他應虛懷若谷，臂膀孔武，勇冠三軍，忠於其族，遵循偉業。
他應以禮待人，驅逐怯懦，勿辱其族，侍奉帝皇，保衛帝國。
騎士應當自律如是。
——《騎士的職責》
馬洛裡·卡德穆斯，M31
…………
科學的盡頭不僅有玄學。
科學的盡頭還能是封建。
鋼鐵環帶，俄瑞斯忒斯。
現在，佐菲亞深刻地意識到這句話。
佐菲亞在過去並不瞭解戰錘40K宇宙，她對這個輪迴世界的所有印象，都來自於那個男人，他的知識豐富無所不包，他的武器威力大得嚇人，想來，戰錘40K宇宙一定是個科技異常發達的科幻宇宙，才能誕生如此強悍而危險的生化改造戰士。
佐菲亞很早就輟學了，她的中學歷史成績一般，在她的理解中，一個文明的科技水平越發達，那麼對應的政治體制也該越先進，雖然活在一個資本主義國家，但是生產力與生產關係、經濟基礎與上層建築這些理論知識，多多少少也學過一些。
然而令她沒有想到的是。
戰錘40K宇宙裡的人類帝國擁有如此發達的科技水平，但是同時竟然還能存在封建世界這麼落後的政治體制。
但她此刻沒有時間吐槽。
在她降臨這個宇宙的第三個小時。
戰鬥，就爆發了。
“轟——”
猛烈的爆炸聲從石牆外傳來，迴盪的巨響讓人無法分清聲音來自城市的哪個地方。佐菲亞聽到了輕武器開火的聲音，炮彈的撞擊聲，以及士兵垂死掙扎時的慘叫。
“啊啊啊！”
“怎麼回事，怎麼就開打了？”
同一批降臨的輪迴者，都在這個破舊倉庫裡面，佐菲亞看到了很多新人，有男有女，有老人有孩子，面對突如其來的激烈戰鬥，有人抱頭大喊，有人慌忙逃竄。
“轟！轟！轟！”
炮擊仍在繼續。
倉庫裡面除了這羣玩家，就只剩下一堆焦黑倒塌的碎石和磚塊，震動順着大地傳來，建築簌簌顫抖，灰塵不斷抖落。
“啊，彈片！我中彈了，救命！”
佐菲亞扭頭看了一眼。
不是彈片，只是一塊玻璃。
插在一個男人的大腿上。
大動脈似乎已經破裂了，鮮血直流。
他們每一個人都會死在這裡。
佐菲亞皺着眉轉回頭。
“砰！”
倉庫大門轟然推開。
一個滿身硝煙、滿臉灰塵的中年士兵站在門口，衝着裡面的人大喊：
“你們這羣蠢貨還在等什麼呢！這裡已經守不住了，趕快跟我撤退！”
佐菲亞認識眼前這個人。
本地行星防衛部隊的一個老兵，兩個小時之前，佐菲亞就是通過他的口述，瞭解到了自己目前所處的這個封建世界。
佐菲亞二話不說，挎上了自己的MK2騎兵突擊步槍，跟着這名老兵衝出倉庫，既然已經失守，那麼繼續留在這裡只有死路一條。老兵看了一眼粉發女孩背後那把和身材並不相稱的兇悍銀色鏈鋸大槍，目光裡面有些詫異，但也沒有多說什麼，轉身離去。
倉庫外面也是一片城市廢墟。
兩人剛剛跑過一個拐角。
“噠噠噠！”
一串子彈擦着他們頭皮飛過。
佐菲亞耳畔響起了“嗖”地破空聲。
兩人連忙臥倒，姿勢都很標準。
待到打在周圍石牆上的密集子彈稍微減弱，佐菲亞小蠻腰一擰，一拉槍栓猛地翻身坐起，抱着鏈鋸大槍對外射擊。
“噠噠噠噠噠！”
密集的金屬長串噴吐而出。
身邊老兵同樣翻身坐起，端起了手中的激光槍，扣動扳機開始連續點射。
街道口外，一隊敵人士兵倒下。
兩人停止射擊，稍稍喘了口氣。
“你這把自動槍還不錯。”
老兵轉頭看了一眼，說道。
“還行。”
佐菲亞點點頭。
“但是比不上我的激光槍。”
老兵繼續說道。
來自戰爭機器宇宙的MK2騎兵突擊步槍，無論外形怎麼炫酷，在戰錘40K宇宙裡的定義就是自動槍，屬於武器科技的底端，甚至不如帝國衛隊配發的激光槍。
佐菲亞翻了個白眼沒說什麼。
經歷過了這麼多個輪迴世界，她的手裡依然只有一把MK2騎兵突擊步槍沒有別的武器裝備，不是她不努力，而是她想攢錢，攢齊一筆鉅款用來同化機甲獵人。
“咔喇咔啦喀喇……”
履帶碾壓石塊的聲音響起。
老兵臉色陡然一變：
“坦克，坦克來了！”
兩人連忙向着建築廢墟匍匐爬行。
一道猩紅的激光柱打碎了周圍掩體。
老兵透過焦黑空洞一看，低吼：
“兩臺‘海妖’輕型坦克，我們完了！”
話音剛落。
“咻嗡——”
頭頂的天空中響起轟鳴。
一道黑影低空掠過城市上空。
速度太快，兩人根本來不及看清楚飛行器的模樣，只聽“突突突突”一連串的爆響，緊接着是航彈落下時的淒厲破空尖嘯，然後便是兩聲轟然炸響，金屬碎塊四處飛濺。
遠方，兩股黑煙嫋嫋升起。
“海妖”輕型坦克化爲兩團廢鐵。
“哈，哈哈！戰機，我們的戰鬥機也來了，說明他們還沒放棄這裡。我沒看清是陸航的幼狼式戰鬥機還是海航的閃電式戰鬥機，不過我聽聲音更像閃電式戰鬥機。”
老兵欣喜若狂地起身大喊道。
有意賣弄了一番自己的豐富見識。
然而還沒等他高興太久。
烏泱泱黑壓壓一大羣手持武器的平民，從街道的拐角整齊邁步走出，一窩蜂地朝着兩人所在掩體涌來，看到這些叛軍士兵，手裡端着激光槍的老兵，忽然就愣住了。
他半張着嘴巴，目光呆滯。
“噠噠噠噠！”槍聲響起。
佐菲亞一把就將老兵扯翻在地。
差之毫釐地躲過了襲來的子彈。
“喂，喂，你怎麼了！”
佐菲亞急得大吼道。
這名老兵一直都表現得很有戰鬥經驗，可是剛纔卻突然陷入了呆滯狀態。
“他們，他們……”
老兵仰躺在地喃喃自語。
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“不！！！”
老兵悲憤大吼一聲，猛然翻身坐起，端起激光槍扣緊了扳機，不斷射擊。
纖細猩紅激光不斷閃過。
“啊！啊！混賬！混賬啊啊！”
這名鬍子拉碴、滿臉灰塵、牙齒缺口的邋遢老兵，眼睛瞪得通紅，張嘴大聲怒吼，不顧襲來的槍林彈雨，迎着敵人不停射擊，眼淚不斷地從他那滿是皺紋的臉龐上流下，將灰塵污漬都沖刷出了兩道溝壑，直到槍口冒煙再也不能吐出激光。
見狀，佐菲亞也只好起身射擊。
站位密集的叛軍士兵，很快就被激光子彈掃得支離破碎，倒下了一大片。
佐菲亞馬上發現不對勁。
這些叛軍士兵，手裡雖然拿着各式武器，穿着卻是五花八門更像平民，男女老少都有，他們面容呆滯目光無神，唯一的共同點，就是腦門和額頭上都插着金屬植入物。
如果仔細觀察，植入物周圍的皮膚上還有斑斑血跡，明顯就剛插入還不久。
最爲令人感到疑惑的是，成百上千的叛軍士兵背後，隱隱約約可以看到三輛坦克的身影，佐菲亞聽說過所謂的“步坦協同”，可是她還從來沒有見過這種步兵頂在前面作爲肉盾，坦克躲在後面慢慢推進的情形。
後來，佐菲亞才知道。
這羣“叛軍士兵”裡面。
有老兵的家人、鄰居、朋友……
這就是黑暗機械神教的慣常做法。
他們不像恐虐信徒那樣，隨意製造無謂的屠殺和獻祭，但他們會榨乾生命的最後一絲價值，黑暗機械神教利用不潔的禁忌科技，將佔領區的平民們快速改造成爲機僕，沒有思想沒有意識的機僕，然後發放輕型武器，讓他們去消耗帝國軍隊的能源和彈藥。
佐菲亞顫抖着蜷縮在掩體裡。
此刻兩人已經彈盡糧絕無路可躲。
機僕人潮還在不斷涌來。
三輛坦克也在漸漸逼近。
“爲了……爲了帝皇。”
佐菲亞聽見身邊傳來低聲自語。
這個曾在帝國衛隊服役過的老兵，神色依然恍惚，從腰間拔出了一枚手雷。
佐菲亞眼睛瞬間瞪大，心想：伱要同歸於盡可別帶上我啊！我還沒活夠呢！
還沒等他拔出插銷。
“轟——嗵嗵嗵嗵！”
人潮在震耳欲聾的爆炸風暴中消失了，火光劈開了成羣的機僕，他們接連炸碎。巨大噪音逼得女孩捂住耳朵躲閃，感受着大口徑炮彈貼着耳畔飛過時的恐怖轟鳴。
一個龐然大物從她身邊經過。
這是一尊狂暴的精金複合裝甲巨人，高聳而又可怕。炮聲轟鳴，左右兩側的武器是旋轉的鏈鋸劍和咆哮的戰鬥炮。它身披冬日天空顏色的盔甲，暗藍色和冷灰色，肩膀鑲有深黑色和琥珀色的條紋。一條鮮豔旌旗自其兩腿之間垂下，戰旗上面紋飾一匹前額長有獨角、後腳昂然直立的威武雄壯的駿馬。
機械巨人踏出了張開的寬大爪腳，一步一步向前推進，子彈在它身上彈跳，引擎發出低沉怒吼，同時速射戰鬥炮下面的同軸伐木槍，正無情地朝着人羣傾瀉炮彈。
“轟——”
近在咫尺的黎曼·魯斯坦克開火了。
炮彈卻被突然升起的離子盾擋住。
身披鎧甲的機械巨人發出一聲刺耳的號角汽笛，收割者鏈鋸劍予以回擊。
他們碰撞在了一起，發出轟天巨響，震動整個街區。巨人揮動着巨大的利劍，滾燙的蒸汽和火星從它撕扯着側面裝甲的鋸齒摩擦之中噴涌而出，坦克隨之癱瘓不動。
一擊幹掉黎曼·魯斯坦克，橫掃而過的戰鬥炮和伐木槍，擊穿了奇美拉運兵車的裝甲，身披盔甲的機械巨人，最後一下雷鳴般的跺腳，踩碎了海妖輕型坦克的車頂。
戰鬥結束。
整片街道忽然就安靜了。
“那是什麼東西？”
近在咫尺的暴裂戰鬥，坦克和機甲的對撞，紛飛彈片、爆炸衝擊和熾熱空氣，彷彿貼在臉上，令佐菲亞有些喘不過氣。
“我的孩子……”
劫後餘生的老兵緩緩說道：
“那是帝國騎士。”
……
騎士機甲背對兩人。
邁開腳步準備繼續向前推進。
獨角戰馬旌旗上濺滿了叛徒鮮血。
騎士機甲的汽笛發出刺耳尖銳的聲音，老兵聽出來了，這是撤退命令。
老兵立正原地，向着這個巨人敬禮片刻，然後拉上身邊女孩準備離去。
就在這時，佐菲亞眼角餘光忽然瞥到，被騎士機甲一腳踩碎的那臺輕型坦克，裂開的車廂裡，掙扎着爬出了一個全身高度賽博改造的纖瘦身影，護教軍先鋒兵，下身斷口拖着一堆纜線，只剩下了半個身子，他的懷裡抱着一個黃色金屬罐子，騎士機甲正好從他身邊路過，賽博怪人艱難挪向騎士機甲。
佐菲亞不認識什麼熱熔炸彈。
但她發現那臺正邁步走過坦克殘骸的騎士機甲，對於腳邊敵人毫無所覺。
佐菲亞不知道哪裡來的勇氣。
口中大喝一聲，女孩抱起已經打光了彈藥的MK2騎兵突擊步槍，幾步踏在碎石廢墟上面，然後一躍而起，槍口下端延伸至握把前端的鏈鋸轟然轉動，一槍斬下。
護教軍先鋒兵慘遭梟首。
黃色金屬罐子骨碌骨碌向前滾去。
沿着街道斜坡一路滾到機甲面前。
騎士機甲低頭一看。
一罐即將引爆的熱熔炸彈！
機械巨人豁然轉身，停止了的收割者鏈鋸劍重新開始轉動，速射戰鬥炮和下面的同軸伐木槍，一齊對準身後粉發女孩。
被比自己腦袋都大的黝黑炮口指着。
佐菲亞“咕嘟”吞嚥一口唾液。
呆立原地不敢做出任何動作。
“不不，不是，她不是要……”
老兵連忙衝上前來試圖解釋。
“嗡——”
鏈鋸劍橫在了他的面前。
老兵急忙剎住腳步。
騎士機甲低頭打量這個女孩，機甲頭部的探測器和感受器不斷閃爍光芒，又看到了腳邊那具護教軍先鋒兵的屍體。
“你叫什麼名字，士兵？”
佐菲亞聽到了一聲低沉而嚴肅的中年女聲，從騎士機甲的側邊傳出。
“啊，你，你問我嗎？”
佐菲亞呆呆地不知所措。
…………