“最近這些年，”小姐繼續說道：“伯格人的活動越發猖獗，他們曾大肆搜捕我們的外圍隊員，一經查實立即秘密處以火刑。我們雖然是一個更爲古老的家族，但多年來只是圍繞着科學探索的方向單一地開展工作，成員大多是各方面的學者，以至於根本無法識別潛伏在各個階層各種角落的對手，也不可能象他們一樣去一味的殺戮，損失與日俱增。這個情況一直持續到了發現南極洲神殿之後纔有所改觀，那個神殿裡遺留下來很多工業類型的技術資料，使我們在對方無法探尋的地方建立起秘密研究所，保證了科研工作的順利開展。”
“就象我去過的海底城？”
“是的，就象那裡，他們就算知道了有這麼樣個地方，也很難進去，只能幹看着瞎着急。”小姐微笑道：“這也許剛好符合了東方人對待流氓的傳統技巧，要是惹不起總躲得起吧？”
梅西曾聽過這句諺語，對應眼前所聽說的時局，深以爲然。
“有時候我在想，其實他們與我們一樣，都在進行着對古代寶物的搜尋工作，只不過我們認爲那是遠古留存至今的光輝，是人類最高成就的遺物。他們卻狹隘地認爲那是惡魔的傑作，只憑一己好惡就去毀壞它們——人都認爲自己所行爲正，其實只有神才具備評斷之威能，這話是聖書上說的。”
“要是這世上沒有這樣那樣的爭端，我們能攜起手來，共同進行探索，最後按所發現的確鑿結果再去核定所謂對錯與善惡，也許會更有效地尋找到真像，也更能符合人類的利益。”
“那是你沒有見到過自己的兄弟被燒成黑炭的樣子，所以纔會對那些人渣抱着夢想。”性如烈火的默菲搶着嚷道。
“其實我們曾就合作事宜做出過努力，代價是五位使者飽受折磨的屍體被整整齊齊地掛在了絞架上。”
“您剛剛加入，不會明白那些人的無恥與瘋狂……。”
“所以你們才未能把這麼多的先進技術公開？想要避免被伯格人利用？”梅西拍拍身邊的裝備袋問道。
“這裡面有更爲深刻的原因，因爲我們所面對的這個物質社會的根本特性，造成了我們家族不得不對所掌握的技術力量進行最慎重的管理。舉個最簡單的例子，因爲我們一直在這個世界有着更加廣泛的活動，所以在無意中把東方人發明的火藥帶了回來，可這本來應當引發化學能量應用大潮的魔藥，卻成了殺人工具的催化劑，使現代化的大規模戰爭成爲可能。”
梅西搖頭苦笑着對歷史之手的惡毒伎倆表示無奈。
“我們現在所生活於其中的世界，是一個物質文明爲主導的世界。什麼叫做物質文明？物質文明其實就是一種享受型的化文明。我們認爲這種文明有兩個基本的特點，一是自私，二是暴力。因爲對於享受的渴求，造就出自私的品行，爲了滿足那卑劣品行帶來的強烈，引發暴力掠奪的行爲，整個物質文明就是建立在這樣的動機與目的之上。”
“一個文明模式中的自私性和暴力性如果能控制在理性範圍之內，受理性調節的話，也許一切還可以靠教育進行彌補。然而，悲劇在於，人類的科學技術突飛猛進地向前發展，可人類的理性卻沒有得到相應的開拓，精神遠遠落後於物質。也許在某種更高生命體的眼中，我們只不過是一羣扛着火炮的猴子，危險…卻決不值得尊敬。”
“目前的現實是，並非人類在控制着改造自然的能力，而是這種能力反過來控制着人類，整個人類社會都盲目地跟隨着這股巨大的力量向前衝刺。本來應當造福於人類的科學技術如果一旦失去控制，它帶給人類的只有毀滅。但這一事實，很少會有人體會得到——因爲身處旋渦中的微小粒子，絕不會感受得到世界高速的變化。”小姐引用了一位知名科學家的名言。
“我們則不然，由於歷史的巧合造就了我們這樣一批超脫於社會運轉體系之外的人，我們用旁觀者更爲冷靜的雙眼來看待這個世界，這樣纔會最爲真切的意識到問題所在——物質文明的破壞力與人類所具備的能力成正比，要是得到我們所掌握的這些技術，人類征服自然的能力會成百倍地提高，包含在物質文明內部的破壞性將一下子如火山般爆發出來，那種後果所有人都不會願意見到。我們是人類的一份子，我們所做的一切都是爲了能讓宇宙裡唯一被稱作人類的這個物種過上更好的生活，這其中就包括了對技術力量的正確使用，我們將妥善地保管這些技術，直到人類證明自己有資格繼承它時，一切自然將會得到公開。”
雖然小姐很願意梅西繼續暢談下去，可對一直等候着的那幾位軍官顯然是不公平的。於是話題轉到了這次探索行動的相互配合上，當時間慢慢過去，天朦朧着亮了起來，談話也接近了尾聲。梅西瞭解到明天將會由這幾位軍官安排人冒充整個行動隊，並在軍營內隱藏起來。當然，他們都會在適當的時候被那些不相干的廚子和下人們無意中發現，使伯格人埋下的奸細相信這些來自於國外的特殊遊客懷有某些不可告人的目的。這樣有意吸引人們關注的目的，是要掩護真正的行動組無聲無息地消失在通往邊遠地區的小路上，特別是他們將要去的地方几乎全都是人煙罕至的半沙漠化地區，就算伯格人幾天後知道了消息，也不可能精確捕捉到小組成員的具體位置。如果在路途上再實施幾個穿插，足夠爭取到一個月的時間，到時無論任務是否完成，都趕到這個軍營裡會合。如果考查進展順利，需要進一步探索，可以視情況調取設備及人手，甚至於公開取得軍方的支援，直接用強力手腕排除伯格人的干擾。
大家反覆商討了一下細節，特別是第一段旅程要如何隱藏形跡，在這些專業人士面前，梅西總是很自覺，乖乖地藏拙躲在一旁。現在事情越發複雜了，他不由懷念起以往那些混跡於圖書館的清閒日子來，“也許，我要是不去催玻卡拉奇侯爵早點動身就好了。”他傻傻地想道。
當晚，不，應該說是第二天的凌晨六點，小組成員終於最後一次躺在了牀上，他們將有四個小時的休息時間，所有人都爲能有這麼個機會安全地睡一覺感到高興，也許唯一的例外就是梅西，他翻來覆去，難以入眠。好不容易迷糊了一下，就感到似乎有人輕手輕腳地走到牀前，手裡拿着雪亮的匕首，他猛地擡起身子，眼前出現的卻是清秀得彷彿女子的埃達哥哥，他好不容易纔努力從那該死的噩夢裡緩過勁來，出於禮貌，他強迫自己向他微笑了一下，卻只不過是肌肉僵硬的擠出一個別扭的鬼臉，問道：
“是要走了嗎？”
“是呀，小姐讓我來叫你一聲，別睡過了。”
“好的，代我謝謝她，我馬上就到。”
梅西三下五除二地穿上沉重的工作靴，跑出門來，見大家都在這個與四周隔絕的院子裡整裝，連忙跑上前去加入到隊伍裡面。一位軍官給他們送來了幾套當地風格的長袍，門外早就準備好馬匹，史蒂夫的手下一小時前就向前方探路去了，據發回來的信息所說，沿線都很安全，沒有見到可疑人物出沒。於是幾位化好裝的騎士一路向城外飛馳而去。
現在已接近秋季，正是鬥鷹走馬的好時節，一羣遠行者放開僵繩，飛馬前行。其實出城沒有多遠，就進入了荒蕪的曠野，大地全是一片鉛灰色，在這樣貧瘠的土地上，乾渴的灌木東倒西歪地橫在盤曲的路邊。不時地，天上會有一隻鳥，一隻難以確定的大鷹一樣的鳥類，就象用一條線系在空中那樣，一動不動地翱翔。
又過了一天，中午時分，馬隊正沿着兩山間的一道幹谷繼續向前走着，小姐和埃達妹妹臉上一直蒙着塊暖灰色圍巾，儘可能讓自己打扮得象個男性。他們只要再順着這條不象是路的路全速奔行五個小時，將會到達一個叫做米拉索的小鎮，那將是這次旅**正的起點，直到目前爲止，梅西認爲一切都非常順利，只不過昨天紮營的時候小姐問起看到埃達哥哥早上從梅西房間出來，是不是今晚就安排他們倆住一個帳篷？梅西隨口答到他那時是因爲小姐安排去叫我起牀進去的，住哪裡都好男士無所謂。小姐想了一下，還是安排B組負責人漢斯和他共住，說是漢斯心細些，安全會有保障。
那道幹谷兩邊烏黑的山崖幾乎是直立在衆人的頭頂上，空氣裡一絲風都沒有。衆人剛從那狹窄的通道里穿出來，就見到輪值的前導尖兵格倫一動不動地在望着遠方的一個黑點，手裡慢慢地捻着一塊圓溜溜的石頭。小姐走上前去問道：“那是什麼？”
“我也不知道，只是……。”格倫不確定地說。
一隻剛纔不知躲藏在哪裡的大號巖羚羊鑽了出來，驚恐萬狀地亂跑，長角咔地撞到堅硬的石壁上，它昏頭昏腦地停下來，就在離大家幾步遠的地方發呆，四條纖長細巧的腿不停地抖動着。
“如果說羚羊的腿都開始顫抖，我想天庭的基石就要塌了。”格倫終於搞清了心中不安的來源，把話說完。
“那是大風暴嗎？”小姐拿出望遠鏡和一個小型風速測定儀問道。
“是的。”格倫從來沒有半句廢話。