這一聲怒喝，嚴厲威嚴，霸氣盡顯，原本安靜的房間，氣氛立時緊張凝重起來。
黃炎直視老人凌厲的目光，也不閃躲，坦然說道：“前輩，這可是您讓我說的。”
老人嘿嘿一聲冷笑，說道：“好！別說我沒給你機會，你給我說說看，爲什麼要把這塊樹根雕成我的模樣？”
“這根雕我不太懂的，但也知道講究三分人工，七分天成，因勢利導，從而創作出各種藝術造型。這塊根雕，結合它的形狀與您的形貌特徵，我覺得正合適，這才斗膽妄言，前輩勿怪。”
聽到這，那老人面色這才緩和下來。他點頭說道：“不錯不錯，你年紀不大，卻也識得根雕三味。”
隨即，他不再言語，拿起刻刀，凝神鵰刻。黃炎只得在一旁靜候。
只見那老人用刀很快，顯得極爲純熟。即便黃炎不懂根雕，但也知道這老人在這門藝術上必然浸淫了很長的時間，否則不可能這麼熟練。
天色漸暗，黃炎便小心翼翼地點燃了桌案上的油燈，生怕影響到老人的專注。又過了一炷香的時間，那老人放下了刻刀，托起那塊根雕，問道：“小子，你覺得怎麼樣？”
眼前的這塊根雕，只是經過簡單的修飾，還沒有打磨拋光，便把一個好像在張嘴喝令的老人雕琢得栩栩如生、惟妙惟肖。黃炎不僅嘆道：“前輩用刀如神，這塊根雕，太生動了！”
“哈哈哈哈！以前總是雕琢些奇花異草、飛鳥走獸，這塊根雕，卻是我最滿意的作品了！”
“確是佳作，恭喜前輩！”黃炎毫不吝惜地拍着馬屁。
那老人放下根雕，這才仔細打量起身邊的這個年輕的黃種人。只是，怎麼看他都不覺得是有什麼過人之處的才俊，簡直太普通了。爲什麼奧斯卡和洛克都一致推薦呢？
“你叫黃炎是吧？”
“正是在下。不知前輩大名？”
“我叫博格。”
“啊？！”黃炎雖有所準備，但沒想到這個看起來簡單樸素的老人，真的就是烈焰帝國的前任皇帝，博格陛下！
他剛要行大禮，卻被博格制止：“我聽說，你對五十年前的大戰，有自己的看法？說什麼應該‘以民爲本’？”
黃炎這才從驚愕中緩過神來，思索了一下，答道：“不錯。”
“你說說，爲什麼會有這樣的結論？”
“還請博格陛下恕罪。”
“儘管說吧。今天，無論你說什麼，恕你無罪。”
“多謝陛下。五十年前的失利，大家都歸咎於當時四起的多股盜匪頭上，我認爲，這不是失利的根源。”黃炎說着，小心翼翼地看了博格陛下一眼。
博格點點頭，示意黃炎繼續。
“失利的根源，還在於民心不齊。縱觀歷史，每每盜匪橫行的時候，便是帝國子民人心渙散的時候，也是帝國官員橫徵暴斂、貪污腐敗最爲猖獗氾濫的時候。”
聽到這，博格不禁冷哼一聲，說道：“你認爲，這些，都是我爲政昏庸所致？”
黃炎搖了搖頭，答道：“出現這樣的情況，並不是某一個人的責任。我聽公主殿下說，當時您勵精圖治，不僅整肅官場，還四處剿匪，這說明，您已經意識到了這些現象的危害，且付諸於行動，並不昏庸。”
博格點點頭，說道：“那你認爲是什麼原因導致這樣的情況發生？”
黃炎沒有直接回答他的問題，反而問道：“博格陛下，我烈焰帝國曆經數百年，以前可曾整肅過吏治、可曾剿過匪？可能根除這些頑疾？”
博格沉思了一會，搖了搖頭，答道：“建國三百餘年，這些事沒少做，可還是層出不窮。”
“是的，只是頭痛醫頭、腳痛醫腳，不去找生病的根源，自然無法痊癒。”
“哦？這根源在哪？”
黃炎嘆了一口氣，答道：“帝國的一些制度，必須改良才行。像歧視人種，權貴欺壓平民、隨意殺害奴隸，官員、權貴瘋狂無節制的攫取財富使底層無望，從而鋌而走險，這些現象，必須改變。沒有相對制衡的制度，即便天天剿匪，天天殺貪官惡吏，也不能使民心如一，如何抵抗獸人？人，是一個國家的財富，是一個國家的根本。”
聽到這裡，博格陛下陷入了沉思。黃炎在一旁靜候。他不知道這個世界上、奴隸制度下的前帝王，對於自己說的話，能消化多少。
過了半晌，博格又問道：“消除歧視等問題，也許幾道政令、加上嚴加要求就能逐步實現，但如何建立相對制衡的制度呢？”
“陛下，您獨自見到一個不認識的官員，如何知道他是清官還是貪官？”
博格想了想，答道：“我無法知道。帝國的官員任命提升，一般都是看他之前的表現及聲望，這才施以重任。但並不能保證他在之後一直是個清正廉潔的官員。”
“是的。一個官員，在任命之初，還沒有嚐到權力的滋味，表現得自然是清正廉潔，可是，一旦品嚐到了權力的味道，便會深陷其中，做出一些出格的事情。這是人貪婪的本性。而且，帝國的官員之間，各大家族林立，關係錯綜複雜，只有建立相對獨立的、只爲帝國負責的監督機制，才能制衡權力氾濫。同時，還要廣開言路，讓全民積極參與到對權力的監督中來。這樣，才能使帝國的風氣爲之一新，才能使正義得到伸張，從而聚攏人心，一致對外。”
“哦？全民參與監督？”
“不錯。帝國官員何其多，監督機制的官員不可能全部監管得過來。很多訊息，要依靠全民的力量，持之以恆地進行協助監督，這樣效果纔會更佳。”
博格陛下，這個上任的帝國皇帝，到此時，終於瞭解奧斯卡和洛克爲什麼會一致舉薦這個黃種人了。不過，他又不無擔心地說道：“按你所說，很多制度都要變革，只怕變動太大，帝國震動。”
黃炎點點頭，一時不知怎麼作答，突然看見桌上那個栩栩如生的根雕，不禁一笑，說道：“陛下，您雕刻根雕，秉承的是什麼原則？”
博格疑惑地看着自己雕刻的頭像，忽然眼前一亮，驚喜地答道：“你是說，因勢利導？”
“陛下睿智！雕刻根雕，在我看來，與改進制度極其相似。咱們先是大致看出這塊樹根應做出什麼樣的藝術品，然後根據樹根的形狀進行雕刻。對於確定沒有用的部分，直接去除，而一些地方咱們用得上，便稍加雕琢即可。三分人工，七分天成，最後出來的，便是咱們想要的藝術瑰寶了。”
“妙啊！果然是這個道理！如果全是大刀闊斧，不可能出來這樣的頭像，反而會毀了這塊樹根。因勢利導，稍作調整，精工細作，慢慢改變，這樣才行！”博格看着自己雕刻的頭像興奮地說着，隨即，又問道：“具體如何做呢？”
黃炎想了一下，答道：“無冬城之戰，想必奧斯卡大將軍已經跟您說過了？”
“不錯，他是跟我說了許多無冬城之戰的細節。”
“在那場戰役之前，公主殿下和我制定了一系列的戰時法規。其中包括食物分配，殺敵獎勵，貢獻獎勵等等，其宗旨便是要灌輸人人平等的觀念。財富也好，貢獻也罷，不患多，患不均，這是治國的一個重要原則。若一個人，他做出了許多貢獻，卻因爲種族身份等因素，不能得到相應的獎勵，這個人，心裡怎會平衡？他今後怎能再積極做出貢獻？所以，在戰後，我強烈建議公主殿下無論種族身份，一視同仁進行獎勵，便是要所有人都積極努力繼續做出貢獻。我相信，只要善加引導，無冬城必然會得到巨大的發展。而一些觀念，也會在全城的子民心中紮根，更加有利於一些制度的改良。這便是因勢利導了。”
此時的博格陛下，不住地點頭，心中對這個黃種人愈發欣賞。他的一些治國理念，讓苦苦思考了數十年的自己茅塞頓開，許多原本想不明白的事，到現在，也豁然開朗。
又思考了一會兒，博格問道：“我聽說，你不認爲一個國家奴隸越多越發達？這又是什麼道理？要知道，奴隸無論是在勞作中，還是在戰時，都是一個重要的部分。”
黃炎笑道：“陛下，在戰時，最容易潰敗的是什麼部隊？像您手中的這個根雕精品，有幾個奴隸能做得出來？哪怕他們會做。對於生活無望的他們，只會敷衍了事，怎肯全心全意去勞作、作戰？在皮鞭、刀槍的裹挾下，又怎會有人儘自己最大的能力呢？必須要想辦法給他們以希望，讓他們主動去做那些事才行。”
“希望？”
“是的，希望。一個人，心中沒有期盼，沒有目標，什麼事也不會做的很好的。作爲帝國的管理者，應該善加利用、引導子民的希望。”
“所以你在無冬城之戰前，便許諾奴隸們在戰後計算貢獻時，只要貢獻度合格，便給他們自由？”
“不錯。無冬城之戰，在我看來，是全民的勝利，不是某一個人的勝利。正是全城子民都有了希望，萬衆一心，這才全殲獸人。”
奧斯卡點點頭，看着這個談吐不俗的黃種人，問道：“小子，你心中的希望是什麼？”