“爲什麼……一生的託付。”約納感覺那種擂鼓聲每響起一次，自己的心臟都隨之跳錯半拍，一種無力的恐懼感從骨髓深處升起，他不明白將迎來什麼，但身體已經發出不詳的預兆，
咚，咚，咚，咚，
看不真切的峽谷入口，沉悶的鼓聲已經越來越近，這時，喬普忽然抓起一柄騎槍，瞄準言靈術士與闇火魔法師藏身的岩石平臺，大喝一聲：“投槍營，三輪換陣型向我指示方向自由開火。”他揮手擲出騎槍，投槍旋轉着，高速穿越二百碼距離，準確射入那個狹窄的巖洞，“現在……射擊。”
如飛蝗一樣的槍影遮蔽天空，約納大叫一聲：“龍姬。”
“放心，占星術士閣下。”埃利奧特沒有回頭，“哈薩爾欽閣下是個聰明人，他明白我的用意的，當藏身處暴露，狙擊者沒有任何理由不轉移位置，這樣做，只是給喬普閣下一個交待。”
“爲什麼……一個交待。”約納感覺自己不懂的事情太多，太多，
飛槍像蜂羣降落在岩石平臺，覆蓋了每一寸空間，深深刺入地面的矛尖翹起大塊岩石，終於平臺因過多的裂隙而崩陷，轟隆一聲倒塌下來，站在平臺下方的幾名藍勳士兵來不及發出半聲慘叫，就被滾滾碎石淹沒，
沒有人向落巖投諸關注的眼光，因爲峽谷的入口處傳來巨大的撞擊聲，狹窄的通路被野蠻地拓寬了，
咚，咚，咚，咚，
擂鼓聲傳來，那根本就不是擂鼓，而是如山般高大的騎獸用四蹄捶打地面，每走一步，就留下泥土堅實的深深腳印，每個腳印都有重步兵的盾牌般大小，
約納從沒有見過這樣的野獸，
通體覆蓋着灰色粗糙鱗甲的野獸有四條粗壯的腿，脊背拱起，腰身渾厚，巨大的頭顱上嵌着兩顆小小的紅眼珠，一張長滿獠牙的闊口將整個頭顱分成上下兩半，口中又伸出一條長而柔軟的長鼻子，鼻子末端，長着個圓滾滾的肉球，蒲扇一樣的耳朵微微扇動，一雙不引人注意的小小肉翅收藏在身體兩側，被瓜達爾稱爲“龍象”的野獸忽然一甩長鼻子，鼻子末端的肉球居然睜開眼睛，神情詭異地掃視戰場，露出一個五官俱全的邪異微笑，
這根本不是什麼龍象，而是一名融合失敗的以茲人，在夥伴們的口中約納得知，生活在西大陸最靠近神佑之海地區的以茲人是創世主開的一個玩笑，它們生來只有頭顱，拖着一團黏糊糊的內臟，如果不與附近的野獸或魔獸融合，會立即死亡，融合對象的千差萬別造成以茲人千奇百怪的形象，但通常來說，一名以茲人只能與一頭獸類合體，
約納眼前的這個龐大的異種，應當是以茲人與一隻半龍類動物及一頭大象同時融合，以茲人特有的同質化能力使得三個個體以奇詭的方式凝結成一體，成長成這樣可怖的形象，
無論如何，以茲人還是具有自我意識、且通常比較高傲的種族，成爲騎獸屈從於主人的胯下，這是非常罕見的事情，但約納立刻明白他屈服的原因，因爲高坐在鞍鞽上的人，渾身散發着令人屈膝臣服的天然威嚴，
“以撒基歐斯……”玫瑰騎士低聲慨嘆，
風暴騎士端坐在龍象以茲人背上，這位身形高大的黃金鐵錘軍團長穿銀色全身盔甲，披猩紅的披風，戴獸頭雙角頭盔，胸甲上鐫刻着代表大陸騎士最高榮耀的四葉槍花紋章，從花白鬍須和眼角的魚尾紋可以看出風暴騎士的年紀已經不小了，但他的身姿那麼挺拔，映着落日的餘暉，像一尊純粹白銀鑄成的雕像，一把白象牙柄的佩劍懸掛在身旁，他的鞍側還掛着三柄極長極粗的騎槍，每一柄銀槍都有十碼左右的長度，想象不出主人如何使用這樣誇張的武器，
“你們是誰，爲什麼阻擋扎維的軍隊。”相同的詢問從軍團長的口中吐出，語聲平緩，但約納感到一陣恐懼的心悸，以撒基歐斯挺括的鼻樑上張着一雙微微眯起的灰藍色眼睛，眼神掃視乾草叉的夥伴，威脅像冰冷的水一樣漫過約納全身，
“尊敬的風暴騎士。”埃利奧特舉矛平胸，微微低下頭顱：“我們是櫻桃渡的房客，爲自己的理由，必須作戰。”
簡單的解釋居然讓黃金鐵錘軍團長滿意了，“很好。”他微笑着俯視玫瑰騎士，“你是一名騎士，隸屬於哪個國家。”
“我們是自由騎士，不歸任何政權管轄，尊敬的風暴騎士。”埃利奧特擡起頭，直視以撒基歐斯的眼睛，
風暴騎士驚奇地打量對方，“左翼解放軍。”
“他是玫瑰騎士啦，笨蛋大人物。”錫比高叫道，託巴立刻緊張地捂住她的嘴，躬身摘下小圓帽，“對、對不起啊，騎士老爺，她啥也不懂，那個，俺們是要完成任務來的，並不是要跟黃金鐵錘開戰……不過話說回來，騎士老爺，爲什麼叫做黃金鐵錘，如果是黃金錘，怎麼還能是鐵錘呢，這個問題俺想了好幾天了，終於找到機會可以問問您……”
以撒基歐斯好脾氣地摘下頭盔，露出一頭斑白的長髮，歲月在他古銅色的臉上刻出道道深邃的印痕，“玫瑰騎士，傳說中的人物呢，幸會……這個大個子也很了不起，一點都不怕我，軍團的破名字不是我起的，要怪，就怪耶利扎威坦那個混小子的缺德老爹吧。”
軍團長肆無忌憚的言語引起扎維士兵的一片輕微騷動，不是誰都有勇氣稱呼扎維大帝爲混小子的，
“軍團長大人。”喬普穿過人羣，拉着“珍珠”的繮繩走向以撒基歐斯，“第一撥偷襲者的餘黨已經被殲滅了，他們是第二撥前來阻攔的櫻桃渡小隊，女王的隊伍已經穿過這片草原向東逃走，預計已經快要到達櫻桃渡了。”
風暴騎士點點頭，“知道了，傷亡有多少。”
“沒來得及清點，大人，稍後我會做出統計。”親衛團團長顯得有些慚愧，“不過第一中央軍的傷亡較大，藍勳軍團折損嚴重，前線指揮官杜迪?巴福頓已經犧牲，大人。”
“很好，讓第一中央軍多死些人，看看巴魯赫那個混賬的臉上是什麼表情。”完全無視兩側肅立的藍勳士兵，以撒基歐斯居然顯得比較愉快，
這時約納悄聲向埃利奧特說：“現在有機會突圍嗎，我想，我恢復了一些精神力量，應該可以發出一次灼熱射線了，如果能夠吸引他的注意力，或許你們有機會逃走……”
“我們的機會是0，約納閣下。”玫瑰騎士平靜地迴應，“沒有任何希望。”
“總要試試，不是嗎。”約納盡力抑制手臂的顫抖，用右手手指在左臂上畫出攻擊星陣的輪廓，
風暴騎士忽然扭頭看向占星術士學徒，獨角獸發出咴咴的叫聲，前腿一軟，幾乎要下跪，“占星術士。”以撒基歐斯頗感意外地說，盯着滿頭大汗的約納，若有所思：“說起來，紅土平原上有一座占星術塔，那個很有一套的占星術士叫做什麼來着……”
“柯沙瓦老師。”終於在別人那裡聽到導師的消息，但出自西大陸噩夢般的扎維將領口中，約納迫切地希望他說下去，又強烈地預感到那不會是什麼好消息，
“對對，柯沙瓦，非常了不起的傢伙。”軍團長一拍大腿，“當時我不在，不過據說渡鴉軍團吃盡了苦頭，整個先鋒軍全軍覆沒，艾佛拉伊姆那個蠢東西差點因此被撤職，哈哈……”
“他，柯沙瓦老師，他怎麼樣了……”約納不禁翕動着嘴脣，問，
以撒基歐斯側過頭想了想，“不大清楚，不過以我對渡鴉軍團的瞭解，他沒有生還的可能，艾佛拉伊姆是個變態的蠢貨，他收藏的刑具……”
“不。”
占星術士學徒壓抑多時的感情崩潰了，自來到櫻桃渡以後，他無時無刻不在擔心柯沙瓦老師，每夜向星空祈禱導師能夠平安逃離聖博倫，在將來的某時某地再見，自己還能嚮導師請教浩淼星空的無盡秘密，看頭髮亂蓬蓬的老頭子一邊發着牢騷，一邊用星際線彈奏出最美妙的樂曲，
不可能了，他再見不到親愛的老師，回不到紅土平原的占星術塔，聞不到自己房間裡木頭與松香的味道，聽不到晚餐時無窮無盡的嘮叨，有什麼清脆透明的東西在約納心裡砰然破碎，占星術士學徒感覺大腦一片空白，唯一能做的，就是把悲傷和憤怒化爲浩瀚的星辰之力，連同淚水一起宣泄而出，
一道能量激盪的赤橙色光芒從他的左手出現，斜斜向上，指向以撒基歐斯的胸膛，年老的風暴騎士瞪大眼睛，看着那個不起眼的、卻膽大包天敢於主動攻擊自己的占星術士學徒，露出讚賞又惋惜的笑容，
“來吧。”
黃金鐵錘軍團長的右手搭上佩劍的象牙柄，