饒是自詡泰山壓頂也不會眨一下眼睛的周厚元聽了楚千嵐的話，也忍不住露出被雷劈了一樣的神色來。
他一手扶着額頭，一手扶着桌角，“棠姐兒，快給我倒杯水，我頭有點暈。”
“別演了小舅！”若棠嘴上雖抱怨着，還是快手快腳的倒了杯茶水給他壓驚，“你是誰啊？這麼點事兒就能驚到你？”
“主要是太突然了。”周厚元壓好了驚，方纔徐徐吐出胸腔裡頭那口氣，“那個女人，難不成就是剛纔那些奴才口裡的貴妃娘娘？”
若棠點頭道是。
周厚元又吐了口氣，“我生平頭一回遇到這麼牛掰的女人，不見上一見簡直要引爲生平最大憾事了！棠姐兒——”
周厚元朝若棠擠擠眼睛，一臉興奮的模樣：“你應該不會讓你小舅我的生平留有遺憾吧？”
“小舅！”若棠嘟着嘴瞪他：“什麼時候了，你還玩？”
“反正現在也沒別的事嘛，”周厚元撇撇嘴，慫恿若棠道：“你見過那位貴妃娘娘了？容貌如何，當真是人間絕色？”
若棠無奈的應付他，“嗯，我從沒見過比她更漂亮更有氣質的女人，我身爲女子，都被她的美色震撼的喘不過氣來——小舅你還是別見了，免得丟人。”
“怎麼說話的？”周厚元不滿了。
若棠暗地裡扯了扯他的衣袖，又看了楚千嵐一眼，周厚元這才老實了下來，好吧，當着楚千嵐的面，拿他的生母來談論，確實很失禮。“不過現在，你們想怎麼辦？難不成就坐在這裡，等着宮裡的迴音？話說回來，那位貴妃娘娘還記得王爺身上有什麼特徵嗎？”
“我賭她是不記得的。”若棠猜測道。
“怎麼說？”
“不知道，就是感覺啊。我覺得她不應該會記得這些，因爲當年她根本沒有想過要……”她說着，忽然醒悟過來，略有些不安的掐斷了話尾。
楚千嵐反倒笑了起來，“你說的沒錯，她當年根本沒有想過要她生的那個孩子，遲早都會丟下他，自然不會費什麼心思去記住那個孩子的身體上有什麼特徵。”
更何況他的記憶裡，好像也從沒有過跟她住在一起過的記憶。雖然她對他總是很溫柔很有耐心，但他一點兒也想不起來，她的懷抱於他而言是什麼樣的感覺。
周厚元恍然大悟，“所以咱們留在這裡等，是爲了好好地打貴妃娘娘的臉？”
你不是說這是你兒子嗎？證據拿來啊？拿不出來啊？那你憑什麼說這是你兒子？
“此事是不是該越鬧越大才好，這樣琉國的百姓都知道你不是她兒子，你對她來說，就沒什麼用了吧。”周厚元出主意道。
能這樣打消淑貴妃的念頭，那是最好不過的。
若棠與楚千嵐相視一笑，“這個麼，自然會有人願意代勞的。”
周厚元正要問他們這是什麼意思，就聽外頭響起了一陣喧嚷聲。
緊跟着，百里文瀚的聲音傳進了衆人耳裡，“團團圍在這裡做什麼？我聽說大楚湘王爺屈尊來了此處，可是真的？”
“殿下，這裡並沒有什麼湘王爺。”攔住百里文瀚的侍衛冷汗都要下來了。
百里文瀚眉眼一彎，“是嗎？讓我進去看看就知道你是不是在敷衍我了。”
“殿下，請您……請您止步。”侍衛硬着頭皮攔着他。
百里文瀚帶來的人自然不悅的呼喝了起來，“放肆，你是個什麼東西，竟然敢攔三皇子殿下，是不想活了嗎？”
那人嚇得噗通一聲跪在了地方，不住的磕頭求饒着，“這是裡頭的吩咐，不讓人進去的，殿下饒命，饒了小的吧。”
“是什麼人吩咐你的？九公主？”百里文瀚客氣和藹的對他說道，“既如此，你就讓九公主出來，我當面問問她也好。”
侍衛哪裡敢進去啊，他奉的，自然是淑貴妃的命令，而不是九公主那小小的孩童。
百里文瀚也不急着進去了，見寺廟裡的香客都被驚動了，隔得遠遠地正往這邊看着，便清了清嗓子朝着裡頭喊話道：“聽聞是湘王爺來了琉國？昔日在大楚，承蒙湘王爺諸多照顧才能安然無恙的回道琉國，下王對湘王爺多有感激，今得知你來了琉國，怎也不叫人知會我一聲，我也好略盡地主之誼嘛。”
便有淑貴妃的人連忙說道：“怕是三殿下聽岔了，這裡並沒有什麼湘王爺，而是七皇子殿下。”
“是嗎？那請七弟出來見見我這個三個，不過分吧？”百里文瀚一副很好說話的模樣，笑吟吟的瞧着拒絕他的那名侍衛。
那侍衛果然啞然，怎麼可能將那個人請出來？恐怕請他出來更合他的意，讓他當衆否認狠狠打陛下與娘娘的臉？陛下又怎麼饒得了他？
“三殿下請見諒，屬下等正在等陛下的旨意。”雖然冷汗直冒，但侍衛還是堅持攔在門口不讓進。
百里文瀚也不勉強，就站在外頭，倏地提高了音量，“湘王爺，你我有些日子不見，當真不出來見見嗎？”
靜安寺雖然香火不如護國寺旺，但也是傳承了上百年的百年古寺，來此上香的，也不是什麼尋常百姓。雖然以女眷爲多，但這些女眷，又多是朝中大臣家中的女眷，遇到這樣的事，又如何會不好奇不議論？
“這是怎麼回事？怎的三殿下非說裡頭的人是大楚的湘王，但那些侍衛偏又說不是湘王
，而是咱們琉國的七皇子？”
“說起來，七皇子是哪位妃嬪所出？怎的以前從未聽聞過？”
“說的還真是，這七皇子似乎從未在都城出現過，我平日裡也沒聽老爺提起過。”
“你們年紀尚輕，不知道也是正常的——這七皇子，乃是當年樑嬪所出，不過樑嬪身子骨弱，生下七皇子後沒多久就撒手人寰了。母體不強，這孩子自然也就不怎麼好，最後太醫對陛下建議，說是行宮的氣候有利於七皇子養病，故而七皇子打小就送到行宮去了，細細算來，也有二十年了吧。”
“可七皇子既然在行宮，又怎麼會出現在靜安寺？”
“這就不得而知了，想是身體大好，所以就會都城了？”
“可若真的是七皇子，三皇子又爲何要口口聲聲稱裡頭的人是湘王爺呢？這分明是兩個不相干的人吶！”
“誰知道是怎麼回事呢？也只有等裡面的人出來，咱們才能知道真相了。”
“快看，是宮裡來人了，帶了陛下的聖旨呢。”
……
楚千嵐早在百里文瀚在外邊喊話時就要衝出去坐實他大楚湘王的身份的，不想攔着他不讓他出去的幾個侍衛，身手很是不錯，雖說傷不了他，但幾個人使出全力聯手，還是將他困在了屋裡。
他出不去，自然就沒辦法讓旁人看清他這張臉到底是大楚湘王還是琉國七皇子了。
雖說還有聲音可以喊話，不過只聞聲不見人，也不容易取信他人。
好在百里文瀚來了，又將大楚湘王的消息散佈了出去，管他是湘王還是七皇子，大家短時間內，肯定會對這兩個人物過分的關注，而他總能找到機會證明自己不是琉國七皇子的。
若棠跟他商量過，現在可以小小的打淑貴妃的臉一下，但是也不能做的太過分，以免徹底惹怒了淑貴妃——現在這個階段，還是要以周旋爲主。
就在這時候，宮裡的聖旨到了。衆人都跪了下來，唯有若棠與楚千嵐兩人不慌不忙的坐着沒有動。
若棠倒也不想這麼扎眼，但楚千嵐不讓她跪，婦隨夫唱，她也就免跪啦。
小舅嘛，早不知道什麼時候溜出去查探消息去了。
傳旨太監恭恭敬敬的對楚千嵐說道，“七皇子，陛下有旨，請您接旨吧。”
楚千嵐冷冷的眼風毫不客氣的掃了過去：“七皇子？本王什麼時候成了你們琉國的七皇子了？”
傳旨太監冷汗都要下來了，哪裡能想到要面對的是這麼一位看起來邪魅猖狂的“這天下老子都沒放在眼裡的”主兒啊，一時不知該如何是好，只得求助的看向一道前來的淑貴妃身邊的老嬤嬤。
老嬤嬤眼皮也沒擡一下，“公公，宣讀旨意吧。”
傳旨太監又是一頭冷汗，這陛下的旨意，他就這麼隨便的宣讀了，會不會太損陛下龍威了？
但此時他也沒有更好的法子，只得硬着頭皮宣讀了起來。
聖旨的篇幅倒是長的很，先是皇帝發表了一通感概，什麼“吾兒恢復健康，朕心甚喜”之類的，末了才終於念道，“父子骨肉分離多年，朕在宮裡盼與吾兒共述父子天倫”云云。
他抑揚頓挫的唸完了，末了又硬着頭皮喊道：“七皇子接旨。”
楚千嵐這回連哼都懶得哼一聲，擺明他是不肯接旨的。
此時隨着傳旨太監前來的老嬤嬤卻擡起頭來，渾濁卻精明的眼睛裡漾出笑意來，“七殿下，貴妃娘娘得知您突然回到都城，也十分關心掛念您，特派老奴給您送來一份禮物，還望七殿下不要嫌棄，收了貴妃娘娘的禮物後，就回宮見陛下吧。”
她說着，示意身邊的人將一隻透着低調華麗的小檀木錦盒送了過去。
楚千嵐還是沒動。
老嬤嬤也不急，已然躬着身笑微微的說道，“殿下還是先看看吧，貴妃娘娘聽聞殿下您尋這樣東西已經很久了，因而早就爲您準備好了。原是打算晚些時候再送給殿下的，娘娘說了，許殿下您一見了這禮物，便會歡喜的進宮見駕，那就不枉她提前將禮物送給您了。”
楚千嵐心裡一動，與若棠對視一眼，彼此眼裡都有顯而易見的沉凝之色。
若棠緊緊閉了閉眼，方纔對着楚千嵐點了點頭。
楚千嵐這才伸手，接過那方小小的錦盒，修長的手指輕輕一掀，沒有上鎖的盒子便被打開了。
裡頭靜靜地躺着一張小紙條。
紙上用娟秀字體寫着三個字。
雖然早有了不好的預感，但這三個字仍是看的若棠與楚千嵐睜大了眼睛。
皇甫鍾！
他們辛苦找來找去的皇甫神醫，居然在淑貴妃手上！
且還是早就準備好了的！
可見這個女人爲了此時此刻準備了多久！是從什麼時候開始的？應該是得知若棠中了蠱毒後。
她在現在拋出這樣一個對若棠與楚千嵐來說簡直是天大好消息的籌碼來，卻並沒有令兩人感到開心。
他們在彼此眼中，只看到了更加沉重的神色。
若說前一刻，他們還覺得他們佔了先機佔了優勢，那麼現在，淑貴妃用一張紙條，不但打懵了他們，更讓他們知道了，接下來的路只怕比任何時候都要更艱難！
淑貴妃只需要祭出這一個籌碼，就足夠叫楚千嵐答應她任何要求跟條件了。
若棠從來沒有哪一刻，像現在這樣恨段清漪，恨自己！
恨段清漪將自己害到如斯地步，恨自己將楚千嵐拖累至如斯地步！
一旦他承認了自己是琉國七皇子，那麼未來，那些他曾經經歷過的、極度厭惡的事情，就又要再重新經歷一遍。
而且這回，還要被生下他的那個女人，當成爭奪皇位的工具。只要她拿捏着皇甫神醫，只要楚千嵐不捨得放棄她的生命，他就要永遠都被這個女人拿捏鉗制！
若棠將牙根都咬酸了，她紅着眼睛惡狠狠地瞪着那張紙條，心裡涌起的，是前所未有的恨意與怒氣。她聽見自己冷冷一笑，“這禮物我們不……”
“這禮物我很喜歡。”楚千嵐卻語氣平靜的打斷了她。
若棠倏地看向他，不斷對他搖頭，“不要答應她……”
楚千嵐的神色比以往若棠見到過的任何時候都要平靜，他看了若棠一眼，無視她哀求一般的神色，便又轉過頭去，對那老嬤嬤說道：“轉告貴妃娘娘，她的禮物，我很喜歡。”
他袖子下的手，輕柔又平穩有力的，一根一根掰開她死死扣住掌心的手指，而後堅定的握上她的手，十指緊緊相扣，是不容若棠拒絕的強硬與霸道。
他已經決定，再沒有商量與迴旋的餘地。
若棠死死咬住嘴脣，才能忍住不讓眼淚掉下來。
是爲了她，他忍受着段清漪。又是爲了她，他要委屈自己變成琉國七皇子。
若棠怎麼忍心？
老嬤嬤喜笑顏開的看着楚千嵐，“七殿下，接旨吧。”
楚千嵐乾脆的走上前來，一把奪下了他手裡的聖旨，“可以了嗎？”
老嬤嬤與隨行的內監侍衛恭敬的朝他彎下腰去，“恭迎殿下回宮。”
……
“沈姐姐。”回去的路上，小公主小心翼翼的觀察着若薇蒼白的神色，眼看要到了百里文瀚的府邸，她才鼓起勇氣小心翼翼的去牽若棠的手，癟着嘴一副要哭出來的模樣，“你是不是生我的氣了？”
一路都在出神的若棠這纔回過神來，想要笑着安慰她一句，又着實笑不出來，“沒有的事，你不要多想。”
小公主卻根本不信她的話，“我知道，你心裡肯定是怪我的，如果不是我硬要跟着你去靜安寺，也不會發生那後頭的事……我真的沒有想到，我也很亂，那個人，他真的是我七哥嗎？爲什麼他一開始不肯承認，非要說他是大楚的湘王爺？爲什麼後來他又承認了，我真的被所有的人跟事弄糊塗了。沈姐姐，我知道你現在很難過，我不該問你這麼多，可是我真的很想知道，到底發生了什麼事？”
雖然她全程都參與了，可卻是雲裡霧裡什麼都看不分明的人。
若棠要怎麼跟她說呢？小姑娘雖然能夠分辨善惡是非，可是那個人是她最親愛的母妃，就算她說了，她也未必會相信她，何必再增添她的煩惱呢？
已經有這麼多人不開心了，多一個人開開心心的也是好的吧。
“你還小，等你長大了，很多事情就能明白了。”若棠摸摸她的頭，語氣疲憊的說道。
小公主見她這樣，愈發覺得心裡難受起來。剛纔聖旨還沒到時，她的眼睛裡全是飛揚的神采，跟那個據說是她七哥的男子有說有笑，那麼開懷的樣子。可是當伍嬤嬤遞上母妃送給七哥的禮物後，他們的神色就都變得異常難看起來。
她心頭的不安也愈發的強烈了起來，一把抓住若棠的手，近乎急切的看着她的眼睛：“沈姐姐，你告訴我，是不是因爲母妃？母妃她……她到底對你們做了什麼？”
“這不是你能管得了的，別問了吧。”若棠微微蹙眉，想着楚千嵐大概已經進了宮，此時是不是已經見到了琉國國主跟那個表裡不一的漂亮女人，因懷着對他的擔憂，面對小公主時，語氣自然就不那麼好了。
小公主咬着脣，神色黯然的鬆開若棠的手，低下了她那纖細的小脖子，吶吶道：“其實今日，我原是沒有出宮的打算的，是……是母妃她提醒我，說最近怎麼不見我出宮去玩，我這纔想起有許久沒有見到你。我……我現在也弄不懂，母妃她，她是無意還是有意的……我想相信她是無意的。可是不知道爲什麼，我就是覺得不對勁，所有一切都不對勁，也許根本沒有刺客，是他們知道那禪室有密室，知道密室裡藏着人。而我，我就是，就是揭開這一切的那一雙手——”
她說着，低下頭看着自己瑩如白玉的手指，聲音漸漸哽咽了起來，“我看的出來，你們不想揭開這一切的，那個七哥，他也根本不想當我的七哥，可是這都是……都是爲什麼呀？”
若棠嘆息一聲，到底看不得她這般可憐的模樣，探手將她摟進懷裡，“不要哭了，你也只是被人利用，我不會怪你的。”
小公主小小的身子僵了僵，“你是說，我母妃她利用我？”
“你雖然小，可是我知道你很聰明，很多事情你自己就看的明白，何必要問我呢？”若棠雖然不忍她這麼小就要面對這些，她也試圖阻止過她，但顯然並沒有用。且皇家的孩子，又有幾個能有她這麼幸運，長到現在纔不得不面對這些？
比如她的哥哥楚千嵐，他的黑暗人生，可是從五歲的時候就開始了的。
若棠想，真是抱歉，她也不是救世主，又幫得了誰呢？她連自己都幫不了。
（本章完）