穿過要塞長長的迴廊，卡爾達利斯與尤爾蘭終於抵達達拉姆政府中的會議室，他們的部下則留在要塞的外庭。
他們越過會議室的門檻，守衛在兩側的聖堂武士都微微欠身。駐守在要塞內部的都是艾爾星靈的軍隊，這裡是達拉姆的權力樞紐，至關重要。
奈拉齊姆方面對艾爾星靈此舉也頗有微詞，畢竟這座軍事要塞是奈拉齊姆的先祖所建，如今爲艾爾星靈以達拉姆的名義據爲己有似乎還是有些說不過去的。
當然，實際上這些軍隊大部分都是機械哨兵，聖堂武士只佔很小的一部分，並且艾爾星靈也明確的表示，這座要塞是屬於達拉姆的財產，他們絕不會輕易染指。
爲此奈拉齊姆們的憤怒才稍稍地平息了下來。
會議室的牆面飾有錯綜複雜的圖案，懸掛着代表不同星靈部族的旗幟。側邊的水晶屏幕播放着薩古拉斯衛星紀錄的實時宇宙投影，浩瀚星海與星系一望無際。
以亮白色合金板打造的會議桌邊已經坐着幾位主教議員了，燈光是藍紫色的，使得會議室內部看起來是如此的寧靜與祥和，如夢如幻。
這之中既有艾爾星靈也有奈拉齊姆，他們涇渭分明地坐着會議桌的兩端，正中間則端坐着達拉姆大主教阿塔尼斯。
大主教的裝飾無疑是獨一無二的，狹長的臉上覆着皇冠一般的面甲，禮儀裝甲閃耀着恆星般明亮的輝芒，緊密的甲冑將上身遮掩得極爲嚴實，燈光與鑲嵌在鎧甲上的藍色寶石交相輝映。
下半身是彷彿絲綢一般的絲滑綿柔的，精心編織的絲織品，一襲白色的禮袍，背後那華麗的楔形幽能增幅器讓他看起來有如神聖的神邸。
“向塔薩達爾致敬！”大主教朝他們輕聲說着。
“向塔薩達爾致敬！大主教！”兩位聖堂武士點頭致意，這是他們來到薩古拉斯的四年來早已習慣的問候方式——由阿塔尼斯最先喊出的口號。
向那位以莫大的勇氣與無私的奉獻精神，拯救了神之長子的聖堂武士致以最崇高的敬意。
達拉姆大主教的聲音聽起來無比的溫和，讓人如沐春風：“感謝諸神，你們總算是來了。”
往日執法官們召開議會時總要伴隨着一整套一整套夯雜漫長的禮儀，對於星靈這種長壽的種族來說，禮儀是必要的，而且他們往往會將其看得很重。
但是今時不同往日，執法官階層基本都已經退出了歷史的舞廳，而現在領導達拉姆的，亦是一位年輕的聖堂武士。
而這位聖堂武士遠沒有那麼迂腐，甚至時常會尋求星靈的變革之路，達拉姆政府，就是個很好的例子。
同時，阿塔尼斯真的很忙。
龐大的黃金艦隊還需要他去檢閱，如何彙集更多的資源建造更多戰艦的問題讓阿塔尼斯頭痛難耐，他也必須去應付奈拉齊姆的質問，維繫達拉姆內部的團結統一。
光復艾爾的偉略，像是壓在他胸口的一座山嶽，讓阿塔尼斯常常喘不過氣來。
他也覺得，自己想要成爲像塔薩達爾那樣傑出的領袖，還有很長很長的一段路要走。
“儘管艦隊正徘徊在星系的邊緣，但你是知道的，大主教，我總能夠找到參加會議的時間。”尤爾蘭坐了下來。
“雖然這並不必擊潰異蟲要容易多少。”
“上次不過是因爲艦隊剛好停靠在薩古拉斯的行星軌道上而已。”
“辛苦了，將軍。”阿塔尼斯柔聲說着，一手撫過桌前的一塊蔚藍色的棱狀水晶，隨即一面全息投影顯露而出，其上是要塞各個方位的實時影像。
“看來我們還得再等待一段時間了。”聽得出來，他有些無奈，目前爲止，主教議員們仍未到齊。
“我猜想沃拉尊主教可能是因爲看到母親的雕像，睹物思人，因此在要塞外多停留了一會兒。”
卡爾達利斯看着阿塔尼斯說。
“我能夠理解。”阿塔尼斯說，“也並不缺乏等待的耐心。”
他知道，沃拉尊還對之前的那件令人嘆惋的事故耿耿於懷。
一艘奈拉齊姆運輸艦與兩架艾爾星靈鳳凰戰機在薩古拉斯上方的軌道相撞。
雙方防護罩瞬間破裂，金屬機殼撞得支離破碎，艦上人員盡皆殞命。而流傳出的確切傷亡數字是：運輸艦上的二十七名奈拉齊姆全數罹難，於永恆之夜合一安息。
此次事故發生以後，奈拉齊姆怨聲載道，大量的黑暗聖堂武士退出了黃金艦隊，兩族關係也降至冰點。
可阿塔尼斯的確是分身乏術，沃拉尊等人埋怨他沒有在第一時間安撫奈拉齊姆族人，甚至沒有出席葬禮，連聲像樣的悼詞都沒有。
然而實際情況遠遠沒有那麼簡單，儘管阿塔尼斯是達拉姆的領袖，是艾爾星靈與奈拉齊姆雙方的領導者，但是在這場事故中死去的可不僅僅只是奈拉齊姆，駕駛鳳凰戰機的可是聖堂武士。
艾爾星靈內同樣非常不滿，與奈拉齊姆一樣，他們將事故的起因都歸咎於對方，許多人認爲應該與奈拉齊姆分道揚鑣，收回各自的軍隊。
這是個艱難的抉擇，如果阿塔尼斯出席奈拉齊姆的葬禮，那麼就無暇顧及自己的族人，他勢必爲惹怒達拉姆中的半數勢力。
阿塔尼斯選擇率先安撫艾爾星靈。
他們畢竟是組成黃金艦隊主體，但是他也花費了太多的時間來讓族人們明白艦隊的遠征要高於他們個人的疑慮和擔憂。
因此艾爾星靈總算平靜了下來，但對奈拉齊姆造成的創傷卻已經無可挽回，現在阿塔尼斯無論是要做出何種補償措施，似乎都是太遲了。
現在說什麼都太晚了，很多奈拉齊姆族人對達拉姆政府的不作爲失望透頂，由此那些令得沃拉尊等人心焦不已的人口失蹤報告實在是無可避免。
同樣的，阿塔尼斯也很清楚，奈拉齊姆從不是什麼軟弱的種族，即使近些年來出現了艾爾星靈文化慢慢腐蝕同化奈拉齊姆的跡象，但他們絕大多數人依舊堅硬似鐵，絕不動搖。
並且這也不過是個開始，有人選擇離開，就有人蟄伏起來，等待合適的時機向着艾爾星靈傾泄他們的怒火。
奈拉齊姆尚還保留着千年以前自先祖那裡繼承來的血性，沉默寡言以及超乎想象的理性是他們的風格，但倘若真的激起其冰冷的憤怒，狂怒的黑暗聖堂武士們會叫他們所有的敵人都心驚膽戰。
在這泰馬特羅斯，有多少奈拉齊姆族人是擁護達拉姆的，有多少冷漠以對，又有多少還懷着古老的恐懼與仇恨？
阿塔尼斯不知道。
奈拉齊姆沒有卡拉，他們強調獨立自由，因此他無法輕易地得知其想法。
領導達拉姆，比阿塔尼斯當初想象的，要難上太多。
但他也已經做好了面對一切艱難險阻的準備。
曾經在達拉姆政府、光影議會剛剛組建完成時，大主教一職的歸屬，尚還沒有定論。
艾爾星靈與奈拉齊姆的主教在會議室內終日爭吵不休，他們彼此對立，言語間彷彿藏着鋒利的刀鋒，主教會議羣龍無首，達拉姆分崩離析在即。
這時在一段漫長的爭吵之後，所有人都認爲阿塔尼斯纔是大主教最合適的人選——只有他同時兼具艾爾星靈和奈拉齊姆雙方的信任與尊敬。
只是……阿塔尼斯無意成爲一位賣弄權術的政治家，他一手促成了達拉姆，卻不想成爲至高的領袖。
那與他的初衷不符。
年輕的執行官還沒有做好成爲大主教的準備，或者說，他退縮了。
阿塔尼斯不認爲自己具備領導達拉姆的能力，他覺得自己需要學習的還有許多，成爲大主教，委實不是他想要的結果。
他婉言謝絕，請主教們另覓他賢。
然而主教們都不樂意了，他們無比憤怒。
光影議會之中，只有阿塔尼斯具備領導達拉姆的資格，其他任何一個人擔任大主教，都不會使雙方感到滿意。
如果你不擔任的話，還有誰能？
主教們帶着憤恨離去了，留給阿塔尼斯的只有兩個選擇。
要麼成爲大主教，肩負起自己光榮的使命，要麼光影議會就此分崩離析，達拉姆不復存在。
阿塔尼斯陷入尷尬的境地，他無比糾結。
他真的不想擔任大主教！
可在下一次會議召開前，阿塔尼斯必須做出抉擇。
後來苦惱萬分的阿塔尼斯回憶起與塔薩達爾並肩作戰的過往，忽然回想起來那位偉大的聖堂武士駕駛星梭號撞向主宰前說出的話。
“阿塔尼斯……”
“無論我是否願意，命運，終究讓我走上了這條路，爲了族人光明的未來，我必須……”
“完成我的使命。”
“我……欣然接受。”
只要能夠拯救自己的族人，塔薩達爾犧牲了自己。
而阿塔尼斯也一樣，他素來以塔薩達爾爲自己學習的榜樣，精神導師，在面對挑戰時，常常還會思考：如果面對這些的，是塔薩達爾，那麼他又會怎麼做？
相信塔薩達爾絕不會退縮的，他從來都是這樣的，違背最高議會的命令，拒絕淨化瑪·薩拉，像個真正的領袖那樣，明辨是非。
是的，與塔薩達爾一樣。
爲了自己的族人，爲了達拉姆，爲了重新奪回艾爾，阿塔尼斯願意付出自己的一切。
自他決定成爲大主教的那一刻，即是如此起誓的。
原本阿塔尼斯將所有的精力都放在了黃金艦隊之上，以爲等到艦隊整裝出徵之日，即是光復艾爾之時，不過現在不一樣了。
因爲……
那個被封印在凱達林水晶裡的黑暗執政官。他本該與自己那對艾爾星靈的無盡仇恨一起被埋葬，可現在他重又回來了……帶着虛空的黑暗。
像是自攢聚着死者的地獄裡爬出的惡魔。
歐雷加回來了。