有多少權貴能參與其中，積極搞錢？
爲什麼一堵城牆的必建項目會越加越多？看起來樣樣有用，實際上華而不實。
在座兩個都混過官場，知道那是怎麼回事，不由得嘿嘿一笑，皆在不言之中。
“哎呀，話扯遠了。”範霜嗞了口酒，話頭又溜出來了，“但我估計，黃深最近也得趕回國內，他家出大事了。”
“怎麼了？”
“他父親是我們爻國都城天水城的留守，四個月前被查出瀆職貪賄，定罪五天後就斬了。”
賀靈川奇道：“才五天？這也太快了吧？”
範霜長嘆一口氣：“可不是麼，沒有這麼快的先例。”
“爲何這樣着急？是攤上什麼大案麼？”
“不，不是。”範霜忽然回過神來，暗想自己說這幹嘛，趕緊把話題往回扯，“總之，黃深應該已經接到噩耗，這會兒正在歸國路上了吧。”
賀靈川也不多問，隨口道：“我聽說貴國國君大壽在即？”
“是啊，再過一個月，就是我們君上的五十九壽誕！屆時必然是舉國歡慶。”範霜笑道，“賀兄也來觀禮，我王一定歡迎。”
本地習俗，逢十做壽就要提前一年。所以爻王的五十九壽辰就相當於六十大壽，會辦得非常隆重。
賀靈川連連搖頭：“我會備下賀禮，屆時就請範兄替我上交吧。”
他不去，範霜當然也勉強不得。
這頓飯吃到賓主盡歡，範霜乘興而歸。
今趟琚城之行碩果累累，回去之後能上交好幾條重要情報，這都會算作他的功勞。
賀靈川沿着河邊溜達回仰善商會，一路上涼風習習。
攝魂鏡問他：“你是不是想扯着霜葉國師的虎皮當大旗，去忽悠爻國和青陽？”
“嗯哼。給自己再加兩個籌碼。”賀靈川很清楚，以仰善如今的體量和影響，爻國其實不太把他放在眼裡。他得給自己壓一兩個砝碼，纔會顯得更有份量。
鏡子嘻嘻笑道：“能打擊青陽這個老對手，霜葉國師應該不在意，反而很高興罷？”
“你錯了。你也太小看霜葉國師了。”
“啊？”鏡子不服，“哪裡錯了？”
“霜葉和青陽是多年的老對手，他們都在位時，互相恨不得往死裡掐。”賀靈川解釋道，“現在霜葉已經贏了，又逼迫青陽遠走萬里，如果他們之間沒有私怨的話，這場鬥爭就已經結束了。”
“有一句老話，‘得饒人處且饒人’，霜葉這樣的官場老鳥應該最能體會其中精髓。”他繼續道，“青陽已經失勢，他再想窮追猛打，其實是給自己找麻煩。”
鏡子似懂非懂：“所以，你是在給霜葉找麻煩是嗎？”
“對。”賀靈川笑了笑，“等他接到消息，多半不太愉快。但我壓根兒沒提過他的名字，都是爻人自行腦補。”
他原本乾的更過分，霜葉都沒發作呢，這回算什麼？
回到仰善商會，難得董銳也在，賀靈川問起万俟豐的行蹤。
那廝消失兩天了。
他問得隨意，但万俟良一見到他，就下意識挺直了腰板：“族長外出蒐集目標，好像已經到留縣郊區、綠意山莊附近。”
他是黑甲軍的一員，所謂目標，當然就是黑甲首領下一個要處理的對象！
万俟良清楚記得，主公穿上鏘龍戰甲後有多麼殘暴和強悍。賀靈川現在雖着常服，他對賀靈川卻絲毫不減敬畏。
“你的腰傷怎麼樣了？”
“區區小傷，可以行動！”主公甚至記得他哪裡受了傷。
賀靈川看他一眼，這小夥子一見到自己就立正，好像有點緊張啊，是因爲上回被董銳的屍傀驚嚇？“正好綠雲山莊距離裴國的留縣不遠，通知万俟豐，我們在留縣碰面吧。”
“是。”万俟良二話不說，轉身去辦。
“留縣？”董銳一怔纔想起來，“你是說老傅的活兒？”
先前賀靈川剛說起這事兒，就被範霜的來訪打斷了。
“傅留山本來想去，但他最近在趕兩個本子，三天後就要拿給戲團排練，五天後上演，他根本抽不開身，於是就找我幫忙，還跟我說，這活兒更適合九幽……”賀靈川艱難地吐出這個名詞，“……大帝，而不是天師。”
傅留山的原話是：你要是肯出手，我就放心了。
一下弄死好幾十號人，不論兇手是妖是鬼，都挺猛惡。
賀靈川和董銳的能力，他是親眼見識過的。再說，這兩人不是開始幹起除暴安良的事兒麼？
董銳笑不可支。
賀靈川想了想，又找來姜立水：“我們現在跟爻國幾個商會有聯繫？”
“六個。”
“我有個老友名爲黃深，眼下剛從靈虛城趕回爻都。他父親是天水城留守，幾個月前被革職斬了，彷彿有些隱情。你派人打聽打聽他父親落馬前後。”
“是。”
￥￥￥￥￥
留縣以西三十里，一輛騾車駛往綠雲山莊。
車座兒上，人牙子正在打盹，兩個小姑娘對面而坐，都在好奇地打量對方。
其中，十一二歲的女孩子開口了：“我叫婷婷，韓婷婷。你叫什麼名字呀？”
她身上的粗布衣裳已被洗褪了色，不太合身，還有三四個補丁，但這些都掩不去眉目初開的清麗。
坐在她對面的女孩只有五六歲，像個漂亮的瓷娃娃，眼睛又大又圓，黑白分明。
她抱住膝蓋，下巴擱在膝蓋上，一聲不吭。
婷婷注意到，她的襪子已經破了，露出兩個腳趾頭。
“把襪子脫下來，我幫你補一補。”
她催了兩遍，小姑娘才把襪子脫掉，遞給了她。
婷婷拿過來一看：“這襪子好大，不貼腳吧？”比她的腳都大。
“是吳嬸給我的。”
婷婷自然不知道吳嬸是誰，她看了看邊上的人牙子：“你叫什麼名字？”
這回小姑娘回答了：“小安。”
“你怎麼會在這輛車上？你也是被家人賣掉嗎？”
小安搖頭：“我在路邊睡着了，醒了就在車裡，又有不同的人來看我。後來我就被帶到這裡了，就看見你了。”
這幾句話讓婷婷消化了很久，才勉強弄懂了：“你是被他們揀來的？”
不是被賣的，是直接被揀的？
小安眨眨眼，好像沒聽懂。
“你家裡人呢？爹孃呢？”
“我爹很嚇人的，我不想跟他在一起。”小安露出黯然的神色，“孃親沒了，前兩天才沒的。”
韓婷婷啊了一聲：“你也很可憐。別怕，我以後會幫着你。”
小安側頭看着她：“我們要去哪裡，你爲什麼在車上？”
“綠意山莊，我們被賣去綠意山莊當婢女。”韓婷婷一邊縫襪子，一邊對她道，“我家實在太窮了，爹孃賣掉妹妹只換回十斤糙糧，吃幾天就沒了。孃親哭着來求我，我就答應了。反正，就算留在家裡，最後也會餓死。”
她衝着小安露出笑容：“人牙子跟我娘說，綠意山莊買我不是當粗使丫頭，而是要做少爺的貼身婢子，有吃有住，一個月還給開五錢銀子的工錢。”
小安不懂：“什麼是貼身婢子？”
“我聽說，就是伺候少爺們吃飯穿衣拿東西，等候少爺使喚的下人。”
人牙子也醒了，沒好氣對兩個小姑娘道：“吵什麼吵，還不睡覺？”
婷婷趕緊問他：“綠意山莊有幾個少爺？”
“兩個。”
“我伺候哪一個？”
人牙子瞅她兩眼：“大概是二少爺吧。”
“他人好麼？”
“好。”人牙子笑了，“綠意山莊的二少爺，最心疼你這樣的小姑娘。”
他的笑容讓小安感覺到一陣惡意，但婷婷卻很高興，還指了指小安：“那她會去哪裡？能跟我一起嗎？”
“那是綠意山莊的安排，我怎麼管得着？”
轆轆聲中，騾車終於駛進綠意山莊。後面就是山路，襯得石雕門樓好像巨獸張開的大嘴。
婷婷扒在窗邊，讚歎不已：“哇，我從來沒見過這麼氣派的門樓。”
“很大嗎？”小安眨了眨眼，“我住的地方也有個門樓，比它更大更漂亮，有紅白黑三種顏色呢。”
“啊，那你是富貴人家的小姐？”婷婷看了看人牙子，小安是被拐來賣的？
“什麼是富貴？”
“就是家裡有錢，能吃很多好吃的，能穿漂亮的衣服，有很多人給你使喚。”
小安想了想：“那是的，我家都有。”
人牙子沉下臉：“到地方了，別碎嘴了！”
騾車停在柴房後邊，有人迎了上來，人牙子衝他弓着腰：“鄒管家，兩個小人兒給你帶到了！”
鄒管家看看車上的兩個小姑娘：“髒，但長得還不錯。你確定她們都不是附近的？”
“都不是。”人牙子指着婷婷道，“這個是縣的，另外這個小的，是從陳家莊的路邊揀上來的，離本地都很遠。”
鄒管家這才向他遞過幾兩銀子，又對女孩子們道：“都下來吧。”
兩個女孩子下了車，人牙子也拿到錢，就坐着騾車離開了。