方臘帶着大軍撤離，離開杭州城後就各自分兵前往各地城池駐守，避免被朝廷一次性打垮，補充狗足夠的軍械輜重之後，再想辦法把杭州打回來，不過就目前情況來看，反敗爲勝的幾縷不大。
朝廷新冒出來的兵器太駭人聽聞，義軍諸多將士已經嚇破了膽，把其稱之爲‘雷公炮’，後來從探子口中聽說是京都太歲弄來的兵器，口口相傳就變成了‘太歲炮’，毫無違和感，聽名字都知道是和曹華差不多的狠角色，連禁軍將士也開始這麼叫。而那支只聞其聲不見其人的神秘炮兵部隊，自然就變成了‘太歲軍’。
雖然名聲傳遍了敵我雙方，但火炮終究只有四門，放在整個戰場上只是滿漢全席旁邊的一盤小點心，沒法起到一錘定音的作用。
曹華本意是速戰速決，打下杭州後轉進如風直取睦洲，結果路上就發現了個大問題。
杭州轄境內的官道之上，一千步卒被王稟率領的大軍遠遠甩在後面。
黑羽衛在前面帶路，童淑帶着一百多號步卒，脫去了厚重的步人甲，赤膊上陣在冬日風雪中推着四門重達兩千斤的大炮，因爲體型的緣故最多隻能十個人一起推，炮架上拴着繩子，十個人再前面拉。各個都是汗流浹背，又小心翼翼，還有一幫子步卒拿着鋤頭鏟子，把坑坑窪窪的道路填平。一天都走不出十里地。
曹華是珠寶匠人出身，做出來的東西永遠都是精益求精，確保完美到無可挑剔，否則寧可扔了也不會拿出去砸招牌。而他帶出來的一幫子工匠，顯然也秉承了他這份匠人精神，打造的東西可以用‘華美’來形容，連固定炮管的銅絲都編織的嚴絲合縫，彼此不錯一分一毫。可真正拉到戰場上溜一圈，曹華才發現兩軍交戰，軍械最重要的就是耐操，漂亮、精緻、設計感都是虛的。
四門火炮的炮管制作精良，肯定打不壞，可炮架明顯設計有問題。輪子太小，瞄具、木杆、腳架、甚至擺放炮彈的匣子等等十幾個部件，都一體化集成在炮架上。這是曹華親自操刀設計，工匠復原的很完美，可顯然也和華美的首飾一樣，好看不好用。打幾炮之後，鉚接的地方就鬆了，得用榔頭錘結實。長途奔波遷移的話，估計推出百十里就得散架，整體結構一鬆，也不敢再開炮了，炮管飛出去會死人的。
趙淮脫掉了鎧甲，毛巾搭在脖子上和腳伕似的，叉着腰大口喘氣：
“姐夫，這不行啊，等到睦洲都正月了，要不找輛馬車？”
寒兒也是滿臉懊惱，抱着胳膊搖了搖頭：“大都督又粗又長，能上的只有聖上的御用車輦。”
曹華聽見這話總覺得哪裡不對，偏頭看了看，發現寒兒表情認真，也只能覺得自己太邪惡了，開口道：“慢慢推吧，不着急。讓工匠記一下，回去把亂七八糟的玩意都去了，只留一個炮架子，輪子做大點，用橡膠...算了，大宋好像沒有橡膠樹....讓工匠做個減震....唉，這一搞又得小半年....”
寒兒認真用筆記下，稍微琢磨了會兒，湊到曹華跟前小聲道：
“公子....你從哪兒知道的這些東西？什麼橡膠、減震，還有以前的‘店裡、戲劇學院畢業’等等，從來都沒有聽說過....”說着把小本子翻到前面，指着上面的記錄。
曹華如墨劍眉微微一皺。
寒兒立馬縮了縮脖子，噤若寒蟬的低頭，裝作無事發生過。
曹華琢磨了下，隨口道：“武夫一道博大精深，通曉天地真理之後，自然能看到常人看不到的東西。”
寒兒微愣，旋即驚爲天人，連忙在小本子上記下。
趙淮聽的莫名其妙，偏頭打量幾眼：“姐夫，聽這話的意思，你都快得道成仙了？”
李百仁抱着九環刀，呵呵一笑：“都督在咱們這幫凡人面前，和神仙區別不大。閻王要人三更死，都督兩更就能把人送走，閻王不收都不行，就是這麼霸道....”
“那是自然，不然怎麼會有‘先見曹太歲，後見閻王爺’的說法...”
諸多黑羽衛連連點頭，深爲贊同。
曹華有些無奈，一揮袖子：“有力氣都滾去推車。”
“諾！”
黑羽衛當即作鳥獸散。
接下來的日子裡，曹華就淡出了大衆的視野，一千步卒推着四門大炮，兩百里路硬生生走了半個月，把睦洲到杭州之間的官道都給翻修了一遍。好幾次王稟派副將跑回來，抱怨睦洲打不動讓他們跑快點，就被曹華拎着去推大炮，然後就哭哭啼啼跑回去覆命。
有了這個教訓，以後蒸汽機之內的玩意就得上馬了，有生之年不在大宋修一條鐵路出來，都對不起這半個月推車吃的苦。想到這個，曹華倒是頗爲意動，帶着一火車的娘子，乘坐蒸汽機車穿過畫卷般的江南水鄉，古風蒸汽朋克的畫面感頓時就來了。
不過這個想法，顯然得用一輩子的時間去琢磨.....
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杭州城外，三千虎捷軍飛馳而去，童貫站在城樓上目送。
副官走到跟前，手上拿着輿圖，皺了皺眉：
“將軍，陽山一帶地勢險峻，騎軍只能下馬，周圍各路軍又比較遠沒法及時馳援，讓王爺去這裡練兵，是不是不太合適？”
童貫表情平淡：“杭州防禦使張祿攜一萬廂軍跟上隨時馳援，讓各路軍的將領不用擔憂，再說區區幾百流寇，傷不到三千虎捷軍。”
副官微微點頭，沒有在多說，收起輿圖退了下去。
童貫站在冬日的寒風中，等三千輕騎消失在視野之內，才轉身下來城牆，回到了住處。
書房之內，一個衣衫簡陋的漢子站在屋裡，見到童貫後連忙跪拜，滿臉的恭敬：
“大將軍，方臘大勢已去，小的棄暗投明，日後必然誓死效忠將軍....”
童貫揹着手，緩步走到漢子面前，輕聲道：
“你逃出來，確定沒有聯絡他人，直接找到本將？”
“大將軍率十五萬大軍平叛，是朝廷最大的官，小的自然來着找你。那羣逆賊不知天高地厚，竟然還準備伺機反攻杭州，大人若是信得過，我可以給大人領路....”
聲音戛然而至，跪在地上的義軍頭領，剛剛察覺不妙想起身，腦袋已經被踩在地上炸開。
身材高大的童貫，收起腳，淡淡哼了一聲，便緩步離開了房間.....