李魚尷尬道：“這事兒以後再說吧。趁京裡消息還沒傳到這裡，我先賺點錢。不然，知悉我仍是死囚，恐怕就不好尋些賺錢營生了。”
郭怒頷首道：“這倒也是！”
郭怒想了想，忽又想起一事，拍手道：“撈偏門不適合你。你從未涉及這一行，難免會被人騙。還是做些正經營生吧，雖說來錢慢、賺得少，總好過坐吃山空，真有賺大錢的機會時再說。”
李魚苦起臉兒來，嘆道：“可惜我當初一心學武負仇，不曾學過別的，能做什麼營生？”
郭怒摸着頜下的短髭想了想，道：“我倒想起個營生來，他正缺人，明日你來，我帶你去，跟他說說，讓他給你找份工做吧。”
李魚瞧他一臉神秘的微笑，也不知道他說的是什麼營生，不過瞧他沒有直說，卻也未再追問。反正對他介紹的工作，李魚也不抱多大希望。李魚只含糊答應一聲了事。
二人又閒聊一陣，郭怒從廚下取了幾個冷盤出來，篩了兩大碗酒，師徒對飲，李魚與郭怒吃喝了一陣，直到星光疏朗，與郭人屠約定來日相見的時辰，這才告辭，往家裡趕去。
李魚頂着滿天星光，堪堪趕到自家巷口，卻與一身青裳的妙吉祥不期而遇。李魚一瞧那窈窕的身段兒，便認出了吉祥，不禁吃驚道：“吉祥姑娘，今兒下工這麼晚？”
這巷弄又不可能有路燈，吉祥初見有個男人也是一驚，待聽到他聲音才又一喜，歡歡喜喜上前見禮道：“李大哥，你纔回來呀。”
吉祥一臉歡喜地對李魚道：“今兒回來晚啦，就不跟你多說啦。奴先回去做飯。”
吉祥向李魚打聲招呼，就加快腳步擦着李魚的身子趕進巷子，李魚鼻端頓時嗅到一股幽香。李魚揚聲道：“你回來這麼晚，小心捱罵。”
吉祥回眸一笑，揚手道：“放心，人家賺錢了呢。娘見了歡喜，絕不會罵我。”
吉祥窈窕可愛的身影漸漸消失了，李魚嗅着空氣中淡淡的流香，卻不禁忽然站住了腳步。
以吉祥的家境和處境，從前不可能用得上哪怕最普通的胭脂水粉，而現在她所用的香粉品流極高，價錢只怕不扉。天色已經這麼晚了，她又是個溫婉可人的姑娘，她……賺的是什麼錢？敷脂抹粉的，可別是……淪落了風塵？
一想到這一點，李魚心裡忽然說不出的難受。
“但願是我猜錯了！”李魚仰望着無比璀璨的星空，暗暗祈禱。雖然在這個時代，女人所能從事的職業不多，需要她們工作到很晚的還需要打扮的花枝招展的工作更少，但他還是由衷的企盼着。
她像鮮花一樣芬芳而美麗，李魚不希望她像被牲口蹂躪的草一樣活着。雖然李魚從未奢望自己能夠採擷得到她這朵美麗的花，但依舊不想看到她淪落風塵，李魚，一直有顆憐花惜玉的心。
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花枝草蔓眼中開，小白長紅越女腮。
利州朝天峽，明月閣內，正有一朵曇花也似的俏美靈動的女子，燈下撫琴。
風拂遮幔，幔律如水。紗幔後一燭搖曳，一襲白衣的她，盤膝而坐，猶如一朵出水清蓮，身前橫置着一具古琴。
薄幔給簾內美人兒增加了些許朦朧的美感，她輕垂着又彎又翹的烏黑濃睫，玉指比琴上的玉製琴軫還要玲瓏剔透。一襲潔淨的素白袍子，緊貼胸前的衣袍起伏褶皺中隱隱現出胸前柔美的峰壑。
琴韻流動，與琴前一罈薰香嫋嫋而起，水一般流瀉.出去，鋪滿了白的巖、青的山、亮的水，爲那奇峰怪石都浸染上了一層詩意。這撫琴的女子，正是此前曾在袁天罡南下途中試圖一見的白衣少女。
纖纖十指若玉蔥，往古金色的琴絃上微微一搭，琴聲頓隱，帷幔外出現一道人影，正是當時俯身於地，請這少女踏其背而乘馬的那個六旬老者。
老者端着後來被茶聖陸羽譽爲“天下第四泉”的蛤蟆碚取來的清泉水烹就的香茗，腳下沉穩而輕快地走來，手中所捧茶盤中的剔透茶湯竟然連一絲漣漪搖晃都沒有，這份功夫看似簡單，卻足見此人的不簡單，若是沒有極高深的一身武功，斷然達不到這樣的效果。
老者一身灰衣，到了白衣少女身邊，跪坐下來，把茶放在了棋架旁邊的矮几上。白衣少女雙袖左右一分，端然而坐，宛如冉冉於池中水上的一朵素淨白蓮：“墨師辛苦，此等事叫二止他們做就好了。”
老者垂首，畢恭畢敬地道：“二止他們粗手粗腳的，怎麼侍候得了尊貴的殿下。殿下是老奴侍奉長大的，只要老奴還走得動，這些粗活兒，還是老奴侍奉，得心應手一些。”
白衣少女眸光一黯，輕嘆道：“往事已矣，皇朝不再。這殿下之稱……”
老者左手墊於右手之上，拱手於地，以頭觸之，行了個臣見君的鄭重大禮，激動地說道：“公主猶在，則大隋不死！我們還有機會！就算大隋真的亡了，殿下也永遠都是老奴的公主殿下！”說到激動處，老者的聲音不禁哽咽起來。
白衣少女柔聲道：“墨師，不要難過。我們竭盡所能，努力去做就是了。就算不能復國……”
白衣少女眸光漸轉冷厲，恨聲道：“也得殺了李淵那老狗，方消心頭之恨！”
老者頓首道：“老奴誓死追隨殿下，赴湯蹈火，在所不辭！”
這一主一僕，究竟何等樣人，竟然這麼大的口氣？原來，這白衣少女竟是隋煬帝楊廣之幼女，閨名千葉。而被她稱爲墨師的這個人，則是當年隋宮大內副總管墨白焰。換作當年，李淵還是楊家的臣子，在大隋皇室遺族眼中，自然不會高看了他。
楊千葉緩緩地吁了口氣，白玉似的素手輕輕一伸，羽袖滑開，露出一管皓腕，她將那霜雪般晶瑩的茶盞拈在手中，呷一口琥珀色的茶湯，低聲問道：“可聯繫到紇幹承基了？”
墨白焰答道：“老奴已經找到他了，他在利州城雲棧坊，約殿下明日巳時見面。”
楊千葉一怔，訝然道：“朝廷正在通緝他，他居然還敢待在利州城裡？”
墨白焰答道：“藝高人膽大！”
墨白焰語氣頓了頓，眼中露出一抹譏誚之意，又道：“這是他說的，老奴以爲，他這麼做，未嘗不是想向殿下證明，他並未落魄如喪家之犬。”
楊千葉莞爾一笑，緩緩點頭道：“好，那我明日便往利州一行，會一會這位尚未末路的末路英雄！”