師徒三人交納了進城費後,踏入甫縣城池。
寧誠作爲東道主,熱情洋溢中,將拜昊、荊婖二人帶到他家。
這是一間破舊的四合院,院內有五六間青磚紅瓦的低矮房屋。
院子中央,三名小孩正相互嬉戲,一名身材臃腫的中年婦女坐在井邊,用力搓洗衣物。
當她看到寧誠回來後,立刻陰陽怪氣道:“哎喲!原來是咱家老五啊,你怎麼纔回來呀?家裡剛好吃完午飯,你要是早些回來一步,說不定大嫂還能留下些飯菜給你。”
“大嫂,你……”寧誠一臉鐵青。
寧家院子裡,大哥寧韋雖是一家之主,可卻是妻管嚴,而大嫂的潑婦之名,更是左鄰右舍皆知。
拜昊冷眼旁觀,對寧誠說道:“去城中最好的飯館,爲師請客。”
寧誠嘴脣蠕動數下,最終長嘆一聲:“唉!讓師父、師妹見笑了。”
說罷,低頭掩面走出院外。
不久,三人來到甫縣最好的飯館“聚香樓”門外。
一名店小二立刻躬身迎來:“請問三位客官是來吃飯還是住宿?”
拜昊如今身家豐厚,說話底氣十足:“先吃飯,再開三間挨在一起的上房。”
“客官請!”店小二知道來了大主顧,喜上眉梢,當即將拜昊三人引入店內。
店內頗爲寬敞,擺放了七八張圓桌。
最中央一張圓桌旁,坐滿了一羣大吃大喝之人。
其中一人位居上座,身着錦服,面容陰厲,當他看到荊婖從前方經過之時,頓時眼珠一亮。
不過,當他觀察到拜昊身攜寶劍,氣度迥異常人,一眼看不清其底細,心頭升起的邪火纔沒有當場爆發。
隨後,當他瞥到緊跟在拜昊身邊的寧誠後,突然心頭一動:“且先試探一番。”
於是,他突然指着寧誠,冷哼道:“那不是破落戶寧家的窮書生寧誠麼?居然有錢來聚香樓吃飯,莫非是偷竊了哪家的錢財不成?”
說罷,他對身旁一位頭戴文巾,嘴角長有一顆黑痣的管家摸樣之人,使了個眼色。
這頭戴文巾,嘴角長有黑痣之人,三角眼滴溜溜一轉,立刻一拍桌面,高聲說道:“二少爺,老奴想起來了!前兩天,我們姜家遭到小偷行竊,賬房中不見了五十兩紋銀,據護院丁大壯說,他曾看到寧家老五摸黑溜進賬房……”
寧誠原本高高興興跟隨拜昊前來吃飯,哪知竟聽到有人污衊他偷錢!頓時氣得臉色發青,嘴脣蠕動數下後,指着這嘴角長有黑痣的管家模樣之人,呵斥道:“信口雌黃!苟管家,你哪隻眼睛看到寧某拿過你們姜家賬房五十兩紋銀?”
這苟官家當即輕聲一笑,對桌旁一名正在埋頭吃喝的壯漢說道:“丁護院,你站起來,給我辨認一下,前兩天,在賬房內鬼鬼祟祟行竊之人,是不是這破落戶寧家的老五?”
丁大壯渾渾噩噩中,站起身,看了一眼苟管家,又看了一眼姜家二少,一個激靈間,頓時心領神會,指着寧誠,甕聲甕氣道:“不錯!小人前兩天夜裡巡守前院,曾看到寧老五鬼鬼祟祟溜進了賬房,等小人前去查看時,他卻不知溜向了何處,第二天賬房先生查賬,發現賬房中少了五十兩紋銀。”
“血口噴人!”寧誠當即氣得直跺腳。
拜昊早就看出其中的門道,嘿然笑道:“空口無憑。徒兒,清者自清,濁者自濁,跟這羣蒼蠅較什麼勁。”
說罷,他對前方帶路的店小二吩咐:“給我們來一間包廂,我們去包廂吃飯。”
店小二連忙應道:“好嘞,客官您這邊請。”
當即,一行人向旁邊的包廂走去。
待到拜昊師徒三人進入包廂,拜昊故意提高聲音:“將你們店裡最好的菜餚,全部都弄兩份端來!速度要快!食材要新鮮!要是吃得不爽,休怪大爺砸了你家飯館!”
店小二連連點頭:“是是是!小的馬上去辦。”
外面大廳,苟管家聽到拜昊的話裡面,竟暗罵他們是蒼蠅,氣得鬍鬚輕顫,正待招呼一衆看家護院,闖入包廂打人之際。
卻見姜家二少突然制止,沉聲說道:“稍安勿躁,苟管家,目前還不知那攜帶長劍之人的底細,你且帶丁護院去縣衙,找展大捕頭,就說寧家老五偷竊我姜家賬房五十兩紋銀,有人證丁大壯作證,到時,展大捕頭自會來找他們麻煩,我們從中摸清此人底細後,再從長計議……”
苟管家當即眯縫着眼,露出毒蛇般的精光:“二少爺高明,老奴這就帶領丁護院前去縣衙……”
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包廂內,當店小二在八仙桌上擺滿了各色美味佳餚之後,拜昊輕拍了一下寧誠肩膀:“徒兒,安心吃飯吧。”
荊婖也在旁勸慰:“寧師兄,別往心裡去,師父自會替我們做主。”
寧誠捏成拳頭的雙手終於慢慢展開,強顏歡笑道:“師父,師妹,今天是我們第一次在一起吃飯,徒兒先敬師父一杯。”
“喝酒誤事,我們只吃菜,來。”拜昊說完,用筷子夾起一塊酥香紅燒排骨,遞到寧誠碗中。
荊婖對拜昊嘟着小嘴:“師父,人家也要嘛!”
“好!”拜昊立即手腳麻利夾起一片晶瑩剔透的同心蓮藕片,送到荊婖碗中。
荊婖巧笑盈盈,露出貝齒,將拜昊夾給她的同心蓮藕片慢慢含入嚶嚀小嘴中。
師徒三人,在和煦的氣氛下,吃完了這頓午餐。
三人隨後又各自小酌了一杯清甜甘醇的菊花茶。
待到茶水剛剛飲盡,就聽到包廂外傳來一陣雜亂的腳步聲。
拜昊神色微微一動,淡然笑道:“麻煩上門了。”
聚香樓內,只見幾名身着官差服飾的魁梧大漢,領着苟管家、丁護院,走向拜昊所在的包廂。
“展大人,您這是……”一名店小二連忙點頭哈腰,上前詢問。
卻見爲首一名手提金絲繡花刀,頭戴黑色捕頭帽的官差模樣男子,大手一揮,將店小二推到一邊:“官府辦差!閒人迴避。”
隨後竟一腳踢開拜昊所在包廂的房門。
砰!
包廂房門打開,一行人魚貫而入。
爲首的展大捕頭,橫眉冷目,氣勢洶洶,大聲喝問:“嫌犯寧誠何在?”