杭州城內的宣撫使衙門前，站滿了持刀衛兵，步人甲配精良屈刀，盔纓赤紅如血，威嚴而肅穆。
杭州的文官武將與其他州縣的特派使者已經抵達，杭州附近的知縣、縣尉也在其中就坐，商談平息匪患一事。
大雨淅淅瀝瀝，擊打在大廳外的院壩之內。
衙門大廳內薰香繚繞，譚稹身着紫袍，腰佩金魚袋，端着上好的雨前龍井，坐在議事廳正中太師椅上，掃視着這些地方大員。
譚稹並無什麼戰功，又是個太監。在場的諸多官吏卻不敢露出什麼不服的神色，皆是恭敬等候。
見人還沒齊，譚稹略顯不耐煩：
“諸位大人，本官受聖上重託，節制東南各軍。今召集大家前來，大家應該明白是爲了什麼？方臘攻陷了睦洲，形勢嚴峻，可是有些人，有些地方官吏，不以爲然，玩忽職守，平時疏懶不理政務，至使賊勢猖獗，就象今天，也有人珊珊來遲。”
知州趙霆和防禦使張祿對視一眼，連忙擡手恭敬道：
“人差不多已經齊了，開始吧大人。”
譚稹端着茶杯，撥開漂浮的茶葉，眼神微冷：
“地方父母官拿朝廷奉祿，受朝廷重託，本應守土護民保一方平安，方臘作亂，卻第一個臨陣逃跑，這讓聖上如何安心？”
就坐在大廳內的諸多官吏都是眼觀鼻鼻觀心，只有後方兩個文官，哆哆嗦嗦的走到大廳中央跪下：
“下官知罪！”
譚稹冷冷哼了一聲：“青溪縣令陳光，睦洲知州張徽言，平時疏於防犯，賊寇未至便棄城而逃，不嚴懲不足以振法紀，革去官職，押入大獄聽候發落！”
“諾！”衙役跑上前夾住兩名官吏。
跪在地上的兩名官吏連忙磕頭，張徽言露出感激的眼神，急急忙忙摘去官帽，讓衙役架着出了大廳。
衙門裡安靜了片刻，譚稹掃視在場的諸多文武官吏：
“曹華、葉居中何在？”
滿場官吏默然不語。
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趙霆猶豫了下：“曹都督剛到杭州，已經派人去請了，想來很快就到。”
譚稹微微皺眉，把茶杯拍在桌上，聲音微冷：
“王相有令，睦洲絕不能失守。得知睦洲被圍，本官急急調遣兵馬馳援。王秀在蜈蚣山遇伏，本官尚未來得及重新派遣兵馬，睦洲守將便大開城門讓賊寇長驅直入，你們說這該當何罪？”
大廳鴉雀無聲。
杭州防禦使張祿琢磨片刻：“失城之責，自然不怪譚大人。若是睦洲多守幾日，新的援軍肯定就到了，只能...只能說睦洲守軍畏敵怯戰...”
“哼！”
譚稹臉色陰沉，掃視諸多管理：“聖上對曹華偏愛有佳，對其放肆行徑一忍再忍，這次更是連奪權的事情都幹出來了。曹華一個內朝官，從未躋身軍伍，談何守城？聖上早就料到睦洲會丟在他手上，急急下旨讓他交還兵權，不曾想聖旨未到....”
說話之間，門外步履急響。
衆官吏側目望去，卻見衙門外一百黑甲軍士魚貫而入，穿過瀟瀟雨幕，徑直走入大廳，左右分開環繞兩側。
衙役和官兵噤若寒蟬，即不阻攔也不呵斥，老老實實的退到了後邊。
在場數十名官吏臉色微變，都是低下頭裝聾作啞。
譚稹瞧見這架勢面容暴怒，手指緊緊扣着茶杯。
踏...踏...踏....
長靴踏過積蓄雨水的青石，線狀的雨珠順着傘骨外檐滑落。
身着銀色武服的曹華，不急不緩走入大廳。
踏踏踏——
腳步聲緊湊，似是落在諸多官吏的心間，讓人不自覺的把頭更低下去幾分。
譚稹瞧見來人，便把茶杯拍在了桌上：
“曹華，你好大的膽子，今日集會...”
啪——
清脆的聲音響徹大廳。
所以官吏不可思議的擡頭，只見方纔還坐在太師椅上的譚稹，被一個響亮的耳光抽在臉上，一個趔趄摔倒在地上，嘴角見血吐出幾顆牙齒，捂着臉眼中全是震驚。
幾個小太監臉色煞白，如避蛇蠍的往回退去，根本不敢攙扶。
曹華面色冷俊，緩慢收起油紙傘，遞給太師椅後面瑟瑟發抖的一個小太監。
小太監嚥了口唾沫，根本不敢對視，小心翼翼把油紙傘接了過去捧好。
曹華一掀袍子下襬，在太師椅上坐下，斜靠着坐姿略顯懶散，掃過在場衆多官吏：
“抱歉，來晚了。”
“.......”
全場鴉雀無聲，咽口水的聲音此起彼伏。
張祿幾乎把腦袋埋進了褲襠，生怕被瞧見。
譚稹摔在地上半天才緩過來，臉上青紅之色交替變幻，半天沒能說出話來。他是天子親封的宣扶使，節制大宋東南兵馬，論權職只比童貫差一級。而且本身就是天子近臣，哪怕薛九全在的時候，也和他平輩相教，一個小後輩，也敢扇他耳光？當今天子都沒打過他！
“曹華！你....”
譚稹渾身憤怒的顫抖，擡手指向曹華。
曹華微微偏頭，雙眼滿含殺意讓人望而生畏：
“給老子跪下！”
“你—”
譚稹硬生生把呵斥的話語嚥了回去，改成了：“你大膽！你可知我...”
擦——
桌上茶杯被輕描淡寫的掃出去，瓷杯邊沿擦着譚稹的鬢角劃過，割斷了花白頭髮和紗帽繫繩，餘勢不減，砸在了一名官吏的椅子上。
嘩啦——
椅子四分五裂，就坐的官吏摔在地上，又連忙爬起來，站在原地瑟瑟發抖。
譚稹的話語戛然而止，冷汗自額頭滾下，遲疑片刻，咬牙雙膝跪地，眼中滿含憤怒。
曹華斜靠在太師椅上，手指輕敲桌案，掃視着在場諸多官吏：
“今天集會，商量什麼來着？”
諸多官吏噤若寒蟬，還是後面的一名縣尉，哆哆嗦嗦開口道：
“方臘攻下睦洲，形勢嚴峻，商討如何平叛，以及懲處睦洲失職的官吏。”
曹華點了點頭：“清溪縣知縣陳光，睦洲知州張徽言棄城而逃，致使無數百姓和守城將士橫死，不殺不足以振大宋紀法。去把人帶過來，斬首示衆。”
“這——”
滿場譁然，所有官吏都是擡頭帶着幾分錯愕。棄城而逃確實該死，可陳光、張徽言二人第一時間就來杭州請罪，天子已經開了恩。而且大宋開國以來便刑不上士大夫，知縣陳光一個芝麻小吏，殺了也就殺了，一地知州豈能說殺就殺？
譚稹擡起頭來，怒聲道：“曹華，你眼中還有沒有王法？”
曹華從腰間解下長劍，屈指輕彈，劍出半寸，顯出瘮人寒光。
譚稹怒火中燒，卻也只能緩和了語氣，冷聲道：“即便要殺，也得先請示聖上，由太師、王相定奪，你豈能自作主張？”
曹華擡手揪住譚稹的衣領，拉過來，把雪白寶劍湊在他的眼前：
“老子能先斬後奏，你是才知道，還是忘了？”
譚稹一愣，他還真忘了這茬，曹華這把劍，確實有先斬後奏的權利，是天子御賜特許。
“只有謀逆叛國之大罪，你才能先斬後奏...”
“敵軍來襲棄城而逃，不是叛國是什麼？”
譚稹張了張嘴，卻是無話可說。
少許，黑羽衛壓着兩個不停求饒的官員來到的大堂外面，淒厲哭嚎隨着手起刀落戛然而止。
兩顆人頭血淋淋的人頭拿進來，放在大廳中央，刺鼻血腥味撲面而來。
所有官吏臉色煞白，連呼吸都小心翼翼。
譚稹死死攥着拳頭跪在地上，沉默許久：
“曹華，你也棄城而逃...”
曹華輕輕點頭，轉而望向譚稹：
“我在睦洲守了六天，兩千將士死傷過半耗費六十萬兩白銀，想方設法才勉強守了六天。譚大人的援軍，去哪兒了？”
譚稹吸了口氣，咬牙道：“本官知曉睦洲戰事危急，調遣觀察使王秀攜一萬兵馬飛速馳援，只是...”
“結果了？”
曹華手肘撐着膝蓋，俯身，居高臨下的盯着譚稹的雙眼。
譚稹沉默片刻：“本官有用人不明之責，但你若再多守幾天，容我調遣其他兵馬馳援...”
“守幾天？”
“........”
譚稹吶吶無言。
全場官吏鴉雀無聲。
離睦洲最近的王秀潰敗，周邊可用之兵就只剩歙州的七千禁軍。歙州也要守城不可能馳援睦洲，那就只能從更遠的杭州、秀州調兵。杭州城駐紮的一萬五廂軍戰鬥力遠不如禁軍，近三百里路程跑過去至少七八天，到了還不一定打的過。其實王秀的援軍一潰敗，睦洲就已經必破了，明眼人都能看出來，只是丟掉一州之地的責任，沒人敢承擔罷了。
譚稹沉默了許久，只是沉聲道：
“未得調令棄城而逃，本就有失城之責，你奪了葉居中的指揮之權，如今丟了睦洲....”
曹華點了點頭，倒持着長劍，把白繩纏繞的劍柄塞到了譚稹手裡，劍刃架在自己的脖子上：
“我曹華棄城而逃，不殺不足以振大宋紀法，給你個豎立威信的機會。
來！
手輕輕一動，我曹華的腦袋就是你的了。”
譚稹跪在地上握着長劍，臉憋的通紅，一時間竟然不敢說話了。
“動手。”
曹華眼神冰冷：“既然說我丟了睦洲，我能殺陳光、張徽言，你爲什麼不能殺我？”
譚稹持劍的右手微微顫抖，只是盯着曹華的眼睛，一言不發。
大廳之中鴉雀無聲，冷汗浸溼了大多數人的官袍。
趙霆、張祿等人低着頭，汗水順着下巴滴落砸在石磚上，發出‘噠噠—’的輕響，在針落可聞的大廳中十分清晰。
僵持片刻，幾個官員站起身來，擦了擦額頭的冷汗：
“兩位大人算了吧，戰事迫在眉睫，當商議如何平叛，咱們在這裡鬥氣，反而給了方臘喘息之機。”
“是啊是啊！”
“兩位大人息怒，有話坐下來談....”
有人帶頭，所有官吏連忙起身拉架，各種勸說安撫。