三步並作兩步衝到艾洛瑪身前的斯內普單膝跪倒在地，伸出顫抖的手伸向自己女兒脖子邊上的動脈，還好，微弱到幾不可察的跳動，魔藥大師鬆了口氣，這才驚覺冷汗已經溼透了長袍。
小心翼翼抱起仍在昏迷中的艾洛瑪，輕輕將她放在牀上。斯內普恢復了一貫的冷靜，將手撫上女兒的額頭，手心一片滾燙，溫度高得嚇人。
板着臉直接幻影移形到位於地下室的試驗室中，斯內普揮舞着魔杖指揮藥材們整齊排列在他的桌子上。該死！爲什麼平常不能準備一些退燒藥水預防萬一！低聲詛咒着自己，魔藥大師抿着嘴開始專心熬製一份藥劑，手法熟練，完美的切根、研磨、攪拌……沒用多久，一份完美的退燒藥劑就已經被一個急冷咒迅速冷卻裝瓶。
平生第一次熬製完魔藥後，沒有收拾剩餘材料和清理坩堝，斯內普又是一個幻影移形返回了艾洛瑪的臥室，坐在牀邊看着那虛弱到奄奄一息的女兒，斯內普心如刀割一般，用最輕柔的動作擡起她身體，喂她喝下了這瓶退燒藥劑。
然後在等待藥劑起作用的時候，斯內普就那麼呆呆地看着艾洛瑪，心中充滿了無邊的悔恨，如果自己再晚來一步，事情也許真的無可挽回……只要想想自己的寶貝變成一具冷冰冰沒有呼吸的屍體，再也不會笑着喊他爹地，斯內普的心就無可抑制的疼起來，隨着疼痛還伴隨着一股股的絕望和深深的懊悔……
他不斷用手去摩挲着女兒那蒼白的小臉，一遍又一遍地呼喊着艾洛瑪的名字，許諾着再也不打她，再也不罰她抄寫，再也不大聲的對她說話，再也不對她發脾氣……只要他在這世上唯一的親人，他最重要的寶貝能夠回來，要他做什麼都可以，只要她能回來……
就當魔藥大師開始懷疑是否是因爲自己真的來晚了，而導致造成了不可逆轉的傷害而陷入深深絕望之時，艾洛瑪微微地動了下，緩慢地睜開了她的雙眼，看着自己面前的這個突然充滿驚喜的黑袍男人，輕輕地打了聲招呼：“嗨，爹地。”
“艾洛瑪……”斯內普語無倫次地答應着，完全沒有了往日那優雅的姿態。
艾洛瑪吃力地擡起手，摸上了她爹地的眼角，拭去那可疑的水跡：“爹地，你怎麼哭了？”
“說出這種話是代表你的腦袋裡裝滿了芨芨草嗎？好好休息，我去給你找吃的。”胡亂抹了兩把臉，斯內普用慣常的譏諷作爲掩飾，然後從艾洛瑪面前落荒而逃。站在客廳裡的他，從沒這麼真心地感謝過梅林，感謝梅林將他生命中最後一絲希望和光明留了下來。
我會好好珍惜，永遠不會允許這種情況再次發生！
想想家裡也沒什麼食物，在學校有小精靈，在家裡則是艾洛瑪一直忙着這些事，魔藥大師心裡一陣陣的愧疚，越發覺得自己這個父親當得不夠稱職。想了想，來到了壁爐邊上，抓起一把飛路粉：“霍格沃茨！”
然後鄧布利多吃驚地看到，一向注重自己儀表到一絲不苟的斯內普，衣帽不整地出現在了校長室裡。
“西弗勒斯，出什麼事了！”鄧布利多敏捷地站起來，半月型的眼鏡片反射着嚴肅的光芒。在他看來能讓一貫沉穩的魔藥大師變成這副摸樣，就代表一定有很嚴重的事發生——他只在很久以前莉莉出事的時候見過這樣的他一次，難道這次是艾洛瑪出了什麼問題?
“是不是艾洛瑪出事了？”鄧布利多敏銳地抓到了重點。
“波比在嗎？我沒記錯的話她今天應該在值班！”
“當然，我立刻派人去找她……”鄧布利多點頭答應。
“我需要她直接到蜘蛛尾巷，還有，借我一個家養小精靈。我沒時間解釋，艾洛瑪病得很重”斯內普快速地陳述了自己的要求，話語中難掩焦急和疲憊，“我必須先回去，不能把她一個人留在那裡。”然後，斯內普轉身返回壁爐裡，回到了蜘蛛尾巷。
鄧布利多看着魔藥大師消失在壁爐裡，沉吟一下，在桌子上敲了敲魔杖，一個大鼻子的家養小精靈出現在了校長室。
“露琪，請你去醫療翼通知一下龐弗雷夫人，告訴她艾洛瑪病得很嚴重，請她到蜘蛛尾巷去看看。”
“是的，露琪馬上去辦。”穿着霍格沃茨茶杯套的小精靈鞠躬後消失。
鄧布利多沒有浪費時間，再次敲了敲魔杖：
“火焰，你現在就去蜘蛛尾巷，艾洛瑪生病了。你熟悉艾洛瑪的喜好，由你來照顧她的飲食起居直至她徹底康復。”
火焰出現，聽到這個消息後大大的眼睛裡充滿了淚水：“噢，我可憐的艾洛瑪小姐，火焰這就去照顧你。”然後“砰”地一聲清響，消失不見。
校長室裡再次恢復安靜，鄧布利多坐在他那舒適的椅子上沉思着，打開了抽屜看看那本依然陷入沉睡的日記本，微微搖搖頭，看來這件事一時半會兒是不能着急了。
此刻的蜘蛛尾巷裡，龐弗雷夫人正很不善地看着眼前那一臉焦急和疲憊的黑袍男人，完全無視於他平素的可怕名頭，毫不客氣地訓斥着：“艾洛瑪只是一個孩子，她的身體無法承受起巨大的魔力消耗負荷！我當然知道那會讓她魔力飛速成長，但是經常這樣的話，她的身體根本吃不消！更何況她現在還承受着一種精神憂慮，你到底對她做了什麼！”
斯內普皺眉，但是卻沒有爲自己辯解。而是老老實實地聽着龐弗雷夫人發脾氣，畢竟這個醫療翼女王在他剛去霍格沃茨上學的時候就已經是校醫了，在這方面她是絕對的權威。
看着自己面前這個一向以剛毅堅強著稱的男人露出那種焦慮的神情，龐弗雷夫人也不禁嘆了口氣，放緩了語氣：“艾洛瑪需要臥牀休息至少兩週，期間不可以使用任何魔法。而且，以後也不可以讓她消耗所有魔力練習魔咒，那樣對她的身體並不好。”
斯內普點頭，表示記住了，然後用有些嘶啞的嗓音發問：“其他的，我還需要注意什麼嗎？”
龐弗雷夫人滿意地點點頭，這樣纔對嘛，孩子怎麼可以那樣養呢：“她好了後，應該多讓她去戶外運動，不能總和你關在地下室做魔藥試驗……其實你也應該多曬曬太陽，這樣對你的身體有好處，如果你的身體也垮了，艾洛瑪要怎麼辦呢？”
斯內普沉吟着，最終還是點點頭，目視龐弗雷夫人，用非常認真的語調回答到：“我會注意的……謝謝你，波比。”
龐弗雷夫人笑了，收拾好自己的東西：“有家養小精靈在照顧她我就放心了。醫療翼還有些事沒忙完，需要我的話隨時來找我吧。”
謝過了龐弗雷夫人，斯內普送她到了壁爐口，目送她消失後，才急匆匆地返回了二樓。剛纔艾洛瑪已經在龐弗雷夫人的藥水下進入了睡眠，他有必要去守着她，以防出現什麼反覆。
艾洛瑪的臥室裡，火焰正小心翼翼地守護着她。家養小精靈的大眼睛裡盈滿了淚水，隨時可能掉下來，嘴裡還唸唸有詞：“可憐的艾洛瑪小姐，竟然虛弱到了這樣的狀態……”
斯內普無視火焰，輕輕地坐到了艾洛瑪的牀邊，看着側臥的女兒那恬美的睡容，眉頭也悄悄舒展起來。
火焰悄悄離開，準備去做點適合病人吃的食物，好讓她的艾洛瑪小姐一醒來就有東西可吃。
艾洛瑪只覺得自己睡了好久，久到她醒來的時候覺得自己可以吃掉一頭挪威脊背龍……迷迷糊糊地翻身，卻突然被一陣疼痛刺激得立刻清醒過來。
“嘶……”艾洛瑪輕吸一口涼氣，猛然清醒過來，伸手想觸摸痛處，卻被一隻穩健有力的大手攔住了。她轉頭看到了斯內普那憔悴的面容，滿懷委屈喃喃地喊了一句：“爹地……疼……”
斯內普嘆了口氣，小心翼翼地抱起艾洛瑪，讓她重新平趴在牀上，柔聲安撫着：“忍一忍，很快就不疼了……”嘴裡說着，手下卻一點都不慢，將那種乳白色的藥膏緩緩地塗抹在艾洛瑪捱過藤條的傷口上，手法輕柔，唯恐再弄疼了自家寶貝。
感覺到身後輕柔的動作，艾洛瑪放緩了僵直的身體，逐漸輕鬆下來。
看着那一條條猙獰的傷口，斯內普懊悔萬分，自己一直防範着別人給她帶來傷害，卻從沒想過傷她最深的人卻恰巧正是自己。藥膏很快地滲入了傷口，那些傷痕以肉眼可見的速度飛快地消除，艾洛瑪覺得困擾了她幾天的疼痛終於離開了自己的身體，很滿足地嘆口氣，然後一個骨碌翻身仰面直視她的爹地。
“爹地……你不生我氣了？”
“我以後都不會再打你了。”斯內普所答非所問。
艾洛瑪忽然坐了起來，就這麼鑽入了斯內普的懷中，將頭靠近那堅實胸膛，嗅着熟悉的草藥味，用略帶委屈的音調開了口：“爹地，我以後再也不惹你生氣了……”
然後某隻小巨怪擡頭，墨色雙眸裡閃動着一絲莫名的情緒，有一點點害怕、一點點擔憂，還有一點點懇請：“爹地，可不可以答應我一件事？”
“什麼？”
“如果我再做錯什麼，爹地你可以罰我做魔咒練習、抄寫、整理材料……甚至是再打我都行，但是千萬千萬不要不理我，我好害怕……怕你會討厭我，不要我……”艾洛瑪的眼淚掉了下來，這幾天她一直生活在這種恐慌裡。
斯內普的心彷彿被撕裂一樣，緊緊地抱住了懷裡的那個有些顫抖的小巨怪，喃喃地保證着：“不會，再也不會不理你，我保證……”然後他聽到了自家寶貝那被壓抑多天的啜泣聲，彷彿發泄一樣，慢慢變大，直到把火焰吸引了過來。
艾洛瑪不好意思地揉揉還在發紅的眼睛，對着火焰露出了甜美的笑容：“你好，火焰，很高興見到你。”
火焰的大眼睛裡閃爍着霧氣：“可憐的艾洛瑪小姐竟然病得那麼重，一定很痛苦吧。”
艾洛瑪羞赧地一笑，摸了摸癟癟的肚子：“我好餓，火焰，有什麼吃的嗎？”然後就要掙扎着下牀，卻被斯內普重新按回了牀上。
“龐弗雷夫人說你必須臥牀休息兩週，期間不許勞累不許使用魔法。”斯內普面無表情地看向火焰：“把食物拿到這裡來，今後的兩週艾洛瑪在牀上用餐。”
“是的，斯內普教授。”火焰再次消失，去爲艾洛瑪拿好吃又有營養的食物了。
“哎……兩星期……我會悶瘋了的。”艾洛瑪鬱悶地對手指，一臉無聊的樣子看着斯內普，“德拉科的十二歲生日可以有個宴會，爲什麼我就要在牀上度過我的十二歲生日……”怨念，無數的怨念開始圍繞在艾洛瑪身邊。
斯內普無奈地嘆氣，他總是拿這樣的艾洛瑪沒有辦法，不過對於一個活潑亂動的小巨怪來說，臥牀兩週的確是件很殘酷的事。所以，魔藥大師的心更加柔軟了，許下了一個沒多久他就後悔萬分的承諾。
“等你病好了，我會補償你一個完美的生日。你想要什麼都可以，不過現在你得乖乖地在牀上休息。”
“那爹地你會陪我嗎？”
“嗯，我會。”
“給我讀書？講故事？”
“可以讀書，沒有故事。”
“哎？我不要聽魔法史！也不聽魔藥配方一百例！”
“……那你就乖乖地睡覺。”
“爹地……”