官道旁，露天茶肆中。
不少過往路人在此歇腳，一邊喝茶湯，一邊閒聊。
所說的話題，自然逃不開最近的時局變化，正是朝廷徵湖陽失利一事。
“那陳封豎起反旗，在湖陽聚衆百萬，真是百年未有之巨寇，如今打退了官兵，不知還會有什麼動作。”
“既是反賊，多半會席捲天下，到時候戰事連連，世道可要亂起來了。”
“唉，朝廷征討無果，還丟了湖陽，而今陳封羽翼豐滿，我看朝廷再難制之。”
“哼，官兵水淹湖陽，也不是什麼好貨色。”
“慎言，慎言！”
衆人你一言我一語交談。
這裡位於中原偏北地區，湖陽之亂未蔓延至此，衆人語氣雖有凝重，對於未來感到憂慮，但不至於惶恐不安。
現在陳封的名頭，已經與“反賊”一詞掛鉤，湖陽以外地區的百姓，都不敢旗幟鮮明支持陳封，談話間多有收斂，大多謹慎站在朝廷立場。
對陳封此人，各地百姓感情複雜，既佩服這人除惡討奸誅殺權貴的行徑，又覺得這人揭竿而起禍亂世道。
富庶者痛恨之，尚能溫飽者敬畏有加，偶有埋怨，唯有底層中才有鐵桿支持之人，不同成分的人看法各有偏向，但除了湖陽百姓以外，絕大多數人都想敬而遠之。
而在茶肆角落，坐着兩位青年，衣袍一黑一白，俱是英武之輩，但眉宇間氣質有所不同。
白衣青年名爲衛仲，氣質溫潤。而黑衣青年喚作江狄，眉鋒凌厲。
兩人師出同門，以師兄弟相稱，下山已有多日。
聽着旁人閒聊，江狄眼中精光一閃，勾起嘴角道：
“這陳封號稱爲民除害、替天行道，師兄，你怎麼看此人？”
衛仲抿了一口茶湯，輕聲道：“師弟可是想問，這人值不值得投效？”
江狄呵呵一笑：“不錯，這人自稱爲民起事，估計正合師兄的胃口，而且他是當今天下第一高手，或許能成一番事業。”
聞言，衛仲沉吟了一會，搖搖頭：
“此人起義時宣言，是‘挾天欺民，自居王侯，人補均平，權貴當誅’，雖說頗具豪氣，可更像是裹挾民怨而起，並非改善民生的長久之計。
民怨只能運用一時，暫可借之席捲天下，可一鼓作氣，二衰三竭，起事中道便難以爲繼，萬民所求的根本，仍是溫飽生存，泄憤只能用於一時。
況且人必有私，待陳封勢大之後，麾下定有人腐化，貪圖功利，爲己謀私，同樣凌駕於民衆之上，屆時又談何均平？所以依我之見，這陳封勇則勇矣，實則只能掀起亂世，造成一時之禍，最終恐難以成事。”
江狄聽完，輕輕笑了兩聲：“師兄所見，倒是與我頗爲相合，只能裹挾民心一時，難以長久。”
衛仲眉頭一挑：“師弟也不看好陳封嗎？”
江狄嘴角一勾，隨意點評道：“這陳封一身草莽習氣，過於暴烈，倚仗自身武力，自絕於權貴世家，不留退路，並非雄主，不值得投效。願意投奔於他的，只有草莽貧民，不會有任何世家子讀書人，如此怎能爭霸天下？便是乘一時之勢僥倖推翻了朝廷，如此不容權貴，江山也是坐不穩的，最終只會爲他人作嫁衣。”
衛仲抿了抿嘴，搖頭不語。
雖然都不看好陳封的起事，但兩人出發點各有不同，與自己相比，師弟更看重此人的爭霸資本。
衛仲對此並不意外，從小一起學藝，他深知師弟一展抱負的野心，遠大於自己。
這時，江狄再度開口，移開話題，問道：“亂世將至，師父讓我們建功立業，你可做好了打算？是匡扶朝廷平定亂世，還是扶持一方雄主逐鹿天下？”
衛仲定了定神，嘆氣道：“還未想好，我打算先去京城，見識朝廷氣象，看這大夏還有沒有救。”
江狄點點頭，緩緩道：“既如此，你我便在此分別吧。”
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衛仲一怔：“師弟？”
江狄眼中精光閃爍：“亂世潮生，羣雄並起，必有雄主出世，我打算雲遊各地，待時而動，擇一雄主而輔佐，便不和你一起了。”
衛仲默然，心中卻不多麼意外。
兩人雖是同門，但追求並不相同，師弟向來傲氣，比起與他聯手，更傾向於獨行，建立自己的功業。
“唉，看來你我終需一別，就在今天吧。”
衛仲嘆了一口氣，知師弟心意已決，並不挽留。
“好，那就江湖再見了……或許有朝一日，你我還能有較量的機會。”
江狄說完這句話，隨即起身離開，出了茶肆。
走出幾步，他動作頓了頓，隔着圍欄最後看了衛仲一眼，隨口道：
“還有……你可別輕易死了。”
言罷，江狄再不留戀，大步向西。
衛仲搖搖頭，結賬離開，出了茶肆，朝另一方向而走。
夕陽漸落的官道上，兩人漸行漸遠，各奔東西。
……
隨着湖陽兵敗的軍情傳回京城，朝野震動。
又一日上朝。
京城，紫極殿。
“四十萬大軍討賊，最終卻大敗而歸，三軍統帥竟如此無能，枉費朕一片苦心！”
皇上大發雷霆，羣臣不敢言語。
待皇上罵累了，秦鬆才越衆而出，小心翼翼道：
“聖上所言極是，那馬震、黃平二將，雖爲國捐軀，但統兵不利一責，也是難辭其咎，空耗國庫錢財，毫無建樹……三軍統帥是由龐樞密保舉，不知龐樞密有何話可說？”
皇上的目光立即轉到龐洪身上，頗爲不善。
龐洪嚥了口唾沫，急忙伏地告罪：“臣識人不明，臣有罪！”
皇上冷冷道：“龐樞密一力促成出兵，朕本寄予厚望，你卻教朕好生失望。”
“臣有罪！”
龐洪滿頭大汗，心裡已經將馬震罵了個狗血淋頭。
他對馬震囑咐過要久戰拖延，最後竟然連半年都沒捱過去。
這下好了，不僅錢沒撈多少，自己還要被拖累。
這時，左相呂文宗上前幾步，像是要爲龐洪辯解，小聲開口：“陛下，馬震統兵雖敗，但也保全了大多軍力，而且採取了水淹賊寇之策，只是最終功虧一簣。”
這事不提還好，現在一提，羣臣就激動了，紛紛指責怒罵馬震。
水淹湖陽這等毒計，羣臣表面上都是反對，畢竟要考慮自己聲名。
有些事能做不能說，要是公開贊同了，恐怕受到口誅筆伐，一世清名難留……特別是這個計策還失敗了。
失敗了，就必須是錯的。
而且，戰敗要有人背鍋，沒人想爲馬震開脫。
不過，無論羣臣暗地裡是否支持水淹之策，對於靈風子的救災行爲，都覺得很是不妥。
很快便有清流一臉憤懣，開口彈劾：
“啓奏聖上，馬震此舉雖然有錯，可御風真人所爲更是不該，他作爲朝中天師，竟然相助反賊救災，此事已在民間傳開，大傷朝廷顏面，絕不可繼續縱容御風真人，望聖上明察！”
羣臣紛紛附和，態度都差不多。
一個代表朝廷的高人，竟然去幫助反賊，成何體統，哪怕是救災也不行！
這個影響太壞了，讓人不敢深思！
按照羣臣的意思，水淹毒計是不對的，但這是反賊的困境，官兵應該坐視不管，不然就是助賊。
這顯然暴露了他們的真實想法……嘴上喊着反對，可要是水淹之計真能重創反賊，他們多半樂見其成，一邊嚴辭批判一邊暗自高興。至於湖陽萬民受災，自然沒人真當回事。
皇上聽着羣臣彈劾，眼神陰晴不定，最終緩緩道：
“御風真人行事想必有緣由，待他回來，再讓他說個清楚便是，眼下衆愛卿不用再提。”
他心頭難免對御風真人產生猜疑，可還是按捺住了。
有馬震萬軍叢中被擒走的前車之鑑，靈風子的重要性，在皇上的心目中再度上漲了一個檔次。
……
另一邊，湖陽，洪州州府。
周靖站在城樓上，俯瞰着魚貫入城的山寨兵馬。
如今龍王寨正式佔州奪城，湖陽各府基本由山寨接管，成爲管轄一方的勢力。
他看了一陣，收回目光，打開面板看了眼消息：
[觸發成就【一方霸主】]
[獲得10000星界點，20信息態粒子，【資質提升-魅力（中）】x1、【資質提升-統率（小）】x1]
[生涯目標【王侯將相寧有種乎】已完成]
[獲得80信息態粒子]
[當前使徒恆定進度：947/240]
“果然，一旦割據湖陽，就完成了這個人生目標，現在只剩最後一個了……另外，我擊退官兵，重創朝廷威信，造成天下大勢，後續會不斷有采集與放置收益進賬，進度漲到1000以上很輕鬆。”
周靖暗自點頭。
戰略的第一步算是達成了，讓龍王寨在此當坐寇，發展經營根據地。
下一步就該親自率兵攻伐附近地界，發揮自己勢不可擋的個人武力，見城破城，充當流寇長期在外遊走，與根據地遙相呼應。
推翻朝廷不是直接目的，殺權貴世家纔是最後一個生涯目標。要是沒殺夠世家，改朝換代也不滿足生涯要求。
不過世家豪紳散落各地，一個個拔除，費時費力。
等自己在南方殺的權貴多了，各地世家自然會如驚弓之鳥，被逼得齊齊遷徙去安全地帶，比如北上前往京城避難之類的。
畢竟……京城有靈風子坐鎮，在世家看來至少不會陷落。
到時候，正好收割！
“至於下一個討伐對象……”
周靖摸了摸下巴，目光閃爍。
乾脆選鄰居江春好了，畢竟寧天府自個兒太熟了。
這個大夏輔京，裡面一窩窩權貴，什麼數百年世家，什麼開國勳貴，什麼皇室宗親，應有盡有，能殺個痛快。
周靖眯了眯眼：“正好，上次寧天府世家請一堆冤種截殺我的賬，也該找這羣幕後之人算一算了，免得他們真以爲事情過去了。”