蕭家，蕭惠歡把自己一個人關在房間裡不言不語。房門外。孃親和嫂子秀荷不停的勸慰着：“歡兒，沒事的，事情還沒有壞到那一步呢……”
可是這樣的勸慰，連她們自己都覺得蒼白無力。一旦欽差來臨，歡兒的事情十有八九是瞞不住的，因爲知道的人太多了……
蕭大成和蕭惠生父子倆人，在正屋裡同樣是一副愁苦的模樣。就在倆人不知如何是好的時候，院門外傳來了敲門聲。父子倆對望了一眼，都不想動。那敲門聲卻不斷響起，蕭大成聽得煩躁，衝依在門檻上的小兒子蕭惠濤喝道：
“濤兒，還愣着幹什麼？快去開門，看看是誰？”
蕭惠濤委屈的癟了癟嘴：這都什麼事兒啊？怎麼所有人的火都發到我身上來了？方纔自己只不過想去房間裡拿點東西，也被孃親和嫂子給吼了出來……
院門打開了，蕭惠濤一看外面那舉着燈籠的人，嚇了一跳，正準備開口叫人，卻被蕭三爺‘噓’的一聲制止了。然後便見蕭三爺閃身進來，返身關好院門之後，低聲問道：
“惠濤，你爹孃在家嗎？”
蕭惠濤見這平時裡穩如泰山的族長大人。此時卻是這樣一幅偷偷摸摸的模樣。心中雖然奇怪，卻還是輕輕點了點頭：“爹和大哥都在正屋呢，您自己去找他們吧……”蕭三爺不再多言，提着燈籠朝正屋裡而去。
正屋裡的蕭大成見族長大人到來，連忙站起身來以示尊敬。可臉上那副愁苦的面容，卻暴露了他此時內心的憂慮。對於他的憂慮，蕭三爺心知肚明，臉上勉強一笑：
“大成，我來，就是想和你商量一下，看看如何才能保住歡兒的秘密。方纔在祠堂，我已經給大傢伙下了封口令。若是欽差問起，就讓大傢伙把事情推到我身上。不過這也只是權宜之計，這樣一來，到時候欽差大人定然又會問我……”
蕭大成聞言，剛剛坐下的身子又豁然站立起來，震驚，感激，愧疚……臉上的表情複雜變幻。半晌之後，蕭大成纔再次坐下，長出了一口氣道：
“三叔，您的好意我們心領了。可是，若是到時候欽差大人問您，您又如何對欽差大人解釋？以前的事情，已經過去了，咱們還可以搪塞過去。可是今年這一次，大旱來臨之前咱們便搶修了水庫。還提前準備了足夠的糧食，以至於大旱來臨，無數人拖家帶口的逃荒的時候，咱們蕭家莊還能飲食無憂。這一點，欽差大人必然會抓着不放，要您給他一個滿意的答案……”
蕭三爺一陣沉默，在他看來，對於蕭家莊來說，蕭惠歡比他這個族長要重要得多。因此，在意識到欽差駕臨將會帶來的後果之後。蕭三爺掙扎良久，才決定保住蕭惠歡。必要的時候，他甚至會冒着犯下欺君之罪的風險，將蕭惠歡完全撇開。莊子上的人，他已經下了封口令。相信這些鄉親們都會按照他說的去做，只要最後他咬死了不鬆口，那這個事情就牽扯不到蕭惠歡身上。可是話說回來，只要還有一線希望，誰又真的願意去犯那抄家滅族的大罪呢？
“大成，歡兒呢？你家這丫頭平日裡就有很多奇思妙想，能不能叫她出來，咱們大家再想想法子。看能不能應付過去。畢竟一人計短，三人計長啊……”
蕭大成爲難的看了看蕭惠歡的房間，終於還是一咬牙：“惠生，你去叫你妹妹出來。她這樣把自己關在房裡，也想不出什麼法子來。叫她出來和咱們一起商量一下，興許還能想到辦法。還有，去北莊那邊把你岳父也請過來……還有慎卿，他是讀書人，肚子裡的點子多，而且同爲讀書人，他更瞭解朝廷裡那些官老爺心中的想法……”
蕭惠生無言的點點頭，起身出去安排了。
……
北莊，族長蕭三爺的封口令同樣也傳到了這邊。對於這個決定，這些質樸的鄉民們自然是極力擁護，畢竟蕭惠歡給所有人帶來的好處顯而易見，而且族長大人的要求也很簡單——不管欽差大人問起什麼，都說是族長大人的決定就可以了……
沈家，沈慎卿和柴叔倆人都在廚房忙碌着準備晚飯。沈慎卿胸前繫着一塊圍裙，拿着菜刀正在準備晚飯的菜餚。柴叔則貓在竈膛邊上，一邊往竈裡添柴，一邊時不時站起來看看鍋裡的米飯。偶爾還會提醒一句：
“少爺，您可得快着些，這米飯要是再不出鍋，一會兒就該熬成粥了……”
沈慎卿則滿不在乎的揮揮手：“柴叔你放心吧，我心裡有數。”
柴叔就不再言語了，又看了看鍋裡的米飯，突然話鋒一轉：“少爺，欽差要來蕭家莊的事情，您已經知道了吧？”
沈慎卿聞言點了點頭：“知道了。剛纔莊子上敲鑼打鼓的，死人都能被敲活了，這麼大的動靜，誰還不知道……”
柴叔點點頭：“唉……這欽差一來，蕭家莊的異樣之處定然就再也瞞不住。蕭家那丫頭身上，竟然具有預知天象的能力。這次怕是凶多吉少了，肯定會被欽差帶走……”
話音剛落，便聽見少爺輕輕‘哼’了一聲。連忙丟下手中的活計跑過去一看，卻見自家少爺左手食指，被刀切開了一道長長的口子，殷紅的鮮血正從傷口裡滲透出來。柴叔見狀連忙跑回房裡，取了傷藥和棉布爲少爺包紮。
一邊包紮，一邊瞧着自家少爺臉上的反應。卻見他一雙俊朗的眉毛時而緊皺，時而舒展，像是在謀劃着什麼。當下也不打擾，等將傷口包紮好了，柴叔收拾好東西站起來準備回房。走到門口，卻聽見自家少爺冷峻的聲音傳來：
“柴叔，您身上的傷都好利索了麼？”
柴叔莫名其妙，好好的，少爺爲何問起這個來了？當即老老實實的答道：“早就好利索了，少爺，您爲何突然這麼問？莫非您要我去半途截殺欽差？”
沈慎卿聞言被嚇了一跳。不可思議的望着柴叔，柴叔竟然會有這麼彪悍的想法？太厲害了！當下輕笑着問道：
“我若是真的讓你去刺殺欽差，你敢去麼？”
柴叔可不知道自家少爺是在開玩笑，咬着牙沉思了良久，終於重重的點點頭：“敢，不過我還得找幾個昔年的好友幫忙，少爺，咱們何時動手？”
沈慎卿麪皮子一陣顫抖：“柴叔，您還當真了啊？刺殺欽差，那可是誅九族的大罪，你竟然想也不想就說出來了。而且還要叫好友幫忙。你還真敢幹啊……”
柴叔這才知道少爺是在開玩笑，當下訕訕的接口道：
“老奴以爲少爺是想保住那位蕭姑娘，所以纔要老奴在欽差回程的路上，截殺欽差，救出蕭姑娘呢……”
沈慎卿這次卻面容一整：
“柴叔，這次你倒是說對了。我是要保住那位蕭姑娘，可卻不是要你去截殺欽差，那樣即便保得住她一時，也保不住她一世。一旦朝廷震怒，派人徹查，事情遲早會被查出來。而且用拳頭解決問題，那不免有些落於下乘了……”
柴叔有些不解：“既然如此，那少爺打算如何行事？”
沈慎卿聞言輕輕一笑：“柴叔，我方纔問你身上的傷勢好利索了沒有，其實是想問問，你是不是傷口好了，心中的仇和痛也跟着忘記了？”
柴叔更加迷糊了，這個時候，少爺怎麼突然提起這件事情？卻見自家少爺咬牙切齒的繼續說道：
“你忘記了，我可還沒忘。蘇南郡的那些馬匪，追殺了我們整整一年，讓我們整日裡提心吊膽，擔驚受怕。最可恨的是，我們都已經跑回蘇皖郡境內了，他們還糾纏不休，繼續追殺，把柴叔你傷成那樣。若非蕭姑娘那一家子伸出援手，柴叔你恐怕已經……”
隨着沈慎卿的述說，柴叔的臉上也漸漸升起一股暴戾的神色。好半天，等沈慎卿將馬匪的罪狀數落完了之後，柴叔才逮着機會開口道：
“少爺，你說吧，你要老奴如何做？是不是要老奴帶着蕭姑娘先避一避？”這樣說着，柴叔自己心中都沒什麼底。若是少爺真的是要他這樣做，那他還數落馬匪的那些罪行做什麼？
果然，沈慎卿聞言再一次搖了搖頭：“柴叔，這是一個千載難逢的機會！蕭姑娘這件事情。是一個契機。只要我們謀劃得當，不但能保住蕭姑娘，還能借着欽差的手，報那羣馬匪追殺我們整整一年的深仇……”
柴叔依然迷惑，少爺說了半天，都還沒有說清楚要怎麼做。這兩件事情，相互之間根本就沒有關聯啊！正想再問清楚一些，卻聽見院外傳來敲門聲。柴叔只好暫時按捺住心中的好奇，跑出去開門。等院門一打開，便看見蕭惠生焦急的面孔：
“柴叔，請問沈公子在家麼？族長大人和我爹，請柴叔和沈公子過去一趟，有要事相商……”