巴塞洛繆沒有翻閱這本材料，目光沉靜地盯着打印機吐出的紙業，“孩子，安全嗎。”
“當然，親愛的父親。”男聲答道，“沒有啓動任何一個觸發器，結果輸出爲紙質打印品，不進行縮印的前提下，需要1048張A4紙，對於結果中的異常，需要我幫助您指出嗎。”
“不，抹去你的相關記憶，我不希望任何人用任何方式掌握到這些資料。”老人用波瀾不驚的語氣發出指令，
沒有任何猶豫，男性合成聲再次響起：“我很想念您，親愛的父親，您的心率高出正常值15%，需要我呼喚醫生嗎，您目前的狀況稍微超出安全範圍。”
“不必了，孩子，再見。”巴塞洛繆打了個響指，
“再見，親愛的父親。”不帶任何感**彩的道別之後，聲音消失了，
穆罕默德將第二本查詢結果放在辦公桌上，換上新的打印紙，這次A4紙用去不到半包，打印機的工作燈熄滅了，裝訂後的第三本材料顯得很薄，1048張寫滿數據的A4紙高高堆積在布蘭登?巴塞洛繆面前，老人嘆了口氣：“是哪位操作員發現異常的。”
“3號。”穆罕默德顧不上抹去額頭的汗珠，向博士微微鞠躬，回答道，“一個很聰明的阿拉伯女孩，黎巴嫩人，入職4年零2個月，在歐洲沒有親屬。”
巴塞洛繆疲憊盯着對方：“做出必要的犧牲，記得左拉的名言嗎。”
“像母親有時爲她所分娩的親愛生物而犧牲一樣，我們就不應該愛惜自己，就應該準備爲它的成功而捐棄我們的生命。”穆罕默德恭謹地背誦道，“我知道該怎麼做，博士。”
“很好，我回去了，這件事由我來負責，你不需要再跟進了。”老人站起身來，拍拍那摞打印紙：“有合適的容器嗎。”
異種情報科科長點點頭，打開壁櫥取出一隻格蘭菲迪單麥芽威士忌的酒箱，展示給巴塞洛繆：“您看，箱體內側有鉛塗層，可以隔絕探測的，能夠保證您安全回到辦公室，不過紙張的重量很沉，主樓中的重量探測器要您自己想辦法。”
博士沒有多說話，將資料裝進酒箱，封好箱體，提起沉重的箱子向外走去，穆罕默德爲他拉開房門，臉上忽然出現了燦爛的笑容：“很不錯的威士忌，是吧博士，這兩瓶是我最後的存貨，下回可輪到你準備好酒了。”
“說到底，我還是麥卡倫的擁躉。”巴塞洛繆回頭微笑道，“習慣了威士忌中的雪利酒香，真有點喝不慣橡木桶釀造的產品呢。”
穆罕默德哈哈大笑：“好吧好吧，20年麥卡倫就是下次聚會的主題了，不遠送了，再見，博士。”
“再見。”
布蘭登?巴塞洛繆揮揮手，獨自走過靜悄悄的走廊，走到電梯門前時，爲GTC重要人物準備的專用電梯已經自動下降至地下28層，打開門靜候貴賓到來，博士步入裝潢考究的電梯間，按下地上5層的按鈕，電梯門緩緩關閉，老人閉上眼睛，努力使自己的心跳放緩，
電梯上升至地下13層時減速停止，一個瘦小枯乾、卻有着一雙鷹樣銳利眼睛的老頭走了進來，看見他，顯得有點意外：“布蘭登，你可是地獄的稀客啊，下來遊玩嗎。”
巴塞洛繆此時最不想見到的人，就是面前的GTC第九處處長蓋?庫克瑞，GTC內部的蓋世太保，把“創世紀”總部大樓的地下建築比做地獄，這是GTC高層的老笑話了，博士微微一笑：“我拒絕不了墨菲斯托的誘惑。”說着提起酒箱，展示給對方看，
巴塞洛繆說的是《浮士德》中墮落惡魔的典故，庫克瑞不以爲忤地咧嘴一笑，露出鮮紅的牙齦：“格蘭菲迪十二年，有點意思的選擇，我猜是通訊處的默罕默德，那個巧克力色的傢伙最喜歡舊世界的東西，我懷疑他的小壁櫥裡收藏着波斯的神燈，嘻嘻，這是兩瓶裝的酒箱，介意分給我一瓶嗎。”
白髮的博士坦然一笑：“當然不介意，跟我回我的辦公室，找個手提袋給你。”
“然後推銷你的瓦格納詠歎調和難喝的伯爵紅茶。”第九處處長整張臉都皺起來，像是對巴塞洛繆的品位心有餘悸，“要我說，音樂還得是金屬樂隊帶勁，喝茶的話，不如喝冰啤酒爽快，你的貴族毛病還是留給更老點的混賬們享用吧。”
這時電梯緩緩停下，一層大廳到了，庫克瑞揹着手向外走去，滑動門緩緩關閉，巴塞洛繆長長呼出一口氣，這時一隻乾瘦的手“砰”地抓住電梯門，阻止了電梯繼續上升，
“我說，布蘭登……”庫克瑞用深陷在皺紋中的眼睛盯着電梯裡的人，淺到接近無色的瞳孔裡流露出食肉動物捕食時的兇狠光芒：“我聽說，你跟穆罕默德的關係不錯。”
“偶爾一起喝酒而已，他也很喜歡爵士樂。”巴塞洛繆不動聲色地回答，臉上露出笑容：“你也有興趣一起聽戴安娜?克勞的初版黑膠唱片。”
庫克瑞緊閉刀削樣的嘴脣，上下打量白髮的博士，良久，留下一句話：“離他遠點，通訊處內部有問題，等我把一切搞清楚的時候，不希望看到你的老臉舉着牌子站在嫌疑犯的行列裡。”
乾枯的手爪抽了回去，電梯門關閉了，巴塞洛繆儘量平復砰砰亂跳的心臟，將酒箱交到左手，在褲子上蹭幹流汗的右手心，
五層到了，剛出電梯門，巴塞洛繆博士就驚呼一聲，踉蹌了一下險些跌倒，門口辦公桌後的專職秘書立刻離開座位迎上前來，“博士，您沒事吧。”
“我沒事，風溼病犯了而已，把我的輪椅推來。”博士擺擺手，倚在電梯門上稍作休息，秘書很快推來輪椅，扶着巴塞洛繆博士坐下，老人把沉重的酒箱抱在懷中，吩咐道：“推我進辦公室吧。”
“您確定嗎，這種情形下，您應當回家休息。”秘書關切道，
“我只是腿疼，又不是老糊塗了，前進。”博士伸手指向前方，
GTC總部大樓的五層只有兩間辦公室，東翼屬於布蘭登?巴塞洛繆，西翼的主人是本屆GTC執行主席馬克?湯普森博士，與通訊處處長一樣，此刻湯普森也早飛往馬來西亞，爲了東亞核心路由的事情焦頭爛額，
秘書的腳步聲和橡膠輪胎滾動聲在靜悄悄的走廊裡迴響，“等一下。”博士忽然舉起手，示意暫停，沒等秘書俯下身詢問原因，巴塞洛繆就發出下一個指令：“沒什麼，對不起，繼續前進吧。”
兩扇裝潢考究的大門自動開啓，秘書的腳尖踩在蓬鬆柔軟的羊毛地毯上，就拘謹地停下腳步，“博士，您確定沒有問題。”
“當然，謝謝你。”巴塞洛繆向他感激地點點頭，推動輪椅進入辦公室，橡木大門緩緩關閉，“有任何需要的話……”秘書的恭敬鞠躬被隔離在兩尺厚的門外，
博士站起身來，提着酒箱走到辦公桌前，跌進自己舒適的轉椅中，徹底鬆了一口氣，他的辦公室就是他的避難所，他的掩體，他的堡壘，在創世紀的幫助下，沒有任何人類已知的聲光電探測方式可以窺探到GTC總部五層東翼辦公室中的信息，整個世界上，他可以放下僞裝徹底休息的地點，只有這一處，
GTC執行主席馬克?湯普森上任後的第一件舉措，就是開啓了“高層人員安全計劃”，將包括布蘭登?巴塞洛繆和他自己在內的49名GTC高層管理人員納入監視範圍，打着反恐怖主義威脅、保護GTC高層安全旗號的計劃得到了GTC十二名執行委員的一致通過，從那時起，無論身在何方，博士隨時被無數個攝像頭、聲音探頭、熱輻射傳感器重重包圍，就連GTC總部的走廊裡都裝上了音、像、體溫、心跳、透視、重量、空氣組分和姿態判斷等多種探測設備，若不是巴塞洛繆早有防備，把自己的辦公室構建成銅牆鐵壁的堡壘，只怕現在的一舉一動也被掌握在第九處處長的手中了，
佯裝發病乘坐輪椅、由秘書推過走廊、在重量傳感器位置處暫停，這些都是干擾重量探測的手段，只要增加的重量與體積在邏輯上是合理的，就不會觸發異常警報，
“無休無止的鬥爭……”博士靠在椅背上喃喃自語，隨手抓起桌上的半杯威士忌，一飲而盡，“我一生最大的成功也是最後悔的事，我們一起無數人經過一生的努力，終於爲人類打開了地獄之門……”
巴塞洛繆背誦着火箭之父、德國納粹V1火箭的發明者、遠程核打擊概念的創造者韋納?馮?布勞恩的名言，他摘下眼鏡，疲憊地揉着眉心，這個動作觸發了辦公室中的某個自動機制，好聽的合成男聲響起：“您累了，親愛的父親。”
巴塞洛繆點點頭，
桌面上的內線電話自動亮起免提通話的紅燈，一秒鐘後，秘書接起電話：“有什麼吩咐，博士。”
由量子計算機合成的巴塞洛繆博士的聲音在電話中指示：“取消一切日程，除了馬克外，誰的電話也不接，三天內我不會離開辦公室，致電我的公寓，讓他們照顧好我的狗。”
“好的，博士，，，請別忘記服藥。”
通話結束了，巴塞洛繆嘆口氣，打開酒箱取出厚厚的數據報告，戴上眼鏡，開始慢慢翻閱，