穆英豪的話讓老闆娘不願意了，起身來看着老闆，半晌才說：“這怎麼行呢？你看你們三個都是男人，大男人帶着一個女娃，這未免……”老闆娘又看着穆英豪的兩個完全與年齡不符，身強力壯的徒弟。
老闆也趕緊附和道：“對呀，這位先生，不合適吧？”
“放心，我們不是壞人，兵荒馬亂我們也只是想回四川老家，況且這女子命硬，你們家小兒子受不起，再說這地界還有兵匪、民團和袍哥幫會，要是有人看上她了，你們家就大禍臨頭了。”穆英豪衝着老闆娘微微一笑，另外一層意思也是告訴她，自己猜中了她那點小心思。喜豆生得好看，毫不誇張地說方圓百里再也找不出模樣這般好看的姑娘了，老闆娘當然有心思要留着當兒媳婦。
老闆和老闆娘聽完穆英豪的話，再看着喜豆那張臉，還有才十五歲就婀娜多姿的身材，也明白他說的不無道理，而且自己和穆英豪同一時刻認識這孩子，也沒有什麼權力硬留下來，再說穆英豪模樣不像壞人，也會醫術的樣子，喜豆跟着他們或許不會吃虧，於是便給喜豆準備了點路上吃的東西，裝滿了一包袱，送了四人離開小鋪，向小鎮內走去。
臨走時，喜豆在鋪子門口給老闆、老闆娘磕了好幾個響頭，謝了他們的一飯之恩，說自己有一天肯定會回來報答他們的，然後上了穆英豪的那批瘦馬，晃晃悠悠地離開了。
路上，何柏谷一直偷偷地看着喜豆，喜豆也不時回頭來衝着何柏谷笑，畢竟好吃的何柏谷將自己的那個麥餅給了她，而自己那填不滿的肚子還餓得咕咕直叫呢。李朝年在一旁一會兒看看何柏谷，一會兒又看看喜豆，苦笑着搖頭，那神情完全不像是個11歲的孩子。
“師父，我們以後應該叫喜豆師姐吧？”何柏谷故意問穆英豪。
牽着馬慢行的穆英豪回頭道：“胡說，我又沒有收喜豆爲徒，你憑什麼叫她師姐？”
“噢，喜豆今年十五，我今年才十三，年長我兩歲，應該叫喜豆姐，對吧，師父？”何柏谷又問道，心裡有着自己的小算盤。
“你今年虛歲十三，週歲才十二，喜豆今年週歲十五，大你三歲呢，肯定應該叫姐，而且你師父我知道你在想什麼，你覺得要是爲師不收喜豆爲徒，遲早要把她放在某個好人家，你捨不得對不對？”穆英豪笑道，看了看喜豆，喜豆已經十五歲了，而且在窯子中長大，比普通女孩兒要成熟，當然明白這句話的意思，臉一紅用手玩着馬頭後方的鬃毛。
李朝年翻着書插了一句話，“師父，柏谷心裡清楚得很他週歲才十二，他是故意引你說出來的，就是想有個人說‘女大三，抱金磚’。”說完，李朝年衝何柏谷一笑，何柏谷一臉正經，但等穆英豪回頭之前衝李朝年眨了眨眼睛。
何柏谷這叫一箭雙鵰，一是試探師父準備拿喜豆怎麼辦？二是故意引出那句“女大三，抱金磚”來。穆英豪回頭看着何柏谷，搖頭低聲道：“兩個徒弟中，朝年天資聰明，學東西最快，但實際上柏谷只是玩心太重，要是正經起來，稍加努力，就能將朝年遠遠甩在身後，只是他還沒有活明白。”
“先生……”喜豆低聲問穆英豪，“我不明白什麼才叫活明白？”
“活明白的人懂得知足。”穆英豪喜歡好學之人，“如果一個人有一天活到只有夢想，而沒有膨脹的**，那也叫活明白了。”
“先生，你這句話前後矛盾呀？”喜豆很是聰明。
穆英豪擡頭看着喜豆，點頭道：“對，是矛盾，天下萬物沒有不矛盾的，互生互克，這是其真理所在，而我們師徒三人正是走在這矛盾的中心，你是不會明白的。”
“喜豆不明白，但俺娘曾經說過，逛窯子的男人不一定就是壞人，不逛窯子的男人也不一定是好人，本性不應該用所做的一兩件事來判斷，這個道理是不是一樣？”喜豆睜大眼睛看着穆英豪。
穆英豪愣了，覺得這個年僅十五歲女子的理解能力竟然高於自己的兩個徒弟，知道凡事都有兩面性，知道站在一個較爲平衡的角度來看待事情，算是世間罕有。
“嗯，差不多吧。”穆英豪不想多談，畢竟這是拿男女牀笫之事來比喻。
四人行出小鎮，又行了不多久，聽到前方有陣陣敲鑼打鼓的聲音，還有人在唱戲，竟然唱的還是川戲。李朝年、何柏谷都沒有聽過，倒是穆英豪熟悉得很，喜豆也是異常興奮，她隨娘在窯子的時候時常聽戲班子來唱戲，川戲班也來過數次，雖然不是聽得很明白，但也喜歡熱鬧。
“有古怪，半路唱戲，不是喜事，也不爲賺錢，像是在喚魂。”穆英豪停了下來，扭頭對李朝年、何柏穀道，“朝年、柏谷，你們去前面看看，切記要小心，見好就收，不要撞事。”
“是，師父。”兩人翻身下馬，收緊了衣服，向前疾奔而去。
李朝年、何柏谷前行來到山道轉彎處，剛轉過去就看到在山道拐角下方平地處停放着八輛馬車，馬車全是用黑布罩着，黑布內明光晃晃，在大白天竟然還點着蠟燭。馬車中間圍着一個簡易的戲臺，戲臺上有兩個穿着戲服的男子僵硬在那，雙手高展，一人手持長槍，一人手持朴刀，除了嘴巴在那一張一合唱着戲詞之外，沒有任何其他的動作。
兩人靠近，從馬車之間的縫隙中再看那戲臺下，戲臺下共有五排長凳，坐着男女老幼十數人，所有人的表情都很呆滯，就連不時從口中喝出的那個“好”字都如同是從嗓子眼中擠出來的一樣。
“被人迷了？”李朝年低聲道，又問何柏谷，“師兄，你怎麼看？”
何柏谷觀察了一陣道：“有死物味，很濃，薰得我腦子暈暈沉沉的，你沒聞到？”
李朝年使勁聞了聞，搖頭道：“沒聞到，有這麼濃嗎？”
何柏谷盯着戲臺道：“反正不會是下了，除非是師父以前所說的那種殭屍藥，否則不可能把人變成這種模樣，再者這些人是活是死，還判斷不了，這種天氣還捂得這麼嚴嚴實實，肯定有問題。”
“師父是說過，趕屍匠中有呆在戲班中學習傀儡之術的，還有用孩童來做殭屍傀儡的，但畢竟是少數，不可能咱們這麼巧就遇上了吧？”李朝年從袖筒中抽出了打卷的符紙。
何柏谷按住李朝年的手道：“別急，再等等，還未確定呢，師父說過，過於急躁不能行事。”
李朝年點頭，看了一會兒戲臺，又扭頭看着何柏谷，低聲問：“師兄，我感覺師父用大智若愚來形容你，是對的，你平日內總是一副不正經的模樣，但到關鍵時刻，你總是想得比一般人要深。”
“朝年，我沒有你聰明，以前我爹還有學校裡的先生都這麼說過，這是事實。”何柏谷俯低身子，“你比我有天賦，今後能接師父衣鉢的必定是你，而不是我，我嘛，總有一天要學師父曾經一樣雲遊四海，到處冒險去。”
“師兄，你不考慮下結婚生子？”李朝年故意試探何柏谷，何柏谷沿着馬車朝着另外一邊行去，想試圖看看那簡易戲臺的後臺有什麼東西。
何柏谷停頓下來，停在兩輛馬車之間，那中間有個巨大的空擋，至少三米寬，貿然走過去肯定會被發現，想了想轉身對李朝年說：“朝年，我等下先躍過去，如果戲臺上那兩個‘人’發現我了，你就趕緊扭頭走，不要管我，我自然有辦法對付。”何柏谷說完，也不等李朝年同意，雙腳一蹬，朝着對面的馬車後方躍去，隨後緊貼馬車靜靜等着。
許久，戲臺依然唱戲，下方依然“喝彩”。何柏谷探出腦袋對着李朝年點點頭，李朝年也立即躍了過去，一個翻滾後落地，隨後緊貼馬車。何柏谷正欲要向前繼續走，又停下來問：“你剛纔問我什麼？”
“沒什麼。”李朝年知道再問就沒有啥意義了，誰知道何柏谷轉身的時候低聲回答，“你看上喜豆了？”
李朝年渾身如同觸電般，覺得自己疏忽了，明知道師兄這個人是個大智若愚喜歡裝傻，口才極好的人，言語之間就會讓自己露了餡，但自己也沒有想到他會來這麼一手，難道真的是被那喜豆迷住的原因？李朝年搖搖頭，掐了掐自己的大腿，告誡自己道：喜豆十五，我才十一，我還是個孩子呢！
可李朝年並沒有想過，一個真正十一歲的孩子，是絕對不可能這樣告誡自己的。
“沒有。”李朝年故作正經道，剛說完就聽到何柏谷忍不住嘻嘻傻樂，他擔心師兄又在耍他，乾脆不語，等何柏谷回頭來時，搖頭表示不明白他在笑什麼。何柏谷蹲在那，看着李朝年道，“剛纔我問完，你知道隔了多久你纔回答嗎？啊？”
糟了！李朝年暗想壞了，師兄問話到自己答話隔了已經很久了，至少有好幾分鐘，自己在思考就表示師兄猜對了至少六成。李朝年剛要解釋，就聽到有人吆喝道：“戲客三位，請上座！”
何柏谷做了個安靜的手勢，腳尖一點，一躍而起，抓着馬車就跳了上去，李朝年緊隨其後，兩人趴在馬車上方，看着所謂“戲院”的大門口，站着一個穿着黑色長衫，戴着漁夫斗笠的怪異男子，男子招呼着三個好奇的路人進了“戲院”，隨後一個年紀不過五六歲的小孩兒從馬車中拿着托盤而出。托盤中放着茶杯和瓜子、花生等零嘴，緩緩來到那三個依然好奇無比的路人跟前。
路人剛坐下不久，身體就逐漸僵硬了，隨後端着托盤的孩童伸手將三人包裹內的值錢物件全部拿走，又回到了馬車之上，等再撩開馬車幕簾的時候，卻將揉成團的鈔票扔了出來，扔進馬車旁邊的小火盆之內，燒成了灰燼。
“看起來像是騙術之類的，應該是用了，而且知道不要不值錢的紙鈔，只要金銀，不是善類，但也不像是真正的異術者。”李朝年分析道，此時那戲院門口的斗笠怪人好像察覺到了什麼，轉身看向馬車上方，何柏谷和李朝年立刻翻身縮下馬車，又立即縮進馬車下方。隨後，只見那斗笠怪人慢慢行到馬車後方來，停頓在那，也不知道是在觀察，還是有其他的打算。
何柏谷對李朝年做了一個不要發出聲音的手勢，隨後指着馬車的另外一面，意思是準備移開位置。兩人剛準備躲開，就聽到“咣噹”聲，扭頭再一看，發現那斗笠怪人的雙腳腳踝之間竟然戴着粗大的腳鏈。
兩人對視一眼，不知爲何，正在此時斗笠怪人的腳動了，何柏谷一側身翻到馬車的另外一面，也不顧那戲臺上的人面朝這邊會看到，直接抓住馬車另外一側吊了起來，另外一邊李朝年也學着師兄的模樣抓住了另外一座馬車的側面，將雙腳離地。
斗笠怪人猛然俯身，朝着馬車下掃了幾眼後又緩緩起身來，走回原先的位置。何柏谷從腳鏈碰撞聲和其沉重的腳步聲判斷着他的方向，隨後輕輕落地，縱身一躍，和李朝年返回最初的位置，躲過了那斗笠怪人的觀察。
“非人非鬼！”何柏谷搖頭道，“如果那戲臺上唱戲的真的是人，先前我們躲過去，早就看見咱們了，可是他們沒有任何反應，只是唱，而沒有動作，應該不是人，但也不是鬼，也許僅僅只是死物？”
“有道理。”李朝年點頭，“就算是趕屍匠，也只是還沒有出師想換兩個錢來花的低級弟子。”
“我們不要動，這種事還是請示下師父吧，畢竟咱們是來探路的。”何柏谷轉身就走，李朝年點頭表示同意，跟着師兄離開返回穆英豪和喜豆處，將看到的一切都如實告知，等待穆英豪的下一步指示。
“趕屍匠的戲班子？”穆英豪看着前方，“以前在桂西和湘西倒是能見到，但也消失了百餘年了，怎麼會重新出現呢？走，我們去看看，這次要光明正大地去看。”穆英豪說完，掏出一粒藥丸讓喜豆含着，雖說她是個綠眼眸，但如今還未真正的開眼，所以也算是個普通人，萬一真的遇上趕屍匠的戲班子，吸進點屍氣，中了屍毒之類的可了不得。
四人上馬趕驢到了山道拐角處，人未到便聽到那裡傳來喧譁的聲音，人聲鼎沸，而馬車也的確有八輛，卻不是用黑布包裹，模樣和尋常戲班子馬車無異。再走近一看那簡易戲臺，四個穿着戲服的人在那又舞又唱，下面看戲的人也是喝着茶，吃着零嘴，還不時高舉雙手鼓掌高呼喝彩，簡易戲院門口也站着幾個還未卸去戲妝，站在那招呼過往客人的戲子。
此時，有了師父在身邊，準備路見不平滅了屍戲院的何柏谷和李朝年徹底傻眼了。