卻說除夕夜裡， 宮中設宴， 那日晚上霍家三房全都奔赴宮中赴宴。
尹氏在洗垣院設了一桌除夕宴，又賞了銀子，讓瀲秋給洗垣院及竹奚小築院裡的些個丫頭婆子開了兩桌，一晚上， 主僕同慶，共度除夕夜。
因尹氏有孕，到了亥時眼皮子漸漸下沉，便已然快要撐不住了。
紀鳶曉得她一直在強撐着等霍元昭回來， 往年每年皆是如此， 那霍元昭去宮中赴宴時， 她們三個便一直等着她回來， 然後， 一家四口在屋子裡聊天守夜。
只是這一年， 情況有些不同， 紀鳶便勸着道：“姨母，您且先去眯會子吧， 便是您不累， 肚裡的小表弟都該累了， 一會兒昭昭回來，我將您喚醒再一塊兒守歲可好？”
如此，尹氏這才進了屋， 卻並未曾入榻， 不過歪在軟榻上眯着。
***
往年亥時剛過不久， 霍家人便回府了，而這一年，比往年回得晚些，約莫快要到了子時那霍元昭才匆匆趕回來。
彼時，除夕夜這晚夜色極好，霍家府宅設在城北，離皇城極近，宮中宴會上燃放的煙花，這霍家清晰可見，紀鳶在屋子裡被炭火烤的渾身發暖，忍不住到外頭散了散。
霍元昭回來時，紀鳶正雙手撐着兩腮，仰頭望着頭頂那汪明月發呆。
霍元昭是氣呼呼的回來的，那模樣，既像氣，又約莫沒真惱，只紅着臉，跺着腳，嘴裡罵罵咧咧着，小臉上的情緒變幻得可精彩了。
一進來洗垣院，見紀鳶在外頭亭子裡坐着，便撒歡似的，三作無步一路小跑了來，嘴裡還邊咬牙切齒的嘮叨着：“氣我了，氣死我了，氣死我了…”
紀鳶笑眯眯的瞅着她，問：“小姑奶奶，怎麼呢，又是哪個不長眼的得罪了你？”
霍元昭眼珠子一瞪，只噼裡啪啦的將心裡頭的惱恨朝着紀鳶一股腦的宣泄而出，咬牙切齒道：“還不是那塊臭黑炭，愣頭青，呆頭呆腦的豬腦殼，氣死本姑娘了——”
那霍元昭嘴裡的臭黑炭、愣頭青、豬腦殼，不用想，紀鳶也知道是誰。
紀鳶曾有幸見過一面，在戴家那回，乃將軍府蕭家的嫡次子蕭昇。
據說，霍元昭與對方的親事已經議得差不多了，因年前有些趕，遂雙方商議，蕭家屆時於來年春天再來提親，雖未曾下定，卻已經是板上釘釘的事兒呢。
***
對那蕭昇，紀鳶印象極好，瞧着心思醇正，陽剛豁達，給人第一感覺極好。
且對方出生將軍府，武人世家，家族世世代代爲將，門庭磅礴，一身正氣，這樣的人家，沒有文人世家裡頭那麼多的彎彎道道，正適合霍元昭這樣的性子。
這門親事，乃霍家大姑娘霍元嫆作保牽的線，由此可見，那霍元嫆倒是瞭解霍元昭，爲了挑了一門好親事。
霍元昭起先聽到對方竟是個結巴，死活不嫁，可自打上回在那戴家見了一回後，態度忽然逆轉，嘴裡倒是經常將人編排得一無是處，卻再也沒說過一句不嫁的話了。
紀鳶瞧着裡頭好似有些古怪，旁敲側擊的問過幾回，每每那霍元昭支支吾吾、結結巴巴，小臉紅彤彤的，就是說不出個所以然。
紀鳶瞧着這幅模樣，心想，怕是以往有過不小的“過節”吧。
這回，亦是似笑非笑的瞅着霍元昭，打趣道：“哦，那蕭公子瞧着一身正氣，瞧着是個好想與的，這是做了什麼，如何將你氣成了這個樣子？”
霍元昭雙眼躲閃，又支支吾吾、結結巴巴了起來，最後，紅着臉，如何都說不出口了，只惱羞成怒的瞅着紀鳶道：“哼，我爲何要說這個給你聽，我…我還在生你的氣了，便是今兒個是除夕又如何，你…你莫要與我講話…”
只鼓着臉，氣呼呼的背對着紀鳶坐着。
紀鳶頗爲無奈的搖搖頭，也不曉得到底是哪個來尋她說話了。
才過了好一會兒，那霍元昭便又忍不住了，打發身邊幾個丫鬟端茶的端茶，倒水的倒水，又讓人備了些填肚子的吃食過來，待吃飽喝足後，便消了氣了，拉着紀鳶一臉興奮的八卦着道：“紀鳶，你…你知道嗎？今兒個宮宴可熱鬧了，你猜，我今兒個在宴上瞅見誰了？我瞅見芙姐姐了，芙姐姐瞧着清瘦了不少，我聽說…聽說她跟二哥的親事怕是要黃了？”
紀鳶有些意外，但面上卻故作鎮定道：“表姑娘乃王家外甥女，跟着王家一道去宮裡參宴有何意外。”
頓了頓，隱下霍元懿跟甄芙兒二人親事這一話題，不接，又道：“瞧你那個幸災樂禍的樣子，你往日裡不是挺喜歡錶姑娘的嗎，緣何如今一副如此落井下石的臉面，再者，你就操心操心自個的事兒吧，管別人作甚。”
紀鳶說話有些直，數落起霍元昭起來，是完全不留情面的，霍元昭早就習慣了也不惱，想了想，只道：“我是挺喜歡芙姐姐的，又不曾落井下石，不過是跟你隨便嘮嘮罷了，至於這般當真麼？”
頓了頓，又道：“我雖喜歡芙姐姐，但是相比二哥，我自然更加喜歡更加擁戴二哥啊，聽說，這門親事是二哥推的，硬是讓我選一個，我定會選擇支持二哥呀，再者，說實話，我一向便覺得二哥跟芙姐姐不配，芙姐姐要求過於完美了，又聰明伶俐，凡事有太太撐腰，可二哥太愛胡鬧了，又不是個善茬，無人管束得了他，倘若芙姐姐正要嫁給了二哥，指不定是喜是哀呢？”
紀鳶聽了霍元昭這一番話，頓時只有些意外，沒成想，霍元昭這小腦袋瓜子裡還是知道想點兒事兒的。
***
“對了，對了，紀鳶，我今晚又見到九公主殿下了，九公主殿下今日還與我說話了呢，全程沒搭理那霍元芷一下，眼尾都沒掃人家一眼，真是太痛快了。”
提到那九公主，霍元昭歡喜的雙眼都眯成了一條縫。
聽到九公主的名諱，紀鳶微愣了片刻，這才擡眼正經往那霍元昭瞧去。
霍元昭見紀鳶感興趣，只神神秘秘道：“九公主是來找大哥的，紀鳶，我跟你說，九公主一向高高在上的，可是，一到了大哥跟前，就乖得跟只小綿羊似的，聽話得不得了，你知道嗎？九公主過了年都十八了，可是至今尚未婚配，京城好多人向陛下求娶，都被九公主給拒絕了，大家都在傳，九公主是愛慕着大哥，便是爲了大哥，婚事纔給耽擱了。”
紀鳶聞言目光閃了閃。
霍元昭又道：“大哥剛娶大嫂那會兒，無奈九公主還小，後大哥娶了大嫂後，大嫂身子一直不好，九公主是一直知曉的，九公主這麼多年未配人，指不定是一直在等着大哥呢？如今大嫂去了，又尚未留個子嗣，大哥年輕輕輕，又位高權重，便是九公主當真想要嫁給大哥，也不是沒可能的事兒，紀鳶，你知道麼？九公主可討長公主喜歡呢，聽說，每個月，九公主都要搬去長公主府陪着長公主大伯母住上幾日，便是光衝着這一點，九公主便是將來大哥選妻中的不二人選——”
霍元昭說完，只直勾勾的盯着紀鳶瞧着。
紀鳶怔了好半晌沒有緩過神來，一擡眼，就見霍元昭神色複雜的瞅着她，紀鳶眨了眨眼，一臉莫名其妙道：“你…這樣瞅着我作甚？”
霍元昭支支吾吾道：“那…那什麼…，都說…都說祖母不是要將你…將指只給大哥麼，我…我這是特意替你打探來的消息，我就是…就是覺着，將來大哥若是當真娶了九公主，那…那遭殃的人可是你呀！”
霍元昭自然是不想讓紀鳶做妾的，可是，可是事已至此，又有什麼辦法呢，從某種情況下來講，紀鳶其實…其實已經是大哥的人了呀！
霍元昭這番話，當真是想讓紀鳶衝她翻個大大的白眼，可是，聽了這番話後，紀鳶的後背當真是泛了一層細細密密的冷汗。
九公主殿下？
雲端上的人物。
紀鳶見過一回，記憶猶新。
紀鳶頓時覺得一陣後怕。
好在，她算是幸運的。
***
這個春節期間，霍家舉辦了大大小小的宴會，從初一到十五，賓客便未曾斷過。
紀鳶稱病，如同往年，未曾露面。
春節剛過，霍家便發生了三樁大事兒，一是關於霍家二公子的，霍家二公子竟然一改往日吊兒郎當做派，向家中謀了一份差事，竟然離開了霍家，離開了京城，直接北上去了北疆。
二是，關於霍家二姑娘及三姑娘二人的親事。