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十月初十，蕭家莊上下忙忙碌碌。爲迎接欽差做着準備。
自蕭氏一族的先祖一路逃命，經過蕭家莊之時看重蕭家莊這個地方，並且在此地安定下來之後。到如今，已經經過了數百年的時光，這數百年來，親自蒞臨蕭家莊的最高領導，不過就是洪澤縣的縣尊大人這樣的芝麻官。即便是縣尊大人蒞臨，對於蕭家莊上下來說，也已經是一樁了不得的榮耀了……
可是今日要來的，不再是什麼縣尊大人，而是比縣尊大人尊貴了不知多少倍的欽差。欽差大人啊，要知道，那可是代表皇帝陛下的存在。在這個資訊不發達的年代，除了長期在外闖蕩的商人之外，能夠見到縣太爺便已經有足夠吹噓的資本了。而今，蕭家莊上下所有的人，都能夠有機會一睹欽差大人的尊容，這是多大的榮耀？只要想想，連沈府這樣專門獨家爲皇室提供宴會酒水的大商家，想要厚顏延請欽差大人，最後都被欽差大人婉拒了。就能知道蕭家莊衆人，心中那份驕傲與激動……
因此，當欽差大人的儀仗離蕭家莊的莊口還有近二三裡地的時候，蕭家莊迎接欽差大人的隊伍，便敲敲打打的迎了上去。鑼鼓喧天，嘈雜紛亂的巨大動靜，倒是讓欽差大人的護衛隊伍好一陣緊張，還以爲遇到了難民潮的襲擊……
待看清楚那一隊敲敲打打迎上來的隊伍，並非是難民，而是蕭家莊的莊戶百姓之後。欽差大人那張自從一進入蘇皖郡以來就一直不曾舒展過的臉，終於勉強的綻放開了一朵笑容。誰說蘇皖郡受災極爲嚴重？這蕭家莊的莊戶百姓，一個個的臉上看起來都沒有絲毫菜色嘛，這下子回去向陛下交差的時候，總算有了一個喜訊了……
存了這樣的想法，心情愉快的欽差大人也不願意再在那令人憋氣的轎子裡面呆着了。拿起轎子上的小木槌在轎門上面重重的敲擊了兩下，四個汗流浹背的轎伕便長舒了一口氣，小心翼翼的將轎子放了下來，然後掀起轎簾，恭請那位肥頭大耳的欽差大人出來。
這位欽差大人姓黃，他在朝中的官職倒是不低，官居戶部主事。若是放在蕭惠歡所處的那個年代來說，他就是正部級的高官。可是這位黃欽差，卻是一個與世無爭的人，他爲人處世的信條便是無過便是功。因此，自受命前來蘇皖郡賑災和考察災情以來，他一直小心翼翼，做什麼事情都是中規中矩。按理來說。欽差出巡，在地方上或多或少，都能收刮到一筆不菲的錢財。可是這位黃欽差，自出巡以來，經過如此多的郡縣，愣是沒敢伸手撈一個銅錢。
今日他之所以一定想要來蕭家莊看一看，也是因爲聽那洪澤縣的縣令，將這蕭家莊吹成了世外桃源一般的存在，讓他實在忍不住動了心思——若是讓朝廷知道，在受災如此嚴重的蘇皖郡境內，竟然還有這種世外桃源一般的存在。必然讓朝中的大佬們，還有皇帝陛下龍顏大悅。這樣一來，即便這蕭家莊的好收成和他沒有任何關係，可就憑着這一條好消息，也能從朝廷和皇帝陛下那裡得到肯定和讚賞，鬧不好他的位置還能向前挪一挪呢……
若是運氣好，能夠弄清楚這蕭家莊爲何在這樣的強旱之下，還能保證豐衣足食的原因，再將之獻與朝廷。那不消說，定然是大功一件，身上的頂戴想要不變一變顏色都是不可能的了……
眼見着前來迎接的蕭家莊莊戶百姓越來越近。黃欽差使勁揉了揉自己那張白白胖胖的臉。然後努力在臉上堆起和藹的笑容，一隻手扶着自己如同孕婦一般的肚子，艱難的向前趕了幾步，擺出一副爲民親民的模樣，朝那領頭的老頭子迎了上去……
蕭三爺臉上同樣堆着一副謙恭諂媚的笑容，但是他的腿肚子卻一直在抖個不停。從今天早上開始，他那一雙老寒腿便一直是這樣。欽差大人啊，那代表的可是當今的皇帝陛下，欽差大人要來咱麼莊子上視察，而縣太爺又指定自己接待，這份榮耀，若是讓蕭家的列祖列宗知道了，怕是都會從蕭氏祖墳裡爬起來仰天長嘯……
雙方各有各的心思，又是相向而行。雙方的距離飛快的縮短，直到蕭三爺已經能夠清晰的看到欽差大人下顎那顆毫不起眼的黑痣和那顆黑痣上面長出來的一根絨毛，雙方這才停了下來。蕭三爺依照昨日那飛騎信使所教的規矩，雙膝自然而然的彎曲下去，恭恭敬敬的跪在地上，來了一個真正的五體投地：
“草民蕭家莊蕭以江，率蕭家莊上下老幼一千三百二十八口，恭迎欽差大人……”
在欽差大人眼裡，一個小小的里正根本就不算是官。因此，蕭三爺乾脆賣了個乖，自稱草民，以圖在欽差大人眼裡賺一個印象分。蕭惠歡和爹孃大哥等人，也夾雜在一千多號人的人羣當中，口中喊着山呼海嘯的號子，心不甘情不願的跪了下去……
胖胖的黃欽差，對於這個族長率領如此衆多的莊戶百姓來迎接自己。心中感到大爲高興。連道了好幾聲“好好好！”，然後上前兩步，親自攙扶着蕭三爺的手臂，將他攙扶起來。隨後又面向蕭三爺身後黑壓壓的跪了一地的蕭家莊民衆：
“大家快快起來，本官當不起大傢伙如此隆重的大禮……”
蕭家莊的民衆，跟着蕭三爺來本來就是爲了走個過場。如今見欽差大人如此和藹，紛紛在口中喊着“謝欽差大人！”，身上的動作卻絲毫不慢，很快就依言站了起來。
待衆人都站起來了，黃欽差這才笑眯眯的拉着蕭三爺的手，一邊慢慢的向前邁着方步，一邊和藹的笑問道：
“這個……蕭里正啊，本官想問問，你蕭家莊如今總共有丁口幾何呀？”
蕭三爺被欽差大人扶着手臂，頓時覺得骨頭都輕了幾兩。聽見欽差大人的詢問，當即不假思索的答道：
“回稟欽差大老爺，本莊共有丁口一千三百五十六口，除卻二十八人因爲傷殘無法前來之外，其餘的一千三百二十八口，如今都在欽差大人面前，恭迎欽差大人！”
黃欽差聞言高興得不得了，有誠意啊。整整一個莊子，一千多號人。除了那些實在不能動的，其餘的所有人都在這裡，前來迎接自己這個欽差大人了。這個莊子不錯，這個里正更不錯。當即哈哈大笑着開口道：
“哎呀，蕭里正啊，你們這般熱誠，實在讓本官汗顏啊。這樣吧，留下幾乎人家，讓本官瞭解一些情況，其餘的人便散了吧。今年這年景本就不好，若是耽誤了鄉鄰們的農事。本官心中可是過意不去啊……”
蕭三爺聞言心頭一喜，聽欽差大人這意思，好像是讓自己指定留下來的人選？這樣的好事怎可放過，蕭三爺當即轉身面向蕭家莊衆人：
“大夥聽見沒有，欽差大人體恤我等的難處，不要大傢伙在這兒伺候着了。這樣吧，張鵬，蕭大成，蕭七，你們三家子留下，其餘人都散了吧，回去該幹嘛幹嘛……”
蕭家莊衆人聞言，一部分人便默默的攜家帶口往回趕，那是家中真的有事的人；還有一部分則是鬧哄哄的發起了牢騷，黃欽差頗爲奇怪，豎起耳朵聽了聽，卻聽見這些莊戶百姓們發的牢騷，竟然是什麼“我們好不容易纔見到欽差大人一次，不好好看一看多可惜啊……”
“就是就是，欽差大人吶，我們的祖輩活了一輩子都不曾見到過，爲何不讓我們多看幾眼……”這樣的話。聽得黃欽差心裡美滋滋的，可嘴上卻還是謙遜道：
“各位鄉鄰們，本官也就是兩隻耳朵兩隻眼睛一張嘴，有甚可看的？如今年景不好，天災無情，鄉鄰們還是先回家忙自己的活計吧……”
蕭家莊衆人聽欽差大人都這樣說了，再賴下去也沒多少意思。何況方纔他們之所以如此，其實也是聽從了族長大人的吩咐。如今既然欽差大人發話了，衆人自然不會再呆下去，一個個臉上掛着一副依依不捨的表情，一步三回頭的往家裡趕……
待衆人都走遠了，場中只留下了蕭三爺和蕭大成，張鵬，蕭七三家人，以及欽差大人的一干隨從護衛之後，黃欽差這才樂呵呵的繼續開口道：
“蕭里正。本官聽說，你非但是這蕭家莊的里正，而且還是這蕭家莊蕭氏一族的族長，可有此事啊？”
蕭三爺聞言連忙恭敬的答道：“回稟欽差大人，正是……”
黃欽差接着問道：“既然蕭家莊是蕭氏一族的本莊，那這蕭家莊內，想來應當有你蕭氏一族的宗族祠堂吧？”
蕭三爺不知欽差大人爲何突然問起這個，只好繼續恭敬的答道：
“不敢隱瞞欽差大人，有的，草民寒舍，就在我蕭家的宗族祠堂之側……”
那黃欽差聞言樂呵呵的繼續笑道：“既然如此，便請蕭里正前頭帶路，讓本官瞻仰一番蕭氏宗族祠堂，順便到蕭里正府上討口茶水喝，和這些鄉鄰們問詢一些情況，可好啊？”一邊說着，黃欽差一邊指了指在一旁恭敬站立着的三家子人……
蕭三爺臉上一副受寵若驚的模樣：“固所願也，不敢請耳……欽差大人，這邊請……”
（一心從不食言，先更一章……）
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