希爾文努力睜開眼睛，入目的還是一片朦朧的紅色，耳邊好像有模糊地聲音在響。
“我在哪兒？”隨着這句自問，一瞬間意識回來了，希爾文想起自己和辛迪在小鷹號爆炸的最後一刻一起躲進了逃生艙。“辛迪！她人呢？”想起辛迪，希爾文立刻將意識集中到雙眼。眼前的景物漸漸聚焦並清晰起來。一縷金髮首先映入眼簾，辛迪原來就是在面前。這時候希爾文的肢體也逐漸恢復了感覺，然後他就感到自己一直是抱着辛迪。希爾文搖了搖和自己之前一樣處於半昏迷狀態的辛迪，只見她也慢慢睜開了眼睛。
“希爾文？我們還活着！”辛迪睜開眼後感慨道，“我們在哪？我覺得呼吸有些困難。”
“應該還是在救生艙裡。”看到辛迪恢復了知覺，希爾文這才重新打量救生艙內的情況。由於是緊急逃生艙，說是一個船艙更像一個鏤空的炮彈，不過炮彈頂部有兩扇可以觀察的封閉窗供乘客觀察自己在宇宙中的位置。救生艙內有兩個刻度計，分別顯示氧氣和艙內溫度。希爾文睜眼時看到的紅晃晃的是頂部的一個紅色警報燈在閃，當炮彈內的氧氣含量或溫度低於零界點，警報燈就會閃爍。看了看當前都已經處於零界點的兩個刻度計，希爾文輕聲說道“你覺得呼吸困難是因爲我們的氧氣含量快不夠了。”
“我覺得有些冷。還有些困。”辛迪迷迷糊糊的說。希爾文再用力抱緊了辛迪，“別說話，覺得困那就先睡會吧。”聽着希爾文的話，辛迪也往他的懷裡緊了緊，然後聽話地眯起眼。看着懷裡的副官，希爾文擡頭往觀察窗外望去，窗外也是一片漆黑。“不曉得過了多久了？姐姐應該已經知道我的遭遇了吧？她一定又在爲我擔心了……”想着想着，希爾文也不知不覺地再次昏睡過去。
又不知道過去了多久，希爾文再次睜開眼睛。觀察窗外依舊還是亙古不變的黑色，艙內的溫度明顯下降，希爾文看到辛迪的臉上已經出現了薄薄的冰霜。紅色的警示燈好像也要耗盡電力了，雖然還在有氣無力地閃爍。
“這次或許真的要死了。姐姐，對不起。”希爾文費力地想着。他覺得自己的大腦很沉，整個身體都想就這麼睡過去。“好想再聽聽你的歌聲啊……”就這麼再一次昏迷過去的前一刻，遲鈍的大腦最後浮現了拉爾美那張青春的笑臉。
一艘小型民用商船朝着蓋亞星系的一個低等貿易星駛去。商船內，蝶應船長之邀參觀着控制室。
“尊貴的女士，請看。”商船船長傑克熱情地向蝶講解飛船控制室的某些操作，“不要看我這艘船的等級不高，但是我能很自豪地告訴你，在同等級的商船中，我的螢火蟲號裝備的動力系統和探測系統是最棒的！”傑克頓了頓繼續道，“像我們這種會接一些特殊業務的商船，若沒有強力的動力系統和靈敏的探測雷達，很可能就會逃脫不了帝國巡查艦的追捕了。”
是的，傑克的螢火蟲號就是一艘偶爾會捎帶一些違禁品的“黑船”。通常，這類“黑船”在明面上有着完整的商用註冊信息，但是私底下，像傑克這樣大膽的船長會不顧帝國商業部和運輸部的要求，攜帶一些不討人喜歡的商品，比如制式槍械，某些不法渠道獲得的晶礦，又如某個得罪了貴族的不幸之人。
蝶是傑克在蓋亞星系與野蠻人接洽的一顆行星上搭上的乘客。對傑克來說，蝶是一個非常神秘的女人，她始終面帶薄薄的紗巾，讓人看不清自己的面貌。而僅從身材來看，絕對是一個美人，那妖嬈的身段，讓男人看了就有犯罪的衝動。但是，傑克卻不敢有絲毫地非分之想，對於常年冒險的水手來說，他有一種對蝶的本能害怕，就好像對方是一個藏身在美女外表下的恐怖巨獸。
“尊貴的女士，你看，要不是有這些先進的設備，我可不敢在現在這個時間帶您去γ貿易星。你或許還不知道，前兩天軍部又和野蠻人幹起來啦，恰恰就是在離這個航道不遠的星域！”傑克放低了聲音，“前天我還截聽了一小段軍部的廣播，他們好像正在搜救某個貴族軍官，好像還是一個艦長呢！”
蝶似乎對船長的小道消息不是很感興趣，她用手捂了捂嘴，“船長，我有些累了，想先回自己的船艙。”“當然可以，我送你回去。”傑克很知趣地停止了說話，並很紳士地帶着這位女乘客去休息。
傑克重新回到螢火蟲號的主控室，剛坐下沒多久，他又站了起來。只見在雷達掃描範圍內出現了一個不明物體。“詳細掃描前方的不明物體，這個航道不應該出現隕石的。”傑克命令道。很快，掃描結果顯示出來，是一艘救生艙。“我們去看看，怎麼在這個航道上出現了救生艙。也不知道是哪個倒黴鬼的船遇難了。”
螢火蟲號朝着救生艙所在位置飛去。很快，傑克就可以從飛船內的觀測窗口看清楚不遠處漂浮着的救生艙的樣式。從外形看，是一個軍用逃生艙。逃生艙一面的鋼板明顯有爆炸衝擊的痕跡，鋼板也有微微變形。而且，逃生艙上自帶的求救信號裝置正在受到爆炸衝擊的這一面，早已損壞。“希望裡面的人還有救！”傑克一邊喃喃祈禱，一邊命令手下開始回收救生艙。
“殿下，有消息了！”一個女侍飛奔着朝皇妃寢宮跑去，一點兒都沒有注意自己的禮儀。
“希爾文找到了？”安琪兒聽到女侍的聲音衝了出去。
“是的，殿下！男爵找到了！”女侍進入皇妃寢宮見到已經站在身前的皇妃，立刻下跪行禮。
“親愛的，我說小希爾文一定會平安的吧！”一直陪着安琪兒的魯道夫聽到這個消息也好像一塊石頭終於落地了，一下子感覺非常輕鬆。他從安琪兒身邊走過，拍了拍妻子的肩膀，“我也去軍部看看，讓那幫廢物們儘快把你弟弟送回帝都來。”
“多謝陛下！”安琪兒給離開的皇帝施禮，然後拉起一直跪着的女侍，“快！將具體細節告訴我。”
約翰公爵關閉了視訊儀，他懸着的心暫時放下了。就在剛剛，蓋亞星系的霍克將軍向公爵彙報了已發現希爾文與辛迪乘坐的逃生艙的信息，並告知據回收這個救生艙的商船回報，希爾文和辛迪還活着，但是因長期處於缺氧和低溫，兩人都陷入了昏迷，不知道何時會醒來。霍克已經命令靡下的特種艦隊去γ貿易星接應，隨行的還有大皇子殿下。
wWW▪ tt kan▪ C O