兩團耀目如同小太陽般的灼熱光球在牽引設備引導下抵達了預定位置，隨後開始展開其內部的神奇結構，無窮無盡的燦爛光華從光球上分離出來，這些光線並未消散，而是在釋放的過程中飛快地凝結出實體，慢慢變成各種形態的尖塔和殿堂，整個過程看上去就好像有亭臺樓閣從這些光芒中慢慢凝結出來一樣，我被眼前神奇的景色吸引，忍不住嘖嘖有聲：“簡直酷炫，這玩意兒什麼原理？”
“超長距離的虛空運輸對精力消耗是很大的，”希拉臉上有些自豪的神色，“於是我跟星臣在很久以前就研究着如何儘可能壓縮需要運送的東西，你知道，萬事萬物都是信息，既然是信息，它們就能被改寫和編譯，換成另外的形態並按照一定規律編輯的話就可以把任何東西做成壓縮包。喏，就是這樣，我們把知識聖堂和真理神殿之類的東西轉化爲光和信息，弄出這兩個球來。本來星域離你們這裡很近，從那邊送來的東西是用不着這樣壓縮的，不過我順手也給處理了。看着漂亮吧？”
“額……我們家有個亮度更高的，”我忍不住看了珊多拉一眼，隨後還是露出讚歎的表情，“但確實很神奇，或許帝國也應該研究一下這技術。”
“帝國研究過，後來因爲科技樹不太兼容就沒繼續下去，”珊多拉開口了，“帝國和神族在虛空中的運輸技術不一樣，神族——不管是休倫還是星域，他們的起點和基礎都是虛空生物幫忙直接打下來的，所以他們的虛空航行傾向於‘簡單粗暴’，所謂運輸就是把一大堆東西直接隨便封裝起來，然後硬扛着虛空壓力送出去，而帝國的起點是凡人，我們第一次虛空遠航充滿驚險，所以相關技術傾向於‘謹慎周密’。我們用特殊的貨運船，空間格納庫，數學率穩定設備等來運送大宗貨物。雖然現在帝國在虛空中也有了和神族一樣‘簡單粗暴’的資本，但這種用了億萬年發展起來的科技樹是不會輕易改變的。嗯……希靈使徒確實從神族那裡學到了不少東西，但像眼前這樣的，不合適。”
“或許我們今後反而應該向你們學點東西？”希拉眉毛一挑，半是開玩笑半是認真地說道。“你們在比較……嗯，比較需要謹慎態度的領域比神族要強，我們起點太高了，大大咧咧習慣了總有些容易出紕漏的地方。只可惜休倫離你們遠了點……我對你們的瞭解基本上都是星臣轉述的。”
我笑了笑，心知道這基本上也就是開玩笑的：雖然希靈使徒發展迅猛，而且現在新帝國也已經有了虛空生物坐鎮。但如今的帝國連當年的舊帝國都比不上，再怎麼後來居上也不至於超出兩個老牌神族，起碼短期內是跟不上這幫積累了無數年的傢伙的。
此刻太空中的“解壓縮”已經進行到末期，那兩顆耀目的小太陽顯得光芒黯淡了許多，而之前以奇妙方式編譯、壓縮起來的各種神界設施則依照順序出現在我們眼前，星域神族的東西我都很熟悉，一看就能認出來：一座高大壯麗的圓頂神殿是建築羣的核心。這座神殿有着潔白的主體和天藍色的結晶穹頂，穹頂下還有優雅的金色符文作爲裝飾，而在神殿周邊則是四座巨大的尖塔，四座尖塔都是黑暗神族風格，色調深沉莊重，其纖細的尖頂又不失華貴，尖塔的上部又有四座長橋連接，長橋上飛快遊動的光芒顯示着這些不僅僅是“橋”那麼簡單。或許是類似能量管道的東西。而在建築羣外圍則是各種小型殿堂和城堡，能看出來分別是秩序神系（龍神）、光明神系和黑暗神系的東西。
唯獨看不到生命神系那標誌性的、與巨樹融合在一起的神殿。
不過我一拍腦袋就想明白是怎麼回事了：眼下這是個科研基地，顯然跟那幫四五十個湊一塊勉強能看懂小學試卷的蠢萌小東西不搭調，她們湊不了這個熱鬧……
星域神族的設施就是一片漂浮在太空中的神殿區，輝煌壯麗但又不顯得奢靡張揚，一如既往帶有那種積累了無數年的嚴謹和肅穆感——當然在他們自己看來這也就是普通的大房子而已。而休倫神族送來的建築設施就讓人開眼界了：現場絕大部分人都沒見過休倫神族的建築物長什麼樣。
那是由淡紫色的結晶體組成的奇特建築。
它們應該也是神殿，但比起棱角分明的帝國基地、線條優雅繁複的星域殿堂。休倫神族的神殿看上去更像是一叢叢肆意生長的淡紫色結晶簇，儘管它們在整體上仍然有着建築物的規律外形，可是所有的主幹棱線和廊壁結構周圍都覆蓋着一叢一叢的晶體，它們不如星域建築那般高大。但其周圍籠罩的淡淡輝光卻有如實質地蔓延開很大一片範圍，甚至讓整個休倫基地都籠罩在一片淡紫色的光霧中，它們的造型在我看來有些怪異，但這絲毫不影響這些建築物的美感：
一種怪異的、介於人工和自然之間的美感，那些瑰麗的水晶並非裝飾，而是建築本體，或者說這些建築本身就是一種華美又充滿隨機性的“藝術品”。
看樣子休倫神系很喜歡水晶啊：他們的主流存儲設備就是一種水晶三棱鏡，而且看上去跟眼前這些神殿的材質也差不多，這應該是休倫神界的主要資源？而且休倫王創造出來的超凡物質好像也是一種水晶……果然是女性主神創造出來的，喜歡這種亮晶晶的漂亮東西。
“真漂亮！”我剛想到女孩子應該喜歡這種亮晶晶的東西，果然就聽到旁邊傳來淺淺高興的聲音，“紫色的誒！我最喜歡紫色了！”
珊多拉眉毛一挑：“你不是喜歡粉色麼？”
“先喜歡一會紫色唄，明天再換回來……真漂亮，我最喜歡紫色了！”
衆人：“……”
“星域主要設施就位，空間定錨完成，框架接觸良好！正在引導並連接附屬設施。”
“休倫主要設施就位，空間定錨完成，框架接觸良好！正在引導並連接附屬設施。”
“正在連接深淵設備組和希靈設備組……連接完畢，狀態良好。正在植入轉譯程序！”
泡泡的聲音在大廳中迴盪起來，她正在休倫星域兩大神族各自提交的“使用說明手冊”的輔助下調節着所有神殿和研發基地的連接、同步進度，現在只是初步連接到一起，讓各個基地的運算核心能順利通訊、互譯，至於所有機組的啓動則還要等這些設施各自的負責人去操作。
聽着這些代表進展順利的廣播聲，現場衆人一個個放鬆下來：至少前幾天加班加點編制出來的信息互譯程序是沒問題的。
“這些主要是秩序之核的加工設施，另外還有一些跟‘真理之力’有關的能量組件研發、生產設施。”希拉爲我們介紹着，“當然還有跟深淵相關的研究設施，具體清單已經交給你們的大科學家了。你們大概需要一段時間才能掌握這些東西，然後把他們跟你們的深潛船整合起來。”
“可以先從深淵希靈帶來的資料入手，然後是星域的，最後是休倫的。一點點整合，”星臣在旁邊作出建議，“慢慢來，這點時間總還是有的。”
我點點頭，看向外太空，隨後視線落回到身旁的全息投影上：影像上顯示的是整個深潛港的全視圖。看着眼前這些恢弘的建築羣以及在各個建築羣之間快速穿梭的光點，自己忍不住有點心潮澎湃。
來自居於虛空頂點的四大勢力。代表着秩序世界中最接近真理的知識，遠比當年舊帝國末期的X計劃還要宏偉的聯合項目，現在就在自己眼前，就聚集在這小小的試驗港中。
星域，希靈，休倫，還有從未有人想過會與之合作的深淵帝國，原本各自獨立發展。甚至絕無可能產生交集的四羣人竟然在爲着一個目標努力，甚至在爲了改變虛空格局而努力。
我感到一種久違的振奮，這是自從當年宏世界初步建立之後自己第二次如此振奮，不管“架橋”成功與否，今天在這裡發生的一切都毫無疑問將載入史冊。
嗯……如果架橋失敗的話好像也沒什麼史冊可以載入了吧。
不只是我，其他人也都在靜靜地看着眼前這一切，一種安靜而默契的氣氛籠罩着現場所有人。星臣和希拉經歷過無數風風雨雨，但我想即便是他們也從未折騰過如此大規模的工程。
“我們這是要在虛空上打個洞啊。”淺淺檢查一下自己的腦洞，拋出這麼一句。
然後現場所有人齊聲附和：“我們這是要在虛空上打個洞啊……”
但願不要讓虛空變得跟淺淺一樣腦洞大開就好，我最後在心裡這麼補充了一句。
現場這肅然的氣氛持續了挺長時間。就連淺淺和冰蒂斯都開始認真地聽四方專家討論那些艱深但重要的問題，這種嚴肅氣氛最後是被一隻狐狸狗打破的：興沖沖跑來但最終發現這裡不但沒太陽曬，甚至連零食都沒有，狐仙大人整個人都蔫了下去，最後她把自己團成一個球在大廳裡滾來滾去，我不得不提前告辭好把這個二貨送回家去。
當然提前告辭的原因還有一個：聽不懂那幫專家在說啥……
不過我跟二貨狐狸剛傳送到影子城，就接到了來自軍統部的呼叫：“陛下，樹精靈有情況彙報，與深淵區相關，A級情報。”
樹精靈是所有眷族中最特殊的一支，他們不像其他眷族的僕從軍那樣專精戰鬥，日常任務也不像特定的軍隊一樣有專門負責的戰區和巡邏路線，樹精靈是交涉和親善型種族，他們擔任着帝國對外交流的大使角色，只要有希靈使徒和其他種族交流的地方就能看到他們的身影，因此樹精靈可以說是分佈在整個帝國區，再加上他們熱愛遠行，喜歡見識新奇事物，就連那些比較危險的偏僻邊疆也能找到他們的身影，說他們是帝國區內分佈廣泛程度僅次於希靈使徒的種族都不爲過，也正是因此，樹精靈總是能帶來許多特殊情報，而這些情報往往是帝國兵容易忽略的。
所以樹精靈也算是軍統部的情報組了。其情報蒐集能力跟宏世界網絡恰好能形成互補：一個偏於民間，一個偏於軍方。
但樹精靈很少帶來跟深淵區有關的信息——因爲他們不是戰鬥種族，即便再喜歡遠行也不至於跑到深淵區附近，那些東西屬於前線戰報，通常是跟樹精靈無關的。
我微微愣神了一下，跟在自己身後的二貨狐狸頓時機靈地豎起耳朵：“家主，不回家？”
我擡頭看看天上的合金圓環：“軍統部有事。我先過去看看情況。你自己回家吧。”
“那我去買東西！”狐狸少女眼睛一轉就冒出了新想法，然後把尾巴纏在我身上使勁蹭蹭，“家主給我錢！”
我一邊把她的尾巴推開一邊皺起眉頭：“你這個月的零花錢呢？這剛半個月過去！”
“花光了，”狐仙大人一點都沒不好意思，尾巴搖晃的分外起勁，“買了零食。漂亮衣服，毛髮護理液，還在城南的半獸人美容沙龍辦了二十年會員……家主給我錢！”
我對這隻敗家的犬科生物怒目而視，但她就當沒看見，幾分鐘後我知道自己不可能耗得過一隻哈士奇，於是只能無奈地衝她伸伸手指：“把你錢包拿來。”
在原本的帝國體系內，貨幣是一種多餘的東西。生產力的無上限和帝國兵個人的“簡樸作風”足夠把任何商業行爲掐死在孃胎裡，再加上“資訊-物質轉化”這樣的黑科技，使希靈文明在很早以前就進入了物資無限（僅限常規物資）的詭異狀態，商業自然發展不起來。但隨着新帝國改變政策，將普通種族的日常生活也納入到希靈體系內，這一狀況就有了點改變：我們不能直接把無限的生產力對普通種族開放，這會摧毀他們的現有文明和社會秩序，並在短時間內把一個有活力的開化種族變成死氣沉沉的寄生種族。所以就要保留他們的商業，並製造帝國通用貨幣（虛擬貨幣），這就是如今影子城各族商鋪百花齊放的緣由，希靈使徒和這些商業行爲相對隔離（因爲沒有物質上的必要需求），但又有一定聯繫（爲了滿足好奇心或者單純無聊），由於希靈使徒的超強自律性，我們不用擔心這種局面會失控。
但有些人就不那麼自律了——所以二貨狐狸的零花錢一直被我牢牢把持着。這貨想買東西只能從我這兒要錢，當然她也可以把自己換下來的毛收集起來織成圍脖拿去賣，不過這隻能在換季的時候，而且她織出來的東西還基本上是被我“內銷”的……
提升好感度得到的零花錢比賣圍脖賺的錢多。狐狸哪怕被這三四年的生活滋潤得再二也能算清這筆賬——更何況其實她還挺聰明的。
看着那一大團跳躍的金色大毛球消失在視線盡頭，我才擡頭看向軍統部的合金圓環，然後直接傳送到圓環中央的指令中心。
一個穿着嫩綠色長裙的漂亮姑娘和幾名帝國軍人等候在這裡，我認出其中一個帝國軍官正是哈蘭手下的最高將領：扎多姆，而那個漂亮姑娘也不是生人，正是那個有點百合傾向的精靈少女綠萼。
現場衆人紛紛起身行禮，我提前擺擺手：“不是正式場合別這麼麻煩。綠萼，是你有情報？”
精靈少女長長的耳朵抖動了一下，眼睛往我身後看去，發現沒有莉莉娜的身影好像還有點失望，但她並沒耽擱：“是的，我們檢查了綠星的記憶庫，發現航行日誌裡有一點異常。”
綠星正是當年樹精靈逃離帝國區的時候所乘坐的流亡方舟，是一顆被挖空了內核，進行過粗劣改裝的行星要塞，在樹精靈迴歸帝國大家庭，並在帝國區安家落戶之後這艘方舟便完成了使命，由於行星資源已經枯竭，內部改造也是不可逆結構，所以居住環境不良的綠星如今是被視作一個活動紀念館和豐碑來看待的，最近一段時間它停靠在影子空間裡。
對綠星這樣經歷過帝國災難而且保存相對完好的“末日方舟”，帝國有專門的科研小組進行長期研究，此類方舟通常攜帶着帝國覆滅前後幾百年範圍內的關鍵信息，能幫助我們揭開一些秘辛，但綠星已經停靠了數年，對它們的分析早已結束，綠星數據庫也被仔仔細細篩查過好幾遍，理論上應該是沒什麼遺漏纔對。
似乎看出我臉上的疑惑，綠萼立刻解釋：“並不是星球數據庫，而是母親樹留下的記憶。”
母親樹，樹精靈的生命之源，也是他們種族繁衍的基礎，那株偉大的植物曾經與綠星合二爲一，陪伴着樹精靈度過了漫長的虛空流浪之旅，在旅程終結之時母親樹已經枯萎死亡，但後來在叮噹的葉片輔助下，它重獲新生——這就是我腦海中關於母親樹的資料。
“母親樹的記憶很特殊，只有樹精靈能通過生死循環的方式讀取到一些，”綠萼解釋着爲什麼直到今天才發現這些資料，“我們種族從沉睡中甦醒之後就開始重新生死繁衍，新生的樹精靈和其他種族不一樣，我們一出生就會帶着來自母親樹的記憶，然後有一些在最近出生的族人發現了異常……母親樹記着自己離開帝國區之後有過一次返航，但這段記錄在航行日誌裡沒有提到！”