所謂秋高蟹肥,雖然還沒有到中秋時節,但是肅郡的老泉鎮最產美蟹。初秋時分,這裡的螃蟹已經是膏滿黃肥。
老泉鎮的百姓們並不富裕,所以這家書塾收費很低,兄弟二人,一個是大先生,一個是小先生,收了幾十個學生,以教書爲業,以立人爲本,倒也教出過幾個進士,可謂是不負衆望。要知道,在一個小鎮裡,出了幾個進士,還是同一個書塾的學生,那也是非常難得的了。
何況,那幾個進士,還都只是十幾歲。
所以鎮上的人們對兩兄弟很尊敬。
所以今天的螃蟹,不要錢。
“如果是我哥在的話,怎麼都要拒絕的。不給錢可不行。可是呢,這是別人的一番心意,給錢的話,太傷人心啦。”
楚闊一邊準備螃蟹,一邊說。
螃蟹是上好的,蟹肉雪白,膏滿黃肥,一隻只螃蟹高舉兩個鉗子,彷彿在示威。
醋也是上好的,南方的空氣適合釀醋,尤其是老泉鎮的醋,佐以薑絲,配上螃蟹,堪稱天下第一。
蘇漸丟下一句“君子遠庖廚”,以不忍看他們殺生爲由,離開了廚房。這句話招來公孫清揚和楚闊的一致口誅筆伐。
“你殺的人,比我們見過的都多!”
蘇漸混當作沒聽見,悠哉悠哉地坐在門口,聽着學生們朗誦詩書,一時間頗多感慨。
先生也只是一個十幾歲的孩子,楚闊說這個孩子今年有可能中進士。所以這個孩子有足夠的資格教其他孩子唸書。
沒有了大先生,二先生也任性地出走,這幫孩子卻仍然能好好唸書。一方面歸功於兩人平日裡的教育,才能教出那麼一個十幾歲的進士的材料,另一方面,則歸功於孩子們自己。
只有想學,願意學,才能學得好。
蘇漸感慨着,轉身進了屋子。
因爲他聞到了螃蟹的香味。
幾個人圍着飯桌,大快朵頤。即便是最冰清冷絕的沈雪朔,也毫不客氣地吃了十幾個。不過她吃東西也真的很斯文,優雅,明明是吃螃蟹,卻偏偏能將蟹殼完美復原,整齊地排在她的面前,彷彿十幾個都未曾動過似的。
蘇漸翹起了大拇指,一是爲了她的優雅吃相,而是爲了她的鬼斧神工般的饕餮手法。
一頓飽餐之後,楚闊熱情地收拾碗筷。這一點讓南萱有點不好意思,於是她主動下廚幫忙。
坐在桌邊的公孫清揚剔着牙,突然覺得哪裡不對勁,又對蘇漸說:“蘇漸,你說,爲什麼我們會在這裡吃螃蟹?”
“你想說什麼?”
蘇漸斜眼看他,一條腿放在凳子上,手肘放在膝蓋上,儀態很不端莊。
“我們應該抓緊時間去找別月劍,怎麼可以在這裡浪費時間?”
蘇漸嗤笑。
他從懷裡抖開一張地圖,對公孫清揚說:“不是浪費時間,而是必要的休息。”
公孫清揚看着那張地圖,突然有些頭疼。
之所以過了那麼久書院都沒有急於尋找別月劍,一者的確是想等待楚清秋現身;二來,則是因爲某些困難。
荊山,聽名字,是一座山,實際上可以算是一個山脈。而且依託於南方的氣候,這座山脈有二十多個主峰,八百多個山洞,而且山洞與山洞之間相互通連。也就是說,如果一個人不明就裡衝進去,如果不熟悉山內情況,就是有去無回。
竊劍者明顯想到了這一點,所以他纔會哪裡都不去,而是去了荊山。除非有人能把整個荊山夷平,否則,就算花上十年時間,也未必能找到那個竊劍者。而如果那個竊劍者把劍埋在荊山的某處,然後逃之夭夭,那麼別月劍便再不可能重現人間。
這就是這件事情的爲難之處。
蘇漸指着地圖說:“在沒有想到完全方法之前,我們能感到荊山就行。我可不想逼得那人狗急跳牆,萬一他把別月劍扔到某處,我們該怎麼辦?”
公孫清揚也很頭疼,但是他立刻也想到了辦法。
“院長不是說別月劍和墨離劍可以互相呼應嗎?到了山裡……”
“廢話,都說是互相呼應了。等我們進去,對方也知道了啊。要是他毀劍怎麼辦啊。”
公孫清揚感受到挫敗感。
他坐在桌邊,心裡不快,於是打開一個螃蟹,泄憤般吃了起來。
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“喂,那是給孩子們吃的。”
公孫清揚被蘇漸搶白了一通,又氣又惱。
…………
離開了老泉鎮,再過個幾百里路,便是荊山。
荊山是楚國的邊界處,正因爲山中多歧路,所以成了楚國禦敵的天然屏障。而且因爲是楚國的境地,周人不方便探路製圖,所以對荊山,就算是最老到的神鴉司探子,也只能弄出一個極其粗略的地圖。
在離開國境的那一天,蘇漸等人買了許多幹糧和水囊。荊山地處楚國,多雨水,幾乎是有雨,千萬年來,從未間隔。所以,到了山裡,大概也是不愁吃喝的,雨水多,植物茂盛,動物自然也就多。
可是,一向謹慎,又曾經參軍過的蘇漸很有憂患意識。他準備了四個水囊,一堆乾糧,像背一個小山一樣,站在了荊山前。
那羣山起伏,雲霧籠罩,似乎隱藏着說不完的秘密。
蘇漸竟第一次,萌生了返意。
蘇漸想了想,說:“進去容易,出來可就難了。我們是分別行動,還是一起?”
這個問題一問出口,就引來了楚闊的不屑眼神。
他下意識地摸了摸背上寒漣劍的劍柄,理所當然道:“當然是在一起了。”
蘇漸點點頭,說:“那我們以先後順序進入。”
楚闊不解道:“爲什麼要這麼安排?”
公孫清揚似乎是理解了蘇漸的意思,目光裡,有些許讚歎。
“理由很簡單,我們都是修行者,能夠感應彼此的位置。”
蘇漸頓了頓,又說:“既然如此,我們彼此之間保留一定的距離,更有利於我們在面對岔路時作出最好的選擇。就算有人走錯了,只要後面的人保持不動,那個人就能找回來。以我們最弱的你而言,你的感知範圍,大概是三百步吧?而我是最長的……你們不要這樣看着我的。好吧,沈雪朔是最長的。”
他在地上畫了一個圈,又標了幾個點,認真地說。
“以沈雪朔爲中心,我是第四個,南萱第五個,公孫師兄你是第一個,楚闊,你第二個。我們依次進去,彼此保持三百步距離。”