周瑜灰溜溜的乘船南渡長江，楚軍在長江以北的勢力和地盤，被止啼軍一掃而空，全部納入興漢國的控制範圍之內。
興漢國的實力徹底的超越了其他諸侯勢力的總和。即便是各路諸侯聯合起來，也沒有能力同興漢軍抗衡。這是興漢國的綜合實力第一次質的飛躍。
興漢國的海軍實力強大，可是卻缺乏適應江南地形作戰的陸上軍隊。其實興漢軍並沒有做好渡江大戰的準備。淮南地區的作用，就是興漢軍練兵的場所，練出一支適應南方戰場環境的雄師。
梅園的嘉獎令到了皖城，張遼派人送到了石亭城中。麒麟軍副將劉立，晉升爲麒麟督帥，麾下的三大副將分別是趙統，典滿和孫尚香。洪安爲護衛都尉，享受校尉的待遇。麒麟軍的主力奉命調到酸棗大營，進行正式的休整編制。
由於糜威的傷情嚴重，不適合長途跋涉的行軍。梅園指示——讓他作爲止啼軍的一員副將留在皖城。郭奕由武職轉爲文職，成了合肥城的執政官，專門負責淮南糧倉的建設。
呂蒙和鄧當聯手，再組建漁民逼信隊，將長江中下游皖城至如皋段江北防線經營得固若金湯。其中鄧當的艦隊負責監視柴桑水軍大營的周瑜，呂蒙的艦隊則專門負責袁耀的東吳水軍。
倒不是說鄧當有能力牽制周瑜，而是楚軍撤回長江南岸以後，周瑜的主力已經移師赤壁，在三江口與黃祖的江夏水軍在夏口和烏林一帶對峙。
蘇飛主持江夏水軍，背後有蔡瑁和張允的大力支援。周瑜的進攻並沒有達到攻取江夏的戰略目標，反而讓楚國的水軍陷入了戰爭的泥淖。
本來孫策打算親征赤壁，可是東吳和解煩軍虎視眈眈，長沙城中的孫家人也是搖擺不定。居然有三分之二的人支持東吳吞併楚國，孫家合而爲一以增強實力。
孫策的功勳大將都是南征北戰多年的老將，很多人甚至是孫堅時期的重要班底。如今他們都是家大業大了。面對孫策和孫權的兄弟相爭，大家都想做和事佬。就連吳國太，也希望孫策可以退一步，好保持孫家的超然地位。
然而孫策和周瑜早就分析過了——孫權的權力慾望十分旺盛，要是楚國拱手投降，孫家舊臣肯定會依舊享受着榮華富貴。可是作爲楚國支柱的孫策和周瑜，就只能壯年賦閒在家，在孫權的嚴密監視下過日子。
這樣的結局對於一個縱橫沙場的將領來說，根本就沒有辦法接受。吳國太也知道自己的要求很過分，可是楚國的發展潛力已經耗盡了。周邊的諸侯都是強敵，荊州的保漢王劉表，在黃蔡蒯三家的支持下，二十萬水陸大軍陳兵襄陽南郡。讓楚國西進的夢想破滅了。
南下倒是有一線生機，可是交州士家的十萬大軍，也有能力在主場作戰的時候與楚軍拼一個旗鼓相當。甚至是讓楚軍損失慘重。孫尚香拒絕迴歸長沙，楚國的聯姻計劃就沒有辦法實施了。
要是兄弟同心，東吳與楚國合併，完全可以編制出五十萬水陸大軍，這樣的實力在長江以南，足以橫掃任何勢力。甚至是北渡長江，與淮南的止啼軍一較高下。
東吳有將無帥，孫權雖然說帶過兵，但是他的統帥能力有限，距離三軍統帥的要求還很遙遠。楚軍的形勢恰好相反，有帥無將。無論是周瑜，還是孫策，都是一等一的大軍統帥。可是程普，黃蓋和韓當佔據將位多年，仗着勞苦功高，讓周瑜無法如臂指使，即便是孫策出馬也一樣。
不僅如此，面對三位佔着茅坑不拉屎的老將。孫策和周瑜只能把他們供着，還不能找人替代他們的位置。這就導致了楚軍對外征戰的主力之中，中級將領層出不窮。可是重量級大將，或者是說可以獨擋一面的將領，除了周瑜之外再無別人。
就算是周瑜有心提拔一些左膀右臂，可是楚國的地盤太小，一個蘿蔔一個坑，程普等人不讓位，誰也上不去。這就造成了軍司馬發號施令的奇怪現象，問題是周瑜軍中的骨幹都是軍司馬，在級別上並沒有差別。這就導致了誰也不服氣誰，誰也指揮不了誰。
楚軍獨擋一面的戰場不多，連老將都不夠分，新生代將領根本就沒有機會出頭。這也是楚國有帥無將的真正原因。在前線拼殺的將領有功無賞，直接導致了楚軍的攻城慾望不強。那些渴望建功立業的人，都捨棄了楚國而投了解煩軍。這也是孫權成事的主要原因。
就拿在淮南戰役最後階段來說，表現出色的馬忠和周胤，他們的職務都是軍司馬，就連他們的上司潘璋，也只是昭武校尉。楚軍堅持漢制，周瑜做了將軍，程普，黃蓋和韓當都是中郎將，剩下的青年將領，都只是校尉。
孫策也是沒有辦法，面對虎視眈眈的保漢王劉表，楚國不敢有任何挑釁的行爲。畢竟興漢王劉正也姓劉，要是孫策敢擅改漢制，肯定會遭到泰山壓頂式的攻擊。
忠臣是一張虎皮，當諸侯的實力不足以獨戰天下的時候，大義名份就顯得至關重要了。楚國可以與荊州相安無事，這和孫策所做的表面功夫有很大的關係。
然而有得必有失，就連袁術都知道高官厚祿邀買人心。孫策卻迫於現實不敢給文臣武將更高的職務。這就讓楚國上下文臣失意，武將離心。
同時也是吳國太親自出面遊說孫策，讓東吳吞併楚國，完成孫家資源的整合。可是她不瞭解孫策和周瑜對於帶兵打仗的執着，楚國不能給孫權，孫策不想老死在牀上。
周瑜爲了向吳國太證明自己的能力，就只能回師赤壁。打算拿黃祖開刀，替楚國殺出重圍。到了這個地步，周瑜對於孫尚香的選擇十分痛心。要是楚軍依舊佔據淮南，還有機會北望中原，楚國內部就不會心生絕望。
孫策縱橫沙場近三十年，擁有很高的人望。可是民心向背是以實力爲基礎，楚國勢弱且後繼無力，根本就沒有辦法滿足楚國上下的利益需求。即便是孫家內部，也對東吳垂涎三尺，這就是爲什麼吳國太願意犧牲孫策的主要原因。
在孫家人眼中，楚國的基業是孫家人打下的江山，周瑜只是一個外人，是孫家的家奴。如今楚國丟了淮南，周瑜就是名符其實的敗家子。反觀吳王孫權，一鼓作氣的拿下了整個東吳，要是在繼承楚國，長江以南就是孫家說了算。在利益的驅使下，孫策的地位就不穩了。
好在孫策和周瑜掌握着兵權。孫策回到長沙之後立即讓嫡系換防，把程普等人調到了南面與交州士家對峙。
孫權見孫策不肯交權，也就暫時的放棄了接收楚國。不過爲了改變孫家一門兩王的局面，步練師提出了斬王攻略。
要是孫策死於非命，楚國世子孫紹年幼，周瑜想要輔佐也不可能。孫權可以順理成章的吞併楚國，至於孫策的兒子，當豬一樣養起來就好了。
好在周瑜在三江口大敗蘇飛，孫策把吳國太等孫家人送到了建業，長沙城中的孫家人就只剩下大喬和孫紹了。這樣的舉動，總算是暫時的穩住了楚國的局勢。
孫權也不是省油的燈，他怕吳國太嘮叨，直接在建業城外修建了甘露寺，把老人奉養起來。每月的初一和十五定時請安。至於東吳的大小事務，就不讓老人蔘與了。
長江以南的兄弟之爭由明爭改爲了暗鬥，孫權和孫策都把心思放在了對外擴張上。