藉口政務繁忙要晚些才能去華清宮，莫名有些茫然又心塞的百里煌揮退身後跟着的大串宮人，只留了郭公公在跟前頭提燈。
前頭一座假山後頭傳來細細碎碎的說話聲，郭公公連忙就要出聲詢問，百里煌卻擡手製止了他。
“小檀姐，你怎麼在這兒哭呀？”夜色下，月光照出兩個年紀尚小的小宮女，正出聲詢問的小宮女長了張討喜的圓圓臉。
“沒什麼，是我笨手笨腳惹貴妃娘娘生氣，心裡害怕，才……”帶着哭腔的長臉小宮女邊說邊抽噎着。
“貴妃娘娘待底下的人那般和氣，就算姐姐你做錯了事，貴妃娘娘也不會罰你的吧？”圓臉小宮女語氣中似還帶着些許不解世事的天真。
“你沒在華清宮裡服侍，又哪裡知道……罷了，與你說了你也不信。”長臉小宮女忍不住又哭了兩聲，“我只是看到貴妃娘娘方纔看我的眼神，就跟那時候看如水姐姐一樣，心裡忍不住就害怕了起來。”
“如水姐姐？”小宮女想了想，恍然明白了過來，“如水姐姐不是已經出宮過好日子去了麼？說來，貴妃娘娘可是後宮裡頭最最仁慈的主子了，如水姐姐拿了那許多的賞賜，從此以後可以與心愛的人共度一生，真好啊！”
“好什麼好！”長臉小宮女冷笑一聲，似多有不平，脫口說道：“你真當如水姐姐是出宮享福去了？別傻了，如水姐姐她……”
“她怎麼了？”
“算了，你別問了，這宮裡頭，知道的太多可不是什麼好事。”說罷起身就要走。
“小檀姐，哪有你這樣說話說一半的！”圓臉小宮女不依的拉住她，扁着嘴巴說道：“你這樣人家今晚都要睡不着覺的。往日如水姐姐對我也多有關照，你就告訴我，她到底去哪兒了好不好嘛？”
長臉小宮女往四周看了看，這才壓低聲音說道：“我跟你說了，你可要爛死在肚子裡，再不能對旁人說起了，否則你我的下場說不定比如水姐姐還要不如！”
“我發誓不對任何人說起！”圓臉小宮女哆嗦了下，卻還是敵不過自己的好奇心，連忙舉起手來發誓狀。
長臉小宮女這才一咬牙，小聲道：“如水姐姐被老嬤嬤送到最下等的窯子裡去了！”
“什麼？”圓臉小宮女瞪大了眼睛，忍不住驚呼出聲。
長臉小宮女忙撲過去捂住了她的嘴，膽戰心驚的又看了看四周，“噤聲！你想死啊！算了，我懶得跟你這小丫頭多說，先回去了。”
“別呀。”圓臉小宮女再度拉住她，“小檀姐，你就再多說一點，我保證一定小聲，肯定小聲——如水姐姐頗得貴妃娘娘的器重，怎麼竟會被老嬤嬤送到那種地方去？莫不是你聽錯了吧？”
“我耳朵好使着呢！”長臉小宮女冷笑一聲，“聽錯什麼也不可能聽錯這件事！”
“可、可是爲什麼呀？貴妃娘娘她看起來那麼仁慈善良的人，怎麼會……”
“我也只是猜測啦，似乎就是因爲陛下多看了如水姐姐兩
眼，多跟她說了幾句話，貴妃娘娘心裡有了疙瘩，又聽老嬤嬤說如水姐姐確有要爬陛下龍牀的心思，貴妃娘娘哪裡能容得下？這才叫老嬤嬤將如水姐姐送到那種地方去，對外只稱是成全如水姐姐與她在宮外的情郎——這種話也只有你這種沒腦子的纔會相信。”
圓臉小宮女眼睛瞪得更圓了，“貴妃娘娘竟真的……我可一點都看不出來。”
“誰能看得出來？陛下寵愛貴妃娘娘那麼多年，可有看出什麼來？就算貴妃娘娘說那月亮是方的，陛下定然也不會覺得月亮是圓的。”
百里煌臉色鐵青的站在假山後，身後的郭公公深深低下頭去，冷汗早已溼透了重重衣衫，此時此刻恨不能跳出去立時將那兩名嚼舌根的宮女打死，又或者尋條地縫立刻鑽進去消失不見纔好。
而假山另一邊的竊竊私語還在繼續。
圓臉小宮女甚是羨慕與嚮往：“誰叫貴妃娘娘那麼美麗呢，我進宮時日不長，可這兩年看到貴妃娘娘，不但沒有絲毫老態，反比起前兩年似乎又年輕美貌了許多——小檀姐，你就在華清宮裡伺候，可知道貴妃娘娘到底是如何保養的？咱們只要學到貴妃娘娘一點皮毛，就足夠受用一生了。”
“你也想跟娘娘一樣永葆青春美貌？”長臉小宮女斜睨她一眼。
圓臉小宮女不住點頭，兩眼放光，“想啊想啊，小檀姐你真的知道貴妃娘娘是怎麼保養的嗎？”
“當然知道。”長臉小宮女冷笑一聲，“不過你就不要想了，你我這般的人，永遠也學不到。”
圓臉小宮女發出失望的“哦”，卻又不肯死心：“小檀姐，你倒是說說看嘛。”
“我也是無意間聽到娘娘跟老嬤嬤說話。”長臉小宮女似也壓抑的久了，遇到個好聽衆就忍不住往外倒，“娘娘每個月都要出宮，你當她出宮是做什麼？”
“我當然知道啊，宮裡誰不知道，娘娘每個月都要出宮去上香，爲陛下祈福呢！”
“大概十次有五次是去上香祈福了，還有五次則是去了另外的地方。”長臉小宮女目光閃爍，“我無意間聽到老嬤嬤跟娘娘說話，說是這月又該去皇甫神醫那裡取藥了，還道皇甫神醫着實厲害，娘娘用了他配製的藥丸，膚色容光更勝從前云云，想也知道，娘娘其他時候是去了那皇甫神醫那裡取藥。我猜測，娘娘正是服用了那藥丸，才能保持容貌身段不變——你我這樣的小宮女，就算知道有神醫，可你我知道神醫在哪裡？又能花得起那大價錢買神醫配製的藥丸？”
“說的也是。”圓臉小宮女甚是遺憾的點頭，“既然這不是咱們能想的，咱們就不說這個了。小檀姐，最近怎麼三殿下總去華清宮請安，比七殿下與八殿下去的都勤呢。”
“這種事我怎麼知道，不過貴妃娘娘對三殿下倒是和顏悅色得很，不像七殿下，每次來總要惹貴妃娘娘生氣。”長臉小宮女嘆口氣，“前幾次三殿下過來，是我奉的茶，我依稀聽見三殿下跟貴妃娘娘說，要請貴妃娘娘幫忙，送他親母妃出宮養病呢。”
“真的假的？”圓臉小宮女顯然不相信，“不是說三殿下很孝順的嗎？而且也沒聽說他母妃有生病啊？”
“這個我就想不明白了，不過貴妃娘娘聽了這個倒是很高興，那天一整天的心情都很不錯呢。”
“主子們奇奇怪怪的。”圓臉小宮女總結道，“咱們還是別想了，小檀姐，你心情好點沒？好了咱們就回去歇了吧，明兒還要早起伺候主子們呢。”
“嗯，走吧。”兩個小宮女手牽手的從假山後頭走了出來。
她們身後，只有泄了一地的銀月光伴着在月光底下顯得愈發模糊又猙獰的假山影子。
……
“殿下，事成了。”祝十九興高采烈的溜進來稟告道。
楚千嵐歪在椅子裡，隨手翻了一頁書卷，又喝了一口茶，方纔懶懶問道：“那兩個宮女呢？”
“陛下竟什麼都沒做，也沒驚動她們，徑直就走了。他也沒有吩咐要將那兩個小宮女怎麼着，奴才正要請示殿下，那兩個宮女該如何處置？”他原本以爲百里煌盛怒之下，那兩個小宮女定然是活不成的。
楚千嵐漂亮的桃花眼微光一閃，若放在平時，這樣的小角色利用完了自然要立刻滅口，不過想到那個雖從來沒說卻打從心底裡並不喜歡殺戮的人，楚千嵐到口的命令便變了一個樣，“叫人連夜送她二人出宮去吧。”
祝十九似有些遲疑，擡眼見楚千嵐並沒有要改主意的意思，這才領命道：“是，奴才這就去安排，接下來，咱們可還要再做些手腳？”
“今晚百里煌沒有下令滅那兩個宮女的口，便是不打算打草驚蛇的意思，接下來，咱們只要好好看戲就成了。”楚千嵐支頤笑道，甚是遺憾的嘆口氣，“可惜她不在這裡，依她那愛看熱鬧的性子，錯過了這樣的熱鬧，不知道會有多遺憾。”
……
接下來的幾天，宮裡風平浪靜，只除了郭公公突然病重，旁的一切如常。
楚千嵐被打發到太僕寺，掌管車馬畜牧之事，他每天只需要晃到太僕寺那小小的官署裡頭點個卯，喝杯茶，看幾頁閒書——太僕寺一衆官員，誰又真的敢叫這尊大神去備車套馬？
他在百里煌複雜的心情與視線中氣定神閒的走馬上任，不曾求情，也半點抱怨都沒有。
這一天，楚千嵐請了安後正要退出去，百里煌卻叫住了他：“這幾天在太僕寺裡可還習慣？”
“沒什麼不習慣的。”楚千嵐淡淡回答道。
“倘若你去求求你母妃，你母妃肯爲你求情的話，朕會調你進吏部，負責即將到來的秋闈，你看如何？”
這可是實打實的好差事，通過秋闈選拔自己需要的人才，若他真存了想要他身下這個位置的野心，定然沒有辦法拒絕他的這個提議。
楚千嵐卻只是笑了笑，“算了吧，兒臣在太僕寺呆着挺開心的。再說，父王確定兒臣娶求了母妃，母妃就會爲兒臣求情？說來，兒臣能去太僕寺任職，這其中母妃是功不可沒吧？”
（本章完）