“嗯，現在先去吧，你那幾個夥伴好像在等你呢。可別忘了提高公主殿下聲望的事。”奧斯卡看了一眼巴恩斯等人，向黃炎揮了揮手。
“好的大將軍，有什麼事儘管吩咐。聲望的事，包在我身上。”黃炎恭敬地再行一禮，隨後便向巴恩斯等人走去。
“黃炎，兩位大將軍和你說了什麼？怎麼神神秘秘的？”巴恩斯問道。
“這把劍真不錯！你小子又走狗屎運了！”保爾一臉的羨慕。
萊昂在一旁也酸溜溜地說道：“能得到兩位大將軍的青睞，你小子運氣真是好！”
“黃炎那麼狡猾，一定是哄得兩位將軍高興了，這纔會對他那麼好。他果然是狡猾的狐狸！”亨克里總結道。
。。。。。。
黃炎只顧嘿嘿乾笑，卻不作答。半晌，見他們都不說話了，這才說道：“大將軍交代咱們一個任務。”
“什麼任務？”
“咱們要高調返回帝都，一路上要想辦法提高伊莎貝拉殿下的聲望，尤其是路過每個城市都要有效果。大家有什麼辦法嗎？”
衆人見兩位大將軍也和黃炎的想法一致，甚至要求更高，不禁又七嘴八舌討論起來。不過，亨克里卻很精明，說道：“我看兩位大將軍是給你小子的任務吧，卻偏偏要拉上我們！”
黃炎見“陰謀”被識破，乾笑兩聲，說道：“嘿嘿，咱們可是一條船上的，我的任務不就是大家的任務嗎？公主殿下要求我幫助皇帝陛下治理國家，你們不會袖手旁觀吧？”
衆人點點頭，瞬間就明白了其中的厲害關係。確實像黃炎所說，現在大家是公主這條“船”上的人，一榮俱榮。
“我看，咱們派人喬裝到前面的城市，然後把這一路發生的故事傳誦出去，也不必誇大，照實說就可以。”巴恩斯首先提議。
衆人點頭認可。萊昂又補充道：“這個辦法好，最好再找幾個吟遊詩人，讓他們代咱們去傳誦，效果可能更好，而且，傳播的範圍可能更廣。”
“好！”萊昂的補充也得到了大家的認可。
“既然是高調回帝都，那麼，咱們不妨把公主的行蹤路線提前公佈出去。一路上，肯定會受到民衆的歡迎。而公主殿下這次出使比爾帝國的故事，必然會讓更多的人知曉。”亨克里建議道。
“這個辦法也不錯啊！”
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幾人議論不停，黃炎只在一旁聆聽，微笑不語。見大家好像都沒什麼更好的主意了，他這才問道：“瓊斯，坎普，你們兩個有什麼建議嗎？”
瓊斯和坎普一愣，沒想到黃炎會問起自己。自己二人，不過是黃炎在無冬城解救的奴隸，一路走來，只是在默默保護黃炎和公主，只想報答黃炎和公主殿下的恩情，從沒想過要參與這樣的討論。突然間被黃炎問道，難免有些吃驚。他們從骨子裡，還是有些主僕尊卑的念頭。
正在兩人支支吾吾、不知如何作答之時，黃炎又說道：“你們兩個，既然已經不再是競技奴隸，我希望你們從心裡也不再是了。你們看，跟我一直到現在的這些人，大家都是朋友，都是公主殿下身邊志同道合的夥伴。希望你們能明白。”
“就是的！大家都是朋友、都是夥伴！”保爾也大聲說道。其他人也紛紛附和。
聽着這些鼓勵聲，瓊斯和坎普心中暖流涌動，兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了感動。隨後坎普說道：“我們倆兒從小就是奴隸，外面的世面見得少，這方面的建議沒辦法給出。但我們還是要謝謝大家，謝謝大家能接納我們。”
“看你這話說的，還是個爺們嗎？以後類似的話不準說了！朋友兄弟就是朋友兄弟，哪有什麼接納不接納的！”保爾粗聲粗氣地說道。
“對，咱們是朋友兄弟！”幾個人都上去拍了拍瓊斯和坎普，鼓勵他們打開心結。
兩人眼中逐漸溼潤，黃炎見狀趕忙說道：“好了，你們的辦法都不錯，不過，我有更好的辦法。”
一句話，便轉移了注意力，並把大家的胃口也吊了起來。
“黃炎，你又有什麼鬼點子？”亨克里問道。
“快說吧，別賣關子了！”保爾有些不耐煩。
“你們的辦法不錯，確實能提高公主殿下的聲望。但是，這種聲望，時間一長，大家也就淡忘了，只能淪爲談資，並不能持續增加公主殿下的聲望。”
幾人細細琢磨，確實如黃炎所說，可是，有什麼辦法能持續增加公主殿下的聲望呢？總不能叫人一直去傳誦那些故事，叫吟遊詩人一直唱個不停吧？就算他們不累，聽衆也會累的。
“你就快說吧！墨跡死了！”這次，不光保爾，其他人也有些着急了。
“還記得咱們賣的馬嗎？當時賣了兩萬多金幣，現在有御林軍來迎接，咱們也不用花那麼多錢了。我和公主殿下曾商量，多餘的錢弄成一個基金，專門幫助那些無冬城戰後窮困潦倒的人重建家園。這一路走來，我覺得不僅無冬城的人們需要這筆基金，其他窮困的人也需要。所以，我想讓伊莎貝拉以帝國公主的名義去募捐，擴大這筆基金，同時，用這些錢投資。這樣，不僅能幫助國內窮苦的人們建造家園、安身立命，也不讓捐助者吃虧。如此，能一舉兩得，甚至一舉多得。只要基金運轉良好，公主殿下的影響力和聲望肯定越來越高。”黃炎把大致的思路簡單向衆人作了介紹。
衆人一愣，細細思考着黃炎的話。基金的概念這些人都沒有，黃炎所說，又牽扯到了資本如何運作等問題，對於成天修煉鬥氣的人來說，理解起來實在太難了。
“我大概聽明白了，由公主殿下出面募集資金肯定不難，只是，如何保證你說的基金運轉良好呢？你幫助那些窮苦的人，不會連本金也不收回吧？那樣的話，簡直是一個無底洞！另外，如果讓人不計回報的捐款，只怕不能長久，同時，可能反而會損害公主殿下的聲譽，落下一個貪財斂財的名頭。”亨克里思考了片刻，提出了問題。
黃炎這時，對亨克里有點刮目相看了。這個小狐狸提的問題，正是基金運作的主要難點，他竟然稍一思考就能找到其中的關鍵要害！
“小狐狸腦子轉的就是快，我再說明一下吧。首先，這個基金，不是以營利爲主要目的，是爲了幫助千千萬萬窮苦的人，當然，這筆錢給他們只是借，是要還的，但利息很低，對於特別困難的人甚至可以無息，條款咱們可以自行訂立；其次，捐款的人，是可以拿到較借款利息高的利息的，本金也可以按條款在一定期限後取回；第三，基金的借、貸之間肯定會有差額，這差額就由咱們進行的投資盈利來補充。至於公正及收款，可以在各地官府登記公正，讓他們協助收款；最後，咱們可以從無冬城開始進行試點，如果效果好，再推廣到其他地方，以保證這個過程不出差錯。”
“這個辦法好！”
衆人紛紛稱讚。經黃炎這麼解釋，大家對這筆基金基本瞭解了。
“小子，好辦法！不過，一定要找好項目進行投資，如果虧損厲害，只怕反而影響了公主殿下的聲譽。”一絲細細的聲音傳入到了黃炎的耳中。
黃炎一聽，自然知道那是奧斯卡的聲音，便擡頭望去，並肯定地點點頭。以基金運作來提高公主聲望的方法能得到兩位大將軍的認可，黃炎也很高興。
“這麼看來，投資項目的選擇、放款原則和收款，可能就成了主要的問題了。”亨克里再次提醒道。
“不錯。投資項目我來考慮，至於放款收款中可能遇到的問題，咱們可以先擬定一些章程，經過在無冬城的試驗過程來發現並解決。”黃炎答道。
“還有一個問題，你既然說是讓各地官府協助，這應該是不想讓官府插手太深，那麼，這個基金真的要在全國範圍內運作起來，需要的人手可不少呢！咱們哪有那麼多的人手？”萊昂質疑道。
“呵呵，你說的不錯，這也是基金的另一個功能，那就是增加就業。咱們可以僱傭，對他們要進行培訓才能上崗。當然，這些必要的開支，都源於正確的投資。”黃炎笑道。
大家都清楚，以黃炎的腦子，要找一些掙錢的項目，好像真不是什麼問題。誰能把一匹普通的軍馬賣兩萬多金幣呢?而增加就業的好處就太多了。
“只是，你這基金這樣低息甚至無息放款，只怕會觸動一些人的利益，難度不會小的。”巴恩斯又說道。
“那是自然。不過，咱們有公主殿下支持，怕什麼？而且，那些放高利貸的人，迫得多少人妻離子散、家破人亡？又有多少人因此賣身爲奴？我不認爲一個國家的奴隸越多會越發達，反而會更衰敗。帝國多年未進行征戰，戰爭奴隸已經幾乎沒有了，現在的奴隸構成，不是戰爭奴隸的後代就是被逼無奈的平民。有幾個奴隸會全心全意去勞作？有幾個奴隸兵會奮不顧身去作戰？他們會消極怠工、會破壞生產工具，逼急了甚至會造反，就像咱們殺了巴爾一樣，嘿嘿。必須改變這種對勞動成果赤*裸*裸的掠奪。如果有人閒錢多，咱們的基金，也可以吸納進來進行風險投資。這風險投資與募捐資金不同，利潤高，相應的風險也高，直接和投資項目的成敗掛鉤。這也算爲那些放高利貸的人找一條掙錢的方法，不至於引起他們太大的反彈。這些都是後話，在我找到一些投資項目後再說，前期無冬城那邊還是以有利息、返本金的慈善募捐爲主。”
“黃炎。。。。。。”萊昂看着黃炎，不住地搖頭。
“啊？怎麼了？”
“我現在真的很懷疑你的出身。”萊昂說道。自己在帝都也算認識不少學識淵博的達官貴人，但有誰能有黃炎這樣的見識呢？
其他人聽萊昂這麼一說，也勾起了對黃炎身份的質疑。邊境山村的年輕獵戶，怎能有這樣的觀點?!
“靠！你們都拿什麼眼神看我呢！我黃石村的家，你們去過，我老孃你們也見過！你們倒是說說看，我是什麼出身？”
衆人聽黃炎這麼說，這身份真是沒什麼可質疑的了。可他這腦子是怎麼長的呢？
“這麼看來，基金運轉良好的話，可不僅僅是提高公主殿下聲譽和幫助窮苦人這兩個功能了。我看，極有可能會改變整個帝國的經濟面貌。事關重大，你還是跟公主殿下合計一下吧。”萊昂說道。
“嗯，我這就去。”黃炎答道。