風雪正緊，聽得腳步聲細碎，蕭影神思恍惚，一聲“瑤兒”脫口而出，心裡只道朱瑤絕然而去，那也只是她的一個迂迴計謀，這時踏雪而返，定是回來說明原委。
不意來者美髯飄飄，腰懸長劍，卻是一位儒雅剛健的中年男子。
男子緩步走到蕭影身前，嘆氣道：“影兒，兒女情長之事，你可不要將之看得過重。這世間多少英雄好漢，均是累在這個‘情’字上。正所謂天涯何處無芳草，你現下武功既強，品貌又佳，說你人中龍鳳，那也殊不爲過。朱瑤那妖女外表是生得天姿國色，可金玉其外，敗絮其中，外表好看，內心歹毒，這樣的女人，爲禍人間非淺吶。”
來者正是“南劍北刀”中的南劍楚天河。
蕭影心下傷痛，卻未缺禮數，躬身拜過楚天河，望朱瑤去路眺了幾眼，面色微微失望，站在雪中一言不發。一時之間，只覺自己與楚天河之間的關係，好像陌生了許多。
楚天河見他仍自悶悶不樂，又出言開導道：“朱瑤此女，先是助其父，不義於江湖正道，而後爲奪得驚鴻簪，這才纏上你不放。說句實在話，她除了心地極壞外，幾時又將咱們這些江湖草莽看進眼去？她過的是錦衣玉食的日子，不像咱們，每日馳風騁雨，風餐露宿，亡命天涯。你與她，原本是兩個道上之人，你又何必對她念念不忘。”
蕭影聽罷，說道：“楚叔叔教訓得是！”
楚天河道：“你既與她劃清界限，之前你爲她得罪武林正道之事，就算一筆勾銷。這一節，往後遇上道上兄弟，我自會向他們言明。往後有誰與你爲難，我楚天河定會出面干預，你也無需爲這事煩惱。只是……”
蕭影問道：“楚叔叔有何疑問麼？小侄當楚叔叔一家人，有何事情，儘可直言。”
楚天河一副十分難爲情的神色，嘆了口氣，道：“只是那寶藏事關天下，這可不是一件小事情。大是大非面前，你可要思慮周全，拿捏得分毫不差纔是。”
蕭影道：“原來這事，楚叔叔也知道了？”
楚天河點了點頭，說道：“懷遠大師、虎幫主他們一幫人，見你倆爲怪鳥叼去，均料定你二人有死無生，大都回歸中原去了。我放心不下你，這些日子在左近反覆搜尋，今兒在此再遇你，可真是喜煞楚叔叔啦。”
他說到激動處，眼眶也自紅了，拉了蕭影，扒開積雪，並肩坐在雪地中凸起的一塊石頭上。
蕭影聽聞楚天河明知無望，仍自不肯放棄找尋自己，心下一激動，淚水便流了下來。
楚天河問起他爲怪鳥叼去後的情由，蕭影一五一十說了，直聽得楚天河嘖嘖稱奇，慨嘆道：“似你這般經歷奇險之人，世間少有。看來影兒你今生，註定要有一番驚天偉業做出。”
蕭影道：“楚叔叔說笑了，蕭影何德何能，一生只求仰不愧天，俯不愧地，中間不忘黎民百姓，何求驚天偉業？”
楚天河神情激盪，瞧着蕭影道：“說得好，你在這等情感重挫之下，尚不忘黎民百姓，可見是言出真心。你生就一顆仁厚愛民之心，天下若由你來主事，這可是蒼生之福吶！”
蕭影嚇了一跳，忙站起身來道：“楚叔叔切莫說話嚇唬小侄，這執掌天下的大事，我可做不來。蕭影唯盼在家國危難之時，挺身而出，做些力所能及的事情，足矣。”
楚天河道：“並非楚叔叔妄誇海口，吹捧於你。你楚叔叔於星相五行、奇門八卦涉獵頗深，這天下大運，只需觀天相、推數術，便可掐算個八九不離十。你生就帝王之氣相，且所歷非凡，如今天下兵兇禍亂，黎民百姓惶惶不可終日，普天生民，無不盼着天下一統，免卻這場兵戈之苦。而能成此霸業者，當世非你莫屬。便算你視權貴爲糞土，可臨危受命，也是順應天理之事啊！”
楚天河一席話滔滔而出，直將蕭影聽得心驚肉跳。
憶起父母雙亡後，自己流離失所，偶遇楚叔叔，他將自己帶進宮中爲爹媽報仇，自己被困於宮闈之中，糊里糊塗當了一回傀儡皇帝。若那時自己貪戀權貴，渾渾噩噩做起那小皇帝來，只怕項上人頭，早給朱溫割了去。
此事如今想來，仍然讓蕭影心驚肉跳，更是對天下權霸之爭厭惡了幾分，決然道：“這事楚叔叔不須再提，蕭影斷難從命！”
楚天河面上慈色突變，厲言道：“好，你可以不顧天下蒼生，可你那父母大仇，難道就這麼算了不成？”
蕭影道：“自然要報，待我救出姐姐之後，第一件事就是前往開封，殺了朱溫。”
楚天河道：“你有此志向，倒也還不算不可救藥。我只道你爲了朱瑤那妖女，連父母大仇也不報了！咳，說將下來，這報仇與奪天下，本來也是一碼子事。咱們江湖正義之士，不說幾十萬，也有十幾萬。只須你殺了朱溫，到時聲望之隆，無出你右者，大夥擁你爲皇，平定天下，指日可待！”
蕭影更不猶豫，堅決道：“我沒有當皇帝之心，也不是那塊料兒。楚叔叔還須另請高明！”
楚天河嘆氣道：“這事若沒有十二分把握，我也不會貿然開口。本來嘛，楚叔叔也非強人所難之人，一來論武功人品，你實是上上人選；二來揭竿而起，茲事體大，須得一大筆錢財做後盾。如今你二者兼備，此番非得由你出面登高而呼，爲天下蒼生請命不可！”
蕭影似有所動，面色遲疑。
楚天河趁熱打鐵道：“啊吔我說影兒，這事準沒錯，楚叔叔一生爲人坦蕩，怎會害你？這事再行猶豫，只怕悔之晚矣。須知朱瑤那妖女既也知寶藏下落，如今與你反目而去，定是去向朱溫老兒通風報信，不日便會大舉前來掘取寶藏，晚了恐成千古之恨吶！”
蕭影卻道：“您不須再勸，執掌天下這事，我是斷不從命。”
楚天河面如死灰，眼見便要發怒，卻聽蕭影續道：“只是我倒可從旁協助。這全盤大計，還得楚叔叔您出面。”
楚天河面色爲難，沉吟一會兒才道：“你既這般說，由誰主事一事，可容後再議。你卻怎生協助法？”
蕭影道：“只要秉着爲天下百姓着想，那批寶藏，你們儘可取去，用在義軍頭上。”
楚天河喜道：“這個自然。只要你肯拿出寶藏來，其餘那些奔波勞碌之事，楚叔叔一力擔下，你只管放心去做你想做的事。事成之日，定當接你入宮，擁你爲皇。你看可好？”
蕭影道：“這些寶藏，原非我物，說將下來，該屬李飛煙前輩所有。可這樣一大批堆積如山的財寶，畢竟不歸個人所有。可想而知，當年它們也是從黎民百姓手中盤剝搜刮，匯聚而成。此番爲安天下，也算是將它們取之於民，用之於民，好鋼放在了刀刃上。我蕭影才疏學淺，自認無力擔此天下大任，更何況待到成事之日，我恐怕……”
想想自己非但中了“千蟲萬蠱齧骨丸”之毒，性命不到半年之期，而且不日入宮報仇，生還的希望渺茫。眼眺茫茫羣山，竟至不再言語，黯然長嘆：“死了也好，否則，這漫漫人生路，我該隻影向誰去？”
楚天河志得意滿，江山彷彿聳立在眼前的羣峰，用不了多久，自己便可將之踏在足下。他見蕭影半晌兀自呆立出神，便道：“你大可不用爲報仇之事發愁，只須義旗一舉，天下痛恨朱溫、揮刀響應者何止千萬，到時公仇私仇一併報！”
他這話一出，蕭影恨恨地道：“此生若不能手刃朱溫，有何面目去見泉下父母雙親！”更加激起他的報仇慾望。
在當時，殺父之仇、奪妻之恨被世人列爲人生兩大恨事，男子漢大丈夫，無不將未能手刃仇人者，視爲膽小懦夫，天下人亦將之引以爲不齒。蕭影生性仁厚，不喜歡時時處處揣度旁人心思，只慣以己推人，竟至沒聽出楚天河在話中帶了激將之意。
楚天河道：“你既如此說，楚叔叔也不好阻攔你。到時你需一切小心行事。”
蕭影“嗯”的一聲，點了點頭，便不再言語。
楚天河道：“這寶藏之事，咱們何時動身去取？”
蕭影尋思道：“此事非同小可，總得邀齊懷遠大師、虎一通虎幫主、北刀肖揚肖前輩、了空師太，與您同爲見證，一起開啓，共襄義舉。你說是不是？”
楚天河臉面微微一沉，還是道：“如此甚好！”
蕭影察言觀色，說道：“我所顧慮者，不是怕楚叔叔吞沒財寶，實是這批寶藏非同等閒，弄不好會引火燒身。你與懷遠大師等五人，同爲當今天下五大德高望重之人，且身兼絕世武學，旁人若有異心，也不會不顧慮後果。”
楚天河道：“你說的大是在理，這一節你卻想到我前面去了。你身上之傷，不礙事吧，要不要楚叔叔替你包紮？”
蕭影道：“不用麻煩，我身上血多，流這麼一點不礙事！”
楚天河心知他心下的傷痛，遠比臂間創口爲甚，面色擔憂道：“你既立志爲父母報仇，也需好生保重身子。你這等傷重，若爲旁人所趁，性命猶有不保，何來報仇一說。”
蕭影道：“楚叔叔說的是，侄兒理會得。”
楚天河道：“那你自己保重。我即刻快馬迴歸中原，將喜訊報知四位。半個月後，咱們在此會合，不見不散。”
蕭影應了一聲，目送楚天河揚長東去。
（ 春節快要到啦，明月提前恭祝書友們猴年全家平安喜樂，心想事成，猴猴火火！）