碼頭馬車上。
看到婁知府夫婦對那船上下來的美婦人卑躬屈膝,葉希賢不禁嘖嘖稱奇道:“這是誰的家眷?李首輔的兒媳婦嗎?怎麼看着府尊兩口子,恨不得給她跪下?”
說着說着,他才察覺一旁的便宜姐夫沒了動靜。歪頭一看,卻見平日裡屬螃蟹的趙老大人,居然情不自禁打起了擺子。
“她怎麼會來揚州?她來幹什麼……”趙立本蜷着身子,縮在車廂一角,可憐弱小又無助的的喃喃道:“陰魂不散,來者不善,善者不來,嗚呼哀哉……”
“老大人,你認識她?”葉鹽商還沒見過趙老大人這副慫樣呢,不禁好奇問道。
“燒成灰我都認識。”趙立本也不想哆嗦,可那是種深入骨髓的條件反射,不以他的意志爲轉移。
只要一看到那女人,他就回憶起被人綁上石頭,丟進冰冷的湖水中的情形,整個人被恐懼與憤恨淹沒……
“那她是何方神聖啊?”葉希賢愈發好奇問道。
“你不必知道她是誰,只要知道她是大明朝第一惡毒的女人就行!”趙立本雙拳緊緊一攥,終於壓制住了恐懼,定下心神拍了拍廂壁道:“離開這裡,空氣都有毒了!”
車伕趕緊驅趕着可轉向的四輪馬車,緩緩駛離了碼頭。
~~
世上能讓找趙老爺子怕成這樣的,除了寧安長公主,再沒第二位了。
她其實一入秋就想南下,趕緊見到自己的趙郎。無奈那可惡的皇兄,見不得別人團聚,一直不肯恩准她離京。一直拖到了十月初,再晚大運河都要上凍了,這纔沒理由再攔着了。
隆慶皇帝頭一天下旨,長公主第二天一早就離了京城,把個嗡嗡心酸的不要不要,就像連吃了十個檸檬一樣。
跟寧安同行的,還有她一雙……哦不,三個兒女。
寧安已經認張相公的獨女筱菁爲乾女兒,以給蘭陵縣主李明月做個伴爲由,也帶她一起上路了。
張居正夫婦其實是挺不願意的,但沒辦法呀,長公主的面子不能不給,只好千叮嚀、萬囑咐,讓筱菁出門在外一定要遵守家訓,不能給老張家丟人,更不能吃虧。
見張筱菁居然可以離開家出去玩好幾個月,把她一幫兄弟們羨慕的不要不要。
修修們也想去江南玩,可提都不敢提。因爲不穀對兒女的管教雙標嚴重,絕對不會允許他們荒廢課業的。
其實寧安也想把李承恩留在京裡。一來他也大了,應該學着做點正事兒了。至少代表自己,到西山公司開開董事會,聽聽報告什麼的吧。
二來,這小子着實礙手礙腳,把他留在身邊總跟自己爭搶趙郎。
可李承恩着實想念他的老前輩,死活非要跟着。長公主只好無奈留下雞公公,帶着小冤家悄沒聲兒的上了路。
她此行是去會情郎的,自然不願大張旗鼓,搞得萬衆矚目、人盡皆知,那跟在京城還有什麼區別?
所以寧安下令所有人都換成了民間的打扮。牛百戶成了保鏢頭子,柳尚宮成了管家婆子,她和三個孩子也打扮成回鄉省親的大官家眷,只帶了兩三百人,分乘五條官船,低調的南下而來。
然而在沿途官員眼裡,這支官船隊伍已經十分龐大了。每到一處,不斷有地方官來打聽,船上是什麼人。當他們知道是長公主的鳳船後,就更加諂媚奉承,無論如何都要先儘儘心意才肯方行。
長公主不勝其煩,只好讓牛百戶打前站,提前知會當地知府自己的行程,命其制止州縣官員騷擾自己,這才消停了不少。
當然,應付下知府還是免不了的。雖然殿下希望他們也不要露面,但知府大人們哪敢真照辦?
他們無一例外,都穿了便裝在碼頭迎候,盛情邀請長公主入城洗塵。禮多人不怪嘛。
是以揚州的婁知府也跟夫人早早來到碼頭迎候。
這也是那些秦淮名妓的畫舫花船被驅逐的原因。不然讓長公主看到了,非得把揚州城當成‘花都’不可。
其實碼頭上那些民船,還有在岸上忙碌的民夫,也大都是揚州府的官差和民壯假扮的。爲的就是萬無一失,給長公主營造一個完美的揚州之行。
接待工作不能出紕漏,不然還不如不接待。
~~
婁知府夫婦畢恭畢敬將長公主迎下船來,又殷勤道:“下官已命人將瘦西湖畔的萬花園收拾出來,權充貴人在揚州下榻之所,還請貴人賞光。”
長公主卻沒有要賞光的意思,坐在轎子裡,淡淡道:“府尊不用麻煩了,我在揚州有親戚。”
“啊?”婁知府吃了一驚,沒聽說揚州還有皇親國戚啊?
“不知是哪一家皇親?”
“趙園主人。”寧安似笑非笑道:“我乾兒是他的孫子。”
“哦,趙老侍郎?”婁知府恍然,說着回頭四下尋找道:“方纔還看到他來着。”
卻怎麼也找不見那輛造型獨特的四輪馬車了。
“咦,怎麼沒打招呼就走了呢?”
“哼,臭老頭,躲什麼躲?!”寧安暗自咬牙,恨聲道:“我讓你躲無可躲!”
“貴人說什麼?”婁知府感覺自己幻聽了,又問了一遍。
“哦,本宮是說,趙侍郎還是那麼客氣,肯定是急着回家準備去了。”寧安獰笑道:“勞煩婁知府頭前帶路吧。”
“唉,好嘞。”雖然安排落了空,但婁知府還是開心的顛顛兒去了。
因爲他和趙立本的關係很不錯,沒想到老大人還有這層關係,往後就不愁搭不上線了,真是血賺啊!
~~
長公主現在全部注意力,都放在跟趙立本較勁上了,卻沒發現三個小傢伙根本沒下船。
張筱菁站在船艙裡,看着乾孃的轎子漸漸遠去,不禁有些惴惴道:“咱們不下船合適嗎?”
“再合適不過了。”只聽李明月笑道:“你當我娘跟趙爺爺關係有多好嗎?”
“好個屁。”李承恩翹着二郎腿,沒正行的坐在椅子道:“也不知什麼仇什麼怨,我娘一提起老前輩的父親,那就氣不打一處來,這會兒要去他家,肯定是踢場子的。”
“所以咱們做晚輩的,還是不要摻合的好。”李明月點點頭道:“看着都尷尬。”
“那咱們在船上等?”小竹子問道。
“等什麼等啊?咱們先走一步!”李明月悍然宣稱道:“這就出發去南京了!”
ps.這一更還大前天欠的那章。