這個時候， 抱夏被洗垣院的人請去敘話了， 菱兒去了廚房，紀鳶收拾好了， 沒有半點耽誤， 直接領着春桃跟着殷離去了竹林。
記憶中， 還是九歲那年，來過此處。
來過好多回。
誰也想象不到，當初發現這座竹屋時， 她心裡的那股震撼及竊喜感。
可是，自後來發生那樁子事兒後，她再也未曾來過了。
好在， 鴻哥兒依然有每月竹屋一探的機會。
從她的竹奚小築到竹屋這片竹林中， 本是無路的，六年的光景裡，被鴻哥兒生生走出了一條羊腸小徑。
殷離一言未發的在前頭領路，紀鳶不緊不慢的跟在他身後， 人還未到，便已隱隱感受到了一股子壓抑冷凝的氣氛。
夜裡路黑。
殷離步子大，走得快， 燈籠離得遠。
紀鳶雙手交握在身前，腳下忽而踩了一根樹枝， 身子歪了一下， 春桃忙在身後道：“姑娘當心。”
說罷， 忙將燈籠往前置了置。
紀鳶壓低了聲音道：“無礙， 你當心些。”
前頭殷離聞言，往後瞧了一眼，這才緩緩放慢了步子。
***
夜裡，有寒風，竹葉沙沙作響，竹林裡有些瘮人。
紀鳶覺得有些冷，身子不自覺顫了顫。
還是小時候來過，好多年未來，依稀忘記去時的路徑，待繞了幾道，只見前方有些微弱的燈光，這才意識到，到了。
遠遠地只見前方琉璃燈下，有道威嚴健碩的身影背對着坐在了樹樁上，一身黑色華服，衣着單薄簡單，身旁還有個大的圓形樹桌，上頭整整齊齊的擺放了小火爐、茶具、茶葉等一應飲茶物件。
此刻，正背對着她們這個方位坐着，似乎正在看書，身姿筆挺，毫無半年懶散怠倦之意。
她看書時，喜歡歪着，躺着，鴻哥兒看書時，喜歡靠在椅子上，或者伏在案桌上，第一次見有人連看書也是這樣一本正經的，那道背直挺挺的，彷彿永遠也不會累似的。
“公子，紀姑娘到了。”
殷離上前稟告的同時，對方剛好將書冊從眼前微微挪開。
紀鳶見狀，只緩緩上前，朝着霍元擎輕輕的福了福身子，道：“見過大公子。”
霍元擎將書冊收起，擡眼看了她一眼，目光在她臉上略停了停。
只覺那道目光犀利敏銳，直達內心深處。
紀鳶將手裡的帕子微微捏了捏。
過了片刻，對方方衝紀鳶淡淡的吐出了一個字道：“坐。”
紀鳶這才發覺，在霍元擎對面還有一小樹樁子，上面墊了軟墊，小樹樁子旁，擺放了一盆炭火，裡頭燒的是金貴的獸金炭①。
這獸金袒，乃是皇室王族專門的薪炭供應機構所出，乃皇族王室專用的，這類炭烏黑髮亮，燃燒持久，無煙無味，尋常人壓根見所未見。
紀鳶有些意外，見這霍元擎穿着如此單薄，不像是個畏寒之人。
莫不是…爲她而備？
紀鳶來不及細想，只乖乖坐下，雙腳併攏微側置，雙手交握至於胸前，微微擡頭，身子亦是跟着挺直了，這樣的姿勢，還是從前小時候，在紀如霖門下聽課時才坐過，正經的正襟危坐着。
霍元擎隨即看了殷離一眼。
殷離會意，朝着霍元擎頷首，隨即，緩緩退下了，順道將春桃給領了下去。
***
紀鳶見狀，目光閃了閃。
怎麼將他們給支開了？
她是特意帶上春桃的，跟個外男見面本就是個忌諱了，現如今，還只剩下他們兩人獨處。
紀鳶微微咬着脣，有些…緊張。
過了片刻，見對方一言不發，紀鳶只抿了抿嘴，方主動開口，輕聲道：“上回落水，多謝大公子捨命相救，算上這一回，已是大公子第三回救下鳶兒了，紀鳶…不知何以報答。”
紀鳶說這話時，垂着眼，有些不敢與對方對視。
只覺得那道鋒利的目光投放在了她的臉上，片刻後，只聽對方忽而冷不丁道：“會煮茶麼？”
紀鳶微愣，下意識的擡眼，恰好與對方目光對了個正着，紀鳶心一緊，忙將目光斂下，道：“會…會一點點…”
霍元擎目光投向一旁的茶具。
紀鳶似乎領會到了對方的意思，這是…讓她泡茶麼？
只覺得這情形稍稍有些匪夷所思，頓了好一陣，方猶猶豫豫道：“我…我試試…”
說罷，只緩緩起身，來到那些器具跟前。
於此同時，只見那霍元擎忽而一手托住袖口，一手拿起火盆旁邊的鉗子，往火盆裡翻了翻炭火，隨即，夾起一塊燒得通紅的獸金炭添到了煮茶的小火爐中，又一連着往裡夾了幾塊。
紀鳶見狀，目光閃了閃，立即眼明手快的將茶壺茶杯洗淨，隨即，一手托住袖口，輕輕執一小勺，從茶館中舀出茶葉置於茶壺內，隨即，用巾子裹着小茶壺的提手，輕輕將茶壺放在早已經添了炭火的小火爐上。
兩人一人添火，一人添壺，雖整個過程雖沒有任何交流，但紀鳶極有眼色，只覺得二人一前一後，極有默契似的。
霍元擎看了她一眼，這纔將手中的鉗子放下，隨即，隨手拿了一塊巾子擦了擦手，便坐在一邊，靜靜等候。
***
紀鳶不敢分心，取了木樁子上的軟墊墊在在地面上，她雙膝併攏，認認真真的跪坐在小火爐旁，靜心等候。
這煮茶候湯的過程中極爲講究，火候把控要極爲精準，當水開剛冒泡時，太稚，當水沸頂壺蓋時，又太老，唯有當水面浮珠之際茶溫才最爲適宜，這樣的湯才能泡出茶的最佳勁道和芬香②。
隨後，沖茶，刮沫，淋罐，燙杯，整個過程自有每一道工序的手法，每一道茶所需的時間、動作、手法不一，這才導致了即便是同一種茶葉，千人煮茶，有千種味道。
原本，待在這林子裡更深露重，有些冷，可這會兒，紀鳶全神貫注，絲毫不敢怠慢，加之周圍有茲茲燃起的炭火，及身前的小火爐，慢慢的，只覺得身子開始暖了起來，不多時，鼻尖甚至滲了細細汗珠。
空氣熱氣繚繞，瀰漫二人周圍。
霍元擎一言不發的坐在她的對面，略一擡眼，於白霧中，便撞見了一張正微微泛紅的臉蛋，鼻尖冒有細細汗珠，晶瑩剔透。
片刻後，目光下移，落在了那張殷虹小嘴上。
也不知想起了什麼，只見那霍元擎目光立馬頓了頓，隨即，不多時，只見眉頭蹙了蹙，隨手拿起了方纔那冊書，將對方整個遮擋住了。
***
這一切，紀鳶毫無察覺。
眼看着將要到達最後一道工序了，只見紀鳶全神貫注，拿出三個茶杯擺放成品字形，隨即，輕輕提起茶壺，繞着三個茶杯繞了三四圈，壺中最後一滴茶水倒入茶杯後，紀鳶這才雙手端起一小杯，起身，走到那霍元擎跟前，小心翼翼的遞了上去，嘴裡輕聲道着：“公子，請。”
霍元擎這才復又將書冊挪開，未曾看紀鳶一眼，直接接過她手中的茶杯，放到鼻尖處輕輕嗅了片刻，緩緩飲下。
見他眉頭漸舒，紀鳶悄然呼出一口氣。
到了這會兒，才驚覺熱的不行，原來，她方纔跪在那裡，緊挨着火盆，差點兒快要被烤熟了。
連忙摸出帕子擦了擦臉，退回到原來的位置上，坐好了。
霍元擎默不作聲的飲完手中的那杯茶，這才擡眼看向紀鳶，忽而出聲道：“聽說你推了王家的親事。”
疑問的話，卻是肯定的問。
紀鳶微微咬了咬牙，沒有說話。
霍元擎忽而又看了紀鳶一眼，淡淡道：“上回救人時，是我失手冒犯了你，這個責，我可擔着，你可願意？”
霍元擎雖未曾直言該如何擔着，但，想都不用想，紀鳶都知乃是何意。
無非便是要納了她做他的妾罷了。
老夫人將尹氏喚去，早已經道得清楚明白了。
只是，那老夫人的意思，霍家大公子的意思，應當無人拒吧？
可是——
縱使紀鳶心裡有些緊張，依然鼓起勇氣，毅然擡眼，看向那霍元擎，直言不諱道：“紀鳶…不願。”
霍元擎微微眯了眯眼。
紀鳶目光片刻躲閃，頓了頓，用力的捏了捏手指，穩了穩心神，方道：“大公子，紀鳶不願…爲妾。”
頓了頓，又突兀自嘲般笑了笑道：“或許，在公子跟前說這話，是紀鳶自不量力了，可是，這是紀鳶心裡的話，公子多次搭救於我，我不願與公子虛與委蛇，今日跟公子所言，全是肺腑之言，在紀鳶心目中，娶妻嫁人乃一生中重中之重，若有可能，我委實不願如此稀裡糊塗了事，這樣，許是會害了自己，亦會…誤了公子…”
紀鳶說罷，見對面霍元擎面無表情，從他臉上壓根窺探不出任何情緒。
紀鳶抿嘴想了想，又道：“紀鳶不願爲妾，並非唯獨不願爲公子之妾，實則是…”紀鳶的聲音忽然輕柔了幾分，似乎陷入了某種回憶中，道：“我爹爹跟孃親他們夫妻二人一生雖短暫，卻活得肆意妄爲，他們夫妻二人伉儷情深，雖無多麼顯貴，多麼富足，但是他們每天過的幸福美滿，快快樂樂，便是在臨終前，亦是走得平靜安寧，因爲他們…擁有彼此，便不枉此生，而我或許從小亦是耳濡目染，亦不奢求顯貴富裕，唯願跟爹爹孃娘一樣，過簡簡單單，普普通通的生活，公子多次救我，我或許理應當服侍公子作爲報恩，可是，報恩方式千千萬萬種，紀鳶委實不願以此爲報，何況，公子也並不需要，再者，公子乃是因救我而無意冒犯，紀鳶並無任何被侵犯的感覺，公子壓根無需負責，前幾日，我已跟姨母商議，待來年開春之際，紀鳶便要回山東了，希望——”
紀鳶緩緩擡眼，定定的看向霍元擎，一字一句，道：“希望公子成全。”
紀鳶目光坦率真誠，一語一眼，皆乃她心中所想，並無半句虛言，或周旋。
①②摘自百度