“這裡是希靈帝國最高統帥，你們從哪來？”
“這裡是菲雅利帝國最高統帥，我們到哪了？”
兩個聲音幾乎是同時在通訊器中響起，我聽到對面傳來的是一個年輕女性的聲音——沒有想到這羣迷航者的領袖原來是個女性，而且還是一個自稱帝國統帥的女性。菲雅利帝國？
我把這個名字在腦海裡來回倒騰了好幾遍，然後確認自己沒聽說過，顯然宏世界從未接觸過這樣一個文明，而且也沒有關於這個文明的任何資料上報過自己。
我清了清喉嚨，按照接洽新文明領袖的標準把自己調整到嚴肅狀態：“你先說。”
“你先說。”通訊器裡面差不多同時傳來了那個女性的聲音。
我：“……好吧我先說……”
通訊器對面也同時傳來一個聲音：“好吧我先說……”
我眼角抽了兩下，看到身邊一圈混蛋差不多都憋笑憋地趴地上起不來了，冰蒂斯最誇張，這個女流氓趴在地上，一隻羽翼直挺挺地指着天花板，儼然跟抽筋一樣在那哆嗦，我實在忍不住上去拽着這個女流氓的翅膀邊緣捏了一把，這貨頓時發出一陣嗚嗚的痛呼：世界終於安靜下來了。
“咳咳，這只是個小問題，無需在意，”我摁住通訊器面板，努力保證語氣平穩，“我注意到你們的飛船上有破損，現在情況怎麼樣？如果你們需要幫助，我們帶着大動力的牽引船。”
那三艘紅色塗裝的飛船並非完好無損，它們身上都或輕或重地帶着傷痕，大概是逃離墮落使徒追擊的時候被敵人的火炮擦了一下，其中兩艘飛船的尾部有部分結構丟失，另外一艘體積稍大的飛船則在中軸線上有一條几乎掀飛了上層裝甲的裂口。根據求援信息裡的描述。他們已經失去了返航的能力：這裡的返航指的應該是跨越虛空，回到自己宇宙的能力。不過他們能在發出求援信息之後轉移到這個地方，說明他們的基礎動力應該還沒問題，我這麼一問其實也就是出於禮……
結果我剛想到這兒，對面就傳來一個喜出望外的聲音：“哦，那真是太好了，我們的常規引擎剛好停機，如果你們肯幫忙的話那真是解了燃眉之急。”
“……爸。我覺得咱們遇上一幫很麻煩的傢伙，”曉雪看了我一眼，忍不住嘀嘀咕咕起來，“咱假裝沒看見他們行唄？”
我想了想，覺得自己這輩子遇上的麻煩傢伙已經不少了，於是在閨女腦袋上隨手一巴掌：“少廢話。讓駁船靠過去，就當他們想給自己省點燃料錢……”
出發時帶上的三艘駁船現在正好用上（曉雪好預言），很快，每艘駁船後面就都用牽引力場拖了一條來自菲雅利帝國而且自稱動力系統故障的“失事船隻”，由救援隊和求援船組成的小小艦隊在十幾分鍾後離開了類星體肆虐的熾熱天區。我們暫時沒有返回暗星雲去和第六艦隊匯合，而是暫時停留在類星體的引力邊界。我們需要先和那三艘船裡的人接觸一下，大致瞭解對方的來龍去脈纔好決定下一步的行動。自稱菲雅利帝國女王的那名女性表示理解，並且希望能來“大飛船”上做客。
我自然是欣然同意，這是友好交流的第一步。看樣子這些陌生人已經對我們有了初步信任。至少他們可以肯定我們跟墮落使徒不是一夥的——這一點大概是個人都能看出來，墮落使徒的行事方針實在太特色鮮明，大概很少有幾個腦筋正常的種族會和他們混到一塊吧。
對方最大的一艘飛船前端裂開一道閘門，隨後一組四架大概是穿梭機的小型飛行器從閘門中衝出來，快速向文明共同體的航母靠攏。幾分鐘後，航母艦載主機報告來自菲雅利帝國的訪客已經登艦，客人們被轉移到了航母上層生態區，一共十二人。艦載主機還專門強調了一下，來訪的客人是標準一型人型生物。也就是標準人類外形和生理結構的意思。這個步驟挺重要。因爲文明共同體的成員龐雜，差不多從軟體動物到節肢動物都有。他們的飛船上也就有了最複雜的物資供應和維生系統，以至於現在他們製造的人工智能第一必備功能就是判斷目標的生命類別，以防止發生危險：比如對人形碳基生物提供強酸飲料之類……這事兒當年可是差點發生過的。
當我領着一幫鬧鬧哄哄的“跟班”來到生態區會客室的時候，十二名客人中有一半正在忙着研究房間裡稀奇古怪的設施——文明共同體那亂七八糟拼湊起來的艦內裝潢一向是個很吸引人眼球的特色，剩下的一半則在快速討論什麼東西，似乎發生了小小分歧的樣子。
當衆人推門進去的時候，一句話正好落進我的耳朵：“女王大人，您這樣確實很冒險，我們應該派代表而不是由您親自登艦，在異界文明接觸守則中這是最……”
這句話沒說完，因爲說話的人注意到此地主人已經進入房間。我的視線隨着這句話的指引，自然而然就落到了十二人中，被其餘人隱隱簇擁、保護在最中間的那個人身上。
說話的是她旁邊一個矮個子女性，或許是她的副官、親信一類，而被簇擁在中間，又被稱作“女王大人”的，自然就是我們要接見的人了。
“你好，我是這裡的最高指揮官，帝國領袖，你叫我陳俊就行了。”我友好地伸出手去，對方則在微微愣神之後做出了迴應，似乎她們那個世界也有類似握手的禮節，兩人總算沒有在這時候鬧出異種族初次交流的尷尬。
“感謝你們的無私援助，我是菲雅利帝國女王，亞菲麗絲——嗯，你叫我菲麗絲就好，這是簡稱，”對方微笑着，很得體地說道，“我們來自一個很遙遠的地方。這次真是遇上了大麻煩呢。”
略微有些出乎預料，這個自稱女王的女性比我想象的還要年輕。
她看上去和姐姐差不多年紀，身材高挑纖瘦，大概比淺淺還要高出半頭，身上穿着一件全黑而且風格莊重的衣裙：這應該是從某種制服改良而來的，還能看出一點類似軍裝或者官員服裝的痕跡，不過已經按照穿用者的喜好裁剪修改成了接近裙子的模樣。眼前的這位年輕女性留着一頭烏黑的及腰長直髮，五官精緻。雙眼細長而且微微有些上挑：這讓她看上去平白多出一種久居上位的氣勢，我在珊多拉身上看到過類似的氣質。當然，考慮到對方自稱是某個文明的女王，那麼這種氣勢也就很好解釋了。
那麼，這就是對方的領袖，給我的第一印象是個年輕的統治者。並且有着符合其身份的氣質——只是還不確定這個新出現的種族是不是有和人類類似的壽命，畢竟珊多拉看上去也很年輕，但實際上那丫頭已經夠人類從大分子進化到靈長類好幾個來回……額，話說珊多拉應該聽不到吧？
我這亂七八糟聯想啥呢！！
在我好奇地觀察眼前這個女孩子的時候，對方也在好奇地觀察我們一羣人，她的視線在我身上停留了一會，似乎是確認眼前陌生男子的領頭人身份，然後她的視線落在我們身後的神族條子五人組身上，儘管掩飾的很好。我還是從她臉上看到了明顯的不可思議神色，等順着她的視線望過去我才意識到她爲什麼會驚訝：
冰蒂斯的翅膀沒收回去，那個女流氓正把腦袋鑽在羽翼下面鼓搗自己的絨毛呢……
“現已加入肯德基豪華午餐？”
舉座皆驚，我流着冷汗看着這個突然語出驚人的女王：“你們那個世界也有肯德基？！”
“也？”對方也挺驚訝，“那個集團已經把生意擴展到這個世界了？！”
我乾咳兩聲，表示這個話題點到爲止，然後將一切歸咎於信息擾動力的影響……
但不管怎麼說，這位女王突然的語出驚人倒是讓氣氛變得瞬間融洽好多，不是有這麼句名言麼。人類只有在同時掉節操的時候纔會距離更近。這姑娘說出肯德基仨字的時候我瞬間就從她身上找到親切感了：這跟家裡那幫沒譜的貨是得有多合拍啊。隨後我詢問了一下對方几個問題，主要是對方從哪來到哪去以及有沒有辦暫住證。自稱菲麗絲的女性並沒有做過多隱瞞：因爲其實他們對這些問題也顯得有點一頭霧水。
交談中我們得知，這些菲雅利帝國的訪客來自一個還未完成宇宙政權統一的世界，也就是說，他們的宇宙仍然存在複數個存有爭端的文明，菲雅利帝國是其中科技較爲先進的一個。
這在跨世界文明中並不常見，因爲絕大多數高等文明都是在完成對整個宇宙的掌握，具備極強的資源和科技後盾，並且對自己的宇宙完全瞭解之後，纔開始對世界之外的領域進行探索的。一個跨世界文明通常應該是他們故鄉世界的唯一代表，也就是俗話中的，只有完成統一戰爭纔有可能開始遠征活動。不過我們眼前這羣人好像來自一個發展路線較爲激進的文明，他們在連自己的母世界都沒探索完的情況下就冒冒失失地跑到了別的宇宙。當然，這個文明也可能是撞了大運，天知道他們是怎麼掌握跨世界航行科技的……這不像是一個連本宇宙都未完成統一的文明所能接觸到的領域。
有一件事可以肯定，菲雅利人的跨世界航行技術剛剛起步，他們對這一科技還處於探索階段，這一點對方已經坦言了。
“這真是不可思議，我們剛掌握跳出宇宙的科技！”名爲菲麗絲的女性坐在會客廳沙發上，一邊說着一邊拿眼神不住地在冰蒂斯身上飄來飄去，我估計她正在好奇那對翼展達到三米的羽翼到底上哪去了，冰蒂斯被對方怪怪的眼神弄的渾身不自在，因爲菲麗絲看她的表情就跟看烤雞翅一模一樣，於是女流氓選擇了拉着莫妮娜他們去一邊打牌，而菲麗絲也總算把注意力放到眼前的對話上，“宇宙外的世界，完全不同的太空還有星系！很多未經證實的東西現在都有了說法！除了碰上一羣瘋子之外，我覺得我們這次探險簡直是太成功了！”
我點頭表示理解。第一次跳出宇宙的種族將面臨世界觀上的巨大動盪，他們很少能在這種情況下還保持鎮定的，肯跳出宇宙就意味着具備極強的好奇心和進取心，而這兩樣都會在真正看到世界之外的一切時得到最大程度的宣泄。菲麗絲所帶來的十一個隨行人員中有一半都還在好奇地觀察着周圍的東西，差不多每一個人臉上都帶着難以掩飾的驚奇和探索慾望。始終站在菲麗絲身邊的矮個子短髮女性忍不住咳嗽了一聲，讓那些已經準備拆傢俱的同胞們安靜下來：“女士們先生們，在女王面前請至少體面些。”
“這是我的副官兼助手，”菲麗絲指着那名錶情很嚴肅的短髮矮個子女性說道。然後捧起了桌上的飲料，“事實上在之前我們已經造訪了兩三個地方，見到了很多種族——我是說在遇到那些瘋子之前。有一些文明相當警惕，有一些帶有敵意但仍然很剋制，還有一些文明對突然接觸表現的很興奮和友善，總體來說世界之外是個充滿挑戰和機遇的地方……嗯。還是除了那些瘋子之外。而且現在我們好像又遇上一個能好好說話的文明，你們看起來挺和善的。我們現在還不太確定其他宇宙的……規矩，不過我希望當地的友善文明能幫幫忙，我們的飛船需要檢修，也需要補充一點物資：假如當地能找到的話。當然，我們會支付報酬，貨幣或許不太現實，但我們有來自其他世界的物資……哇！”
“怎麼了？”我被對方突然的驚呼弄的一陣緊張，結果菲麗絲只是舉起手中的杯子朝我晃晃：“我喝下去的這東西沒問題吧？我們還沒攝取過異世界的物質。艦上的科學家覺得這很危險，他們在異世界喘第一口氣之前都開了個短會，要不是差點憋死，那個會議其實可以更長的……”
“額……放心吧，”我覺得對方這種在嚴肅官方和跳脫跑題之間不斷跳轉的屬性頗有點熟悉感，“我們早就掌握跨世界技術了，給你們供應的東西都是安全物質……”
我在精神連接中通知第六艦隊準備迎接我們返航，一邊終於問出了當前最重要的問題：“話說，你們怎麼會和墮落使徒——也就是你口中的那些瘋子交上手的？”
菲麗絲想了想。然後帶着三分不確定說道：“可能是他們不太喜歡貨前付款？”
我：“？”
菲麗絲攤開手：“所以我說他們是瘋子。我們完全沒有招惹過那些傢伙，他們是在毫無理由的情況下打過來的。我們只是去他們的哨站問了問要不要打折賣的晶化藍晶石，然後那些瘋子就把戰艦開出來了……如果不是副官反應快，再加上世界之間這層虛無空間很適合逃……戰略轉移，恐怕真的會被幹掉。他們的飛船簡直是喪心病狂的快——火力也喪心病狂……”
我這時候已經不知道作何表情了，直覺告訴自己，眼前這恐怕是有史以來我們遇上的最神奇的一羣傢伙：他們跑墮落使徒的哨所推銷東西？！
“你們出來到底是幹什麼的？”我擦着額頭冷汗問道。
菲麗絲很自然地打了個響指：“做生意唄！穿梭世界最大的意義不就是能做生意麼？！你還能找到比這更廣的市場和更遠的商路麼！”
“然後你們就去墮落使徒的哨所推銷打折礦石……”
“嗯，嗯，”菲麗絲呼呼地點着頭，“那些礦石是另外一個宇宙的特產，根據我的經驗，來自異世界的東西是銷路最好的商品……”
“你這是要錢不要命啊！”
“沒錢要命幹什麼？”
我想了想，覺得以自己這智商恐怕很難跟眼前這個要錢不要命的虛空小販解釋什麼叫超類接觸三守則——也就是異界文明初次接觸時不交換世界座標、不交換作用不明的異界物資、在雙方語言互譯之前不交流種族風俗的安全三守則，以對方的觀點，這三守則絕對是阻礙財路的最大敵人。話說她還自稱是菲雅利帝國的女王陛下……這位女王的愛好還可以更奇妙點麼？
當然了，我想了想家裡還有個一頓飯能吃下半桌滿漢全席的女王，頓時覺得或許女王都應該有點奇奇怪怪的地方……
“等等，”曉雪從剛纔開始就沒說話，這時候好像突然想起了什麼，她直勾勾地盯着菲麗絲，“你說那些墮落使徒最初是被你們從別的地方引過來的？”
菲麗絲一瞬間就意識到這個問題的嚴重性了，於是很嚴肅地答道：“我有點頭暈，突然想不起來剛纔說過什麼了……”
“爸，”曉雪無視菲麗絲趴桌子上裝休克的舉動，她拽了拽我的袖子，“你看，墮落使徒一開始的目標並不是宏世界，他們是被這個超時空小販從哨所裡勾引出來的……”
我：“……”