在距離鹽州百里之外的陳家莊，靈州大軍撇開直線大路，繞出長城之外，貼着已經廢棄的城牆，再次加快了行軍的速度。
李中易站在一座烽火樓上，眺望着遠方的大草原深處，神情格外的專注。
“雲方，你的建議可圈可點，我很喜歡。”李中易扭頭看着主動提出繞道的莫繼勳，若有深意的的說，“你比我更瞭解党項人的習俗。”
莫繼勳把頭一低，沒有吱聲，心頭卻猛的一凜，莫非李中易已經察覺到了，他的真實身份？
“唉，千里河套之地，足以養活二十萬甲兵，可惜了啊。”李中易早就知道府州折家的底細，所以，他故意拿話刺激莫繼勳，“若是拓拔家統一了河套，必將成爲我中國的心腹大患。”
莫繼勳始終覺得李中易應該是意有所指，可是，李中易卻偏偏說的異常隱晦，讓他很有些捉摸不定。
莫繼勳的心裡非常有數，一旦党項八部統一了整個河套，首當其衝的必然是府州折家，其次纔是大周朝。
府州就算有精兵威懾四方，可是，因爲地狹人稀的先天性劣勢，卻將折家逼進了輸不起的窘境。
在府州的敵人之中，排在第一位的不是勢力雄厚的契丹人，反而是擁兵數萬的党項八部，尤其是拓拔家的現任族長，西平王拓拔彝殷。
拓拔彝殷的哥哥拓拔彝超，當年貪圖府州的地盤。舉八部之兵，進攻折家。
結果，拓拔彝超不僅沒有撈到便宜。反而被折家的這一代家主折從阮，一箭射中胸膛。
折從阮當時也是氣急了，一直追殺不止。拓拔彝超在部將拼死保護下，雖然敗退回了夏州，可以由於耽誤了治傷的最佳的時機，在牀第之間拖延了四個月之後，最終還是沒有熬過去。
拓拔彝超的幾個兒子。當時還很小，所以，臨終之前。拓拔彝超明智的傳位給了親弟弟——拓拔彝殷。
從此之後，拓拔彝殷就變成了府州折家，最兇惡的敵人。
說來也很有趣，拓拔彝殷非常使用騎兵。卻不擅長攻城。每次都是在府州城下頓兵日久之後，無功而返。
以折家的精銳武力，如果僅僅應對的拓拔彝殷，雖然有些吃力，倒還可以勉強應付。
問題是，拓拔彝殷確實是個很有頭腦的傢伙。從後唐、後晉、後漢開始，一直到後周這四個中原王朝，拓拔彝殷在表面上都採取了異常謙卑的態度。總是在第一時間上表稱臣，並獲得了極大的賞賜。
如果不是李中易的提醒。柴榮的戰略重心也一直放在北邊的契丹人身上，並沒有太過重視拓拔彝殷。
顯德初年，柴容僅僅是封拓拔彝殷爲西平王，賞了一些東西，就擱在了一旁。
大周距離太遠，折家其實原本沒太在意，也指望不上。可問題，拓拔彝殷這小子太會搞外交關係了，他先後聯絡上了府州以北的契丹人，府州以東的北漢劉家，順利的結成了鐵三角軍事同盟。
這麼一來，府州的戰略形勢，幾乎在一夕之間，陡然惡化。
幾乎每年的秋季，府州折家都要同時面對三方聯軍的瘋狂進攻，漸漸有些支撐不下去的頹勢。
謝金龍是個貪婪成性，卻軟弱無力的守將，莫繼勳使出渾身的解數，也始終無法說服謝金龍與折家結盟。
莫繼勳表面上沒有露出急色，心裡一直在翻江倒海，面對李中易的試探，他也很想知道，李中易對於折家的真實態度。
“大帥，盤踞於晉陽的劉家，勾結契丹和拓拔彝殷，可謂是我大周最大的死對頭。”莫繼勳說得比較婉轉，只是突出了郭周和劉漢之間的死仇，卻把府州折家的根本利益，隱藏得很深。
李中易故意搖了搖頭，嘆息着說：“劉漢和契丹人勾結的實在太深，牽一髮而動全身，朝廷也很難辦啊。至於，西平王一向對朝廷十分恭順，何來死對頭之說？”
咳，李中易說的一點都沒錯，拓拔彝殷一直惦記着大周的賞賜，雖然私下裡一直侵蝕着大周的地盤，表面上卻顯得態度異常端正，口口聲聲要奉大周爲中原正朔。
莫繼勳聽出李中易對拓拔家隱約有些好感，心中不由大急，急忙反駁說：“大帥有所不知，這拓拔彝殷一直心存莫大的野心，私下裡始終以大白上國自居，其不臣之心，已是昭然若揭。”
李中易揹着手，兩眼眺望着遠方的草原，心裡卻暗暗點頭，莫繼勳雖然有私心，卻說的一點沒錯。
按照原來的歷史，拓拔家的子孫，拓拔元昊確實找到了合適時機，建立了大白上國，國號爲夏。
西夏的建立，給了北宋當頭一棒，導致中原王朝從此喪失了馬源地，並陷入到兩面受敵的戰略窘境之中。
只是，李中易另有想法，自然不可能讓莫繼勳給忽悠了，他淡淡的一笑，說：“我大周大甲百萬，廣有數千裡河山，何懼小小的党項八部？”
“再說，如今的靈州，已然兵強馬壯，哼哼，我諒党項人，也不敢輕捋我大周之虎鬚。”李中易察覺到莫繼勳的面色有變，他不由心裡暗暗好笑，小年輕，你纔多大的年紀，就敢在本帥的面前耍花槍？
“大帥，若是我大周發兵攻打劉漢，拓拔彝引必然會暗中相助於晉陽劉家。”莫繼勳眼珠兒一轉，馬上計上心頭，立即站到了大周的立場之上，企圖說服李中易儘早對党項八部，或是盤踞在晉陽的劉漢政權發起總攻。
府州的折家，早就被三面環敵的窘境，給折騰得夠嗆。哪怕，大周朝廷懶得理會拓拔彝殷，先滅了劉漢的小朝廷，也可以大大的減輕折家的戰略壓力。
只不過，莫繼勳啥都算到了，唯獨沒有料到，李中易，李大帥，對於折家的情況，可謂是掌上觀紋，洞若觀火，一清二楚。
李中易故意搖頭嘆息說：“難啊，由於契丹人的牽制，朝廷恐怕在十年內，都難以對劉漢下手啊。”
他心想，忽悠不死你，那就真的白混了這麼些年的官場。
莫繼勳見李中易透露出大周朝廷這麼大的機密，背心立時一涼，折家在三面是敵的窘境之下，恐怕很難再支撐十年了啊。
一陣天昏地暗的狂風沙吹過之後，李中易在牙兵們的簇擁之下，走下舊長城。
李中易一邊走，一邊狠狠的吐了好幾口唾沫，可是，嘴裡的細沙卻怎麼都沒辦法吐乾淨。
咳，這大沙漠一旦發威，比沙塵暴席捲後世的帝都，絲毫也不遑多讓。
李中易從小生活在帝都，見識過很多次沙塵暴的景象，黃沙漫天飛舞，伸手不見五指。
剛纔捲過大軍的沙塵暴，卻是鋪天蓋地而來，直欲把人完全吞噬進去。
本地的朔方新軍士兵，倒還好說，他們都見識過沙塵暴的魔力，可苦了從江南水鄉而來的老河池鄉軍的弟兄們。
老河池鄉軍哪曾見識過如此聲勢浩大的沙塵暴呢？他們一個個都被整得灰頭土臉，咳嗽聲，吐口水聲，嘔吐聲，此起彼伏。
如果不是嚴酷到骨髓的軍紀約束，恐怕，此時的河池鄉軍已經大亂。
靠近沙漠的氣候變化，根本就說不準，剛纔還是狂風沙，下一刻，居然變成了豔陽高照的好天氣。
李中易騎到馬上，藉助於明亮的光線，看向自己的隊伍。當他發現，老河池鄉軍們雖然被鬧得狼狽不堪，居然還保持着基本的隊形。
“大帥，咱們失算了，如果下次再進入沙漠行軍，一定要事先準備好溼帕子。”左子光騎馬跑到李中易的身邊，大聲提出了建議。
莫繼勳大瞪着兩眼，死死盯在李中易的臉上，左子光這種當衆提出建議的行爲，在靜難軍中簡直就是難以想象的事情。
李中易擡頭看了眼湛藍的天空，嘆了口氣，說：“千算萬算，還是算漏了這一條啊，將明，你記下來，回頭補進條令中去。”
左子光又說：“末將還建議，大軍以後出動，一律帶上雙水囊，大面巾。”
“沒錯，正該如此。”李中易從善如流態度，令莫繼勳大感驚奇。
平日裡訓練之時，莫繼勳發現，士兵們都可以在講評的時候，向軍官們提意見，已經感覺到異常之驚奇。
如今，李中易這個靈州的最高主宰者，居然也當衆採納了下屬的意見，莫繼勳心裡突然浮上了幾個字：士爲知己者死！
統帥一支大軍，優厚的待遇以及嚴明的軍紀固然重要，最難的卻是，上下同欲！
老話說的好，良禽擇木而棲！
正因爲李中易的開明態度，寬廣的胸懷，讓莫繼勳，也就是折禦寇，看到了的隱藏着朔方新軍之中，蓬勃朝氣！
出發三天之後的深夜，朔方新軍晝夜兼程，趕到了鹽州城外三十里的李家莊。
李家莊內到處都是殘垣斷壁，隨地可見大火燒過的痕跡，屋裡屋外，幾乎遍地都是屍首。
經過簡單的清理之後，郭懷向李中易稟報說：“大帥，整個莊子都被洗劫一空，屍橫遍地，只是年輕的婦人卻一個沒見。”
李中易嘆了口氣，說：“搶光糧食，殺光壯丁，奪走婦人，這就是戰爭吶……”