還有1個月就要新年了。新羅馬城中，各家各戶都開始張燈結綵迎接新年。無憂宮也不例外，安琪兒忙裡忙外指揮着侍女們裝扮宮殿，娜塔莎則牽着小皇子佐侖格的手跟在皇妃身後。
“我說安琪兒，你就和我一起坐着吧！走來走去的，多累呀！”娜塔莎抱怨道，“佈置的事情就交給管家負責好了，你看我，就不在家待着，什麼事情都交給管家全權去處理了。”
“呵呵，娜塔莎，我這不是閒着嘛！想當年，雖然家裡人少，但是我，希爾文和鮑勃爺爺一起動手，還是很有樂趣的。”聽見娜塔莎的抱怨，安琪兒停下來轉身看着她笑着說。
“無法想象你的童年生活！”從來沒有自己動手做過事的娜塔莎不理解地說，“對了，說起希爾文，你弟弟現在也是伯爵了哦！”
“是的，前兩天陛下也和我說了。希爾文這小子做的不錯！”提起自己的弟弟，安琪兒充滿了自豪，她說着順手把佐侖格抱了起來，“小傢伙，長得了要像你希爾文舅舅一樣，用自己的雙手打下一片天下哦！”
“我可是聽說不少公爵侯爵的家眷都在打聽你弟弟的終生大事呢！”娜塔莎也跟着一起逗弄小皇子，同時說道。
“你說的也是，看來希爾文和拉爾美的婚事也該提上日程了。”安琪兒抱着兒子若有所思地說，“也不知道希爾文這次新年會不會回來？我是要和他好好說說婚事的事情。”
“要儘快，估計過完年那些說媒的就要來你的無憂宮嘍！”娜塔莎說的時候有些幸災樂禍的感覺。從安琪兒手中抱過佐侖格，娜塔莎又說：“你想去希爾文的新領地看看不？我可想去參觀參觀。”
“聽說他現在已經是清剿軍團的指揮官，估計沒時間陪我們在他的領地參觀吧？”安琪兒說，然後她拍了拍自己的額頭，“看我這記性，拉爾美也在捷塔呀！如此說來，過完新年倒是可以考慮去那裡參觀參觀。”
“那就先說定了，到時候我可是要和你一起去哦！”在娜塔莎的聲音中，安琪兒又開始指揮起侍女來，皇妃短暫的休息時間結束。
與無憂宮的主人正在積極準備過年不同，大皇子奧格則在自家的書房會見了一位退役軍官。
“上校先生，我聽說20多年前你曾是戈爾閣下的副官？”奧格在侍從上茶後問坐在對面的退役上校。
大皇子回帝都後，一直在考慮如何離間軍事大臣與希爾文關係，就在這時，他偶爾聽說了一個傳聞。於是，他將曾經的當事人，如今已退役的魯超上校請到家中。
“大皇子殿下，您說的對，我在退役前一直是戈爾大人的副官。”魯上校放下手中的茶杯，恭敬地回答。
“呵呵，不用拘束。我今天叫你來就是想和你瞭解下戈爾殿下的往日戰績。你知道，軍中有很多人都很崇拜戈爾，覺得他有開國時候卑斯曼公爵的風姿。”奧格和藹地笑着說。
“是的，殿下，我本人就很欽佩戈爾大人，並以做了他20年副官爲榮！”魯超充滿敬意地說，“當年和戈爾大人一起經歷了不少戰事，無論是參加對野蠻人的戰役，還是參與剿滅海盜的行動，都是令人忘懷啊！”
“的確如此。你提到了剿滅海盜行動，我聽說，戈爾閣下是第一位真正意義上打敗過傳奇海盜紅鬍子的人？”奧格確認道。
“是的！我記得那好像是銀河歷8736年，當時我們艦隊正在阿爾法星系巡航，然後發現了紅鬍子海盜艦隊的跡象……”魯超開始回憶起當年的情況，他滔滔不絕地介紹着當年的戰況。
“哦？按照你說的，當時其實是有機會將那一家子人全都救下來的？”奧格在魯超說完後，突然問。
“理論上是！”魯超脫口而出，然後又覺得不妥，轉而說到：“當時若避開那艘民用飛船，可能就會失去最佳的攻擊機會。”
“是的！戰機從來都是一瞬即失的。我若是戈爾閣下，在那時的情況也會如此選擇。”奧格認同地說。
魯超見大皇子也贊同當年的做法，他心頭的石頭落了下來。“是呀！是呀！”
“那艘飛船上的人員後來有幸存者嗎？”奧格又問。
“有，好像是一個管家，還有一雙孩子。”魯超努力回憶道。
“你知道他們姓什麼？”奧格似乎有些激動。
“我想想……”魯超閉上眼睛回憶，好一會兒才睜開眼，“很抱歉，殿下，他們的名字我沒記住。”
“沒關係，畢竟已經過去這麼多年了。”奧格將失望的情緒悄悄掩示，總的來說，他覺得這次談話還是很有收穫的。“好了，我接下來要去參加一個餐會，不得不要先去準備一下！上校先生，很高興今天能和你交談，希望今後還有這樣的機會。”說着奧格從座位上站了起來。
“這是我的榮幸！您有需要刻意隨時找我。”魯超很知趣地站起來，“那我就不打擾殿下了，先行告退。”
看着魯超的身影從書房門口消失，奧格啓動了通訊終端：“去查查銀河歷8736年的那次紅鬍子海盜清剿戰鬥，我要知道當時的戰鬥細節，以及倖存者的身份。”
帝都的一家不起眼的居家酒屋。小店的門口掛着“休息”的木牌，但是店內卻是人頭攢攢。一羣身着白袍的信徒圍在一起禱告。信徒們禱告時都非常用心，一絲絲不可見的藍色火焰從這羣人的身上飛出，落到人羣圍着的一個簡易祭壇的火盆中。隨着這一絲絲的藍色火焰的融入，火盆裡逐漸出現了藍色火苗，當這一簇火苗燃燒起來後，信徒們停止了祈禱。
“教友們，新的一年就要來到，我主已經發下諭令，贖罪的日子即將到來！”一名牧師高舉雙手喊道，“讓我們一起迎接主的降臨，讓主帶領他的燃燒軍團，將這充滿罪惡的世界燃燒殆盡，爲我們開創新的天堂吧！”
教徒們隨着牧師的聲音一起呼喊，又一輪的祈禱開始，祭壇火盆中的藍色火苗越燒越旺……