一幫人高高興興地回到村裡，受到了大家的熱烈歡迎，殺養宰牛早就做了，就等着他們回來慶功……
這些自然不用多說，不過，讓張青山感到奇怪的是：他們居然都不吃飯，而是先去處理這也野狼的屍體。
在張青山來的這段日子裡，恰好見到過一次藏族特色的‘安葬’——就是大家所熟知的天葬。
這對於熟悉土葬或洞葬的張青山來說，不僅稀奇，而且十分震撼，畢竟，他的家鄉是生恐親友的遺體被動物吃了，可在這裡，他是第一次見到親人居然十分歡迎天上的老鷹來吃親人遺體。
所以，對於如何處理這些野狼的屍體，他絕對好奇，不由得跟了過去，結果，有點失望。
這裡的人對野狼的處理方式居然是火葬。
好奇之下問阿桑，才得知，按當地風俗的說法：野狼是大神的狗，死後燒掉，靈魂會順着青煙升到天上大神的身邊……如此，大神纔不會怪罪他們，不會降下災禍。
處理完野狼的屍體和戰死的藏獒的屍體後，就是村子裡的歡慶時刻，吃喝玩後還玩起了篝火晚會。
……
十六日，突擊連離開這個小村子。
村民們十分不捨，不僅把家裡最好的東西拿出來送給突擊連，還騎着馬，一路送了十多裡，要不是張青山等人幾次委婉謝絕，他們恐怕會一路把突擊連送到團部去。
可就算是這樣的不捨，但有件事卻讓張青山十分不解：他們居然不願意加入紅軍。
後來還是見到田景山團長時提起，才解開了他心中的這個謎團：幾千年的農奴制度下來，當地人的思想十分封閉，甚至是根深蒂固，不管對紅軍多麼的信任，多麼的擁護，可在骨子裡，他們卻不敢違背農奴主（大小土司和頭人）的意思。因爲在他們的眼裡，農奴主的話就是聖旨——唯一能打破這個聖旨的就是神仙，也就是神仙在當地的代言人寺廟。是的，也只有寺廟了。比如說，寺廟發話說某某土司違背了天神的意願，被魔鬼啥啥地，他們纔敢奮起反抗自家主子，否則，按迷信思想說，他們敢反抗的話，不僅會受到農奴主殘酷的嚴懲，就是死後投胎二世爲人，也會成爲農奴，甚至是生生死死都是如此。
當然，農奴主的殘酷懲罰也是讓他們不敢輕舉妄動的主要原因之一。
所以，別看他們現在用戶紅軍，而且農奴主們也都跑路了，可要他們跟着紅軍走，除非是親戚朋友一起，否則，他們自己走了，別說親人，就是朋友也會受到牽連，通俗點說，這就是連坐的制約所在。
而張青山十分鬱悶，不是上面說的那些，而是因爲阿桑託卡大爺送給張青山一點草藥膏。因爲張青山在圍剿野狼時，被一頭逃竄的野狼順勢咬了一口，雖然只是擦破點皮，但阿桑卻十分在意，非要送他一瓶藥膏，張青山不收下還不行。可在張青山眼裡，自己槍林彈雨都不知道經歷了幾回，就是生死垂危也都有兩次了，還怕這點傷——不就是擦破點皮麼？用口水沾沾就成了，犯不着如此大動干戈。
而就是這麼一點根本不值得往心裡去的小事，卻註定了張青山在長征之路上的跌宕起伏。
到四十九團集合後，大家吃中飯，也就是趁着這點時間，團部把中央紅軍過草地的經驗總結下來，分發到各連去宣讀，務必要讓大家都弄懂要注意的各項……張青山深深地記得大家後來私下裡對於長征過草地的一個總結：軍民‘魚水情’，魚兒離開了水不能活，我們離開了百姓也同樣難以存活！草地苦就苦在沒有人家——偶爾遇到的一兩戶牧民不算。
吃完中飯，跟前面行軍方式一樣，突擊連打着中國工農紅軍二方面軍的軍旗就先行出發。
從甘孜到甘南要經過很長的甚至是沒有道路、空氣稀薄的無人區。草地一望無際，有乾草地和水草地：從甘孜到阿壩是乾草地，從阿壩到包座是水草地。
說實話，乾草地上行軍，對於善於行軍的紅軍將士來說，要好得多，但這也僅僅是相對的：沒有房子住，大家就圍着篝火過夜。可一遇到下雨，就全了，每個人都被雨水淋得又溼又冷。這還是次要的，最主要的問題是食物的匱乏：開始，沒人身上還帶了炒麪，不過最多的也就只有30來斤，這還算最好的，最慘的是有的人甚至根本就沒找到炒麪，就只能依靠分配下來的幹野菜。要知道，當時在西康找吃的是非常不容易的。而這個時候，紅軍團結互助的精神和品質展現出來了：不管你有沒有吃的，只要有人有，就會慷慨的在做飯時替你抓兩把放進去。
俗話說：人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌！
從甘孜出發的時候，因爲剛開始進入茫茫草原，又得到了十幾天的修整，大家一來體力上恢復了一些，二來覺得稀奇，三來走的是乾草地，所以，士氣高昂，行軍的速度自然很快。
但是，因爲已經得到了中央紅軍過草地的經驗，早就體驗到了糧食珍貴的大家，對糧食的分配自然有嚴令，雖然大家可以根據情況來分配，但必須由每個班的班長、排長、連長來主持這一頓該下多少米，放多少野菜（或幹野菜）。
拿突擊連來說，每到吃飯時，突擊連先是到周圍挖野菜。然後幾個領導各自負責一個排，規定死了，每個人伸出右手無名指、中指和食指，從每個人的袋子裡舀三下炒麪放進鍋裡——用現在的秤來計算，最多就二兩左右。然後，放大量的野菜進去煮着。爲此，大家還編了個順口溜：“野菜香，紅軍吃了要北上；只要能充飢，走出草地就是勝利……”
老化說：半大小子，吃死老子。說的就是正處於長身體的周寶玉這樣的紅軍小鬼頭們。因爲吃不飽，就算是喝了一肚子野菜湯，當時飽了，但因爲沒有油水，過不了多久肚子就咕嚕咕嚕叫，所以，周寶玉雖然背了二十來斤炒麪，可這小子一來是餓了，二來是嘴饞，老是忍不住偷偷地從乾糧袋裡捏一撮放在嘴裡嚼。
張青山恰好看見這情況，就馬上告誡大家：“沒聽首長說嗎？後面還有很長的路要走，現在就猛吃，圖一時之快，可後面到了沒有人煙的草地，到哪去找糧食？沒了吃的怎麼辦？那可是要餓死人的。”
張青山所在的是先頭部隊，有野菜挖還算好的，後來聽說，最後面的人，連野菜根都沒得挖。一開始，因爲大家才離開甘孜，還好，就算有意見也忍得住。但是到後來，後面的同志就忍不住了：沒有野菜，沒幾天身上帶的糧食就要吃完了，後面的路還怎麼走？
再說，這裡沒有大股的敵人，用不着開路先鋒的存在了，還是大家輪流着來吧。
無奈，總部考慮到實際情況，就決定讓後面的同志頂替到前面——這也是沒辦法，大家相互輪流一下，不然，後面的同志老是連野菜都沒得吃，遲早要出大問題。還是輪流着來的好，這樣，大家相互人人，相互幫助，都能在野菜的幫助下混個半飽。
可張青山等人不幹了，跑到師部去反映：什麼叫沒了大股敵人就不需要先鋒了？就算如此，難道說就不需要偵察、警戒，甚至是不需要辨別方向了？
可劉永江知道，張青山等人這是優點耍賴：沒了大股敵人的圍追堵截，什麼偵察、警戒之類的，別的連隊也能幹好，你當整個二方面軍就只有你們突擊連能幹好這活？別人都是吃乾飯的？又不需要過河搭橋之類的，大家只管向前走就是了。再說了，什麼辨別方向之類的事，這隻要稍稍懂點的都知道，最少，咱們可以通過北極星來辨別方向……說白了，確實是不怎麼需要突擊連當先鋒了。而此時此刻，最需要的就是照顧大局，讓大家輪流着上，分配好資源，而不是讓某個小集體獨佔優勢。
但先鋒連這一路而來，確實是表現突出，戰功卓著，劉永江又不好直接拒絕，免得傷人心，所以，左思右想之後，也不把突擊連放到後面了，而是放在隊伍的右邊，主要去對付前來滋擾的敵人騎兵，爲此，還特意給他們每人配上一匹戰馬——這戰馬還是在甘孜的時候收集到的。
而張青山也知道自家的事，無奈，只能答應：好歹不跟大部隊直接混在一起，多少得點方面，最少，這野菜就能在遠處挖，多一些。況且，他們說是騎兵，其實，在最外圍還有師部的騎兵連，總部的騎兵營來來回回警戒着了，安全上就有了相對的保證。
如此，他就算再怎麼有想法，也就勉勉強強地接受了現實。
可是，張青山卻沒想到，一個他萬萬沒想到的意外——來了！