出了都營新宿線筱崎站，草薙取出手機。調出湯川的號碼，按下通話鍵。他把手機貼在耳邊，環顧四周。下午三點，這個不早不晚的時段人倒挺多，超市前依然擺放着成排的自行車。
很快就通了，草薙等待湯川接電話。
還沒等接起，他就掛了電話——他已經捕捉到了要找的人。
湯川坐在書店前的護欄上，吃着冰激凌。他一身黑衣白褲，戴着鏡片略小的太陽鏡。
草薙穿過馬路，走到湯川背後，湯川的眼睛一直盯着超市周遭。
“伽利略大師。”
本想出聲嚇他一跳，但湯川的反應出乎意料地遲鈍。他一邊舔着冰激凌，一邊如慢鏡頭般緩緩轉過脖子。
“你的鼻子果然靈，難怪大家揶揄警察是狗。”湯川表情絲毫不變地說道。
“你在這種地方幹嗎？我可不想聽到‘在吃冰激凌’這種答案。”
湯川報以苦笑。
“我還想問你在這裡幹什麼，答案顯而易見：你來找我。應該說，你是來打探我在做什麼。”
“既然你這麼清楚，那就老實回答，你在幹什麼？”
“我在等你。”
“等我？開什麼玩笑。”
“我可認真得很。剛纔我打電話回研究室，學生說你去過。聽說你昨晚也找過我，我想，只要在這裡等，你肯定會來。你應該從學生那裡聽說我會來筱崎。”
湯川說對了。
“你爲什麼來這種地方？”草薙提高了一點音量。他自認已經習慣這個物理學家迂迴曲折的說話方式，卻還是按捺不住煩躁。
“唉，你先別急，要不要喝杯咖啡？雖然是自動售貨機的咖啡，不過應該比我們研究室的速溶咖啡好喝。”湯川起身，把冰激凌的蛋卷殼扔進旁邊的垃圾桶。
去超市前面的自動售貨機買了罐裝咖啡，湯川跨上一輛停在旁邊的自行車，徑自喝了起來。
草薙站着，打開罐裝咖啡，四下打量。
“你別亂坐別人的車。”
“不要緊，這輛車的車主暫時不會出現。”
“你怎麼知道？”
“車主把車放這裡，就進了地鐵站。就算只坐一站，來回起碼也得用三十分鐘。”
草薙喝一口咖啡，一臉厭煩地說：“你就待在這種地方，邊吃冰激凌邊看人來人往？”
“觀察人性是我的嗜好，很有趣。”
“少替自己吹噓，快說，在這裡幹嗎？別扯亂七八糟的理由。”
湯川聽了，轉過身，看着胯下自行車的後輪擋泥板。
“現在在自行車上寫名字的人不多了，大概是怕別人摸清底細。可以前人人都在自行車上寫上名字，時代一變，習慣也跟着變了。”
“你很在意自行車。之前也說過這話。”
看湯川的言行舉止，草薙開始漸漸明白，他在意什麼了。
湯川點點頭。
“對於現場棄置的自行車，你曾說那不太可能是故佈疑陣。”
“我是說，做這種僞裝毫無意義。如果是故意將被害者的指紋留在車上，犯不着燒燬屍體指紋。我們可是根據自行車上遺留的指紋查明死者身份的。”
“問題就在這裡，如果自行車上沒有指紋怎麼辦？你們就查不出死者身份了吧？”
湯川的質疑，令草薙沉默了十秒鐘，他壓根兒沒想過這個問題。
“不，”他說，“雖是因指紋和從旅館採集的失蹤男子的指紋吻合，才查明身份，不過，沒有指紋也不成問題。我們還做了DNA鑑定。我以前應該也說過吧？”
“我知道。這麼說，燒燬屍體指紋其實毫無意義，可是，如果兇手連這點都已事先計算好，怎麼辦？”
“你是說，兇手明知多此一舉，還故意燒掉指紋？”
“兇手這麼做一定有他的用意，不過不是爲了隱瞞死者身份。你想過沒有，那或許正是要讓你們以爲，棄置一旁的自行車並非故佈疑陣。”
這出人意料的猜想，令草薙霎時瞠目結舌。
“你的意思是，那正是故佈疑陣。”
“不過，我想不透故佈疑陣的目的何在。”湯川從跨坐的自行車上下來，“兇手想讓你們以爲，死者是自己騎自行車去的現場，這點毫無疑問。問題在於，這樣故弄玄虛有何意義。”
“難道死者並非自行前往，而兇手正想隱瞞這點？”草薙說，“就是說，死者早已遇害，爾後兇手把屍體搬到了那裡。我們組長就持這種看法。”
“但你反對這個說法，我記得你說過，嫌疑最大的花岡靖子沒有駕照。”
“如果有共犯則另當別論。”草薙回答。
“這個姑且不提。我現在在意的，是自行車失竊的時間。你們已確定是在上午十一點至晚上十點之間，但我覺得很奇怪。你們怎麼把時間鎖定得這麼精確？”
“是車主自己說的。這不是什麼複雜問題。”
“你說到重點了。”湯川拿着咖啡罐朝草薙一指，“怎麼會這麼輕易就找到車主？”
“這不難理解。車主報了案，覈對一下報案資料就行了。”
聽草薙這麼回答，湯川低聲沉吟。雖然隔着太陽鏡，也能看出他目光的嚴肅。
“你又想到什麼？”
湯川凝視着草薙：“你知道自行車的失竊地點？”
“當然知道，正是由我負責詢問車主。”
“能不能帶我去看看？應該就在這附近。”
草薙回看湯川。他很想問他，爲何要深究到如此地步？但他還是忍住。湯川的眼中，正散發出每次專心推理時的敏銳光芒。
“走這邊。”草薙已邁開步。
自行車失竊地點距離他們喝咖啡之處不到五十米，草薙站在一整排自行車前。“車主說她用鎖鏈把車鎖在這裡的欄杆上。”
“兇手剪斷了鎖鏈？”
“應該是。”
“那表示，兇手事先準備了鏈條剪……”湯川說着，盯住整排自行車，“不掛鎖鏈的自行車好像比較多，爲何自找麻煩？”
“也許兇手看中的自行車正好掛了鎖鏈。”
“看中的……”湯川自言自語地嘀咕，“到底看中何處？”
“你到底想說什麼？”草薙有點不耐煩了。
湯川轉身面對草薙：“我昨天也來過這裡，就像今天一樣，觀察周遭環境。這裡一整天都停放着自行車，數量多得驚人。有的車鎖得好好的，有的胡亂放着——兇手爲何選中那輛？”
“並不能確定就是兇手偷的。”
“假設是被害者自己偷的。爲什麼偏偏選中那輛？”
草薙搖頭。“我不太明白你的意思，被偷的是一輛毫無特別之處的普通自行車。只是隨手選一輛，如此而已。”
“不，不對。”湯川豎起食指，在草薙面前搖晃，“告訴你我的推論。那輛自行車是新車，沒錯吧？”
草薙宛如遭到意外突襲，他回想起和車主的對話。“沒錯，”他回答，“我想起來了，車主說上個月剛買的。”
湯川理所當然地點點頭。“正因如此，纔會特地鎖上鍊條，纔會一失竊立刻報警。反過來說，兇手就是想偷這樣的車。明知沒掛鎖鏈的自行車多的是，還是特地準備了鏈條剪。”
“你是說，兇手故意找新車下手？”
“是。”
“爲什麼？”
“問題就在這裡。若如此推想，兇手的目的顯然只有一個，就是希望自行車車主報警。這樣一來，就會對自己產生某種好處——起到誤導警方偵查方向的效果。”
“你的意思是，目前雖已確定自行車是在上午十一點至晚上十點之間失竊，但這可能是錯的？可是，兇手怎麼可能預料到車主怎麼說？”
“就時間來說應該是。車主絕對會指出一件事，就是失竊地點在筱崎車站。”
草薙倒抽一口涼氣，瞪着物理學家。
“難道這是故佈疑陣，好把警方的注意力引向筱崎車站？”
“是。”
“我們的確在筱崎車站花了不少人力和時間，如果你的推斷正確，那一切都是白費功夫了？”
“也不至於白費，畢竟自行車在此失竊是事實。這個案子可沒單純到僅憑此就能找出什麼線索。兇手的設計遠比你們想的更巧妙、更精緻。”湯川說着轉過身，邁開步子。
草薙連忙追上：“你去哪裡？”
“回家呀，這還用說。”
“等一下。”草薙抓住湯川肩膀，“我還沒問你最重要的事：你爲什麼這麼關心這個案子？”
“我不能關心？”
“你回答我。”
湯川甩開草薙的手，“我是嫌疑人？”
“嫌疑人？怎麼可能。”
“既然不是，要幹什麼是我的自由。我無意妨礙你們辦案。”
“那我就不客氣地直說了：你以我的名義，對那個住在花岡靖子隔壁的數學老師撒什麼謊了吧？你還告訴他，我想請他協助調查——我有權問問你的目的。”
湯川定定看着草薙，流露出難得一見的冷峻表情。
“你去找過他？”
“去了，誰讓你什麼都不告訴我。”
“他說什麼？”
“慢着，現在問話的是我。你認爲那個數學老師和命案有關？”
湯川並未回答，避開草薙的視線，再次邁步走向車站。
“等一下！”草薙在他背後喊。
湯川佇足轉身：“我事先聲明，唯有這次，我不能全力協助你。我是基於個人理由在追查此案，你最好不要指望我。”
“那我也不能像以前那樣提供線索給你了。”
湯川聽了垂下眼簾，然後對草薙點點頭：“你要這樣也沒辦法，這次，我們各自行動吧。”說着邁步走出。他的背影帶着果決的意志，草薙不再喊他。
草薙抽完一根菸才走向車站。這樣消磨時間，是因爲他直覺最好不要和湯川坐同一班電車。雖說不清楚原因，但這次的案子顯然和湯川的私人問題有關，而且湯川正企圖自行解決。他不想妨礙湯川思考。
草薙在地鐵裡邊晃邊想，湯川究竟在苦惱什麼……
是因爲那個數學老師？那人姓石神。可是根據目前的調查結果，石神沒有半點涉案跡象，他只不過是花岡靖子的鄰居。湯川爲何如此在意他？
草薙的腦海裡又浮現出在便當店看到的情景。傍晚，湯川和石神一起出現。據石神說，是湯川提議去弁天亭。
湯川不是那種做無謂行動的人。他和石神一起去那家店，一定有其用意。究竟是爲了什麼？
草薙這時纔想起，工藤邦明緊接着出現了，不過湯川不像早已料到這點。草薙不禁想起從工藤邦明那裡聽來的種種說辭，但他不曾提到石神。應該說，他沒提到任何人。工藤當時說得很明白：我不喜歡幹這種無聊的事。
霎時間，草薙腦中閃過某個念頭：不喜歡幹這種無聊的事……這句話，是在說什麼的時候冒出來的？
“就連現在，正有客人爲了看她纔去買便當。”他想起工藤當時按捺着不快說出這句話的表情。
草薙深吸一口氣，猛然挺直腰桿。坐在對面的年輕女子，像看到變態狂似的瞪着他。
草薙擡頭看地鐵路線圖。在濱町下車，他想。
很久沒握方向盤了，但開個三十分鐘後，也就習慣了。只是在找空位停車時費了一點兒時間。石神覺得，無論停在哪裡，都會擋到其他車。幸好有輛小貨車胡亂停下，他決定緊貼其後停車。
這是他第二次租車。在大學當助教期間，有一次帶學生去發電廠參觀，非開車不可，只好去租車。當時租的是七人座的客貨兩用車，今天則是國產的小型車，開起來輕鬆多了。
石神瞥向右斜方的大樓，上面掛着“光輝印刷有限公司”的招牌，是工藤邦明的公司。
要找到這家公司，並不困難。從草薙那裡，他知道工藤這一姓氏以及經營印刷公司這個線索。利用網絡，他又找到了彙集印刷公司的網站，還逐一查找位於東京的公司。經營者姓工藤的，只有這裡。
今天一放學，石神立刻前往租車公司，租下事先預訂好的車，到達此地。
租車當然伴有危險，就各種角度而言，都會留下證據。不過，他已經過深思熟慮。
車上電子鐘顯示，此時是下午五點五十分。幾名男女從大樓正門魚貫走出。確認其中有工藤邦明的身影后，石神不禁身體一僵。
他去拿副駕駛座上的數碼相機，眼睛貼近鏡頭，焦點對準工藤，拉近焦距。
工藤還是一樣，穿着時髦洗練。對石神而言，連該去哪裡才能買到這種衣服都不知道。靖子原來喜歡這種男人，石神再次暗想。不只是靖子，世上大部分女人，如果讓她們在我和工藤之間選擇，必然都會選擇工藤。
在妒意的驅使下，石神按下快門。閃光燈關着，天色尚早，四周仍很明亮，液晶畫面上鮮明地映出工藤的身影。
工藤繞到大樓後面去了，石神早已確認過，那裡是停車場，他等工藤把車開出來。
一輛奔馳開出，是綠色的。看到工藤在駕駛座上，石神連忙發動引擎。
石神駕車尾隨。他不習慣開車，要跟蹤當然更非易事，立刻就有別的車切進來，幾乎跟丟了。紅綠燈轉換時更難。幸好工藤開車注重安全，並沒有開得太快，碰到黃燈信號也規矩停車。
石神反而擔心，靠得太近會被對方發現，但又不能放棄。他已作好被人察覺的最壞打算。
因爲對路況不熟，石神不時瞥向衛星導航系統，看樣子，工藤要開往品川。
車流量增大了，跟蹤漸漸變得困難起來，一個不留神，一輛大卡車插了進來，一下子完全看不到奔馳了。石神正在猶豫是否該變換車道，前方亮起了紅燈，大卡車排在路口第一個——奔馳已絕塵而去。
到此爲止了？石神失望地咋舌。
然而綠燈亮起後沒多久，就看到一輛奔馳在前面的紅綠燈處準備右轉，是工藤！
道路右邊有飯店，工藤似乎準備開進去。
石神毫不遲疑，跟在奔馳後面。對方或許會起疑心，但既然跟到這裡，已經不能回頭了。
右轉燈亮起，奔馳轉彎，石神跟着走。進了飯店大門，左側有一通往地下的坡道，大概是停車場入口，石神跟着將車滑進去。
工藤拿停車券時，略微回了一下頭。石神連忙縮起脖子，不知道工藤是否察覺到什麼。
停車場空蕩蕩的，奔馳就停在入口附近。石神則把車停在離那裡很遠的地方。他熄掉引擎，立刻抓起相機。
石神先按快門拍下工藤下車那一瞬，工藤正在留意石神這邊。看來他起了疑心，石神頭垂得更低。
工藤直接走向飯店入口。確定他的身影消失後，石神才發動汽車。
有這兩張就夠了……
由於在停車場待的時間很短，通過出口柵欄時沒有被要求交費。石神慎重地打着方向盤，開上細窄的坡道。
他正在思考搭配這兩張照片的文字。腦中擬出的文字，大致如下：
我已查明與你頻頻見面的人是何來歷。我特地拍下照片，你應該明白我的意思。我想問你：和這個男人是何關係？如果是戀愛關係，那你嚴重背叛了我。你也不想想，我爲你做了什麼？我有權命令你，立刻和這個男人分手。否則，我的怒火將燒向他。讓此人經歷與富樫相同的命運，對我而言易如反掌。我已有此心理準備，也有辦法做到。再重複一次：如果你和此人有男女關係，我決不允許這種背叛。我一定會報復。
石神喃喃複誦着擬好的文字，他吟味着，是否具有威嚇效果。
信號燈變了，石神正想離開飯店，突然看到花岡靖子從人行道款款而來。
石神不禁雙目圓睜。