曾幾何時,橫江也是書吏。
宣明道場的書吏,待遇極佳。
哪怕是剛剛進入宣明道場,最爲低等的書吏,也有着相當於凡俗世間,九品官員的身份,至於俸祿與福利,則比凡俗世間的九品官,不知好了多少。在宣明道場做書吏,實則最大的好處,還是能參與宣明道場的考舉,有機會去尋求那一縷仙緣。
在宣明道場了幾年書吏之後,就算三次考舉皆是失利,最終沒能成爲仙門中人,可因有宣明道場的多年閱歷,就算回到凡俗世間,中土帝國的吏部也會接納他們,至少也會安排一些諸如捕快,小吏之類的職務,一輩子錦衣玉食或許說不上,卻因有朝廷公職在身,至少也能成爲小腹之家。
如若在宣明道場歷屆考舉當中,能榜上有名,那就意味着才學不凡,中土帝國甚至會給他們安排一些,有着九品官位的官職,諸如縣尉,縣城一類的一縣副職,來安置這些書吏。如若曾考入前三,甚至像橫江一樣,位列榜首,一旦入朝爲官,便形同科舉進士出身,外放郡縣,則至少也是一縣之主,若留在朝中,則加封翰林,甚至可以做王子皇孫的伴讀、侍讀……
如此待遇,夫復何求?
橫江辭別李半仙,連夜離去,以青天攬月術御風而行,一路往北。
明月當空,下方一條大河,濤濤不休。
“人心如河,江河日下!私心利慾,也如春蠶吐絲,至死方休!”
橫江自大河上空掠過,眼中殺機已濃。
月至中天,橫江已出現在了硃砂礦所在的城鎮。
此地因有硃砂礦,養活了諸多礦工,連帶着鎮中街道,也比別處更爲繁華,即便到了半夜,依舊是燈火不滅,街上行人不絕。
橫江拄杖而行,走在街中。
途徑煙花柳巷青樓之地,便可以見到不少身穿礦工衣袍之人,流連在青樓之間買春。也有一些青樓女子,見橫江氣度不凡,竟不無視他白髮蒼蒼,朝他遠遠的揮動長長的水袖。
橫江一概不理,直接往硃砂礦方向而去。
不消多久,便來到了礦山。
諸多院落閣樓,參差建立,成了一個座村寨。平日裡礦上的一衆人員,便在此地居住。
周遭氣味刺鼻,隱隱可以聞到,一股類似於封魔島地底岩漿氣味的硫磺味道。
這是硃砂礦當中,伴生硫磺被礦工搗碎之後,散發出的氣味。
“先前在郡城裡做神醫的時候,那些礦工犯了衆怒,遭人毒打,迫於威勢,又想着靠我治病活命,理當不會騙我。李公子與我自幼相識,是童年摯友,也絕不會騙我。這三處產業裡的書吏,分明就是存着二心。他們找李半仙看相算命、卜問前程之時,竟說有一段可遇不可求的際遇……”
“想要靠着出賣我宣明道場,獲取際遇,從而一飛沖天?”
“宣明門規,不可輕犯,若有人犯,不可輕饒!”
橫江站在圍牆之外,看着迎面矗立着的大門,目光從大門牌匾裡,清晰可見的“宣明”二字上,一掃而過。
守在門口的門衛昏昏沉沉間,見到門外多了一個人影,便揉了揉眼睛,再咕嚕嚕喝了一大口冰涼的茶水,澆醒了滿心睡意,喝問道:“來者何人?”
橫江看了看此人,踏步而入。
“站住!”
門衛竄出門房,擋在橫江面前,怒道:“好大的膽子,連宣明道場的產業,也敢亂闖!”
橫江輕輕一揮手,衣袖間衝出一股罡風,把門衛吹得連連後退。
那門衛還要多說,橫江已經拿出了宣明道場的身份玉牌。
“原來是上仙駕臨!”
門衛神色大變,慌忙拜倒在地。
橫江不再理他,大步走遠。
那門衛見橫江背對着他,竟是猛地一咬牙,自衣袖裡掏出了一個牛角,放到嘴邊用力一吹。
嗚嗚嗚……
夜間寧謐,萬籟寂靜,號角之聲,嘹亮清晰,傳遍四野。
橫江聽到號角聲響起,腳步一停,轉身看向門衛,問道:“你這是何意?”
門衛臉上汗如雨下,神色驚變,猶自不肯說實話,只道:“上仙是仙門裡的仙人,肯屈尊降貴,來到我們硃砂礦,是我們莫大的福分,我們肯定要盛情款待一番才行。我擔心大夥兒睡得太沉,沒人醒來侍奉上仙,於是就吹響了號角,招呼他們起來置辦酒菜。”
橫江凝視此人,淡然道:“你說的不錯,很有道理。如此能說會道,卻只能在硃砂礦上,做一個門衛,實在是委屈了你的才華,難爲你了。不如由我做主,讓你在這硃砂礦,做一個管事之人,可好?”
門衛不知橫江此言是真是假,不敢搭話,臉上汗水卻越來越多。
他應該是喝了酒,如今被夜風一吹,身上酒味散發出來,隨風飄散。
橫江又道:“酒不錯,必是陳年美酒。若無十餘年窖藏,便不會有這般酒香。這硃砂礦裡,就連門衛也喝得起十年陳釀美酒,日子倒是過得不錯。可惜,色是刮骨刀,酒是穿腸毒!”
門衛神色驚變,突然間覺得小腹之內,出現一股無與倫比的絞痛,身軀一歪就癱倒在地上,疼得渾身抽搐。
橫江指尖,已有一張符籙,染成了紙灰。
這張符紙叫愁腸百結符,不算精深奧妙的靈符,威力不大,可對於凡俗世人而言,卻已是無法抗衡的仙門手段。此乃宣明道場裡,一個擅長繪符,專修符籙之道的師姐,贈給橫江之物。
“小的……小的冤枉啊!”
門衛強忍着疼痛,呼喊道:“宣明道場待我們極好,我們平日裡衣食無憂,頗有積蓄。今日正好是我親戚辦喜事,拿出了多年前埋下的美酒,我這才喝得起陳年美酒啊。”
橫江冷然一笑,不再理會此人。
不一刻間,諸多被號角喚醒之人,蜂擁而來。
其中有數人,穿着宣明道場書吏服侍,被衆人簇擁着,看上去頗有些氣度,卻入不得橫江的法眼。
衆人停在遠處,幾個書吏走上前來。
“拜見上仙。”
最中間那書吏看了看橫江手中身份玉牌,慌忙行禮,自報身份,說他是掌管硃砂礦的書吏,是衆人之首,至於其他幾個書吏,則或是主管礦山採礦,或是主管提煉汞鉛,或是主管統計物資……
橫江冷眼看着他們。
遠處幾個面有病態的礦工,認出來了橫江就是今天早晨,在郡城裡治病救人的神醫,紛紛神色大變,想要開口說話,卻被橫江用眼神一掃,噤若寒蟬,不敢多說半句。
那爲首之人見橫江沉默不語,又問道:“此處不是說話的地方,上仙還請隨我們前往大殿。我等不敢怠慢上仙,已令人去備至酒菜……”
橫江不爲所動,望着此人,問道:“你在我宣明道場,做了幾年書吏?”
那人回答道:“如今已做了三年,不過我資質魯鈍,年年考舉,都不曾考入前五十名。待到過了今年,便會卸任,迴歸鄉里。”
橫江道:“做了三年書吏,理當記得住我宣明門規戒律。”
那人神色微變,勉強笑了笑,道:“不知上仙此言何意?”
橫江語氣有些輕飄,道:“以你之見,按照我宣明道場門規戒律,背叛師門,欺師滅祖,該當何罪?”
“上仙言重了,今年我們雖沒有去宣明山供奉物資,可這不是我們的本意啊。只因自從立秋一來,這礦上總是發生稀奇古怪的事情,有些礦工挖坑的時候遇到了古怪,嚇得膽戰心驚,導致硃砂礦產量大減。並非我等不肯供奉物資,實在是礦山停產,沒有什麼物資可以供奉給宣明道場啊。”
“不僅礦山裡出了問題,就連這座村寨,夜間竟然有時候會鑽進來一些殭屍,讓我等不得安生……”
“我們說的句句屬實,還請上仙明察!”
幾個書吏,七嘴八舌,說得條條是道。
橫江冷然看着前方書吏,問道:“既然礦山鬧鬼,爲何不將此事稟告師門?莫非在你等眼中,我宣明道場就連區區鬼物殭屍,都敵不過?”
“這……”
那爲首之人想了想,道:“我也曾數次派人前往宣明山報信,不料每次派出去的人,都在半路上被人截殺,數次之後,就無人敢去了。畢竟大家都有家有室,上有老下有小,須得愛惜自己性命。”
橫江指了指那個被衆人扶起來,卻依舊疼得渾身顫抖的門衛,朝那爲首的書吏問道:“我看你和這門衛,相貌有幾分相似,莫非你們是親戚?”
書吏答道:“上仙慧眼如炬,明察秋毫,這門衛是小人的堂兄。”
“難怪一樣的牙尖嘴利,能說會道。”
橫江笑了笑,道:“你若是把這份聰明勁,用來熟讀我宣明山經書,師門考舉之時那些考卷,未必能難得住你。可你這般心思詭秘之人,心性太差,就算把考卷全都答對,也過不了萬象分身法那一關。”
書吏問道:“不知上仙何出此言?”
“我本將心向明月,奈何明月照溝渠。以你的心智,必定早已猜到,我來硃砂礦到底是爲了何事,否則你也不會把你那細皮嫩肉,養尊處優的堂兄,派來做門衛,讓他飽受煎熬,受盡山間寒風吹刮。如今我來此興師問罪,你竟然還有勇氣,在我面前侃侃而談,若論這份勇氣,我師門只怕有不少師兄弟,比不得你。”
橫江擡起遠望,看着空中明月,身上殺氣越來越濃,語氣卻依舊溫文爾雅,道:“可惜,你進錯了山門,不該來我宣明山。你若是去了東觀道場、辟雍道場等地,以你這份狡詐,也許能求得一絲仙緣。可惜,我宣明山堂堂正正,容不得你這樣的人。”
撲騰!
撲騰!
一隻蝴蝶,從橫江衣袖裡飛了出來,上下飛舞。
蝴蝶預警,只因有人藏在暗中,施法放蠱毒。