許是瞧見若棠疑惑的神色，淑貴妃主動對她說道：“王后娘娘喜靜，近年來已不大出現在這些場合了。”
若棠便受教的點點頭。
淑貴妃瞧着她乖巧的模樣，微笑着提醒她：“王后娘娘脾氣不大好，你往後若是見了她，遠遠避開些纔好。”
若棠忙應了，快要進殿時，她躊躇着停下來，“娘娘，今日肖姑娘也會來吧？讓她瞧見我與娘娘一處，怕是不大好，不如我先進去恭迎娘娘？”
想來這時候內外命婦都已經在清涼宮裡等着了，這一路過來，除了王后也確實沒有見到旁的人，若棠若是沒有眼色的跟淑貴妃一道亮相，看在旁人眼裡會如何她且不管，只怕在淑貴妃這裡，就要落一個不懂事的印象來。
“倒是本宮疏忽了。”淑貴妃這纔想起來一般，“如今你跟皇兒的事到底還沒定下來，若你隨本宮一道進去，怕是要有不少閒話傳出來了。”
又歉意的安撫般的拍拍若棠的手，“你且再委屈一陣子，很快就能光明正大的陪在母妃身邊了。”
若棠自是感激又感動不已，轉身進殿時，眼角餘光掃到不遠處穿着明黃龍袍的百里煌正往這邊施施然的走過來，不由得加快了腳步先進殿。
百里煌不喜歡她，她可不想被他逮個正着還要看他半天臉色。
若棠隨着宮女進殿時，因她如今本就是琉國的傳奇人物，又兼她進來的這樣晚，自然又引得衆人對她行了半天注目禮。
還好這回宮女給她安排的位置並不顯眼，甚至於有些靠後，坐下後便不怎麼引人注意了。
不經意的掃了一眼，發現肖敏果然早已經到了，她那樣的身份，位置自然是安排在靠前的，彷彿有感應一般，她轉過頭來，撞上若棠的視線。
當着這許多的人，若棠自然不好跟她眉來眼去惹人疑心，於是她們的目光在半空中一觸便分。
因是端午節，又是淑貴妃的生辰，在她的極力勸說下，百里煌將這慶典安排成家宴的形式，故而內命婦倒是比外命婦更多些。幾位皇子也早早就到了，大皇子與四皇子帶着他們各自的皇妃自成一席，至於沒有皇妃的另三名皇子，自然便是獨自一席——這種場合，基本上是沒側妃什麼事的。
兩道視線毫不顧忌的落在她身上，若棠不用擡頭，也知道是來自誰人。
百里文瀚的目光帶着沉甸甸的壓力，看向那個頭也不擡的面目柔和寧定的女子，她已經知道今晚將會發生的事情了吧？
當那道旨意頒下來後，她會不會有一點點難過，還是會鬆一口氣？
如果她有一點點難過，哪怕一點點都好，他就一定有勇氣爲了她去抗旨！
顯然，百里文瀚這樣毫不避忌的注視若棠，令離他不遠的楚千嵐忍不住冷哼出聲，彷彿嘲笑他的癡心妄想一般。
而一直傻笑不停的八皇子，骨碌碌的一雙眼睛不時看看這個，又看看那個，彷彿十分有趣一般。
王后則坐在高高的殿上，將所有人的神色盡收眼底。
只是看向楚千嵐時，她微微朝他點了點頭，意味不明的笑了笑。
滿殿氣氛安靜的有些怪異，最讓衆人覺得怪異的，就是高殿上的王后娘娘了。不時有人偷偷的朝她看兩眼——王后已經許久不出現在這樣的場合了，上一回出席宮宴，還是七皇子回宮那一次。
往年的今天，王后可是從未出現過的。
今年淑貴妃這場生辰宴，因多出三個人，這氣氛都與往年截然不同了。
好在很快隨着內監的唱和，百里煌與淑貴妃終於進場了。
走在前面的百里煌臉色卻有些不好。
若棠離席與衆人一起拜倒在地時，偷偷望了一眼，就見百里煌一雙冰冷的眼睛正冷冷的瞪着王后的方向呢。
這麼短的時間，淑貴妃就告了王后一狀？
還是百里煌就是不待見王后，所以看見她就氣不打一處來？
淑貴妃很是本分的跟在他身後，並不與他並肩前行——畢竟那是屬於王后的殊榮。
全場靜了一瞬後，就聽見百里煌低沉的聲音響起來，“都起來吧。”
到底是最寵愛的妃子的生辰，百里煌也不好擺臉色掃了淑貴妃的興，與王后淑貴妃一道接受了衆人的恭賀，便讓衆人落座了。
“王后今日氣色倒是不錯。”百里煌扯了扯嘴角，冷眼看着王后，淡淡說道。
王后正將手中酒杯放下來，聞言微微一笑，“正是感覺今日精神還不錯，纔敢厚顏過來領宴。未提前稟告陛下一聲，是臣妾的不是。淑貴妃，你不會不歡迎本宮不請自來吧？”
淑貴妃忙欠了欠身，道：“王后娘娘言重了，今日本也是您的壽辰，臣妾謹以此杯，恭賀娘娘生辰快樂。”
“淑貴妃向來懂事識大體，正因爲如此，才能深得陛下的寵愛。後宮諸位妹妹們，可要好好向淑貴妃學習。”王后賞臉的與她飲了一杯，含笑囑咐前來參加晚宴的嬪妃們。
宮裡的嬪妃雖有些愣神，但王后的教導她們又不能置之不理，只得欠身回道：“謹遵王后娘娘旨意。”
淑貴妃臉色不變，扣着白玉酒杯的手指卻是不自覺地緊了緊。
王后近年來除了應旨意參與宮宴外，不但不會主動出現在什麼宴會上，便是出現在宴席之上，也只是默默不出聲，獨自呆一會便離開。
從來都是這般，可爲何今日她的舉動卻讓人捉摸不透？她到底想要幹什麼？想要拿回執掌後宮的權利，要再跟她鬥一次？
所幸王后說了那麼幾句話後，就沒再說話了，百里煌一聲令下，絲竹聲起，舞娘們便跟着翩翩起舞。
這略有些尷尬的氣氛才終於算是揭過去了。
酒過三巡，皇帝看似十分高興，一高興，就宣佈了兩個好消息，一是感念三皇子百里文瀚爲先三皇子妃守節三年實屬不易，今爲他與護國候嫡長孫女賜婚，擇吉日完婚。
護國候的家眷自然也在殿上，若棠望過去，就見一個穿着古煙紋碧霞羅衣的身形高挑又窈窕的姑娘隨着她的母親一道出席，與百里文瀚一道叩謝聖恩。
百里文瀚的表情一直很平靜
，平靜的磕了頭，平靜的對着未來的岳母與妻子行了個禮。
若棠原還以爲他要抗旨大鬧一場，見狀可算是鬆了口氣。既然他已經接受了百里煌爲他安排的婚事，想來對她的執念也會慢慢的淡去吧。
一晃神間，百里文瀚的目光已經精準的朝她看了過來，若棠愣了下，才揚起一抹笑，無聲的說了聲“恭喜”。
百里文瀚漂亮的琥珀色的眼睛似眯了眯，然後也笑了笑，便收回視線回到了他的座位上。
果然是這樣。
他要成親，她只會鬆一口氣，又怎麼會難過？就不知道接下來這道旨意，她還笑不笑得出來？
若棠此時其實是有些如坐鍼氈的，畢竟上一回百里文瀚高調的帶她亮相卻狀況頻出，就夠這些女人們聯想翩翩了。
如今見百里煌賜婚，賜的卻並不是若棠，自然都拿或同情，或疑惑，或幸災樂禍的眼光光明正大或者偷偷摸摸的打量她。
此時，也總算有人覺得不大對頭了，上回百里文瀚帶她進宮，那叫一個小心翼翼，那叫一個體貼入微，爲了個位置還曾當衆惹陛下不快。可是今天這兩人，卻分明不是一起來的，而且全程幾乎連個眼神的交集都沒有。那麼，在今日這樣的場合，這要身份沒身份要背景沒背景的沈姑娘是怎麼進來的？
若棠也不惱，倘若捉到誰正在看她，便坦然的送上一個友好的微笑，如此幾次三番下來，旁人倒真的不大敢往她那邊看去了。
等衆人爭先恭賀了百里文瀚與護國候那位姑娘後，百里煌果然又趁熱打鐵的宣佈了第二個好消息，即楚千嵐與肖敏的婚事。當然，因爲百里文瀚是兄長，自然要等百里文瀚大婚之後，纔會輪到楚千嵐與肖敏。
此時衆人的目光自然全都集中到了楚千嵐與肖敏身上。
卻只有百里文瀚隔着人遠遠地朝若棠看過去。
她神色並沒有什麼變化，嘴角已然掛着笑，只是垂着眼，讓人無法看到她眼睛是不是也依然在笑。
原來這個消息，她也早就知道了，難怪會這般不驚不怒不慌不忙。
楚千嵐還真是什麼都會告訴她。
他又看向楚千嵐，他面無表情的於肖敏站在一起謝恩，眼角餘光都沒有看向身邊的女子一眼。
他如此妥協，是爲了討好父王得到他的支持以繼承王位，還是因爲她的蠱毒而不得不妥協？他記得她曾問過他，在皇位跟她之間，他會選擇什麼？他現在也忽然很想問問楚千嵐，在皇位與她之間，他又會怎麼選擇？
不過衆人在恭賀楚千嵐時，倒不像恭賀百里文瀚那般熱烈，俱都有些小心翼翼的意思——這七殿下的臉未免也太黑了點，這哪像是聽了好消息的臉啊？
待到衆人的恭賀告一段落後，一直笑意盈盈的王后忽然開口道：“難得今日陛下這般高興，臣妾便斗膽爲七皇子求一個恩典——”
原本百里煌聽見王后說話，下意識的就皺起了眉頭來，聽清楚她竟是要爲楚千嵐求恩典，一時眉頭皺的更緊了，但是衆目睽睽之下，他也不好當衆對王后翻臉，況王后今日也沒有做出什麼出格之事來，只得忍耐着說道：“王后有什麼話要說？”
一直留意着王后的淑貴妃卻覺得心頭一跳，王后今日的一舉一動都令她看不清楚，猜不透她到底打的什麼主意？忍不住往身後的老嬤嬤看了一眼，老嬤嬤微垂了眼睛，不動聲色的搖了搖頭。
淑貴妃慢慢的深吸一口氣，看來正陽宮的宮人統統都該換了！
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王后環視衆人一眼，目光意味深長的在淑貴妃平靜的臉色上頓了一頓，方纔說道：“七殿下的生母樑嬪在世時，溫柔謙恭的品性也是陛下您稱讚過的。樑嬪去世多年，如今七殿下平安回到宮裡，想來樑嬪在天之靈也能安息了。”
百里煌一聽王后提起樑嬪，就擔憂的往淑貴妃看了一眼。
淑貴妃雖力持鎮定，但微微發白的臉色，還是出賣了她此時並不太愉快的心情。
她知道王后到底要幹什麼了！她想開口阻止，可是於情於理，她都開不了這個口——就算百里煌跟她以及一些有心人都知道楚千嵐是她生的，可是他的迴歸，卻是佔用了七皇子的身份，七皇子乃是樑嬪所出，又是世人皆知的事情……
淑貴妃面上的笑容，第一次有些掛不住了。
“你到底想說什麼？”百里煌警告的看着王后，顯然，他雖然還不太清楚王后的意圖，但她在此時此刻提到樑嬪，絕不會是什麼好事就是了。
“臣妾懇求陛下，爲樑嬪追封諡號！”王后恭敬的跪了下來，對着百里煌行了大禮。
殿內落針可聞，衆人偷眼看到百里煌瞬間鐵青的臉色，俱都不敢再往上多看一眼。
卻又忍不住在心裡狐疑起來，看起來陛下似乎很是看重七皇子的，那麼對於追封七皇子的生母樑嬪，很應該樂見其成纔是，怎麼反而會氣成這個樣子？
這實在不應該啊！
衆人不禁都爲王后這神來的一筆以及百里煌的氣怒感到詫異。
若棠卻是其中最鎮定的，王后在淑貴妃的生日宴會上，提出這樣一個合情合理的讓人無法拒絕的請求來，無疑是狠狠地打了淑貴妃一巴掌！
要知道，楚千嵐的生母可還好好地活在這世上呢。樑嬪不過是個早被人忘記了的人，王后現在以死相逼，等過得些時候，或是熬死了王后，淑貴妃總能想法子認回楚千嵐。然而這樣一來，樑嬪若真的被追封，一個妃位是跑不了的，到時候，楚千嵐還得將樑嬪的牌位送入太廟，從此往後每次太廟祭祀，他都需要給自己的“生母”上香磕頭，若樑嬪追封爲妃，楚千嵐又這般大了，論理，是再無可能記到別的妃子名下去的。
也就是說，王后這一招，徹底斷了淑貴妃想要光明正大喚楚千嵐一聲皇兒的機會！
就算以後楚千嵐搶到那個寶座，未來的太后，也絕不可能是淑貴妃！
就算王后死了，百里煌不立新後，淑貴妃也只能得一個淑貴太妃的稱號罷了，在明面上，她跟楚千嵐可是半點關係也沒有的。
百里煌顯然也明白了王后的用意，被她氣的說不出話來，好半晌才冷冷道：“此事
以後再議。”
王后無比詫異的擡起頭來，“陛下，這卻是爲何？樑嬪妹妹品性高潔，七皇子亦是聰明孝順，陛下對七皇子不也是沒口子的稱讚嗎？如此，了卻七皇子一樁心事，不也是一件好事嗎？臣妾雖然見七皇子的機會不多，卻打從心底裡喜歡這個可憐又懂事的孩子，臣妾懇請陛下，在今日這喜氣洋洋的日子裡，追封七皇子的生母樑嬪，以慰樑嬪在天之靈，以全七皇子孝心可嘉。”
若棠遠遠地都能看到，百里煌氣的發抖的手指着王后，竟是說不出一句話來。
本來麼，王后這請求是多麼的合情合理，你若是拒絕，那倒是拿出個拒絕的理由來啊！只怕他一開口拒絕，衆人就要疑心，他其實根本不看重這纔剛回宮的七皇子，否則爲什麼樑嬪生前從未犯過大錯，且生育了七皇子，也算是對皇室做出了貢獻，卻爲什麼在死後那麼多年，也沒有被追封過？就算百里煌忘記了，可現在七皇子回來了，王后又這般懇切相求，爲何你還是不肯答應？這不是存心讓人起疑嗎？本來楚千嵐在朝堂上要立足就不太容易，若再有百里煌不肯追封他“生母”的消息傳出去，誰還敢往他身後站隊？
且不說百里煌知道自己這個兒子是有些本事的，雖然桀驁不馴了點，但大事情上還算是聽話的，他捨不得如此打壓他不說，就說這寶貝兒子可是他跟他最心愛的蓉兒生的！若是有人將他不肯追封樑嬪的事情傳了出去，他要怎麼跟蓉兒交代？他分明說了，要補償這個孩子的！
百里煌陷入了兩難的境地。
而一直垂了眼睛的淑貴妃此時卻擡起頭來，她深深的吸一口氣，方纔看向百里煌，強顏歡笑的說道：“陛下，王后娘娘言之有理，臣妾也懇求陛下，追封七皇子的生母樑嬪。”
說罷，轉頭拿淚意盈盈的哀傷眼神看了神色微震的楚千嵐一眼，起身盈盈跪了下來，“求陛下成全。”
若棠一時也有些百感交集起來，這淑貴妃的反應還真是快，她已經知道，此事當着這許多人的面提出來，爲着楚千嵐的前程着想，百里煌是不答應也只得答應的，就算是她，也改變不了這個結果。現在她深明大義的這麼一求，在百里煌眼裡，自然是被可惡的王后逼到如此境地好不可憐，在楚千嵐這裡，也能塑造一個委曲求全的好母親形象。
能在短短時間內，於自己全然不利的情形下，迅速而果決的做出對自己最有利的決定來，除了被她迷得七葷八素的男人們，誰又敢小看這樣一個女人？
“愛妃……”百里煌果然心疼的無以復加，彎腰扶淑貴妃起身，“此事……”
淑貴妃卻不肯起來，深深的磕下頭去，然那語氣已然帶上了顫抖的哭意，“求陛下成全！”
百里煌看一眼默默站起身來的楚千嵐，到底長嘆一聲，“愛妃起來吧，朕，答應便是。”
淑貴妃伏在地上的身體輕輕一顫，忍着淚意道：“多謝陛下——陛下，王后娘娘還沒起身，臣妾不敢……”
百里煌冷冷的掃一眼王后，冷冰冰的說道，“王后起身吧，朕即刻就下旨，追封已故樑嬪爲樑妃，你可滿意了？”
王后不卑不亢的聲音平靜的響起來，“臣妾多謝陛下隆恩。”
衆人複雜的目光於是又齊刷刷的落在了楚千嵐身上，楚千嵐一撩衣袍跪了下去，口中稱道：“兒臣多謝父王開恩。”
絲竹歌舞重又開始了，只是這一回，誰也沒有了喝酒看歌舞的好心情。
……
若棠藉口出去散散酒氣，沒多久，肖敏就跟了出來。
兩人一前一後走在太液池旁邊，卻誰也沒有先開口說話。
半晌，肖敏才望着被宮燈映襯的愈發深邃詭譎的湖面，輕輕嘆一口氣，“王后今晚這出人意料的發難，貴妃娘娘忍得了這一時，只怕日後王后娘娘……少不得要吃許多苦頭了。”
若棠微微一笑，“我以爲肖姑娘該同情的是即將成爲你正牌婆婆的貴妃娘娘，而不是王后娘娘。”
肖敏愣了一愣，忍不住也輕笑了一聲：“貴妃娘娘哪裡用得着旁人同情？今晚這一出，是你們安排的？”
“天地良心，”若棠舉手發誓狀：“我們事前也毫不知情，王后娘娘突然這般發難，我也嚇了一大跳好嗎？”
肖敏沉默下來，望着幽深的湖面靜默不語。
若棠便也不再說話，這一刻，她跟肖敏也許想的都是一件事。
淑貴妃會如何與王后清算今日這筆賬？
良久，肖敏的聲音才響了起來，“聽聞你搬了新居？如若不嫌，可否登門拜訪？”
“隨時歡迎。”若棠對她落拓一笑。
肖敏便也笑了起來，“起風了，進去吧。”
若棠點點頭，是啊，起風了，這股風，又會將眼前的局勢刮成什麼模樣呢？
……
淑貴妃早早以身體不適離席，若棠前往華清宮與她告辭時，發現她兩隻眼睛都哭腫了。
見到若棠，淑貴妃眼中又流下兩道清淚來。
若棠連忙走過去，驚慌失措的安慰她道：“母妃，您別這樣。看您這般難過，我心裡也難受的緊。母妃，您放心，便是……便是殿下他名義上是樑嬪的孩子，可我們都心知肚明，您纔是他的母親，殿下他……他今日看您那般，他也很難過的。殿下一貫是刀子嘴豆腐心的人，他心裡定然十分心疼您的。”
“真的嗎？”淑貴妃彷彿抓住了救命稻草一般，緊緊抓着若棠的手不放，蒼白臉上的緊張與痛苦，看的人心裡都跟着痠痛了起來。
“真的！”若棠連忙對她保證道：“您放心，殿下那裡有我，您爲了殿下犧牲了這麼多，殿下他應該好好孝敬您纔是。您爲了他這樣難過，我都會告訴殿下的！”
“好孩子！”淑貴妃淚眼朦朧的望着若棠，“如今母妃能依靠的，也只有你了。”
“我一定不會讓你失望的。”對着淑貴妃的泫然欲泣，若棠擺出了信誓旦旦的姿態來。
好容易將淑貴妃哄的不哭了，若棠趕緊跟她告辭，終於離開了這令人憋悶的皇宮。
一場熱熱鬧鬧的生日宴會，就這樣有頭沒尾的落下了帷幕。
（本章完）