卡斯塔納周圍環繞着一個小行星帶，帝國生物武器實驗室就嵌在其中一顆龐大的小行星之上，小行星周圍是衆多碩大的深灰色碎巖，尋常的飛船在經過這裡時絕不會冒險深入其中。
實驗室由堅硬的精鋼建成，擁有一座寬闊的星港，上面停着幾艘大型運輸飛船，停泊平臺上的警示燈閃爍着明晃晃的紅色光芒，主控制區燈火通明。
一艘處於隱形狀態的長梭形星靈穿梭機緩緩地降落在停泊平臺上，一個又一個手持曲光戰刃的黑暗聖堂武士接連不斷地折躍至平臺表面，霎時間光影扭曲，彷彿在午夜現身的幽靈。
停泊平臺之上並沒有來往巡邏的帝國海軍陸戰隊，但到處都是監控設備與紅外線儀，除非是幽靈部隊，不然絕沒有人能神不知鬼不覺地潛入。
不過這次來的是星靈的黑暗聖堂武士，在他們面前監控就成了無用的擺設。
幾分鐘的時間內一支滿編的黑暗帝國暗影衛隊就在停泊平臺上登陸了，他們聚集在穿梭機周圍，等待着西維亞的命令。
“執行長，暗影衛隊已經集結完畢。”莎多克林娜帶着白色的刺蛇面具，聲音冰冷。
即使她再如何不滿，也不能改變現在西維亞已經成了自己頂頭上司這個事實。
如今西維亞已經被編入歐雷加之拳執行局的作戰序列，成爲新編的第三執行隊隊長，該執行隊專門負責執行對人類混合體實驗室的搜查與剿滅任務。
西維亞是一位極爲強大的黑暗聖堂武士，她的能力毋庸置疑，但終究太過年輕，資歷尚淺，不過159歲。星靈是相當長壽的種族，這個年紀以人類的觀念來換算，大概也只是豆蔻年華的少女。
她繼承了母親的學識和天賦，在暗影疾行儀式中一鳴驚人，奈拉齊姆長老議會中的老人私下裡談論說西維亞會是下一個沃拉尊。師承著名的暗堂大師塞爾莫斯，年紀輕輕就自如地掌控量級可怖的虛空幽能，對虛空之道的通徹理解讓許多德高望重的暗影導師都自愧不如。
黎初諾看重的是她的能力，年齡在他看來根本無關緊要，也許西維亞現在尚還缺乏指揮的經驗，但他願意給她證明自己的機會。
保護瓦爾基里的任務只是其未來步步高昇的一個踏板，以她的實力想要在人類世界中護衛歐雷加大人的寵臣算不得多麼困難。
而黎初諾需要自己的得力部下去熟悉人類的世界，在未來黑暗帝國的部隊很可能會與瓦爾基里的真理之刃一起作戰。
此時瓦爾基里已經在亡者之港站穩了腳跟，黎初諾也已委派了其他黑暗聖堂武士擔任她的保鏢，讓西維亞能夠騰出手來。
“準備潛入吧。”西維亞說。
此刻西維亞的裝束已與之前大不相同了，她穿戴着覆蓋全身的漆黑色盔甲，各個部位的接合都顯得協調且不生硬，盔甲上有着鱗甲般的細密紋路，鑲嵌着美麗的阿古斯水晶。
這身盔甲出自黑暗帝國首席相位技師阿涅辛之手，遠比其表面看上去的要輕便得多，背部懸浮着長梭形的幽能增幅器，盔甲下襯着柔軟的絲質紫色長袍，長袍的下襬很長很寬，奔跑起來就會獵獵作響。
“從哪裡潛入？”莎多克林娜左顧右盼，目光落在實驗室入口的那扇鋼鐵大門上。
“正門。”西維亞不假思索地回答說。
歐雷加大人安插在遊騎兵裡的內線已經發來消息，休伯利安即將抵達卡斯塔納星系。
遊騎兵的指揮官吉姆·雷諾準備調查這個實驗室，只是他和他的部下尚且不清楚裡面究竟關着怎樣可怖的怪物，也許心底裡還把這當做無關緊要的公費旅遊。
她本可以等遊騎兵抵達後跟在他們身後衝進實驗室，讓人類在前面開路以減少損失，但那是在人手不足時纔會有的考量。
如果西維亞手中只有幾個黑暗聖堂武士，那她肯定會選擇這麼做，只是現在她的手裡有一支超過一百人的精銳暗影衛隊。
那就直接莽進去好了。
“拔刀吧，黑暗聖堂武士！”莎多克林娜點點頭，覺得這個主意不錯。
“爲了偉大的歐雷加！”
倏忽間上百道深綠色利刃長燃，冰寒的虛空幽能如潮水般蔓延開來，堅硬的平臺表面都浮現出蛛網般的裂隙，停泊平臺上的電路立即迸濺出火花，片刻中所有的監控設備都陷入癱瘓狀態。
西維亞朝着實驗室大門奔跑起來，背後的幽能增幅器開始展開，深綠的虛空幽能在其雙臂的護腕上凝聚，形成狂暴的氣旋，黑暗聖堂武士們周身環繞着黑霧，緊隨其後。
一股無匹的幽能衝擊波自西維亞的體內涌出，那是以幽能凝聚而成的，百米寬的深綠色弧形刀刃，鋼鐵大門剎那間被一分爲二，切口好似被酸液腐蝕一般地迅速融化，緊接着就轟然倒地。
連接着大門的粗壯電纜齊根斷開，火光迸濺，像暴躁的羣蛇一樣狂舞起來。
……
休伯利安號，客艙。
克里斯·戴爾正伏在柔軟的牀上躺屍，姿勢就像個肚皮緊貼冰面高速滑行的帝企鵝，只是他的身材稱不上圓潤，且四肢僵硬不動，倒更像個沒有絲毫生機的乾屍。
這是地嗪成癮的症狀之一。
牀邊的桌子旁正坐着馬汀·柯德，他捧着一杯速溶咖啡，單手飛速地敲擊着鍵盤。
“我費盡心力才弄到這個情報的，根據一份自克哈得來的機密文件，遊騎兵得到了一處帝國生物武器實驗室的座標。”馬汀突然說，語氣中帶着毫無保留的厭惡。
據可靠情報稱，這個帝國生物武器實驗室使用“外星生物活體”進行基因重組實驗，這些所謂的外星生物活體指的就是星靈和異蟲。
當然這之中也不排除會出現人類實驗體的可能，人類的瘋狂科學家一向都是極度喪心病狂的，像馬汀這種親歷過泰倫聯邦早期幽靈計劃實驗的幽靈對此深有體會。
爲了激發幽能攜帶者潛在的能力，幽能計劃的研究人員往往會採取極殘酷甚至滅絕人性的手段折磨參與幽靈計劃的孩子。
儘管人類的幽能都大同小異，沒有什麼本質上的區別，但有些極特殊的個體擁有某種無法解釋的超能力。
比如神乎其技的狙擊天賦，準確無比的直覺，某個記錄在案帝國的現役幽靈特工甚至能使用自己的幽能讓目標燃燒起來。
只不過因爲這名幽靈的能力太過特殊，極具研究價值，帝國纔沒有將她投入戰場，秘而不宣。
在那些泯滅人性的研究者們眼裡人類與野獸沒有任何分別，參與這種生物實驗的科研人員多半要麼都因倫理上的精神壓力而變成了偏執的瘋子，要麼漸漸被抹去了人性，變得麻木不仁。
“卡斯塔納行星，其上資源匱乏，不過其表面儲存有大量的鈹元素，位於泰倫帝國疆域的邊緣地帶，與克哈相距甚遠。”
“費盡心力？得了吧，這艘船上就沒幾個人帶着幽能屏蔽器，想要讀懂他們的思想還不簡單，您可別給自個加戲了。”克里斯擡了擡頭。
“我說，夥計，我們大老遠跑這兒來就爲了幾頓皮？”
“當然不是，雷諾認爲這可能與帝國的陰謀有關，傻子都能猜得出來，蒙斯克養了那麼一大票的科學家，還將之作爲高度機密，總不是讓他們研究怎麼養豬的。”馬汀沒好氣地說。
“與幽靈計劃有關嗎？”克里斯聲音一冷。
“不，是混合體。”馬汀說，“大人已經確認了，這個實驗室在秘密培育星靈與異蟲的混合體。”
“還好不是異蟲跟人類的，怎麼說，雷諾知道這事嗎？”克里斯問。
“反正我沒告訴他。”馬汀面無表情。
“那個叫西維亞的星靈有消息嗎？我記得歐雷加大人讓我們與她保持聯繫來着？”克里斯又問。
“他們已經開始行動了，如果我估計沒錯的話，等雷諾衝進實驗室以後，大概就能看到黑暗帝國的戰士與混合體英勇搏鬥的場景了。”馬汀說。
“那就有意思了。”克里斯忽然翻身從牀上坐了起來。
“你還有地嗪？”
“我沒有。”馬汀黑着臉說，“託什讓你剋制着點吸，不然就真瘋了，沒人能證明這玩意攝入多了，會不會真的被埃蒙給直接控制了。”
“我的精神狀態很好。”克里斯眼眶深陷，用佈滿血絲的眼睛盯着馬汀說。