東方漸漸發白，大開始甦醒。
北疆的清晨異常涼爽，空氣新鮮，吸一口清涼無比，甚至於甜美可口，似乎可以看見絲絲元氣在四周飄過，微風吹過，渾身每個毛孔都透着說不出的舒暢。
唯一讓人掃興的是，腳下的森林已經毀於一旦，滿眼都是小山一般高的木炭，就連裸露的面也是黑糊糊的一片，只餘縷縷輕煙在空中繚繞，一望無垠的蕭瑟而蒼涼。
陳凡不由自主放慢了腳步，思緒萬千，人說戰火無情，不僅人類承受着痛苦，無數生靈也跟着遭殃，這片森林生長了數千年，自古以來就是飛禽走獸的天堂，如今卻被一把火燒個精光，破壞容易建設難，也許需要千年之久才能恢復從前的生氣。
看了看身後的衆人，個個坦然自若，視而不見，也許他們已經司空見慣，習慣了毀壞和殺戮，也許北疆的戰場更爲殘酷，已經麻木不仁，也許他們對待敵人同樣殘忍、同樣不擇手段，甚至於變本加厲。
本想讓他們在靈芝島等候，禹穀子卻非要同去，陳凡略一思索，也就沒有堅持，他心裡還有許多疑團，也許從藍荒殿中能夠找到答案，另外，他估計桑公世家的丹師已經包成一團，不妨與衆人一起行動，若是效果不佳，可以隨時離去。
禹穀子見他神情怪異，不由問道：“大哥，想什麼呢？”
“朋友？敵人？唉，善惡很難以敵友來分辨。”陳凡暗歎一口氣，搖搖頭：“沒什麼。咱們走吧！”
到了思鄉谷外，陳凡讓衆人在此等候，自己一人進谷，禹穀子笑了笑，點頭應諾。
谷內面目全非，狼藉不堪，到處是戰鬥的痕跡，四周的巖壁幾乎坍塌了一半，面佈滿了大小碎石和折斷的樹幹，已經完全成了一座廢谷。
百草堂衆人依然躲在山洞裡，陳凡卻怔了怔，緩緩飄進山洞。
“夏師叔！”草重生傻愣愣坐在上，看到陳凡一躍而起，投入了他的懷抱，淚流滿面，嚎啕大哭：“父親死了，嗚嗚，重兒該怎麼辦？……”
陳凡緊摟着他，拍拍他的肩膀，默默說道：“孩子，這場浩劫不但讓你失去了父親，百草堂失去了更多的精英，他們都是你的親人，你已經長大了，要學會堅強，今後要學會招顧自己，照顧你的母親，不僅如此，百草堂更需要你們。”
草重生立即掙脫懷抱，抹去所有的淚水，昂首挺胸：“父親沒了，但母親還在，弟弟還在，族人還在，小侄已經在祖師爺面前發誓，從此以後，小侄已經不屬於自己，只屬於百草堂，決心爲百草堂奉獻一生。”
凝視着他堅毅的目光，陳凡微微一笑：“重賢侄，噩夢結束了，一切又歸於平靜，爲叔也該走了，若是咱們有緣，也許還能相見，希望下次見面的時候，你已經成爲真正的男子漢。”
草重生雖然早有預感，但還是大驚失色，大叫道：“夏師叔，您不能走，重兒還需要您的教誨，百草堂還需要您的指點……”
陳凡擺了擺手，制止他講下去，端詳着他的臉龐，緩緩說道：“你我本就屬於兩個不同的世界，只是咱們前生有緣，所以能夠偶然相識，結下深厚的情誼，但是世上沒有不散的宴席。唉，每個人都有自己的責任，爲叔也不例外，如今此事已了，我應該繼續自己的行程。”
草重生默默站着，滿眼的不捨，一臉的悲痛，還有滿腹的惆悵。
陳凡開顏一笑，隨手將鐵棍扔過去：“幫我拿着，我整理一下行裝。”
“夏師叔，等等。”草重生卻放下鐵棍，從上捧起一迭衣服，強忍着內心的激動：“這兩套道袍是母親親手縫製，她老人家不敢見您，望您不要嫌棄。”
陳凡毫不遲疑接過衣袍，微微一笑：“爲叔收下了，呵呵，從前的事就讓它過去吧，只有寬容纔有快樂，若是事事斤斤計較、一輩子也不會開心，希望你們也是如此。”
行李非常簡單，只有一隻包裹，裡面有數十瓶丹藥、一百多塊玉石，以及二十幾塊靈玉、兩件衣袍。
收拾妥當後，陳凡將包裹背在身後，扛起鐵棍，略一招手：“重賢賢，再見！”
“夏師叔！”剛走到門口，草重生實在忍不住了，一下子跪在上，伏大哭道：“重兒不能在您身邊伺候，您多保重！”
陳凡也是一片傷感，百草堂所有人之中，唯一掛牽的就是草重生，回頭將他扶起，長嘆道：“重賢侄，爲叔臨行前只有一句話，希望你能記住。”
草重生使勁點頭，哽咽道：“夏師叔的教誨，重兒不敢忘懷，此生銘記於心。”
陳凡神色嚴肅，語氣柔和，又隱含一絲厲色：“賢侄，百草堂的利益雖然重要，但不是唯一，人生中還有很多東西更值得珍惜，希望你不要重蹈上一輩的覆轍。”話音剛落，轉身而去，只留下滿臉茫然的草重生。
禹書子正在小山頂張望，看到陳凡出洞，連忙飄下來緊跟着出谷，盯着陳凡的包裹，欲言又止。
出谷之後，陳凡的心情迅速平靜下來，禹穀子迎面而來，神色有些焦急，飛快說道：“大哥，咱們走吧！”
“難道他們已經發現了敵蹤？或者接到了另外的任務？”陳凡心裡有些奇怪，卻也不想多問，揮揮手：“好，客隨主便，賢弟有令，爲兄遵命就是。”
禹穀子輕笑道：“大哥說笑了，小弟豈敢在您面前放肆。”
一行人浩浩蕩蕩向東奔去，在前開路的是六名化丹師，由青長老領隊，左右兩側各有五名化丹師、十五名煉丹師，其餘丹師綴後，陳凡和禹氏兄弟走在最中間，與他們相距五、六十米，隨時準備應付突發事件。
也許桑公世家在此活動頻繁，大家奔跑的速度並不快，一路上全神戒備，保持高度警惕，不過，陳凡注意到他們的隊形非常怪異，似乎是一種神奇的劍陣，可攻可守，威力不在上清宮的九星陣之下，應該是藍荒殿的不秘之傳。
百里之後，走出原先的封鎖線，翻越兩座高山，來到一座廣闊的森林，極遠處羣峰連綿不斷，黑壓壓的一片。
禹穀子瞥了瞥陳凡：“大哥，裝着什麼寶貝？難道是百草子贈送的靈丹妙藥？”
陳凡挺了挺胸膛，扭頭看了他一眼：“除了續命丸之外，百草堂還有什麼了不得的寶貝？”
禹穀子認真說道：“不要小看百草堂，他們的靈藥數不勝數，續命丸只是其中一種，那些回元丹、補氣丹等等，每一種都在修士界大名鼎鼎，咱們雖然也能煉製，但是功效差得太遠。”
陳凡放慢腳步，點頭贊同：“百草堂的煉術確實了得，無人可及，不過，你即便知道丹藥的配方也無法煉製，因爲那些天材寶天下難尋，他們卻有秘法大量栽培。”
禹穀子由衷嘆道：“百草堂八萬年來只鑽煉術，所以到了前無古人的境界，稱得上修士界的一大奇蹟，可敬可佩，但是有得必有一失，其它五藝停滯不前，沒有絲毫進展，以至於偏居荒野，實力太弱，很容易被人欺凌。”
禹書子沉默許久，忽然開口說道：“大哥，放心吧，只要有藍荒殿在，百草堂不會有事的。”
陳凡知道他在山上等待了許久，誤會了自己的意思，搖了搖頭：“賢弟差矣，百草堂歸百草堂，從今天起，爲兄已經與他們沒有任何關係。”
禹氏兄弟驚訝不已，陳凡嘆道：“各派自有生存之道，無需別人的施捨，爲兄救得一時，卻救不了一世，若是缺少最起碼的自保能力，百草堂乾脆閉門封山、永遠退出修士界。”
禹穀子先是一愣，隨即大笑道：“大哥所言極是，人說修士應該清心寡慾，遠離紅塵，修煉飛昇，可是事實證明，修士界與凡界並無區別，各門派如同一個個小王國，十萬年份爭不斷，不知多少門派興盛一時，又不知多少門派曇花一現，傳承至今的只有三清四殿，百草堂能夠延續八萬年已經極爲難得，肯定有它獨到之處。”
禹書子不屑一顧，冷笑道：“三清宮？哼，今後只剩下兩清了。”
陳凡有些不解，想了片刻，恍然大悟道：“上清宮？呵呵，你們準備對它動手？”
禹穀子咧開大嘴，露出兩排白森森的牙齒，右手做了一個砍的動作：“只要是桑公世家的爪牙，無論他們是誰，必須趕盡殺絕。”
禹書子眼冒金光，渾身殺氣騰騰，嘴角掛着猙獰的笑容：“還有那靈山、陰山等五門，他們膽大包天，簡直活膩了，哼，居然甘作桑公世家的走狗，害死了咱們上千名兄弟，哼哼，從丹師到弟子，包括所有支脈、親屬、他們管轄區的凡人，一個也不能留。”
看着他們充滿殺意的目光，陳凡從心頭冒出一絲寒氣：“自古以來，成者爲王敗者寇，失敗者總被斬草除根，唉，這一個殺字，落的人頭不下於百萬。”
禹穀子眯着眼睛，精芒四射，伸出鮮紅的舌頭，舔了幾圈嘴脣，悠然自得說道：“大哥乃絕世高人，一向隱居深山，不問世事，呵呵，不要怪小弟心狠手辣，桑公世家侵入北疆僅僅百天，軍民死亡超過千萬，那些爪牙更是囂張之極，其行徑令人髮指，只有以牙還牙方能解心頭之恨。”
陳凡默默點點頭，暗自說道：“商滅夏、周滅商，他們三家確實是累世冤家，循環往復，從球打到厚土，在厚土的數千年間更是錯綜複雜，外人根本無從理解，也許連他們自己也扯不清，仇恨已經深入每一人的骨髓，也許會永遠延續下去。”
忽然心中一動：“夏商應該是怨家，他們現在卻成了盟友，奇怪！嗯，對了，世上沒有絕對的敵友，只有絕對的利益，因爲有了共同的敵人，在強大的壓力之下，爲了自己的生存才走到一起，也許桑公世家滅亡之時，就是他們的反目之日。”
天色越來越亮，天邊出現了片片彩霞，燦爛而輝煌，遼闊的的森林一望無際，如同一條巨大的綠色毯，一直向遠處延伸，腳低下薄霧繚繞，令人心曠神怡，飄飄欲仙。
到達森林的盡頭，登上一座高山，禹穀子笑容滿面，大聲說道：“各位，休息半個時辰……青長老你帶十位弟兄負責警戒，在四周佈防……寒長老，你去搞點野味，讓大家填填肚子。”
兩位長老領命而去，其他人盤坐在山頂，圍成一圈運氣調息，陳凡與禹氏兄弟神態自若，坐在一塊巨石上，觀看太陽出山。
不多久，平線上霞光四射，憑空躍出一個碩大的圓弧，紅彤彤的，鮮豔奪目，萬物爲之呼喚，爲之激動，三人精神一振，但覺豪情滿懷，神清氣爽。
半刻鐘後，寒長老送來了烤肉，陳凡也不客氣，隨手抓起一隻野獸的大腿，埋頭狼吞虎嚥，他已經有一天兩夜沒有進食，確實飢餓難當。
禹穀子兩人更是飢不擇食，一陣風捲殘雲，三人幾乎在同一時間扔下骨頭，相視一笑。
抹去嘴邊的油漬，禹書子問道：“三哥，這兒距離百草山已有千里，應該不遠了吧？”
禹穀子點點頭：“咱們走了一千三百多裡，大約還有七百里的路程，嗯，不要急，一個時辰之內肯定趕到，不會耽誤半點時間。”
“聶叔和韓叔應該已經到了。”禹書子想了想，眉頭微皺，遲疑問道：“馬五哥和冷七弟的路程較遠，不知道能否安時匯合？”
“放心吧！”禹穀子搖頭輕笑道：“殿主一聲令下，誰也不敢遲到。”
陳凡見他們行蹤神秘，忍不住問道：“你們究竟要對付誰？”
兩人眨眨眼睛，小聲說道：“上清宮！”
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