大唐儀鳳二年九月,初冬。
身處西北的肅州,九月已經是一片蕭殺的冬景,滿目都是枯黃。
肅州以西的草原上,一大隊人馬正以不急不慢的速度往東行進。
這是一支胡漢混雜的騎隊,有衣甲鮮明的大唐軍士,也有服飾奇異的胡人男女。
“阿哥,快到長安了嗎?”騎着一匹大白馬,行在隊列前面的一名長相俊美的胡人少女,以嫺熟的漢話,問身邊那名模樣英俊的青年男子,“我們過玉門關好些日子了,應該離長安不遠了吧?”
這名模樣俊俏,充滿了英武之氣的少女梳着密集的小辮,頭上戴八角花帽,服飾鮮豔。她身材高挑而豐滿,全身上下充滿了青春和野性。
在男人眼中,她是一道靚麗的風景線。
那名有着高挺鼻子、褐色頭髮、淡色眼珠的英俊男子,轉頭衝美少女笑笑,“烏珠,這裡是隴右道所轄的肅州地界,距離長安還有幾千裡,估摸着再走一個月,纔會到長安。”
聽了這話,叫烏珠的美少女不由的撅起了可愛的嘴巴,悶悶地說道:“怎麼還這麼遠?我聽父親還有族中其他長輩說,過了玉門關,就算大唐的關內,離長安就近了……”
“烏珠,大哥怎麼會騙你?”英俊男子收起了笑,“我們離長安還很遠,你彆着急,總會到長安的。”說話間,又突然想到什麼,小聲吩咐了自己的妹妹一句:“烏珠,到了長安,你可不能像在草原上那樣,無所顧忌地撒野,要懂禮數,省得被漢人看輕。”
“阿哥,我知道啦,我會小心行事,不會讓人笑話的,”烏珠撒着嬌說了一句,又很好奇地眨着美麗的大眼睛,問自己的哥哥:“阿哥,長安真的如父親和族中老人講的那般繁華嗎?”
“聽族中老人說,東方的大唐是天下間最強大的國家,長安是天底下最大、最繁華的城市,那裡的房子都造的非常非常高,皇宮全部用黃金鑄造,就似仙境,街道廣闊而又整齊,可以並排行駛幾十輛馬車,長安城內有百多萬人,那裡的百姓所穿都是天下間最好的絲綢,吃最好的茶。東、西兩市,能買到天下所有的物品,那裡的糧食幾百年都吃不完……烏珠,或許長安比我們所想的還要繁華呢!”
“真的?”烏珠眼中越加的充滿了嚮往,美麗的大眼睛中都有星星在冒,“長安這般繁華,真期望能早點到長安,好好的看上一看!”說着,她還吐了吐舌頭,一副嬌俏可愛的樣子。
“烏珠,你這麼喜歡長安,要不,就在長安尋個人嫁了,這樣就可以一輩子呆在長安了!”年輕男子忍不住開了句玩笑,他也馬上想到了自己的父親臨出發前和自己說的事,不禁有點悵然。
他這句話,一下子讓烏珠惱了,很不滿地瞪了眼自己的哥哥,“阿哥,你又來取笑我了,你再說這樣的話,我就不理你了!”
“嘻嘻,我只不過和你開玩笑麼。其實我也是,恨不得馬上就到長安,看盡那裡的繁盛和美景!”
“那我們就快點趕路吧,”烏珠臉上的惱怒之色已經沒了,又露出一副嚮往的樣子,“早點到長安,我們也可以好好逛玩一番,省得每天都這麼沒勁!”
“好吧,”男子也只好答應,但又無奈地說了句:“但我們再快,也需要一個月左右才能到長安!”
兄妹兩人對看了一眼,再看看無邊無際的草原,有點訕訕。
英俊少年不知道該如何安慰有點失落的妹妹,眼珠子轉了兩轉後,道:“烏珠,我去找那名唐軍旅帥說點事,這裡有小毛賊出現也不一定,我們小心一點。”說着,不待烏珠回答,拔轉馬頭就走了。
看着自己哥哥離開的身影,烏珠微微地嘆了口氣。
這名男子名叫娑葛,和叫烏珠的美少女是親兄妹,他們是突厥鐵勒系突騎施部落首領烏質勒的兒女。娑葛今年十八歲了,比烏珠大一歲半,這次他們奉了父親烏質勒之命,前往長安,進獻貢物。其實說白了,娑葛此去是當人質,留在大唐的國都長安,以此換取大唐朝廷對其部落的信任和支持。
烏珠隨娑葛一起去長安,烏質勒有另外的目的,只不過並沒告訴自己的兒女們。
因爲大唐在安西統治時間很長了,漢文化的影響很廣,部落頭人皆會漢語。娑葛和烏珠自幼學習漢話,兄妹間經常以漢話交流。這次前往長安,他們一路上全以漢話交流。
使團成員有近三百人,作爲護衛的部落勇士有兩百餘人,過瓜州時候,瓜州刺史又遣了一旅約百來名軍士護送,離開瓜州後,一路上的事項,娑葛都要和護送的唐軍旅帥商量。
娑葛騎馬跑到那名唐軍旅帥面前,問詢行進中的情況,唐軍旅帥也一一作答,不卑不亢。
那名唐軍旅帥表面上雖然對娑葛和烏珠及整個突騎施使團很尊敬,但骨子裡還是有點瞧不起胡人。這在大唐是普通現象,如今是大唐盛世,天下臣服,大唐臣民的自信心超級膨脹,胡人身份再尊貴,再富有,也只是蠻夷,身份上低了漢人一等。漢人面對胡人的時候,心理上有優勢。
“吳旅帥,一路辛苦你們了,”娑葛對護送的唐軍軍士也很禮待,說話間很客氣,“待抵達肅州,我請你們喝酒。”
那大唐旅帥淡淡一笑,不卑不亢地回道:“護送使團到肅州,是我們的職責,我們不圖任何什麼,只希望能平安抵達。”
唐軍旅帥一路都未曾向他們索要過賄賂,也從不對他們指手畫腳,娑葛對他們很有好感。這是一羣有血性、充滿傲氣的人,肯定經歷過無數次的戰鬥和廝殺,無形中流露的氣勢完全不輸給草原上的戰士。娑葛知道大唐軍隊的戰鬥力,他們征服西域,所向披靡,突厥諸部落都先後臣服於大唐的鐵騎下,突騎施部落也一樣。突厥人都崇尚強者,娑葛對大唐,對漢人充滿了尊敬。
因此他待護送的唐軍非常客氣。
這名唐軍旅帥待娑葛所領的使團雖然不卑不亢,但他心裡其實一直緊張,深怕出了意外完不成任務。娑葛心裡也一直有擔心,因爲這一路行來,突騎施使團曾數次遭到敵襲,有強盜土匪,還有吐蕃人,所幸得到沿途唐軍鎮將的派兵保護,每次都化險爲夷。他清楚,只要過了蘭州,那就是進入了大唐的真正腹地,基本不會有什麼危險遇到。只要捱過這幾天,過了甘州,抵蘭州界,就安全了。
“距離肅州只有不到百里了,肯定不會有事。”娑葛衝那名唐軍旅帥笑笑,準備回到烏珠身邊。
但世事往往不以人的意志爲轉移,就在婆葛拔轉馬頭,離開那名唐軍旅帥身邊時候,突然有唐軍軍士大叫道:“胡人又來襲擊了!”那名唐軍旅帥及婆葛猛然驚醒過來,他們馬上看到不遠處的山坡處,幾百騎胡人正揮舞着彎刀,朝他們的隊列衝殺過來。
“吐蕃人,是吐蕃人來襲,”那名唐軍旅帥很快認出了來襲的是何人,稍稍慌亂後,也很快便鎮靜下來,大聲下令:“馬上應戰!”
瓜州和肅州之間出現吐蕃人的騎兵,這非常出人意外。按理,吐蕃人是不可能出現在這裡的。突然的情況讓這名旅帥很是緊張,還好他經歷過多次戰事,很快就冷靜下來,命令手下的軍士準備戰鬥。
娑葛也趕緊下令自己的護衛人馬,與唐軍一道,迎擊來襲的吐蕃人。
來襲的吐蕃人不過兩百餘騎,人數不比他們多,娑葛並不是太擔心。
護送突騎施使團的這一百餘軍士是大唐的邊軍,他們有非常豐富的戰鬥經驗,當下馬上結成陣形,將弓拉滿,箭上弦。隨着那隊吐蕃人的快速奔進,那名唐軍旅帥,沉着地下達了射擊的命令。
隨着“嗖嗖”的箭矢離弦的聲音響起來,密集的箭矢朝迎面殺過來的吐蕃人騎兵隊列中飛去。
唐軍邊軍的戰鬥力很強,軍士們箭術精良,吐蕃人的甲冑沒辦法與大唐將士相比,他們對箭矢防護能力很差,隨着箭矢的落下,很快就有數十名騎手被射落馬下,唐軍聲勢大振。
但就在這時候,大地再次震顫起來,從另外一個方向,又殺出一支胡人騎兵來。
後殺過來的這支胡人騎兵依然是吐蕃人,看模樣人數有四百餘騎。他們喊叫着,揮舞着手中的戰刀,以非常快的速度,從背側方向往唐軍及突騎施使團方向殺過來。
己方人馬數量上處於劣勢了,娑葛心裡有點慌亂。那名唐軍旅帥倒還沉着,知道自己沒有任何的退路,也在大喝一聲後,身先士卒地衝上去,準備迎擊兩個方向吐蕃人的攻擊。
主官的沉着讓慌亂的軍士也很快恢復了秩序。娑葛也在短暫的慌亂後冷靜下來,抽出了腰間的戰刀,喝令手下兒郎,保護好敬獻給大唐皇帝的財物及他的妹妹烏珠。
大唐邊軍的戰鬥力還是挺強悍的,他們的箭術都很不錯,不斷有吐蕃人被箭矢射中後翻身落馬。一些人落馬後,被同伴的馬匹,或者自己的坐騎踩中,慘死在馬蹄之下。
但有更多的吐蕃人躲過了唐軍將士射出的箭矢,直接朝唐軍陣中撲過來。
吐蕃騎兵逼近,一些唐軍將士棄了弓箭,拔出戰刀,拍馬迎上前去。娑葛也率領他手下的兒郎,揮舞着戰刀衝上去。草原上的女人,也同樣是英勇的戰士,美少女烏珠,此時也與自己的侍女一樣,拔出戰刀,準備迎敵。
唐軍陣中的箭矢還在繼續射擊,但比之前稀疏了很多。衝到陣前的吐蕃人,已經和迎上前去的唐軍軍士交上了手。兵戈相撞的清脆聲音,軍士的喊殺聲,蓋過了箭矢的破空聲。
兩隊吐蕃騎兵,僥倖躲過箭矢射擊的大概還有四百餘人,近兩百人被射死或射傷,但他們在戰鬥人數上依然超過了唐軍將士。兩方的人馬很快就混戰在一起,無論是吐蕃人還是唐軍,拼殺的都很兇。
不斷有軍士被刀劍砍中,慘叫着倒下。
突騎施使團因爲長途的行進,沒得到充足的休息,體力上相差一點。唐軍邊軍數量只有百來人,人數上處於劣勢,他們雖然拼死衝殺,形勢慢慢朝着對他們不利的方向發展。那名唐軍旅帥心裡很鬱悶,他覺得,如果再有一旅軍士,即使面對兵力佔優的吐蕃人,也沒什麼好害怕的。
但現在,人手不足讓情況變得非常不妙。
指揮作戰的吐蕃東本即千戶,策馬立在兩邊的山頭上,指揮手下的人馬,不顧一切地往唐軍陣中衝去。今天他們的目的就是要不惜代價消滅這個由唐軍護送的突騎施使團,造成一次非常嚴重的突發事件,讓大唐與突厥之間的關係出現更大的裂痕,阻止突厥和大唐在安西及青海一帶的力量聯合。
唐軍將士雖然拼死抵抗,但在人數佔優的吐蕃騎兵輪番衝殺下,損失漸漸增大,有不支的樣子出現。吐蕃人越打越勇,唐軍變成了苦苦支撐。
不斷有人馬倒下,吐蕃人的優勢越來越明顯。殘餘的唐軍軍士及突騎施使團成員慢慢退縮在一起,依託後面一個山坡頑強抵抗。烏珠和她的侍女,及送給大唐皇帝的禮物被衆人圍在正中間。娑葛嚴令身手最好的幾名部下,無論如何都要保護好烏珠。
“烏珠,你趕緊突圍出去,我們拖住吐蕃人!”娑葛在將戰刀捅進一名吐蕃人的胸膛內後,氣極敗興壞地對被護在中間的烏珠吼道:“你趕緊離開,護送進貢的禮物往肅州方向去。”
“不,阿哥,烏珠不會當逃兵的!”
娑葛想讓手下的人保護着烏珠逃離,但烏珠卻死活不願意,娑葛沒辦法勸服,只能咬着牙堅持。
那名指揮作戰的唐軍旅帥在五六名吐蕃人的圍攻下已經陣亡,他在被吐蕃人殺害之前,命令手下的人拼死也要擋住吐蕃人的攻擊,同時令幾名精銳的騎手,殺出重圍去,向肅州刺史求救。
五名軍士從陣中衝殺出,分別往兩個方向而去。
吐蕃人當然知道突出重圍的唐軍軍士目的是什麼,他們馬上分出一部人馬,在後面快速追擊。
突出重圍的五名唐軍軍士也馬上做了分工,三人留下斷後,另外兩名軍士帶着兩匹無人的戰馬,加快速度離開。
戰鬥越來越激烈,唐軍及突騎施使團成員越戰越少,剩餘的人員大部負了傷。
“天亡我也!”看着身邊不斷倒下的同伴及唐軍軍士,娑葛不禁悲從心中來,他知道今天凶多吉少,殺不退吐蕃人,他們所有人都有可能喪身在草原上。
娑葛的護衛已經全部被吐蕃人纏住,一名吐蕃人衝到他身邊,快速砍了一刀,娑葛的護衛來不及救援,只能大聲叫嚷。娑葛趕緊橫刀抵擋,但另外一名吐蕃人也趁機衝了上來,手中的戰刀狠狠地刺進了娑葛的手臂上,娑葛吃痛之下,越加暴怒,不顧一切地衝上去,一刀將刺中他的那名吐蕃人腦袋砍了下來。另外那名吐蕃人也被他砍傷,但越來越多的吐蕃人撲了上來。
情況萬分危急,烏珠看到了自己哥哥遭遇危險,在大聲叫嚷之際,死命衝過來救援。
正在這時候,一騎快馬突然從附近的一個山坡後面衝出來,直接朝那名指揮作戰的吐蕃東本所站山坡方向衝過去。馬背上那名騎手在快速奔跑中,以非常利索的動作拿下弓,再從背後的箭壺取了一支箭,略略瞄準後,張弓搭箭就射。隨着箭矢的破空聲音響起,射出的箭正中那名吐蕃東本的脖頸。
這名突然冒出來的騎手一箭射出的力道非常大,長箭直接貫穿那名吐蕃東本的脖子,從後面冒出來一截。
吐蕃東本慘叫一聲後,馬上倒地,抽搐幾下後,就不動了。
情況太突然,吐蕃人一下子反應不過來。
那名騎手並沒就此打住,繼續拍馬快速奔跑,奔跑中再射出一箭,將另外一名指揮作戰的吐蕃頭人射殺。
他的射擊技術很精湛,箭無虛發,多名吐蕃頭目反應不及,被他先後射殺。
這突然出現的變故,頓時影響了交戰的雙方。唐軍及突騎施人士氣大振,喊殺聲一下子響亮起來。
而原本拼命衝殺的吐蕃騎手,看到自己的頭人被射殺,頓時慌亂了。
一些人想到了逃跑,一些人想去救援自己的頭人,陣前頓時陷入慌亂之中。
娑葛喜出望外,沒有一點猶豫地揮舞着戰刀,一馬當先地殺上前去,瞬間就將兩名胡人砍落馬下。
“吐蕃頭人死了,他們羣龍無首。殺!殺光他們!”娑葛心裡的喜悅簡直沒辦法形容。
那名突然出現的騎手,射死射傷了多名吐蕃人後,並沒停止攻擊,而是揀起一名陣亡的唐軍將士所用的長槍,大叫着殺進陣中。
“擋我者死!”在那名騎手的大吼聲中,瞬間就有幾名吐蕃人被他挑落馬下,不死即重傷。迎面遇上的吐蕃人,大驚失色之下,紛紛躲避逃跑。
這名騎手如入無人之境一般,只一會兒間就將吐蕃人衝的七零八落。
在這名突然出現的騎手玩命衝殺下,羣龍無首的吐蕃人,再也支撐不住,迅速潰敗。
“殺……”
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