由於林如海逝世不久，所以整個林府之內還是一片淡淡的哀思。
就在這樣淡淡的哀思中，賈琮與林黛玉度過了一個平淡的春節，沒有歌舞，沒有大肆的酒宴，甚至連炮竹煙花都沒有燃放。
開春之後，天氣漸漸回暖，此時林黛玉身體也恢復了健康，林府這才恢復了一些生氣。
賈琮看見林黛玉的身體康復了，又想到原著中林黛玉身體之所以那樣孱弱，一來是先天不足，但是更大的原因還是後天缺乏鍛鍊。
只不過如今的時代本就如此，女子就講究個賢良淑德，走路都要靜悄悄的，這樣一來身體不活動不出汗，胃口自然也就不會好，胃口不好身體如何會好。
賈琮最後總結，要想改變林黛玉原著中病死的結局，第一就要別讓林黛玉傷心流淚，心情好自然氣息舒暢；第二就是要讓林黛玉保證一定的運動量，運動能使一個人身體更俱活力。
不讓林黛玉傷心流淚，自然是要賈琮今後多多的關心呵護，這點賈琮自認能夠做到，但是運動的問題就比較的困難了，於是賈琮思來想去決定要以身作則，從一點一滴慢慢影響改變。
接下來做出改變的第一步就是早晚散步，早飯之前晚飯之後，賈琮就會帶着林黛玉思思香菱一起去花園散步，習慣了散步之後，增加在平坦之地小跑一段，至少每次都要微微見汗之後才能休息。
一開始除了香菱，林黛玉與思思都不願意去跟着做，因爲這樣跑步是與這個時代的女訓所不符的，但是經不住賈琮的軟磨硬泡，再加上如今林府再無長輩，一切都是賈琮說了算，試上幾次之後，慢慢的也就習慣並適應了下來。
接下來賈琮找來棉繩製作出了後市的跳繩，跳繩這項運動與跑步一樣都是後世學校裡必須練習的，這兩樣都是公認最能全面鍛鍊身體的運動，而且跑步只要有場地就行，跳繩也非常容易製作，所以賈琮纔想着以這兩種運動，來提高林黛玉等人的身體素質。
於是在接下來的日子裡，林府花園就會出現一道奇觀，那就是每天早晨賈琮都會帶着三個美女環繞着花園跑步；而晚飯休息半個時辰左右，四人又嘻嘻哈哈跳一陣繩。
這些運動乃是賈琮搬照後世學校學生的運動，既然是後世總結出來最適合青少年的運動量和運動時間，所以賈琮相信自己照搬過來，也可以一定程度上增強林黛玉的體質。
當然，這樣做自然少不了有丫鬟偷偷議論，說這林府的新主人這麼快就虐待小姐了，但是看着林黛玉與其他二女不時發出的笑聲，丫鬟們又百思不得其解了。
或許是主人們最新式的遊戲吧，看久了之後丫鬟們自然也就見怪不怪了。
……
很快還有兩個月就要到參加院試的時間了，所以賈琮絕大多數的時間都是在原來林如海的書房裡苦讀，但是在這揚州城賈琮卻無名師指點，所以思來想去，賈琮只得自己去書鋪裡買來歷年的科舉制藝優秀範文，然後在家中博讀強記。
賈琮上午讀書，下午就自己擬題做一篇八股，晚上就臨摹半個時辰的書法，如此每日從不間斷。
如此到了三月，賈琮就收到了賈雨村派人送來的信件，告知今年江蘇道的院試定在四月初八舉行，讓賈琮早日回金陵做好準備。
從揚州坐船去金陵不過二三日就可以到，但是賈琮還是決定提前去金陵備考，只不過這時去金陵林黛玉與思思就留在揚州，貼身服侍的帶着香菱與周鐵，外面跑腿有周大壯林進林勝三人。
官場上人走茶涼乃是慣例，如今林如海已死，賈琮如今再坐船就別想有官船接送了，好在路程不算太遠，僱一艘常見的白篷船，三日之後賈琮一行又來到了金陵之地。
對於大晉朝的數萬名童生來說，院試就是改變他們命運的機會，只有院試通過中了秀才，纔算是真正的進學讀書人，就算考不上舉人也可以做塾師爲清客，而最優秀的廩生，縣上供給每曰廩膳銀兩、並免除家中二丁差役~
所以院試考試成績又分爲三等，考取一、二等的生員的秀才，就取得了參加之後參加鄉試的資格，被取中第三等的生員雖然也是秀才，但是卻是不能參加鄉試的。
對於賈琮來說，錄取生員是確定無疑的，因爲他是去年金陵府試的案首。
如今賈琮之所以還是那樣努力的苦讀，其實他不是想力爭院試案首來一個小三元，廩膳銀兩與免除家中二丁差役的優待，對賈琮來說就是個笑話。
再說江蘇道一共十二府，十二府就有十二個府試案首，更有許多人傑名士還不包括在其中，賈琮有自知之明，一自己如今的年紀與學問能過院試，取中一個第一等之內的生員（秀才）功名就已滿足，只求不要落到二等三等那樣臉上難看。
到了金陵安頓好之後，賈琮少不得還要去拜會賈雨村一趟。
賈雨村看見賈琮到來非常的高興，設宴款待之時表示賈琮只用安心備考，其它具保親供結保這些瑣事，全部與府試一樣爲賈琮辦好，最後還告知了賈琮這次的自己會是這次院試的提調官，而主考乃是江蘇道提學官汪健之。
面對賈雨村的示好，賈琮自然投桃報李，隱晦的暗示自己會求家族運作，爭取儘快讓賈雨村去京都爲官。
其實這並不是賈琮信口開河，因爲他看過原著自然知道賈雨村在家政王子騰的幫助下，之後幾年都是官運亨通，會去京都擔任要職，甚至最高做到大司馬協理軍機參贊朝政！
京官比之地方官見官都要高一級，所以賈雨村如何不想去京都爲官，這時聽賈琮如此說，雖不知自己具體何時才能榮升，但還是心裡美滋滋的，打定了主意一定要死死的攀附住榮國府。
從應天府府衙出來，賈琮正好遇上前來府衙這邊打聽消息的史通，二人於是又派隨從去請了鍾漢良與權志高來茶樓相聚。
四人府試過後第一次再次相聚，然而院試在即，所以談話內容自然也離不開即將到來的院試。
賈琮告知了這次的主考官是汪健之，史通就立即感嘆道：“這位汪大人我知道，一直就以嚴格而古板著稱，再加上我們江蘇道的童生數量一直就是全大晉朝之冠，所以要在如此多人中爭取名額，簡直就是難上加難。”
權志高道：“我們江南文風盛讀書人多，秀才難考這也是沒有辦法之事，每科定額就是這麼幾個，很多飽讀讀書、才智高超之輩也是屢試不中，難道我們還能改變戶籍，去那讀書人較少的邊陲之地去考試不成？”
史通笑道：“怎麼不可能，只要權兄你願意去雲南或者其他邊陲之地做個上門女婿，那戶籍不就改變過去了嘛，到時候權兄也拿個院試案首回來豈不是美事一樁。”
大家想想確實有趣，當下哈哈大笑起來，只有權志高佯怒道：“呸呸呸，要去還是史兄自己去，還就史兄長得俊俏最適合~”
說笑了幾句，鍾漢良說道：“還是說正經的吧，如今既然知道了主考官是汪大人，那我等還是速速去書鋪尋找汪大人往日是制藝集子，剩下這段時間也有一個苦讀的方向。”
四人於是結了茶錢，出了茶樓往書鋪而去。