若棠嘿嘿傻笑，任晉王妃緊緊握住她的手，“你都挺好的吧？”
“在太后宮中，我還能有什麼事不成？”晉王妃笑着道，“倒是你，如今已經有了皇祖母的口諭，你若還被人欺負，當心我都要瞧不上你了。”
若棠自然知道這話是說來給太后的耳目聽的，便頗有些爲難的道：“到底是父皇賞下來的，倘若罰重了她們，怕父皇要不高興了。”
“你沒聽皇祖母說嘛，她會跟父皇提的，你就把心放進肚子裡，好好挫一挫她們的銳氣。什麼東西，連你都敢打砸，換了我，早兩三下趕出去了。”
若棠便揹着人朝她眨眼睛，邊眨眼邊笑，“是呢，幸好有皇祖母爲我做主，不然，我也不知道該怎麼辦纔好了。”
晉王妃這才恍然大悟，弄了半天，她進宮的目的根本就是爲了太后這道口諭！
還以爲是擔心她特地來看她的呢！晉王妃鼓着臉頰將手抽了回來。
若棠厚着臉皮繼續笑，“二嫂，自打你進宮後，一直沒有什麼消息，我真的很擔心你的。”
“哼！”晉王妃冷哼。
倒是弄得旁邊的趙嬤嬤與一干宮人莫名其妙，看來這孕婦的情緒真是奇怪得很啊，先還高高興興的，湘王妃也沒說什麼過分的話，怎麼轉眼就生氣了？
瞧着晉王妃鬧彆扭，湘王妃做小伏低哄着的模樣，衆人都忍不住低下頭偷笑起來。
……
若棠在太后宮裡用了午膳，正準備回王府時，成貴妃竟與皇后一道來了。
她也不好提出告辭來，等她二人與太后請安後，便上前去請她們的安。
原以爲因爲她弄垮了晉王之事，成貴妃定然要對她黑口冷麪，不想成貴妃卻溫和溫柔的沒有半點架子不說，當真將自己當成個長輩的模樣，對着若棠好一番噓寒問暖，反叫若棠提心吊膽不知道她那葫蘆裡賣的到底是什麼藥。
若棠這是頭一回見到成貴妃，聽聞成貴妃平日裡是不大出門的，四十多歲的中年美婦，保養的極好，聲音更是嬌軟綿甜，比起許多的妙齡少女來，更像是天真不諳世事的妙齡少女，令人聞之心先就酥軟了幾分。她一開口，就令若棠一下子想到了某玲姐姐，硬生生的被她那娃娃音弄得頭皮直髮麻。
皇后自也拿出了她的國母風範來，圍着晉王妃也是一通關心關愛，若棠應付成貴妃時，還不得不分心留意着皇后，不過又一想，在太后宮裡，皇后再大膽也不敢如此行事纔對。
等皇后關心夠了晉王妃，成貴妃才鬆開若棠的手走到晉王妃牀邊，笑着抿了抿嘴，打量了渾身不自在的晉王妃兩眼，“這幾日看上去又好了不少，得虧太后她老人家細心照顧，我平日裡禮佛時，也時時請求菩薩多多保佑，保佑你能順順利利生下腹中的孩子。”
晉王妃面對她慈愛的神色，顯然是有些受不住的，她微微垂下頭，語氣乾澀的說道：“讓母妃費心了。”
成貴妃握一握她的手，“傻孩子，混說什麼呢？母妃這把年紀，也沒別的奢望了，只盼着你跟川兒好好兒的，母妃就心滿意足了。”
她說完，殷殷的看着晉王妃。
別說晉王妃，就連若棠都聽了出來，這成貴妃是來給自己的兒子當說客的！
“成妹妹自該很放心纔是。”皇后聞言掩嘴笑道，“芙蕖如今可是所有人捧在手心裡的寶，誰敢讓她不好，別說太后她老人家不會放過，本宮也不會放過的！至於晉王，他如今不也挺好的嘛，聽說比起以前更沉穩更叫人放心了呢。”
自沈若蘭下葬後，晉王府便閉門謝客，晉王終日不出，皇帝也似將這個兒子忘到了腦後一般，國安公主死了後，也沒召他進宮來安撫一番。這般模樣，皇后自然是放心的。
“不過成妹妹也別擔心晉王孤身一人在府裡沒人照顧，皇上前兩天不是才賞了兩名美人兒前去服侍晉王？晉王有人服侍，想來晉王妃也能更安心的養胎纔是。”
若棠微微皺眉，擔憂的朝晉王妃瞧了過去。
晉王妃神色不變，甚至還輕輕地勾了勾嘴脣，“還是父皇體諒，都是芙蕖不爭氣，否則也不會累父皇爲王爺操心了。”
若棠見狀放下心來。
這皇后不但是在刺成貴妃的心，更是連晉王妃也沒有放過。如若不是晉王妃早已經對晉王失望透頂，她這番話，保不齊真的會令晉王妃種下心病，本就幾經折騰的身體定然會因爲這心病熬不住的。
“你是個懂事的好孩子。”成貴妃又握了握晉王妃的手，寬慰的笑道，“母妃一直都對川兒說，他能娶到你，定是他修了不知道幾輩子的福氣。如今他不方便前來看你，也妥了人送了不少補身的東西到母妃那兒，一會子叫太醫檢驗過了，母妃便給你送過來。那都是他一番心意。”
她說到這裡時，緊了緊晉王妃的手。
晉王妃似有些痛，不安的抽了抽手，卻沒能將手抽出來。
若棠蹙眉，想要上前，卻被垂眸站在身後的趙嬤嬤拉住了衣袖。
“好了好了。”半天沒說話的太后終於開始趕人了，“人也瞧見了，就都散了吧，芙蕖也該午休了。”
皇后與成貴妃這才雙雙告辭離去了。
若棠也不好意思久留，便也跟着告退離開。
趙嬤嬤送她往外走。
“您可是疑惑剛纔老奴爲何攔着您？”趙嬤嬤扶着她的手，瞧了眼四周後，方纔小聲問道。
“嬤嬤自有嬤嬤的用意，只是我見姐姐實在應付的辛苦，想來這宮裡也不是那麼好待的吧？”若棠難掩擔憂的說道。
“您說的沒錯。”趙嬤嬤亦嘆息一聲，“雖說有太后娘娘擋着，但五回總有兩回不好將人攔在外頭，更何況，成貴妃是晉王之母。”
“是啊，姐姐也挺難的。”
“您可知道就在方纔，成貴妃可不是單單握了姑娘的
手那麼簡單，定然又是想方設法的給姑娘塞了紙條，要姑娘配合她行事。”
“什麼？”若棠一驚，隨即就明白了過來，“她難道是想借姐姐肚裡的孩子來謀算皇后？”
而且聽趙嬤嬤的意思，這成貴妃已經不是頭一回打這樣的主意了。
趙嬤嬤讚賞的看若棠一眼，“如今姑娘肚子金貴，倘若皇后……太子有一個謀害皇嗣罪名的母親，只怕滿朝都要譁然了。如此既能扳倒皇后，又能打擊太子，這樣好的機會，成貴妃又豈能眼睜睜的放棄？”
“可她爲了達到自己的目的，竟然全然不顧姐姐的安危！他們母子兩個，還真是一樣的薄情冷酷！”
“她自然又有說法，說不過是做戲，會保的姑娘母子平安。”趙嬤嬤嘆口氣，“原以爲姑娘躲到太后宮中便安全了，哪想到……”
“此事爲什麼不告訴太后呢？”若棠有些不解，晉王妃如今是一心只想着肚子裡的孩子的，哪怕是成貴妃，也別想打她孩子的主意。晉王妃又是一貫剛烈的性子，如何會由得成貴妃一而再再而三的打她的主意？
趙嬤嬤苦笑一聲：“成貴妃極會裝可憐，到姑娘面前哭訴幾回，姑娘到底不忍心將事情做得太絕，哪想姑娘的不聲張，反倒令成貴妃愈發的蹬鼻子上臉了。”
“你回去就告訴姐姐，讓她裝病吧。”反正晉王妃身體本就不好，要裝病也容易得很，“就跟太后說，姐姐乃是疲累過度神思不屬，須得靜靜養着才成。如此，太后也不會再讓皇后跟成貴妃前去打擾姐姐了。”
“爲今之計，也只好如此了。”趙嬤嬤嘆一口氣，“不過您也不必擔心，有老奴在，定會好好照顧姑娘，令她平平安安生下小主子的。只是往後，又該如何是好？”
“往後？”若棠怔了怔，是啊，平安生下孩子一切就都結束了嗎？不會的，晉王妃能一輩子住在太后宮裡嗎？到時候她還是要回晉王府去，還是要跟晉王綁着一塊兒過日子。說不定還會遭遇更多糟心的事，不會因爲孩子生下來就萬事大吉了，平國公府是回不去的，晉王丟不起這個臉，皇帝更丟不起這個臉，否則今次就不會駁了平國公的請求而將晉王妃塞到太后這裡來了。往後，可怎麼辦纔好？
……
養心殿。
皇帝一臉疲色的靠在龍椅上閉目養神，成貴妃站在他身後溫柔又仔細的替他拿捏着肩頸。
“皇上覺得好些了沒？”過了一會，成貴妃柔聲問道。
皇帝捏了捏她的手，“好多了，辛苦愛妃了。”
成貴妃嬌嗔笑道：“皇上這是哪裡話，不過爲皇上做這麼一點小事，哪就說得上辛苦？只是臣妾也有些日子沒見到您，不知道臣妾的手藝可有生疏？”
“愛妃這是抱怨朕這些日子去你那兒少了？”皇帝似笑非笑的說道：“宮裡誰人不知道，你這手藝是最好的，每次給朕按揉幾下，都解乏解勞得很。”
“這話臣妾可不敢當。”成貴妃抿嘴一笑，“這宮裡手藝最好的，當屬榮妃姐姐纔是……”
她話音未落，臉色便已大變，彷彿說錯了話一般，連忙低頭斂裙跪了下來，“皇上恕罪，臣妾乃是無心之失，臣妾不該一時口快，求皇上恕罪。”
皇帝低頭瞥一眼成貴妃驚慌失措的模樣，少有溫情的臉頰肌肉用力跳了跳，目光陰鷙的落在成貴妃身上，彷彿想起了什麼極爲羞怒之事，緊握着椅把的雙手用力一緊，似要將那椅把都掰斷一般，片刻才面無表情的說道：“起來吧。”
“謝皇上。”成貴妃這才戰戰兢兢的爬了起來，這回再不敢像先前一般自在說話，一副小心翼翼的樣子，將帶來的食盒打開來，“這是臣妾親手做的素梅糕，皇上嚐嚐？還有這酒，是去歲臣妾親自採了臘梅上的初雪、與將綻未綻的臘梅一道釀成，幾蒸幾曬方纔得了這麼一小瓶兒，又在臘梅樹下埋了一年方挖出來的，皇上試試口感可好？”
一邊說着，一邊動作優美的爲皇帝斟了一杯酒，遞上前時，卻見皇帝正微眯着眼睛瞪着她手裡的杯子，愈發小心謹慎起來，“皇上？”
“這釀酒的法子，你是從何處得來的？”皇帝沒有伸手去接，只冷聲喝問道。
成貴妃忙又要下跪，“這是臣妾偶爾在一本殘書中看見的，不知……這可是有什麼不對嗎？”
這當然不是她在殘籍中看到的法子，而是當年親眼看見榮妃那賤人釀製過這樣的臘梅酒。那時候她還是個沒什麼恩寵的小才人，而那憑空出現的女人卻一躍被封爲榮妃，獨寵後宮。她曾遠遠看見皇帝與榮妃在一起的情形，再沒有人能令皇帝露出那樣愉悅又愛慕的神色。即便後來榮妃成了人人都不能議論的禁忌，即便皇帝每每提及榮妃都要勃然大怒，但她留心之下，卻多次看到皇帝在榮妃從前的榮華殿出沒！
皇帝的性情她早已摸得清楚透徹，他從前有多愛榮妃，自榮妃不知所蹤後，他就有多恨榮妃，連帶榮妃留下的那個賤種，皇帝都恨得咬牙切齒。
雖是如此，但他身爲那賤種的君父，不能隨心所欲的弄死那賤種，否則就要揹負上不慈的污名，想必那賤種是困擾了他十多年的一樁隱恨。不然，不會私底下有如此的舉動。她窺到了皇帝的心結，自然要利用這心結來爲自己的兒子報仇雪恨。
皇帝微微一怔，彷彿陷進了某個深遠的回憶當中，那回憶裡有個眉目絕美的女人，一顰一笑都牽動着他的心神，耳邊彷彿還能聽到她清脆的銀鈴笑聲。
“皇上，你的皇宮真的好大，美人也好多呀。這麼多的美人，你會不會哪天就忘記我了？”
“皇上，這樣大的臘梅園，當真賞給我了嗎？哇，皇上你真是太好了。”
“皇上快來，有隻奶貓困在樹上了，它很害怕呢，好可憐，你救它下來好不好？”
“皇上來了，快來嚐嚐我這新釀的桂花酒，可費工夫了，都是我起早親
自去收集的無根水呢。”
“皇上，我又釀樂梅花酒，書上說要採將開未開的臘梅花跟初冬的第一場雪。你知道的，在我們琉國是沒有雪的，我想釀這個酒很久了，沒想到終於有機會讓我釀出來呢。”
“皇上，你真的會對這個孩子好，視他爲己出嗎？”
……
皇帝猛的從回憶中驚醒過來，薄怒眯眼，眼底寒氣急速涌動！
憑什麼！他憑什麼要將那野種視爲己出！
他貴爲大楚皇帝，對她掏心掏肺的寵愛着，她卻二話不說的逃離了他的身邊！
她對他如此絕情，就休要怪他對她的兒子無情！
“皇上？”成貴妃小心的喊了一聲。
皇帝鐵青的神色慢慢恢復如常，淡淡道：“起來吧，朕嚐嚐你這酒味道如何。”
成貴妃面上便是一喜，忙起身來重新將酒杯遞到皇帝手中，“您是好酒之人，若有不足之處，還得多指教臣妾纔是。”
服侍着皇帝喝了兩杯酒，又吃了幾口小菜，見皇帝神色已全然恢復如常，成貴妃方纔笑着道，“今日湘王妃進宮來與太后她老人家請安，還說到釀酒一途，臣妾聽了幾句，不想湘王妃年紀小小，說起釀酒之事來，卻是如數家珍，令臣妾也不得不佩服。”
皇帝眉頭不自覺地皺了皺，只隨口問道：“她進宮來做什麼？”
成貴妃只作不覺，依然笑盈盈的說着，“說是府裡您賞下去的侍妾連她都敢打，特地進宮來，是求太后她老人家做主呢。太后她向來心慈，又愛護小輩，湘王妃一求，自然給了她整頓王府的口諭，說是隻要犯了事，隨她打罵發落呢。”
皇帝的眼睛又危險的眯了起來，“她竟敢將主意打到太后頭上來？倒是朕小看了她——順子，傳朕的旨意，令她們小心行事，切莫留下把柄與證據。”
……
進宮之路倒是平順，回府的路上卻出了點意外。
若棠的馬車被人攔了下來，她一臉坦然又平靜的聽着外頭沈佑嘉一聲高過一聲的喝罵，攔住想要張口回擊的採青，“不過是條汪汪亂吠的狗，叫就叫吧，你非要跟他計較，反倒降低了自己的身份與格調。小舅舅不是說了嘛，沈家交給他，趁着如今沈家還在，沈佑嘉還能蹦躂就讓他蹦躂個夠。”
採青嘟嚷道：“小舅爺也真是的，這都過了好幾天了，怎麼沈家半點動靜也沒有？娘娘，咱們要不要去福仁衚衕問一問？”
“你倒是比我還心急。”若棠瞪她一眼，慢悠悠的道：“小舅舅自有他的安排，你就睜大眼看着吧，原本小舅舅就對沈家不滿了，再知道母親竟跟沈府脫不了關係，沈家人的下場——”
若棠頓了頓，冷笑一聲，“你只需要爲他們默哀就行了。”
“默什麼哀？我巴不得現在就衝到沈府去噴他們滿臉的唾沫星子呢！全都是些人面獸心的東西，只盼着小舅爺能狠狠地將他們踩到泥地裡，永世不得翻生，那才解我心頭之恨呢！”採青忿忿的說道。
“你放心，小舅只有比你更恨沈家的。”
採青狐疑的看一眼若棠，“可是娘娘，爲什麼您……您的反應這麼平淡，夫人可是被沈家殺死的啊！”
“我傷心悲憤的時候，能讓你看到？”若棠隨口敷衍道，心裡也暗自警惕了起來，在周家人面前可得注意一些，連採青都看出她對周氏之死的態度有問題，周家的人定然更能看出問題來。
不過採青一向很好糊弄，聞言點頭道：“這倒也是。連奴婢都恨死了沈家的人，娘娘您心裡只有更恨的，真希望馬上就能看到沈家人的報應！”
不多會兒，外頭重又變得清靜起來，想來是王府護院將人趕走了，馬車正要啓動，就聽採青咦了一聲，“娘娘，小舅爺在雲雀樓跟咱們招手，這是要咱們上去說話的意思吧？”
“你看清楚了，真是小舅爺？”這小舅舅還挺有門道的，連她今日進宮的事也知道？
“奴婢眼力好得很，還能看岔了不成？”採青對自己的眼力十分自信。
擔心楚千嵐在府裡等急了，若棠想了想，吩咐了人先回去稟告他一聲，隨後才隨着採青下了馬車，正好她也有事要請教小舅舅。
……
“小舅舅。”若棠進了門，將剛纔上樓時揉的紅紅的眼睛露給周厚元看，這可是她“傷心悲憤”的證據。
周厚元見了，果然露出疼惜之色來，“你娘過世那麼些年了，她若在天有靈，也定然不希望看到你爲了她的死這般傷心難過。活着的人才是最重要的，傷心難過是難免的，卻也要顧惜自己的身體。”
“嗯。”若棠鼻音濃濃的點點頭，“大舅跟小舅也是，原本大舅因爲孃的死就很難過自責的，如今再讓他知道娘竟是被人害死的，只怕他更難承受了。這件事，你們還得瞞着外祖父才行。”
“必然是要瞞着的。”周厚元分好茶遞給若棠，“進宮了？”
“嗯，求太后要了道口諭。”若棠實話實說道，“皇上賜了侍妾下來，有了太后的口諭，我才能放手去收拾她們。不然皇帝怪罪下來，我哪裡能承受得住。”
“皇帝……”周厚元沉吟着，忽的露出一抹怪異的冷笑，“仗着自己是皇帝，便將所有人玩弄於股掌之間，這皇帝也不是什麼好鳥。”
若棠一口茶險些噴了出來，這小舅舅如此藐視皇帝藐視君威，他當真是個地道的古人？
“你怕什麼，這屋裡就你我兩人。”周厚元瞥一眼她目瞪口呆的樣子，“這話，我也就在你面前說說罷了，你若都怕了，往後我不說就是。”
“我不怕。”若棠連忙將口中的茶水嚥了下去，“你就是說的太突然了，我才嚇一跳的。不瞞你說，我也覺得皇帝不是什麼好鳥，有他那麼對自己的親兒子的？真讓人想扒開他的腦袋瓜子，看看裡頭的腦回路都是怎麼長的。”
（本章完）