“國之長久，在於制；制之維存，在於人。於國於民，孰輕孰重？”
“西北霸山，國中之國，存之久矣，奈何處之？”
“自古明君，亂世有爲、盛世無爲，當今之世，有爲無爲該當何選？”
“……”
安靜的山河殿上，只有筆墨與紙張的摩擦聲，與嘩啦啦翻動紙張的聲響。數百人聚集於此，坐在大殿中央安置好的座椅處，凝眉思索紙上的題目。
臺階上端早都擋上了錦繡屏風，看不清背後的影子，不知道皇帝陛下是一直在那裡看着，還是已經回去歇息了。
禮部的考官在四周來回巡視，目光如炬。
即使知道在這大殿上應該也沒有哪個考生敢作弊，可是同樣的，考官也不可能敢懈怠。
冉冉檀香，透過窗。
考試結束時，早已日暮。考生們都戀戀不捨地看着四周，走出大殿外面的廣場，在禁衛的護送下走出皇城。
對他們之中許多人來說，這可能就是此生唯一一次來到山河殿了。
即使日後有機會進補空缺，也不一定有資格來參加朝會。
考試中發揮得好壞與否，也能從走出來的人身上看出鮮明對比。考好的人春風得意，考得差的人垂頭喪氣。
當然也不乏一些樂觀的考生，雖然答的試卷一團稀爛，可是考完了依舊喜笑顏開。
可以放鬆去玩了。
樑鵬取回自己存放在皇城門口的隨身物品，走出去一段距離以後，才聽到影子裡傳來的聲音，“呼……總算是出來了，憋死我了。”
“有這麼怕嗎？”樑鵬問道。
“你不懂。”影尊抱怨道：“皇城裡的陣法壓制就算了，現在主要是北落師門的威壓，她出關以後，整座龍淵城都籠罩在她的神威之下。尋常人是感受不到的，妖物又進不來城，只有我們靈體最遭殃，尤其是修爲越高，感受到的越清晰，那種感覺……就像是你無比靠近太陽。”
“她在壓制龍淵城？”樑鵬確實沒有感受到所謂的威壓。
“也許她只是沒有刻意收斂氣息罷了。”影尊嘆了一口氣，道：“那個境界的強者，一呼一吸，對周圍的生靈來說都是山呼海嘯一般，平日裡他們都要故意收斂氣息來生活。如今的北落師門卻一改往常作風，將自己的氣息全部暴露出來，不知是想做些什麼？”
“神仙境的事情，倒也不用我來操心。”樑鵬對此不大好奇。
他現在最關心的，第二是自己的殿試成績。
第一是霜北城。
還有幾天，就是奪城之戰的時刻了。他本想等殿試過後就過去，可是那樣李彩雲就要一個人在家擔憂，帶着她過去又是舟車勞頓。
所以商量之後，樑小芸前往霜北城，而他在家照顧孃親。
沒法親眼見證，樑鵬難免也會有些遺憾。
他想看看大哥是怎麼贏下那些九鞅強敵的。
至於輸……
這件事他完全沒有考慮過。
不論面對怎麼樣的敵人，他相信大哥只要想贏，總會贏的。
“你的殿試怎麼樣？”影尊又問道，“缺少了我的指點，你該不會考砸了吧？哈哈哈……”
樑鵬淡淡瞥了地上的影子一眼，一副懶得理他的樣子。
地上的影尊自己乾笑兩聲，逐漸變得尷尬，最後轉爲小聲嘟囔：“你小子一點都不懂玩笑。”
“三個策問題目。”樑鵬直接說道：“第一個是問，制度與官員哪個更重要？”
“我答的是制度更重要，只有選人的制度嚴苛透明，才能不斷選出爲國爲民之人傳承薪火。若是科舉淪爲世傢俬產、各地官場皆成同姓門閥，無上下出頭之日，百姓離心，必有災殃。”
“而凡爲官者不外乎人，人性有如牆頭之草，嚴制之下，惡人亦善；無制之下，善人亦惡。”
“所以只要有一把明察秋毫的刀，就從來不會缺好官。”
“乍一聽有些空洞，仔細一想全是殺氣。”影尊琢磨着道，“聽着你還真像是樑輔國的親兒子。”
樑鵬沒有理會他倫理方面的點評，接着道：“第二個問題問的是霸山該如何處置？”
“嚯。”影尊笑道：“真敢問，整個胤國十幾年都沒解決掉的事情，問一堆小小的考生啊？就算你真答出來，他們敢用嗎？”
相比較第一個問題的空洞寬泛，這個更加具體，但也更困難。
因爲這是現實存在的、十幾年沒有解決的問題，在場的考生如果真能給出什麼切實可行的建議，豈不是就比朝堂上的大員們強了？
“用不用是他們的事情，反正我是答了。”樑鵬道，“我給出的答案是……”
“霸山之所以難除，是因爲整個西北涼州的百姓都與霸山一條心，他們受過同樣的苦。而四海九州的百姓都同情霸山，不覺得他們是打家劫舍的土匪，而是一夥英雄好漢。”
“正因如此，每次大軍清剿都有人通風報信，霸山寇躲到哪裡，都有人幫忙隱藏。聚起來是賊寇，散開便是百姓，自然難以根除。”
“你小子該不會是要將涼州百姓全部鎮壓吧？”影尊根據對樑鵬的瞭解，猜測着他的對策。
這小子心黑手狠，未必不能幹出什麼歹毒的事情。
“你們魔門的蠢人才會那樣做？”樑鵬漠然道，“一切鎮壓都只是將百姓推到另一邊而已。”
“若是要慢治，只需停戰安民、休養生息，天下太平個數十年，新一代人都安居樂業，沒有經歷過當年西北大戰的時期，自然就沒有賊寇了，這也是朝廷現在的做法。”
“若要快治，我給出一計。”
“送出霜北城，打開天峽關，當然一切都要裝成不敵鞅人的樣子。如此一來，霸山所在的西北涼州，又會變成直面鞅人的主戰場。”
“這時霸山就要面臨兩個選擇，一是抗擊鞅人，九鞅勢大、霸山根深，任由他們在西北涼州打生打死，不論誰贏，朝廷都可坐收漁翁之利。霸山這一代人拼光了，朝廷再收復失地，下一代自然歸順。若是他們打贏了鞅人，那也損失慘重，朝廷許以重禮順勢招安，剩下的人應該也不敢拒絕。”
“二是霸山不管鞅人或者乾脆投降鞅人，這兩者的效果都是一樣的，他們最大的依仗本來就是百姓的同情，即是民心。鞅人一至，必有燒殺劫掠，霸山與之爲伍，就不會再有任何支持。只要失去四海九州的人心支持，那也不過是一夥兒實力強些的賊寇，再無任何根基可言。”
“屆時朝廷再出擊收復西北，那霸山就會和九鞅一同被掃蕩乾淨，剩下一個民心歸順的涼州。”
聽着樑鵬侃侃而談，影尊啞然無聲。
如果他有一具肉身的話，那這時的表情就該是目瞪口呆。
“我……”半晌，他才發出震驚的聲音，“我真是服了你小子，雖然想到你會很歹毒，可是沒想到會這麼毒。若是入我魔門，何愁大業不成啊？”
樑鵬所說的事情聽起來很驚人，好像完全不靠譜似的，可是仔細一想，似乎又完全可行？
別說現在的胤國實力強於九鞅，就算是過往歷史上，胤國勢弱的時候，九鞅打到胤國本土也沒法佔據太久。所以這個“開門揖盜”的策略是完全有實施空間的，唯一的缺點自然就是這個過程中免不了有流血犧牲，會有大批無辜百姓遭殃。
可是你只讓我解決霸山問題，我給你一快一慢兩條計策，都可以完美解決。
別提那些哩個啷。
你就說好不好用就完事了。
……
“至於第三個題目，我覺得是個陷阱。”待影尊從驚訝中脫離出來，樑鵬又淡定地分析起第三題，“盛世無爲、亂世有爲，當今之世，該有爲還是無爲？”
“乍一聽好像是要你判斷如今是盛世還是亂世，這毋庸置疑……”
這十幾年的胤朝沒有戰事、風調雨順，雖說西北有霸山之患，可霜北城也將疆土開拓到了古來未有的地界，二者最多也就是抵消。
即使內裡再如何暗流涌動，面上也可以說是四海昇平。
是毫無疑問的盛世。
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可若是順着這個思路就答無爲而治，那可就與牧北帝的做法相悖了。
牧北帝從來不是一個無爲的帝王，恰恰相反，他的態度一直都是開拓進取，做事風格很有野性。
“所以我的答案是賢明之君當有爲，盛世有盛世之爲、亂世有亂世之爲；平庸之君當無爲，盛世觀其動、亂世觀其變。”
“牧北帝這是想要給兒子鋪路了呀。”影尊揣測道。
殿試題目都是皇帝親自參與出的，很多時候都可以反映出未來一段時間朝廷的方向。
探討制度的建立、沉疾的根除、君王該有爲無爲……這些顯然都是爲了儲君上位做準備了，世人都說太子平庸，看來牧北帝也在思考這個問題。
他想替兒子建立一個堅實運轉的制度，祛除九州最大的切膚之患，再讓兒子安心守成，這纔是答題最正確的思路。
但凡是需要開放答題的考試，很多時候成績好的都不是最才華橫溢的人，而是最能揣測出題者思路的人。
探討完殿試的題目，影尊又道：“我能求你一件事嗎？”
“什麼？”樑鵬問。
“這幾天能不能不要在龍淵城裡待着。”影尊哀求道：“北落師門的神威太強，再這樣下去，我怕她會發現我的存在。”
“可是我這幾天要在家裡陪我娘。”樑鵬思忖道，“既然你不想在外面，那不如我把你重新封印起來吧，這樣你就不會被發現了。”
“封印？”影尊一驚，“那不又是暗無天日的？而且你什麼時候學會的封印，我怎麼不知道，等等，誒……”
不等他說完話，樑鵬已然打開一本書，將他從影子中攝取而出，雙指一旋，嘭的點在書頁之中。
呼——
書頁合攏，影尊的聲音就此消失。
樑鵬收斂修爲，將書塞到書簍之中，繼續揚起人畜無害的清秀面孔，緩步走回家中。
路上任誰看了都要誇讚一下，這溫文爾雅的讀書郎，一看就是前途無量。
……
而在中州邊界，一位身穿草鞋的少年正從南方緩緩走來，望着龍淵城的方向，露出一絲笑容。
“她在等我過去。”
若是樑小芸在這裡應該能認出來，這笑容明朗的少年正是她的秘術啓蒙人，軒轅十四。
“她等的是你，你說你非要把我抓過來幹什麼？”他旁邊有一個身穿黑袍的老者，滿臉乾癟褶皺，看起來十分滄桑，無奈地嘆了口氣。
“沒有你的幫助，我沒法拿回我的力量啊。”軒轅十四笑道：“你當初欠我的，就是留着這時候還的。”
“我只是想多活兩年，我有什麼錯？好端端的，捲到你們的鬥法裡面。我都從最北面躲到最南面了，還是被你抓出來。”老者一臉苦相，“這次怕是要糟咯。”
“怕什麼？”軒轅十四無所謂地說道，“你都活了幾萬年了，又沒法超脫，一直在這裡，有什麼意思？”
“跟飛昇比，肯定是不如。跟死了比，我還是想活着。”老者嘴裡嘟囔着，“老話說得好，千年王八萬年龜，多活幾年不吃虧……”
軒轅十四催促道：“別廢話了，快走吧。這一票幹完，就讓你回去玄冥海繼續泡着，接着當你的……永夜君王。”
……
霜北城中。
鄢神兵緩緩吐出一口濁氣，睜開眼來，只覺一身氣血空虛，但精神無比旺盛。
他老早就知道，自己快要突破了，距離第六境也就是一層窗戶紙的距離。所以他才從不懷疑，自己要吃下那顆九九極元丹。
也許就是明天，或許後天。
一旦突破第六境，之後立馬服藥，他就會擁有第七境的實力。
雖然這樣得來的實力沒法真的與擁有麒麟果的馮南絕抗衡，可是隻要抵擋一段時間也就夠了。
前幾天樑嶽也突破了，而且聲勢極大，想來在龍虎境武者之中也算是強者。
他的境界後來居上，大家除了震驚之外更多自然是高興。
現在隊伍裡有三個第六境，如果拋去馮南絕這個點，他們應該是必勝的。
可就是沒法拋去。
鄢神兵將這當成自己的使命。
他打開抽屜，看了一下里面的丹藥，又關上了抽屜。這種丹藥他自然不可能隨身帶着，若是被人發現了，隊友們肯定不會准許他吃。
最近幾天都去顧萍兒那裡吃飯，原本慨然赴死的心情，也受到了一點影響。
現在想來居然會有一絲不捨。
可也僅僅是一絲而已，畢竟他想要守護的這座霜北城，顧萍兒也是其中一員。
想起顧萍兒，鄢神兵的臉上又露出一絲幸福的笑容。
有一個每天都等着你去吃飯的女人，確實是一件蠻溫暖的事情。她說做了幾天炒菜，明天準備來點鮮的，給自己做一頓生醃豬大腸。
真是期待啊。