外面非常黑，方離不敢打開手電筒，只是藉着洞內水面折射的幽光，小心翼翼地爬着。不時有蝙蝠從頭頂飛過。忽然後面傳來一聲槍響，方離嚇得趴在地上。洞穴裡的空氣嗡嗡作響，迴音重重。蝙蝠們被驚動，撲簌簌地扇動着翅膀。
聽聲音來處，正是自己剛纔離開的洞穴，方離轉身往來路爬去。沒多久，就聽到嗬哧嗬哧的濁重呼吸聲從師公所在的洞穴傳來，她加快手腳趕到洞穴邊，探頭一看。松明燈半傾，燃燒的黑煙直直地向上。啞巴助手手按肩部倚着牆喘息，手指間鮮血淋漓。那條大蛇也無力地搭在他肩膀上，看起來似乎人與蛇一起中槍。
師公坐在地上，有一隻黑洞洞的槍管頂着他的前額。拿槍的人是老春頭，他揭下師公的面具扔到一邊，說：“你這個怪物也有今天。”他得意地獰笑着，額頭到眼梢的刀疤扭動如蟲。
儘管方離早就知道師公的本來面目，但在幽暗的松明燈下，他臉上的蛇鱗全泛着青光，渾身毛孔自顧自地炸開。老春頭毫無懼色，但他旁邊另一個瞳子會巫師卻害怕地別轉頭，他這個扭頭動作，方離覺得十分熟悉，不免盯着他多看幾眼。
師公嘰哩咕嚕地說出一串話，老春頭也嘰哩咕嚕地回一串話。方離在瀞雲山區呆了近二十天，知道他們說的都不是瀞雲山區的方言，心裡一動，明白老春頭原來也是遷居曼西族的後裔。只是不知道爲何，兩個同族人如此的不友好。
師公與老春頭還在繼續嘰哩咕嚕地說着。
師公說：“通道已經關閉，你永遠都別想再回去。”
“少來騙人，我跟蹤過你幾次，知道你回去過。”
“我有辦法回去，可是你想都別想。再說你回去幹什麼？你們草氏早就淪爲賤民。”
老春頭惡狠狠地說：“老子回去殺光你們黑氏這幫鳥人。”
師公不屑一顧地說：“就你，做夢還可以。”
“老子已經找到石鎖鏈……”
師公冷笑着打斷他：“你真愚蠢，那種騙人的把戲也會相信。”
老春頭哈哈大笑，說：“你才愚蠢，這個詛咒是真的，是真的。”
“如果是真的，那你應該知道，是你重新發動詛咒，那它也會反噬你。”
老春頭自然知道這個道理，目光閃爍，“老子不在乎。”
師公依然滿臉不屑，正想說些什麼。忽然身子一陣抽搐，臉上現出痛苦難熬的神色，他連忙趴到地上不停地蹭着臉，蛇鱗紛紛掉落。老春頭臉上也露出厭惡之色，說：“你瞧你，還是個人嗎？真他媽的噁心。”
師公置若罔聞，只是專心致志地磨掉臉上的蛇鱗，嘴巴里發出既痛苦又滿足的呻吟。方離想起剛纔他跟自己說話時，曾幾次扭動着脖子，眼睛裡閃過痛苦之色，原來他一直忍着不去蹭臉。看他現在蹭掉蛇鱗的滿足呻吟，可知道當時他要用多大的決心才忍住，她心裡十分感動，這個師公雖然長滿醜陋的蛇鱗，對自己卻相當愛護。
老春頭見他不回答，拿槍托狠狠地砸他後背，師公被砸得整個人伏到地上，他扭頭瞪着老春頭，眼神惡毒如蛇。臉頰上的黑色蛇鱗圍着月牙狀的粉紅肌膚，有幾片蛇鱗將要脫落而沒有完全脫落，隨着他一扭頭的動作晃動着。兇狠如老春頭，也被他唬得後退半步。隨即爲了掩飾自己的膽怯，又狠狠地砸着師公的後背。
師公瞪着老春頭，沒有哼半聲，鮮血從嘴角滲出，滴答落地，觸目驚心。方離心裡一陣衝動，想爬進洞裡制止老春頭，轉念一想，多半沒救到師公自己也遭殃。苦思半天也沒有良策，她肚子裡好像一團火燒似的。眼看着師公嘴角鮮血越來越多，她再也忍耐不住，大喊一聲：“住手。”
老春頭停住動作。他身側的瞳子會巫師驚愕地叫了一聲：“方離……姐。”
聽到這聲熟悉的“方離姐”，方離猶如五雷轟頂，她不敢相信地盯着另一名瞳子會巫師。“桔枝？”怪不得她的身量體形舉動都如此熟稔，原來是跌入運河裡原以爲屍骨無存的何桔枝。