中國的鐵道部是一個很神奇、很獨特、很難以形象的部門，她既是國家的一個部委，而且還是國務院下屬最大的一個部委，又是一家企業，中國最大的運輸企業。
鐵道部是參照蘇聯模式建立的鐵路運營和管理體制，並且一直沿用至今，以高度集中和計劃經濟體制下的半軍事化爲特點，是政府壟斷、缺乏有效競爭的政企不分體制的典型。
雖然朱代東嘴裡不能說鐵道部的壞話，但對於鐵道部，他確實是腹誹不已。鐵老大的名號可不是隨便叫的，哪怕朱代東是縣委書記，執一方縣府之牛耳，對鐵路部門，也是沒有一點辦法，甚至他現在還要懷着一顆“赤誠”之心，請鐵老大的觸角伸到芙蓉縣，給他添堵，給他鬧心。
鐵道部下屬有十多個地方鐵路局，理論上每個鐵路局本身也是企業，但實際上由於各個鐵路局沒有自負盈虧，收入由鐵道部統一清算分配，吃的還是“大鍋飯”。不僅如此，鐵道部實行的是垂直管理，擁有自己的公安、檢察院和法院系統，甚至還擁有自己的醫院，從小學到大學的學校系統。說她是個獨立王國，絕不爲過。
但爲了芙蓉縣的鐵路運輸，朱代東不得不去闖一闖這個獨立王國。首先是以計委的名義，向楚都鐵路局申請修建鐵路支線，這是陳志文去省城跑的。但報告遞上去後，如泥牛入海，無聲無息。陳志文費盡九牛二虎之力，纔打聽到一點消息，申請修建鐵路支線的項目，以一個縣級計委的名義申請，根本就不可能批下來。與其到時被部裡槍斃，不如先一步在局裡就給你斃了。
問題反饋到朱代東這裡，他馬上向鐵路方面的人員諮詢，目前暫時還是沙常市機務段段長兼火車站站長的陳昭輝告訴朱代東。沙常市的鐵路是六十年代修建的，當時的芙蓉縣經過論證，並不適合修建鐵路。成本高不說，鐵路的運營成本也不划算，這是當時的規劃師們經過科學計算的。當然，現在的芙蓉縣亟需發展交通運輸，可付出的代價不是一般的大。
代價大不可怕，只要能達到目的，再大的代價朱代東也能夠承受。這是關係芙蓉縣千秋萬代的大事，朱代東認爲自己有責任，把鐵路修到芙蓉縣！但鐵路怎麼個修法卻是個問題，按照現在的申請報告，陳昭輝告訴他，也許那報告早就進了廢紙簍了。
“陳站長，你可要幫我一把，這件事如果成了，我代表八十萬芙蓉人民感謝你。”朱代東誠摯的說。
“這我可不敢當，朱書記，你在關鍵的時候，義無反顧的救援我們鐵路部門，我會感激你一輩子。如果你們芙蓉縣真想修鐵路的話，以鐵路支線的名義申請，是永遠也不可能批下來的，哪怕張部長口頭上答應過，也不可能。”陳昭輝說，不要說口頭答應，就算是簽了字，批示了，也很難真正落實。
“陳站長，咱們就不互相感謝了，都把這一份感激留在心底吧。按你這麼說，我們芙蓉縣就沒辦法申請鐵路線了？”朱代東急切的問。
“那不未必，如果是以前的芙蓉縣，可能真是一點辦法也沒有。但現在你們有了家無名公司，而且每天的發貨量那麼大，就連我們站裡每天都有十幾個車皮往外發貨，完全可以用這一點做文章，申請鐵路專用線嘛。”陳昭輝微微笑道，鐵路專用線在古南省好像目前並不多，大多是礦山、煤礦等企業使用，總長度好像也才一百多公里。
鐵路專用線是指由企業或者其他單位管理的，與國家鐵路或者其他鐵路線路接軌的岔線。鐵路專用線與專用鐵路都是企業或者其他單位修建的，主要爲本企業內部運輸服務的，兩者所不同的是，專用鐵路一般都自備動力，自備運輸工具，在內部形成運輸生產的一套系統的運輸組織，而鐵路專用線則僅僅是一條線，其長度一般不超過30公里，其運輸動力使用的是與其相接軌的鐵路的動力。
鐵路專用線也是鐵路運輸網的組成部分，目前鐵路運輸的大宗物資大多數是在鐵路專用線裝車。有的鐵路專用線還開展共用，吸引鐵路專用線周圍的運量，既起到貨物集散的作用，也起到了貨物的蓄水池的作用，既利於國家，也利於企事業單位。
當然，修建鐵路專用線也是有非常嚴格條件的，比如專用線近期到、發運量一般不低於30萬噸/年；情況特殊、修建理由充分，如涉及國防、科研以及危險、超限、鮮活貨物和集裝箱運輸等，運量可少於30萬噸/年。
鐵路專用線一般要少於30公里，而芙蓉縣到沙常市，有七十五公里，鐵路可以重新選擇線路，但也會在六十公里左右，按照目前的支線列車運行速度，需要一個小時左右的時間，才能到達市裡。當然，一般要少於30公里，不等於必須要少於30。朱代東從來就沒有把自己當成一般人，他自認爲是二般人。芙蓉縣當然也不是一般的縣，而且二般的縣，因此，鐵路專用線的距離，是必須要超過30公里的。
至於年運貨量不得低於30萬噸，按照目前芙蓉縣的情況，確實很難做到，但這也是可以想辦法的，芙蓉縣有特殊情況嘛，就算沒有，也能創造出特殊情況的。對於這一點，朱代東深信不疑，只要他有這個意願，下面的人自然會幫他辦到。而且藉着無名公司這個理由，大不了就是集裝箱運輸嘛，無名公司也不缺這幾個租集裝箱的錢。
至於技術標準、運輸設備、規劃設計等事，都不是朱代東所關心的。他唯一關心的是，鐵路專用線的投資問題。我國的鐵路投資，都是國家投資，而鐵路專用線卻除外，他是由企業或事業單位自行投資，自行管理，但鐵路專線要與國家鐵路接軌，有很嚴格的要求，必須得到鐵道部的批准。
如果芙蓉縣以鐵路專用線的項目向楚都鐵路局和鐵道部申請，通過的難度將會大大降低，可是這投資卻要芙蓉縣自行解決。朱代東諮詢過陳昭輝，請他幫忙查一下最近鐵路建設所需要的成本，陳昭輝給他的答覆非常驚人，去年古南省修建鐵路，一般的成本在每公里五百萬人民幣左右，而芙蓉縣的地質地形條件特殊，按照六十年代勘探，芙蓉縣如果要修鐵路的話，需要打六座涵洞，十六座中小橋，預計全部成本，將會達到每公里800萬人民幣。
按照芙蓉縣至沙常市的距離，至少要六十公里，預計鐵路的總投資在四點八個億以上。當朱代東得出這個數據的時候，自己也被嚇了一跳。把芙蓉縣內所有的公路全部升級改造，也才二個多億，但六十公里的鐵路，成本就是公路的兩倍以上。雖然鐵路和公路的投資有些不同，鐵路建設還包括運輸設備，可這樣高的成本，還是把朱代東嚇得猶豫了好長一段時間。
但最後，朱代東決定還是要幹，不但要幹，還要儘快申請，爭取在全縣公路建設的同時，把鐵路建設也轟轟烈烈的搞起來。
雖然省交通廳已經把芙蓉縣的項目審批完，也同意撥款，但芙蓉縣要等到這筆款子，真正實現“全民辦交通，舉縣大築路”，還需要一段時日。芙蓉縣委下發文件，交通局、公路局、紀委、各鄉鎮的相關負責人，一起去雨花縣考察學習。
芙蓉縣的交通發展，幾乎是跟雨花縣一樣，雨花縣的經驗，對芙蓉縣有很好的借鑑作用。當初雨花縣還是走了一些彎路的，現在芙蓉縣幾乎是追着雨花縣的步伐在走，如果有捷徑要走，何必再走一次彎路呢。
至於朱代東自己，他帶着縣委辦主任胡振海、計生委主任陳志文、黃彬一起去了北京。在去北京之前，朱代東特意去了趟市委，向市委副書記田野彙報這件事，對於芙蓉縣去京裡跑這個項目，田野是支持的。
“田書記，芙蓉縣要通鐵路，這可是件大事，不但對芙蓉縣如此，對沙常市也一樣。芙蓉縣需要市委市政府的親切關懷和高度重視。”朱代東微笑着說。
“我恐怕沒有時間。”田野何等聰明，馬上明白了朱代東的意思，想要拉個市領導去撐撐場面。但朱代東可能忘記了一點，到了海南才知道自己身體不好，到了深圳才知道自己錢少，到了廣州才知道自己胃不好，而去了北京，才知道自己的官太小。
副廳級的領導幹部到了北京算什麼？什麼都不知道。特別是去跑項目，人家大機關的一個科員就能噎得你氣都理不順。如果沒有特別的關係，特別的地位，去跑項目，就要做好當孫子的準備。田野不想當孫子，他在沙常市，馬上就能當爺爺了，雖然可能只是個二爺爺，但沒當過二爺爺的人，怎麼能當大爺爺？