在陳洛七十二歲那一年，巴納德星成了陳洛所能看到的所有星辰之中最亮的一顆。此刻，星火號飛船與巴納德星相距九千億公里，剩下的航程，還需要四年多時間去跨越。
早在好幾年前，陳洛便真切的感覺到了一件事情，那便是，自己真的老了。他身體的有些部分開始不可阻擋的變得乾瘦，有些地方則不可阻擋的開始有脂肪堆積。同時，他的皮膚也開始變的鬆弛，力量也開始大幅下降。
在壯年之時他可以輕而易舉的舉起來的那個槓鈴，現在要足足減掉一半的重量才能舉起來。在以往可以輕而易舉慢跑一個小時的他，現在最多支撐半個小時便不得不停下。
但就算如此，他仍舊維持着每天的健身習慣。他很清楚的知道，如果不是這些健身習慣的話，自己的衰老程度絕對要比現在嚴重許多。
至少現在，自己血壓正常，血脂正常，尿酸正常，血糖正常，幾乎所有的身體指標都維持在正常範圍之內。甚至，自己的頭髮也僅僅只是花白而已，還沒有完全變白。
如果給頭髮染個色，再穿一些年輕的衣服遮掩一下，說自己剛五十多歲都會有人相信。
這便是幾十年如一日的良好生活習慣給自己的饋贈。
最近這些年，亞瑟發來的視頻信息越來越少了，視頻中，追隨着亞瑟的人也越來越少了，幾乎已經降低到了以前的一半。
那些消失的年輕人，現在應該已經死掉了。
在六十多歲的年紀，因爲一些慢性病而死掉，實在不算什麼稀奇的事情。在舊時代的人類社會之中，這種事情也很普遍。
出現在視頻之中的亞瑟也不復往日的張揚，無論是形態，還是語言，神情，都和以往大不相同。
他發給自己的視頻仍舊是關於他們在地球上是如何爲所欲爲的事情，但陳洛卻隱約感覺到，他們自己似乎都對這種事情興趣缺缺了。有時候陳洛甚至會感覺，他們在做這些事情的時候，不是因爲這些事情能給他們帶來刺激，帶來快感，而是純粹不知道該去做些什麼。
無事可做，那便找點事情來做，僅此而已。
到了後來，陳洛便收不到來自地球的信息了，也不知道是因爲距離實在太遠而接收不到，還是因爲亞瑟自己都對這件事情失去了興趣。
截止到現在爲止，距離上一次收到亞瑟的消息已經過去了將近六年。而這在以往是從來沒有發生過的事情。
時間仍舊在慢慢的流淌着，在航程還剩下三年的時候，陳洛又重啓了一次卵子受精實驗。他小心翼翼的從精子庫和卵子庫之中取出精子和卵子，喚醒，確認精子和卵子俱都恢復活力之後，便採用特殊的工具，將它們放置到了一起。
恢復了活力的精子確實試圖進入到卵子之中令其受精，但最終的實驗結果仍舊讓陳洛失望了。
受精實驗仍舊未能成功。
陳洛不知道這是因爲精子或卵子自身的原因，還是因爲外部有某種自己尚未掌握的能量干擾的緣故。他甚至也無法確定自己到達希望之星，並在那裡安營紮寨，成功結束這人類有史以來的第一次恆星際航行之後，受精實驗能否成功——因爲假“醫生”的目的是令自己展開一次恆星際航行，在成功之後就會取消對人類的限制這件事情根本就是自己推測出來的。
根本沒有任何證據可以證明這件事情。
前途仍舊渺茫，但陳洛仍舊在日復一日的堅守着。
他已經將自己的青春年華，將自己的人生獻給了這次航行，無論最終結果如何，他都做了所有自己能做的，他正在一步一步踐行着自己當初的承諾。
哪怕星火計劃最終失敗，也絕不是因爲我的原因才失敗的。
星火號飛船仍舊在前進着，日復一日，年復一年。
太陽系，地球，夕陽市。
四千多名曾經是年輕人，但現在也變成了老年人的“留守人員”正沐浴在溫暖的陽光之下，或者散着步，或者躺在躺椅上，或者聊着天，或者小口的吃着東西，場景一片安寧。
自從年輕人們都變老以後，整個夕陽市就平和了許多，也不知道是從哪天開始的，似乎從某個平常的日子，人們便全都不約而同的理解了“養生”這兩個字。大魚大肉被完全拋棄，酒水也很少有人去喝了，人們開始控制着自己按時作息，早睡早起，也開始嘗試着鍛鍊身體，休閒活動也從那些刺激的事情，變成了散步與聊天，下棋與觀賞花鳥。
有一些極端的人，甚至連糧食大樓裡產出的東西都不吃了。不知道從哪裡聽到的，反正他們開始堅信，原生態的，純天然的東西纔是好的，纔是有益身體健康的，而這些人類用高科技培育出來的東西里面都是“毒素”，吃了要折壽。
於是這些人開始專門在每天早晨起個大早，坐着自動輪椅，成羣結伴的到無人區去採摘野草野菜，就算有十幾個人因爲誤食有毒野味而丟了性命也樂此不疲。
但伴隨着時間的流逝，他們的行爲最終被證明是錯誤的。因爲那些堅信野草野菜有益身體健康的人並沒有長壽。他們的平均壽命甚至要比照常飲食的人還短了一些。於是在留守人員的年齡到達六十八歲的時候，這股風潮就慢慢的過去了。
年輕時候的放縱所埋下的隱患開始全面，大規模的爆發了出來。幾乎每一名留守人員都多病纏身。於是夕陽市便變得更加安靜了。
幾乎每一天醒來，人們都能聽到誰誰誰昨晚死了的消息，就算在白天，也經常有人坐在輪椅上悄無聲息的就停止了呼吸，死了足足幾個小時才被發現。
亞瑟同樣也患有好幾種慢性疾病，一直在依靠藥物維持。不過現在的他，卻是留守人員中少有的仍舊保持着自主行動能力的人之一。他不僅可以自己走路，甚至還能慢慢的跑上幾步。這就引起了人們的普遍羨慕。
在亞瑟六十九歲，同時也是所有還活着的人到達六十九歲的時候，留守人員的數量從最初的一萬，降低到了不足五百。在這個時候，亞瑟拿出了一本不知道從哪裡翻出來的宗教書籍，開始宣揚信奉神靈便可以在死後進入神國，遠離一切苦難。於是在極短的時間內，所有還活着的人都成爲了這個宗教的信徒。
人們每天聚在一起虔誠的祈禱，虔誠的懺悔自己的罪過，爲自己那無處寄託的心靈尋找一個依靠。
但這並未阻擋那些慢性病的繼續發展。在半年時間之內，又有超過一半人陸續死去。
人越來越少，越來越少，一直減少到了只剩下三十多個。
便在這個時候，人們發現，似乎有一些野獸混入到了人類的領地之中。
這是很不尋常的事情。因爲人們很早便已經封閉了夕陽市，沒有留下任何死角，野外的野獸不可能闖入到這裡來。
但野獸確實出現了。甚至亞瑟自己都親眼看到了。
那是一匹狼，一匹瘦弱，但是高大，眼睛裡泛着紅光的狼。但據另外的人說，他們看到的是兩隻，還有的說四隻，其中一隻是豹子，也有人說是老虎。
但無論如何，人類聚居點有野獸存在總歸是確定了的。
這些野獸引起了人們的恐慌，因爲人們發現，自己竟然拿它們毫無辦法。
人們的身體太虛弱了，便連槍都已經拿不動了。就算現在身體狀況最好的亞瑟，開一槍的後坐力也足以把他掀一個跟頭。更何況，他的手總是控制不住的在抖，連瞄準都無法做到。
野獸們一開始似乎不敢靠近人類領地，只是在邊緣慢慢的試探。但伴隨着時間的流逝，它們的膽子便越來越大了。最近的一次，一頭老虎甚至來到了人們居住的大樓下面。幸虧亞瑟提前把大門封閉，那頭老虎纔沒有進來。
也正是這一次會面，讓亞瑟知曉了那些野獸的來源。
這頭老虎耳朵缺了一個角，毛皮上還有一長條沒有毛髮。
他記得，十幾年前，夕陽市舉辦鬥獸大賽的時候，自己曾經對一頭幼虎開了一槍，在它身上造成了這樣的傷痕。沒有想到，它竟然躲過了一輪輪的搜捕和清剿，竟然一直活到了現在。
在又一個夜晚，一頭老虎，十幾匹狼，幾隻豹子，還有兩頭獅子來到了他們躲藏的大樓之下。野獸們出奇的沒有互相攻擊，而是開始了對大樓大門的進攻。
這扇門並不堅固，不過在它被野獸們撞開之前，僅剩的三十多個留守人員便已經四散而逃，各自躲到了不同的房間裡去了。
亞瑟也躲到了一個房間裡面。
他躲在門後，屏住呼吸，悄悄的聽着外面的動靜。
外面隱約傳來野獸那粗重的喘息，以及輕盈的腳步聲。他閉上眼睛，開始默默的祈禱。
但就在這個時候，他的手不受控制的哆嗦了一下，而這一下哆嗦，恰好將一根鐵棍子碰倒。
那棍子摔在地上，發出了一聲清脆的聲音。然後，他便聽到那粗重的喘息和輕盈的腳步聲距離自己越來越近，越來越近。
他睜大眼睛，裡面滿是絕望。