下晌，大夫人有事出府一趟，二夫人劉氏則把三奶奶秦氏叫去了她的院子。。しw0。
二夫人看到孫子沒來，便問道，“方哥兒呢？怎麼沒把他帶來？”
秦氏笑道，“方哥兒上午一回院子，就跑去了劍閣，中午飯都沒回來吃飯，午覺也是在那邊歇的。哎喲，今兒劍閣可是熱鬧，笑鬧聲連我那裡都聽得見。聽說，連爺爺都是在那裡吃的飯和歇的晌。”
二夫人笑道，“人不可貌相，那謝氏年紀不大，本事卻不小。如今不僅把老爺子、老太太、二郎、真哥兒的心都攏了去，連你公爹都說謝氏不容易，讓我要善待她些。”
秦氏笑道，“是吶，三爺也這麼跟我說的。”
二夫人喝了一口茶笑道，“你大伯孃一直打着的算盤是要落空了。她打十年前把慧丫頭接進府裡，就想着給二郎當媳婦。可惜呀，天不隨人願，因爲家裡出了事，二郎連着從外面討回來了兩個媳婦。”說完就抿着嘴樂了兩聲，又道，“明眼人一看就知道，她一直想把謝氏打發回孃家，好給慧丫頭騰地兒。不過，老太太今兒讓我幫着慧丫頭相看人家，要趕緊把慧丫頭嫁出去吶。看來，謝氏當咱們馬家的媳婦是當定了。”
秦氏吃驚道，“奶奶讓您給慧表妹相看婆家了？這可不是好差事，大伯孃會不高興的。”
“她再不高興又能咋地？”二夫人說，“這是你奶奶讓我做的，我還敢不做？想那慧丫頭雖然只是你大伯孃的一個窮親戚，但長相不錯，又聰明伶俐。老太太都說了。她出嫁要按照馬府的正經姑娘陪嫁妝，你大伯他們也不會少給了。我想着讓你來幫着參詳參詳，我孃家九堂兄的四兒子春明，那孩子不錯，你也見過的……”
“娘啊，”秦氏不禮貌地打斷了婆婆的講話，又看了看兩邊。服侍的婆子丫頭們便知趣地退下了。
“怎麼。不行嗎？”二夫人疑惑地問。
“當然不行。”秦氏說道，“您把慧表妹弄回您孃家，她惹了事。您孃家的人可是要怪您的。”
“咳，我看那丫頭伶伶俐俐的，不像拎不清的人，能惹啥事兒？”二夫人說道。“我九堂兄雖然只是我家的一個族親，但是會經營。人也活絡，不會辱沒慧丫頭。”
“慧表妹就是太伶俐了……反正，媳婦覺得不太合適。”秦氏詞語閃爍地說道。
二夫人急道，“哎喲。你平時挺痛快的一個人，今兒咋這麼磨嘰吶。有話就明明白白說出來。”
秦氏對着二夫人的耳朵說了幾句話。二夫人聽了，眼睛都瞪圓了。驚道，“真的嗎？她的膽子也太大了。不對，是心腸也太歹毒了些。”
“是啊，當時我也覺得不可能。她才那麼小，還不到十三歲，我怕是巧合，冤枉了她。而且，她又是大伯孃的外甥女兒，大伯孃寵她寵得厲害，就一直沒敢說。可是，最近府裡又出了些事，我再聯繫在一起，覺着那事八成就是她故意的了。”秦氏道。
“若是這樣，得趕緊把她嫁出去才行。別說不讓謝氏回孃家，就是謝氏走了，咱們也不能讓這樣的人留在府裡。多可怕呀，若是哪天覺得你或是方哥兒擋了她的道，那不得出手害你們呀。”二夫人道。
“是啊，我也這麼想。謝氏雖然伶俐，會討巧，但人品在那裡，沒有歪心思，兒媳寧可跟她相處。而慧表妹，自從知道那事有可能是她故意乾的，就覺得膈應。”秦氏道。
二夫人厲聲道，“這事兒隔得太久了些，不太好查，不然可不會這麼容易放過她。一個依附過來的窮親戚，膽子竟然這樣大。大嫂也真是糊塗，領回來一條蛇，還如此護得緊。害了自家人，還不知道，虧她還主持着這個府的中饋。”
秦氏道，“這或許是被逼急了，她找的人家，能有咱們府裡的富貴？前天，我專門還跟謝氏提了個醒兒，希望她能警醒些。”
二夫人說，“你奶奶最恨這樣的人和事，她老人家火眼如炬，或許也看出慧丫頭不善，謝氏純良，纔會讓我幫着慧丫頭找夫婿趕緊把她嫁出去。也就你大伯孃拿她當個寶，還捨不得。不過，這樣的人，嫁給哪家就是害了哪家，娘這不是在害人嗎？”
秦氏呵呵笑了起來，說道，“那娘就好好想想，誰家得罪了您，您就把慧表妹嫁過去禍害誰家。”
二夫人也笑了起來，“還是你奶奶睿智，這個府幾十年來都由她老人家把持着，所以纔會一直乾乾淨淨的。也就是這六年來，老爺子得了病，她的心思都放在老爺子身上，鮮少顧家裡。若是知道咱們府裡也會有這種腌臢事發生，別說她是你大伯孃的外甥女兒，就是你大伯孃，你奶奶也有本事拿鞭子抽她。”
……
黃昏時刻，當秦氏去劍閣接方哥兒的時候，看到老公爺和真哥兒、安哥兒、方哥兒，以及幾個下人的孩子在院子裡玩貓抓老鼠的遊戲玩得正高興，太極也跟着一起上躥下跳。
謝嫺兒杵着拐從後院來到前院，真哥兒看到馬上跑去拉着謝嫺兒的裙子問，“孃親，好吃食做好了嗎？”
老公爺正玩得高興，見了，也跑上前接着她的袖子問，“孃親，好吃食做好了嗎？”
謝嫺兒咯咯笑起來，伸出手比了個三說，“爺爺，您又叫錯了，這都是第三次了。再叫錯，就罰您少吃三口松鼠魚。
老爺子一聽，趕緊嘿嘿笑着說，“我跟你開玩笑吶，我知道你是我的孫媳婦。”
秦氏無聲地笑起來，怪不得老太太放心把老爺子交給她，果真把老爺子哄得服服帖帖。
謝嫺兒見秦氏來了，笑道，“弟妹來了，今兒我做了兩道稀罕菜，晚上拿到福慶院讓你們嚐嚐鮮。”
正說着，馬二郎下衙回了劍閣。謝嫺兒忙杵着拐迎上前笑道，“二爺回來了。”
“哦。”馬二郎低頭答應了一聲繼續往前走。
“二爺。”謝嫺兒又輕聲叫道。
馬二郎想起了什麼，趕緊回過身看着謝嫺兒說，“嗯，爺回來了。”()