橘紅的火焰在乾枯的木柴上，跳着絢麗舞蹈，由此產生的廢氣隨着高聳的煙囪飛入高空內，而燃燒所孕育的熱量，則忠實傳遞至了這個房間內的每個角落。
謝菲爾倫堡領主，卡耐特一號行星的總督，守備官皮爾耶?道格拉斯伯爵愁眉苦臉地看着他的族弟，在得到一個無可奈何的眼神後，又看向了他的內政官。
“咳。大公儲殿下。”爲了不讓氣氛過於冷清，皮爾耶的內政官指着地圖上的無名碼頭，小聲向艾尼倫徵求道，“總參謀部曾預估，這片區域可能成爲主戰場之一。”
“我們會從幽林星羣中招募人手進行防備的。”
艾尼倫微笑地，將內政官剛剛找出來的理由，輕輕推回卡耐特一方。這讓本就不善外交的那位中年官員，頗爲苦悶的緊盯着已寫滿各種數字的地圖。
“大公儲殿下，您讓我很爲難。”
埃塞特空間站的管理者原本就不是皮爾耶的直屬部下。他雖然認爲這是一個排除異己的絕好機會，但卡耐特星系一切的土地都屬於朱庇特的那位陛下，在沒有得到王室的裁定前，他可不敢任意把碼頭租賃給艾尼倫。
“其實您也可以不用這麼苦惱的，守備官閣下。”
史東能從索倫的眼神中，發現他與皮爾耶的關係並不是十分融洽。他摸着一根鬍鬚都沒有的光潔下巴，開動那顆充滿奇怪思維的大腦，擠出一個聽起來便很扭曲的解釋。
“我們所要租借的，其實是船塢與軍營，您看，那些船塢的所有者是謝菲爾倫港務局所管轄的埃塞特船務局。”
史東故意繞開船塢是建立在國王土地上的事實，他着重說明所要借的是設施，而不是土地。這讓皮爾耶與他的內政官，都覺得那個租賃提議，也並非是不能商量的事情。
“您的內政官剛剛有說過，我們所在的區域可能成爲主戰場。那麼，請您以守備官的身份，下達一份協防命令。自然，那塊地方將成爲我們的守備範圍，您所需要的就是保證後勤供應……”
“後勤供應沒有什麼問題，別說貴國只有一個海軍陸戰團與一個特混旅，即使是幽林星羣四個方面軍的任何一個軍團駐防埃塞特空間站，我們都能給予全部給養。”
財大氣粗的皮爾耶大手一揮，他的慷慨陳詞，令史東張大了嘴巴，在適當的表達了驚訝與感謝後，才小聲問道。
“請問，貴國國王陛下是否會報銷這筆開支。”
“當然，我們守衛的，可是王室的領土。”
皮爾耶對史東頗爲欣賞的點了點頭，他覺得眼前的年少聖騎士，並不像昨天開作戰會議時，諾曼利聖殿騎士團的那位神授騎士那麼古板與固執。
“果然有魔力水晶礦的國家就是富有。”
史東的讚歎令室內氣氛，稍稍有所緩和。艾尼倫與皮爾耶同時鬆了口氣，他們可不是史東那樣擁有一定精神修爲的施法者，長時間的精神集中，已經令他們的太陽穴在隱隱作痛了。
“閣下，請問您們駐防部隊的番號是？”
唯獨那位中年內政官，還不能鬆懈精神。他必須針對物資補給與分配，運輸等事項與史東進行溝通。
而另一邊，艾尼倫與皮爾耶卻已開始聊天。
“在這之前，我想確認一下會有多少奢侈品，配屬至我們的駐地。”史東隨意掃了眼物資單，他一邊將所需要的部分勾出，一邊對那名內政官苦笑道，“我們這一次，可來了不少擁有爵位的貴族，與正式冊封過的騎士啊。”
“那麼……”
內政官明白史東的意思，他站起來替史東倒上一杯紅茶，然後針對一項項的物資，像商人般開始與史東進行討價還價。
這種本該有參謀或者後勤官所進行的商討，在史東與內政官的主導下，變爲一場精彩的好戲。他們彼此，都在爲自身所在的團隊，謀取最大利益。
不得不說，在利益的驅使下，史東從所未有的發揮了他在計算與詭辯方面的技巧，一整套環環相扣的數據配合他鼓吹的理論，使內政官疲於應付。
若不是那張物資單上需求貨物的數量，如遇水的海綿般極具膨脹，那麼內政官早就爲了節省腦細胞與精力，在物資單上蓋上印戳，打發史東前去後勤部領取物資了。
“那位，是特派的內政官？”
艾尼倫端着茶杯，好整以暇地將身體，陷入真皮座椅內。他在開始商談前，確實後悔爲什麼會沒有帶一個精通計算與談判的文員參與這次會面。只不過史東此時的表現，讓他完全將信任，給予了這位年輕貴族。
“我也很無奈。老實說，我現在挺希望史東?爵士讓那老傢伙明白，這裡是前線謝菲爾倫，不是朱庇特的中央耐特瑞德。”
皮爾耶與索倫，一左一右坐在一張茶几旁。兩位伯爵都十分清楚，與他們正在閒聊的那位，是鷹之溫森特的潛在主顧，並很有可能是鷹之溫森特自創建以來，爲數不多的大客戶之一。
“其實，我也有一筆生意想和兩位商談。只不過，現在看來，似乎授權史東與您們商談，會比較好。”
艾尼倫擁有極強的自信，這股自信是塑造他敢於冒險的精神源頭之一。他那番像是無心的閒話，讓皮爾耶和索倫面面相覷。
“那麼，大公儲殿下能事先告訴我們，您所想要與他們做什麼生意呢？”
比起擁有一個領地的皮爾耶，名下只有幾個莊園的索倫，對任何能換來金錢與稀有資源的交易，都有着相當大的興趣。
“只是想用一批貨物交換一些人。”
艾尼倫從手指上脫下九頭蛇之眼，那白綠色的凝固膠質上，劃過一抹閃亮色澤。
“這個是，九頭蛇之眼？”
對於那種影響到自然平衡的深海怪物，索倫擁有不遜於任何人的理解。他深知想要獲得一枚完整九頭蛇眼球的難度。那是隻有至高位RANK的騎士，擁有七環真靈的術士，或一名六等神力擁有者之類的強者才能辦到的事。
“我們擁有的數目，大約在這個數目。”艾尼倫攤開雙手，他的舉動讓索倫猶豫了一下，才小心翼翼地問道。
“十枚？”