“第一師！向北！”
沿着滆湖是虹軍第一師和配屬給各個戰鬥與非戰鬥單位的大隊伍，浩浩蕩蕩，每天停下來要駐滿十幾個村莊。
漫天遍地都是紅色的戰旗，都是扎着白色武裝帶的人羣，大炮、輜重車、騾馬，還有時不時奔跑衝馳的戰馬，標誌這就是虹軍的主力部隊。
三個步兵團形成了品字形戰鬥隊形，隨時都準備與衝出來的清軍的步兵、騎兵、炮兵交戰，只是到目前，他們只是遭到了一些綠營汛地、巡檢司的抵抗。
結果是顯而易見的，即使是第六十一團和第六十三團，收拾這些清軍也是易如反掌，輕輕鬆鬆，而作爲以浙南人爲主的第一師，已經望着滆湖驚歎不已。
浙江向來七山二水一分田，而浙南溫處臺三府又猶爲典型，他們驚歎地說道：“又是一個大湖，恐怕有一個縣那麼大吧？”
“這就是滆湖，也就是西太湖，或是沙子，只比太湖小些！”
“趙翼有詩，扁舟夜泛滆湖東，一片清秋月滿空。貪聽吳歌忘坐久，滿身衣溼露濛濛，諸位到了我們常州，這沙子湖不能遊啊！”
“這水挺甜！”
一羣官兵沿着滆湖東進，時不時傳來歡樂的笑聲，甚至有時候有個別人離開了自己所在的連隊，到湖裡去踩下了兩腳，喝上一兩口湖水。
他們有時候還談論這次沿湖北上的行動：“檢點可是說了，咱們要加強戒備，清妖可不會坐着等死！”
“是啊！這次我們整個第一師都在這裡了，若是再象建德那次受了挫折，咱們沒臉再稱自己是第一師！”
“對了，老劉。這次我們主力都在這邊，那麼沿滆湖以西前擊的支隊有多少兵力？”
“只有一個加強營。準備拿下武進。檢點說了，只要能擊敗僧格林沁，無錫就交給第三旅了！”
“關健時候，還是我們老部隊靠得住了。咦？好俏的娘們！”
他旁邊的軍官罵了一句：“你不要命了，那是騎兵團周團長啊！”
“我當然知道那是周團長。給我一百個膽子，我也不敢調戲大刀秀姑娘，我是說他身邊的那兩個！”
現在周秀英在整個虹軍之中都有着驚人的人氣。大家提起她就直稱她“大刀秀姑娘”。而且這樣的稱呼是帶着極大的敬意。
要知道別看周秀英是個女人，但是虹軍起事以來，哪一次戰役她表現得象一個娘們，她斬馬刀一揮，殺入敵陣有若猛虎撲羊羣，有時候一戰就親手斬殺數十清軍。這樣的戰果放在哪個單位都響噹噹的，更不要說是聚集全軍最優秀骨幹的騎兵團。
即使是第一師這麼驕傲的部隊。也不得不承認，有些時候騎兵團是有資格與他們相提並論的，因此誰敢去調戲周秀英周團長，小心周秀英斬馬刀直接砍下來。
現在士兵們談論的是周秀英身邊的兩匹馬，那是一對真正的姐妹花，相貌相近，年紀約莫二十五六歲，身體挺翹，美得象熟透的水蜜桃一般，馬術也不算壞。
別看這對少婦身材絕佳，可是她們的臉上卻有解不開的愁雲，當即就有好事的一個連長朝着周秀英嚷了一句：“周團長，這兩位姑娘面生的很，是新來投軍的嗎？”
“是啊！”周秀英答道：“是天京城裡突圍出來的北王舊屬，陳氏姐妹，現在沒個着落，就來投奔我們了！”
原來是北王韋昌輝的舊屬，大家的眼神一下子就不同了，有的以好奇的眼光看着這對陳氏姐妹，有的則是變得冷默起來－－那是東王的舊部。
還有的人則是奇怪問道：“是北殿殿前的女承宣嗎？我怎麼沒見過你們姐妹啊！我們東殿殿前的朱海蘭與朱九妹可是鼎鼎有名啊！”
這對姐妹花中的妹妹當即回答道：“天京城內那麼兩湖姐妹，你都認識？”
“你是什麼時候從軍的？”
“大軍過湘南的時候加入天國的！”妹妹答道：“我們一直受北殿關照，現在北殿去了，”
當即又有人問道：“陳小娘子，你家在何處，你可有婚配沒有？”
妹妹倒是落落大方地答道：“母家郴州陳姓，許配興寧東鄉何凌霄，現夫君尚在天京城中……”
“母家郴州陳姓，女家興寧東鄉何凌霄！”那邊柳暢也剛好聽到這陳氏妹子的回答，他皺了一下眉頭：“這話有點熟？朱團長，你認識這對姐妹不？”
“不大熟！”朱海蘭當即答道：“不過夫京城內的兩湖姐妹足有數萬，我不可能全都認識，不過也怪了，這對姐妹這般俊俏的人品相貌，我就是沒見過，也應當有所耳聞！”
這確確實實是一對俊俏極的少婦，眼波流轉，精緻的面孔時不時帶着笑意，時光與青春在她們的身體上留下完美的印記，舉手投足之間總是流露出最美的風情。
“秀英！”
“檢點！”周秀英見到柳暢當即答道：“檢點，這是從天京突圍出來的陳氏姐妹……”
“陳？”柳暢當即問了一句。
姐姐率先回答道：“陳香桂見過檢點！”
妹妹也答了一句：“陳月桂見過檢點！”
柳暢有點疑問地問道：“你們是郴州人？”
“是的，天軍過衡州的時候隨夫投軍，只是我姐姐的運氣不好，姐夫走得早！”
“嗯！”柳暢沒功夫想這些細節：“怎麼帶她們過來了！”
“她們剛好從金壇逃難過來，據說僧王的馬步隊離我們只有數十里地！”周秀英又補充了一句：“她們倒是不錯的苗子，說不定是第二個包美英！”
包美英現在已經成了全軍誇讚的典型，現在已經明確了，攻佔蘇州府城確實是包美英的嘉興支隊，而且包美英不是仗打得好，軍紀也是極佳，在蘇州的華洋商人都是讚譽如潮。
而周秀英這個伯樂更是在虹軍之內受到了誇獎，而柳暢現在關注了一點細節：“原來不是三寸金蓮，甚好！”
這個時空以三寸金蓮爲美的審美感，柳暢是接受不了，而這對陳氏姐妹，則是一對真正的大腳姑娘，雖然說臉上有着那麼幾分嬌弱氣，但是一看就知道是江湖中人，能騎劣馬，能使棍棒。
而且那個姐姐，叫什麼來着？是陳香桂已經說了：“檢點別看不起我們姐妹，我們姐妹習武二十年，弓馬嫺熟……”
而周秀英則是補充了一句：“而且能寫能畫，還會做女紅，很了得！”
她雖然是小豪強之女，但是識字不多，這年來戎馬廝殺，也沒時間補習一番，因此深感遺憾，而這對陳氏姐妹卻是寫得一手好字，因此她一見面就喜歡上了，準備把第二個包美英來培養。
“那好，暫時交給你了！”柳暢答道：“陳……月桂吧？你丈夫是？”
“興寧東鄉人氏，名叫何凌霄，現在在天國爲兩司馬。”陳月桂答道：“現在天京城內，生死末知”
兩司馬幾乎是整個太平軍最底層的小官職，何況天京之內尚有一百七十餘人的軍，兩司馬這種小官一抓都是一堆，不知道有多少了，因此柳暢很隨意地重複了一句“何凌霄，興寧東鄉……”
只是下一刻，他想起關健的大事來了：“對了，僧王與勝保，還有和春的大軍到哪裡了？”
“應當已經到了武進縣，距離我們不過數十里了，我們的斥侯已經和他們接觸上了！”
正說着，那邊已經有人飛報：“檢點，左前方我先鋒連遭遇清妖步隊數百名！”
這話話音剛落，就聽到前方傳來了零零星星的槍聲，柳暢隨手抓起了雙筒望遠鏡，朝着瞿傑問道：“先鋒連是哪個連隊？”
是第一團一營二連，加強十二磅山地榴彈炮一門！”
說話間，不僅是左前方傳來了槍聲，在更深遠的方向也傳來零散的槍聲，柳暢當即說道：“支援先鋒連，不……不用下達命令，我信得過老龍槍營！”
他知道第一團第一營就是老的龍槍營，他們在聽到槍聲之後，作出來的第一反應肯定是向二連靠攏：“周團長，多派偵騎，一定要把清妖的主力探出來！”
周秀英已經躍馬而走，而瞿傑答道：“清妖來者不善！不過，狹路相逢勇者勝，龍槍營就不怕就是狹路相逢！”
正說着，前面的槍聲炮聲一下子密集起來，但是一兩分鐘之後，槍聲又稀疏下來，而且聽聲音正往北移動。
瞿傑卻緊張起來：“清妖這麼快就退了！小心是回馬槍！”
“沒錯，三十檢點回馬槍赫赫有名，清妖想必也學了這一招！”朱海蘭隨口答了一句：“讓朱頓他們小心些！”
柳暢大聲笑道：“好一個回馬槍，好大的一張網，但未必能網得住我柳某人，瞿師長，狹路相逢可是勇者勝？”
瞿傑大聲笑道：“瞿某沒有別的本領，就是一身膽！”
這說的是實話，瞿傑是個很平庸的人物，那麼只能拼出來一身膽略。
“好！”柳暢大聲命令：“朱團長，回你自己的團裡去，集結部隊，今天就與清妖爭一個魚死網破，僧格林沁……”
“網不住我柳暢！”
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