趙二爺吃飽喝足，將風爐兒放到腳下，裹上銀鼠皮的被褥，蜷在號子裡睡個午覺起來，發現居然還有考生沒入場。
只好又做了晚飯。
一直等到天黑，近四千五百名考生各就各位，龍門上鎖之後，主考官才發下考題來。
趙二爺藉着燭光一看那首題，果然是——
‘子曰：由，誨女知之乎？知之爲知之，不知爲不知，是知也。’
祖宗啊，法力無邊呀，我要吹爆你！
趙二爺按捺住心中狂喜，先連夜將準備了二十多天的首題制藝，默在草稿紙上。
他這半年來飲酒沒節制，明顯感覺記憶力下降、反應遲鈍。
是以不敢像秋闈時那樣，將首題留在最後。
他怕絞盡腦汁構思好其他的文章，把之前做好的文章給忘了啊……
事實也證明，趙二爺如此慎重是對的。
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第二天睡一覺起來，趙二爺先去上了茅房，然後到巷口的水缸排隊打水洗漱，又燒了壺熱水，泡上茶。
這才優哉遊哉、擺開架勢，開始琢磨起另外兩道四書題，還有四道《禮記》題來。
哎，這不做不知道，一做才明白，自己的水平下滑的好厲害啊……
就說那另外兩道四書題吧。明明都不是很難，可趙二爺構思起來，哪有秋闈時的文思泉涌？
就像一口氣吃了三十個雞蛋的後果，滯澀的很吶。
結果他吭吭哧哧一整天，直到睡覺前，纔將兩道四書題做完。
而此時，他五個徒孫已經將七道題全部搞掂……人家可沒提前知道首題哦，七道題全是一天完成的。
動作最快的華叔陽和金學曾，甚至已將草稿全部謄錄完畢，無所事事了。
其實另外三位速度也不慢。
王武陽是因爲想考會元，保住大師兄的尊嚴，所以還在對着草稿反覆斟酌。
王鼎爵是因爲要強，不希望比任何人考得差，所以還在對着草稿反覆推敲。
于慎行是因爲慎重，不希望出任何差錯，所以還在對着草稿反覆檢查。
不過三人當晚就已經全部搞掂，踏踏實實睡覺去了。
明日，還有一整天時間謄抄呢。
而他們敬愛的師祖，睡眠質量超無敵的趙守正，今晚卻睡得一點也不好。
他不斷被自己沒答完卷子的噩夢驚醒，還喊了好幾次夢話。
“等等，不要啊，我還沒答完！”
“這道題太難了……”
“兒啊，快想辦法啊……”
害得同巷的考生也跟着一驚一乍。卻又難免大惑不解，不知此人爲何做夢都要靠兒子？
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長公主府，寢宮暖閣中。
“啊！”
長公主一聲驚叫，把睡在外間的柳尚宮驚醒了。
她趕忙披衣進來，點着琉璃燈。
只見長公主擁被坐在鳳牀上，面色蒼白，劉海貼在額前，一副驚魂未定的樣子。
柳尚宮趕緊從爐上，給她端了安神養心湯。
因爲童年陰影的緣故，長公主不時會做噩夢，是以夜裡常備此湯。
柳尚宮一勺勺喂長公主吃了湯，見她臉上血色，方小聲問道：
“殿下，又夢見小時候了？”
“不時。”長公主搖搖頭，輕聲道：“我夢見趙郎了……”
“哦，啊？！”柳尚宮差點把一勺子湯，喂到殿下的鼻子裡。
“這這，怎麼會做噩夢呢？”柳尚宮難以理解，心說春夢還差不多，呸呸，我在想什麼？
“我夢見趙郎中狀元了。”只聽長公主幽幽道。
“呃……”柳尚宮難以跟上殿下的節奏。“那不是好事兒嗎？”
“好什麼好啊。”長公主卻帶着哭腔道：“他要中了狀元，皇兄肯定要召見的。”
“嗯。”
“見到後，聽說他中饋乏人，皇兄那爛好人的性子，肯定要替他操心婚事。”
“哦。”柳尚宮終於對上線了。
“到時候君命難違，你說趙郎怎敢拒絕？”長公主急的直搓腿道：“到時候他娶個十七八的小姑娘，你叫我可怎麼辦啊？”
“噯……”柳尚宮見殿下要放聲大哭，趕忙拍着她的背安慰道：
“放心放心，絕對不可能發生的，趙老爺中不了狀元的。”
“咦，你瞧不起趙郎？”長公主哭聲頓止，審視的看着她。
“絕對不是……”柳尚宮趕忙拿出補鍋高手的本事，替自己補救道：“因爲夢是反的啊！”
“啊，那豈不是要考最後一名？”長公主又不樂意了。“趙郎最厲害了，誰也考不過他的！”
“……”柳尚宮徹底無語，一口氣喝下了碗裡的安神湯。
她覺得自己更需要這個。
“這個涼了，我給殿下換一碗。”
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第三天，也是最後一天。
做了一晚上噩夢的趙二爺，頂着一雙黑眼圈，萎靡不振的上完茅房。
此時他哪還有昨天早晨的從容？飯都顧不上吃，更別說泡茶了。便趕緊對付起那四道《禮記》題來……那狼狽的樣子，像極了中午纔開始寫書的和尚。
就剩大半天光景，還得留出時間謄卷子，也只能將就着對付了。
中午時，三位徒孫一絲不苟的謄完了七篇文章。
待墨跡幹了，就收入卷袋，開始烹製今日份的美食。
于慎行打了倆雞蛋，裹着饅頭片炸到金黃，然後一臉滿足的享受起來。
王武陽下了龍鬚麪，就着茶葉蛋，吃得津津有味。
王鼎爵更是要強的不想剩下任何食材，足足整了四菜一湯，就差一壺小酒，就能請個客了。
反正不能提前交卷，愛怎麼折騰就怎麼折騰唄。
但他們可憐的師祖，又沒顧上開火。將就着吃了把龍眼乾，就繼續構思第三篇《禮記》文。
偏生今年的《禮記》題又有些難度，結果直到日落西山，趙守正纔將這一篇搞完。
眼看最後一篇肯定沒時間做了，他趕緊擺好答卷紙，將做好的六篇文章謄抄上去。
按照考試的規定，考生如果書寫不及，可將《四書五經》題各省去一道，並不會因此落第。
話雖如此，可別人都是答了七道，你卻只答了六道……
考官閱卷時，不說文章質量高低，在感官上你就先輸了一籌。
這得其餘文章，尤其是首篇制藝得水平超出別人好多，纔有可能把這個差距抹平……
但這會兒說啥都沒用了，趙二爺能把六篇文章三千來字，一字不差的都謄完就燒高香了。
這時，考生們已經呼呼啦啦開始交卷了，趙二爺還在那裡瞪大眼睛，一筆一劃的抄寫。
嗚嗚，卷面潦草塗改，也會被扣分的……
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明遠樓下是受卷所。
監臨官高坐堂上，監督受卷官收卷。
受卷官覈對考生身份無誤後，要對收到的試卷進行初檢。
如果發現污損試卷、添注塗改超過百字的，便將試卷截角，並寫明原因。
這些考生與謄錄所、對讀所挑出的違例者，用藍筆書寫，張榜公佈於貢院門外，稱爲‘登藍榜’。
登藍榜者，試卷到不了考官手中，便已經被取消了中式的資格……
檢查完後，發給考生關防照票，然後每五十份試卷封爲一號，裝入箱中。
是以光收卷這一環，四位受卷官就得到從黃昏，一直忙到天黑透。
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等到大部分考生都交了卷，還有像趙二爺一樣的苦吟派，在那裡秉燭夜戰。
按照規矩，天黑後還沒答完的考生，可給三根蠟燭，但燃盡必須停筆。
趙二爺緊趕慢趕，在第三根還剩一半的時候，將六篇文章謄完。