裴子蓉頓時就愣住了。
那雙波光流轉的漆黑眼瞳此時滿是驚恐。
裴子慧以爲她會很無措地哭出來，或者是搖着自己的手臂仔細問一問怎麼回事。哪知那眼淚只在她眼眶裡轉了轉，接着竟然仰了仰臉，提着木桶走了。
“鐵石心腸，無可救藥！”裴子慧望着她的背影，嘀咕兩句後，就去找蝶舞了。
裴子慧把第一次用雪水煮的藥端到顧守義面前時，顧守義就嚐出了異樣的味道，他看了裴子慧一眼，輕聲道：“這藥的味道怎麼與往日不同。”
此話一出，滿屋的人皆看向裴子慧。
胡氏更是把眼睛瞪得老大，忙問沙溢，“怎麼？換藥方了？”
“回夫人，沒有。”沙溢果斷地回答。
自己突然成爲衆人眼中的目標，裴子慧感覺很不自在。只好上前兩步，用脆生生的聲音說道：“娘，父親的藥還是以前那個方子，只是煮藥的水不同了。”
“有何不同？”胡氏急問。
“兒媳用了雪水煮藥。”裴子慧道：“兒媳聽說這臘月的雪水甘冷無毒，解一切毒。治天行時氣瘟疫，小兒熱癇狂啼，大人丹石發動，酒後暴熱，黃疸仍小溫服之。可煎茶煮粥，煮藥，更解熱止渴。所以我就去找了些乾淨的雪水來給父親煮藥了，就算沒有什麼治病的效果，但也絕對吃不壞父親的身體。”
胡氏還想再說什麼，塌上的顧守義卻是呵呵一笑，“我說這藥汁怎麼有一股泥土的味道。”說完，他端着藥碗一飲而盡，就像喝一杯味道醇香的美酒一般，喝完，還有一種意猶未盡之感。
眼見他如此樣子，胡氏到嘴邊的話也就吞了回去。
沙溢也趕緊上前道：“老爺，夫人，這雪水之效確如少夫人所說。”
見他給裴子慧打圓場，胡氏眼睛一翻，就怪道：“既然雪水有如此之功效，那你爲什麼早不說，也不給老爺用。”
“回夫人，老爺乃貴重之軀。這雪水則是窮人家用的方子。所以小的沒敢冒然給老爺用。”
“好了，好了！”顧守義擺擺手，“以後就用雪水煮藥。”說着他一邊躺了下去，一邊感嘆着說道：“我得儘快好起來啊，不然這大過年的還躺在塌上，可不吉利。”
大家見他倦了，就紛紛退了出來。只留下柯姨娘隨在身邊照顧着。
顧守義這病一直拖到了臘月二十二，氣色總算是恢復了很多，也能如常下地走動了，顧府上下的人這才都鬆了一口氣。
然而，顧守義的身子纔剛剛好一些，朝中又開始忙了。
其中最重要的事，就是代皇上在廣安寺中祈福三年的三皇子龍滄雁要回來了。皇上感念三皇子替父祈福有功，在寺中吃齋唸佛日子過和極其清苦，所以特命滿朝文武大臣到南華門迎接三皇子歸朝。並且在迎三皇子當天，也就是臘月二十三，民俗中的小年裡舉行祭天儀式。
祭天是一種既隆重又莊嚴的祭祀儀式，是人與天的“交流”形式。祭天儀式通常由“天子”主持。通過祭天來表達人們對於上天滋潤、哺育萬物的感恩之情，並祈求皇天上帝保佑大地子民來年風調雨順，國泰民安。
祭天的祭壇一般爲圓形，寓意天圓地方。在儀式上須誦讀祭文、奏雅樂，並焚燒祭品，以表示人們把自己的勞動成果貢獻給天，作爲對天滋潤萬物的一種報答。
這一次朝中的祭壇位置設在了南華門，剛進臘月的時候就由禮部和朝中禁軍等人將此地圈禁起來，一則嚴禁百姓靠近，二則開始準備祭壇事宜。
每年準備祭事之前，朝中都要進行大量的準備工作，但是這樣的事對於皇帝和萬民來說都是非常重要的。所以不管耗費多少人力物力，亦在所不惜。不但會對祭壇的建築和設施進行修葺，使之面貌一新，祭前五日，派親王察看爲祭天時屠宰而準備的牲畜。前三日皇帝開始齋戒。前兩日書寫好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜，製作好祭品，整理神庫祭器等等。
然而今年還有一個更重要的意義。
那就是皇上若是帶着哪位皇子一起上祭壇，那麼哪位皇子十之八九就會被立爲太子。
所以這一次祭壇之事，還具有這麼一個重要的意義。
祀日的前一天夜裡，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；樂部就緒樂隊陳設；最後由禮部侍郎進行全面檢查。
當日寅時初，東周大玄皇帝和自己的三位皇子就開始沐浴更衣，準備就緒。然後乘着御輦帶着早已等候在宮門口的百官一路出了皇宮，又在一羣威武的禁衛軍的護衛下，浩浩蕩蕩的直奔祭壇。
由於圜丘壇專門用於祭天，臺上不建房屋，對空而祭，稱爲“露祭”。
但是祭天陳設十分講究，祭品尤爲豐富，規矩更是十足的嚴明。
在圜丘壇共設七組神位，每組神位都用天青緞子搭成臨時的神幄。上層圓心石北側正面設主位--皇天上帝神牌位，其神幄呈多邊圓錐形。
第二層壇面的東西兩側爲從位--日月星辰和雲雨風雷牌位，神幄爲長方形；神位前擺列着玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜餚等大量供品。單是盛放祭品的器皿和所用的各種禮器，就多達七百餘件。上層圓心石南側設祝案，皇帝的拜位設於上、中兩層平臺的正南方……
日出之前，祭天儀式正式開始。
大玄皇帝身穿明黃圖騰龍袍，併爲了順應祭天之事。龍袍之上特別裝飾了一些日月星辰及山川、蟲豸、瑞獸等紋飾圖案，頭戴着十二旒的冕。在鼓樂齊鳴中昂首闊步地走上祭壇。
然而讓百官奇怪的是，這大玄皇帝並沒有帶某一個皇子上壇，而是三個都帶了上去。
這一下可把大家都弄得雲裡霧裡分不清楚了。
當然此時此刻最受矚目的皇子是剛從寺裡歸來的三皇子龍滄雁。
三皇子龍滄雁的母妃出身不高，且還是死後追封。所以龍滄雁從小到大在宮中是不被重視的一個。但偏偏此人樂觀向上，自小受了委屈就不哭，且還樂於幫助別人。
待他這些好的品質被皇后發現之後，皇后毫不猶豫地將他收到自己宮中撫養。自那之後，他才一點點地被皇上重視起來。
也是自那之後，顧青城才成了他的伴讀。兩人一起讀書，一起習武，相交甚深。
直到三年前，東周國災患不斷，夏天漲水，秋天蝗蟲，到了冬天又鬧雪災。欽天監提議皇上找個有血緣關係的親王代皇上寺內誦經三年，以平國患。
皇上苦思幾日，難以覓出合適人選。
雖然三皇子還沒有被封爲親王，但是最終還是他自告奮勇，替皇上擔下了這份差事。
三年之後，三皇子功德圓滿而歸。人們才驚訝的發現，三年前離宮的那個貌不驚人的三皇子，如今已是氣宇軒昂的翩翩少年了。
祭天儀式還在進行。
由大玄皇帝和三位皇子親自將祭品擺上祭臺後。
皇上開始焚香禱告，誦讀祭文。
祭文很長，文辭華美。
聽得懂的也好，聽不懂的也罷，都必須胸懷虔誠之心向上前祈禱。
最後，誦完祭文，便將祭文與獻給天地的牲畜隨同玉璧、玉圭、絲帛等祭品一起放在祭臺上，點燃積柴，等着一切焚燒完畢，這祭天儀式也就算順利完成了。
滿朝文武依着原來的隊形搬師回朝。
按着內官所說，一行官員將皇上和皇子送進宮門口之後，就可以自行告退，返回家中。
然而皇上和皇子們的轎輦已經走遠的時候，顧青城的肩膀卻被人重重拍了一下，身後傳來一道激動的聲音：“青城！”
顧青城猛地轉身，也是一陣激動，俯首弓腰就要下拜。
三皇子龍滄雁馬上攔了他，並偷偷附在他耳邊道：“我先去大殿見過父皇，你莫要離開，且先去我宮中等着。三年不見，非要好好和你喝上幾杯不可。”
“好！”顧青城爽快答應。
龍滄雁向前走了兩步，又不放心地回頭，“你可不許溜了，自從你去鳳陽做知縣咱們這見面的日子就少之又少，接着我又去了廣安寺，這一別可又是三年。”
“去吧！一定等你！”顧青城對他擺了擺手。
龍滄雁這才放心地進了大殿。
顧青城哪知道，龍滄雁這一入殿就被皇上和皇后拖住了。三年未見，皇上也是思兒心切，自然要與他問東問西。而皇后更是嚴重，扯着他就開始哭鼻子，說他爲國爲家辛苦了，雖然人又長高了長壯了，但卻消瘦了。而且他身爲身份貴重的三皇子，這都二十幾歲了，居然還沒有娶妻，對不住他死去的母妃云云。
雖說是皇家，卻也有可憐天下父母心的一面。
龍滄雁好不容易在皇上皇后那脫了身，回到自己宮中時，已經過了晌午。
顧青城餓得正吩咐宮女拿來一些糕點給他充飢。
龍滄雁見了一把搶過糕點，“咱倆見面不喝酒怎麼成”。
說着就命人設宴，並差人到將軍府傳話，“三皇子說了，他與顧將軍幾年未見，想好好促膝談心。朝中那邊已經放了年假，所以他可能要留顧將軍在宮中留上幾日。還望顧大將軍、顧夫人、以及顧少夫人勿念。”
裴子慧翻了翻眼睛，自己的男人居然被搶了。rS