A51房間聚餐兼房客見面會在室內舉行，幸虧石屋門夠闊，屋頂夠高，玫瑰騎士的獨角獸溫順地跪坐在屋子中央，室長大人巨大的身軀蜷縮在窗前，擋住了陽光。一個個頭嬌小的女孩坐在他肩頭，雙腿懸空晃着。
“大叔，新來的老兄叫什麼名字？”女孩眼神鄙夷地上下掃視約納瘦弱的胳膊。
“別別，要尊敬大人。”託巴緊張地伸手捂她的嘴。
“J.約納，占星術士學徒。”約納挺直胸膛，試圖維持五大行會職業人員的高貴氣質。
“切，沒出師的菜鳥，靠什麼出來混？我能用一把叉子殺死你二十次。”女孩旋轉着手中的叉子。
約納寵辱不驚地直視女孩挑釁的目光，實則心裡沒什麼底氣。
是啊，自己拿什麼來保護自己？在漫長的占星術學習生涯裡，自己剛接觸到星力的皮毛就被老師逐出了占星術塔，回想學到的知識，除了幾何、算術、星位圖、地理測算這些半點用處都沒有的知識，他能防身的技能幾近於零。
一定要找回自己的鹿皮口袋，那裡面除了寶石水晶之外，還有幾本教材、導師留給自己的練習題，以後要靠自己了，約納盤算着。
“錫比，要有禮貌。”埃利奧特輕輕切下一塊食物，說。
“我是錫比，巴澤拉爾人。一臉喪氣相的老兄，你多大年紀了？”女孩用尖尖的下巴指着約納說。
約納注意到，她的脖頸上也戴着一隻閃亮的銀圈，小麥色的頭髮陽光一樣傾瀉下來，束在銀圈裡，灑在肩頭。她穿着一件淡綠色的短外套，黑色短褲，膚色健康的長腿裸在空氣中，腳上套着鹿皮短靴，左手摟着室長託巴粗壯的脖頸，右手舞着餐叉，叉尖叉着塊暗紅色的食物，像肉類。
託巴的同鄉。約納忖道。
“我今年17歲。”他老實答道。
嗖的一聲，約納眼前一花，錫比已經站在他面前，用帶着食物的叉尖戳戳他的鼻樑：“真的17歲？看起來可不止啊。”
“星神作證，我沒必要撒謊的，女士。”約納忍着心中的不快，退後一步，傷腿一陣疼痛。
誰知錫比走得更近，下巴尖幾乎杵到他的胸口，昂着頭吼道：“女士？你再說一遍試試？”
約納無措地四處看看，發現託巴居然捂上了眼睛。玫瑰騎士將食物送進口中咀嚼着，示意不方便說話。
“女士？睜開你的眼睛看清楚，我是女士？我看起來有那麼老嗎？你說？你說？你說？”錫比瞪着一對碧綠的眸子，用餐叉一下一下戳約納的額頭。
“呃，等等，沒有，你聽我說……”約納被迫一步步後退，腳下一絆，跌靠在牀邊。
錫比的小臉在他眼前越來越巨大，叉子仍不知疲倦地戳來，“恩？你說，你還說，你再說，你說啊，你說？你說？你說？”
“我錯了，小妹妹！”福至心靈，約納口齒不清地喊了一聲。
“很好，老兄！希望我們能好好相處。”小麥色的頭髮在空中畫出一個扇面，約納撐着手杖站起來，錫比已經回到託巴肩頭，專心啃叉尖的食物。
埃利奧特偷偷衝他舉了個大拇指。
託巴摘下小圓帽擦着冷汗，道：“這個……大人，她是俺的同鄉，長不大的姑娘，請千萬別見怪，尤其是不要提那個……”
“嗯？”錫比瞟了他一眼。
“沒、沒什麼，呵呵。”室長大人低下頭，憨厚地搓着雙手，
“龍姬。”有個清亮的女聲開口說。
約納扭頭。一個女人靠在牆角，彷佛和陰影融爲一體，但邁步走來的時候，又吸納了全屋子的視線。
“約納。”約納說。他從沒見過一個女人，眼睛這麼黑，像一對具有星辰魔力的黑水晶。
“我知道了。”龍姬說。她有一頭烏黑垂背的長髮，髮絲中編織着花紋繁複的銀線，像夜空的銀河。
“很高興認識你。”約納說。他從沒見過一個女人，能將式樣簡單的黑色緊身衣褲穿得這樣婀娜有致。
“很高興認識你。”龍姬說。她佩戴着銀質的襟章，襟章的圖案是一條約納從沒見過的騰雲怪獸。她的腰帶上懸掛着一柄黑鞘的短劍，劍柄鑲嵌着一塊光彩奪目的藍寶石，這也是她全身上下唯一的亮色。
“你是哪裡人？”約納問。他從沒見過一個女人，這麼像女人，又這麼不像他十七年生命中見過的任何女人。
“遙遠的東方。”龍姬說。她纖細的眉毛微微皺起，像有點煩惱；嘴微微嘟着，像有點煩惱；晶瑩的耳垂旁邊有幾根髮絲散亂了，像有點煩惱；她的眼神那麼深邃，不知是否藏着煩惱。讓人不由得想深深墜落。
“她是我第二朵銀玫瑰的守護對象。爲了尋找那個男人，我們從極東那片神奇的土地，輾轉來到這裡。”玫瑰騎士望着她，手撫劍柄開口。
這句話像塊五百磅的巨石一樣猛然砸在約納頭上，讓他腦中轟的一聲炸響。
他甩甩腦袋，從龍姬身上移開視線，壓抑住砰砰的心跳，故作平靜地問向託巴：“室長，還有一位房客呢？”
“在那裡，他不愛說話，俺給你介紹。”巴澤拉爾農民站起身來，錫比輕盈地從他肩頭跳下，以防碰到房頂。
室長低着頭，費勁地挪動到門口，“他叫耶空，南大陸人。”
約納看到一個很奇怪的年輕男人。
他應該是從剛纔就一直站在這裡，所有人默契地不去看他，不與他說話；約納看着他，可內心深處也有個聲音說別看他，別跟他說話。
當託巴龐大的身軀遮住了這男人半邊身體、約納感到放鬆的時候他才醒悟，原來這種感覺，叫做危險。
這是個危險的男人。
名叫耶空的南方人是個瘦高個子，一頭紅髮火焰樣飄揚，鐵鏽色皮大衣，背一柄長度驚人的劍，瘦削的臉龐上，細長的灰眼睛空空洞洞，一條繡着某種文字或符咒的圍巾纏在頸上，遮住嘴巴。
“你好。”約納衝他點頭。
沒有迴應，甚至灰色眼睛的焦點都沒有凝結在約納身上。
室長笑呵呵地代他答應了一聲，“這傢伙話很少。好了，這就是A51房間的所有人，大家吃飯吃飯。大人，快嚐嚐櫻桃渡的特產黑金地鼠肉。”他不知從什麼地方變出一個盤子，遞了過來。
衆人不再說話，開始享受遲到的午餐。
約納打開棉布袋子，掏出塊暗紅色肉乾，放在餐盤上，接着又掏出一隻水袋、一瓶鹽、一瓶胡椒、一塊硬麪包、一把不知名的野果、一副刀叉。
肉散發着詭異的香氣，約納試着切了一小塊，沒有想象中的硬；思想鬥爭了一會兒，放進嘴裡咀嚼起來。味道居然相當不錯。
從昨晚開始就沒進食過的約納狼吞虎嚥地把食物快速消滅，肚子裡逐漸充實起來的感覺讓他如同重獲新生。
喝完水袋裡的最後一滴水，他滿足地摸着肚皮坐在牀鋪上，看其他人還在慢條斯理地嚼着食物。
玫瑰騎士的用餐動作經得住貴族禮儀最嚴格的挑剔，錫比還在玩着叉尖那一小塊肉，室長大人捧着碩大的一塊麪包撕咬，耶空就連切肉時眼神都看着五十碼外的虛空，龍姬已吃完了，站在屋角，單手托腮，饒有興致地望着他。約納感到視線的灼熱，脖頸發熱，轉向別處。
“大、大人，你全吃光了？”託巴忽然丟下面包，大驚失色地站起來，腦袋碰到屋頂“咚”的一聲巨響，灰塵簌簌落下，本人似乎一點感覺都無，雙眼充血地盯着約納的盤子。
“肉？是啊，味道不錯。”約納不解地回答。
錫比把叉子一丟，雙手扶腰，哈哈大笑起來。埃利奧特也吃了一驚，做了個無奈的表情。
室長大踏步地走過來，抓住約納的雙肩晃動着大聲問：“有沒有哪不舒服？大、大人，你還好吧？俺怎麼能忘記告訴您黑金地鼠肉的特性呢！”
“啊？什麼？”約納被搖晃得如同風雨中的孤舟，隱約看到龍姬的嘴角慢慢浮起一個微笑。
“錫比，馬上帶大人到六號坑，小心點，快快！那裡俺不太方便過去。”託巴急道。
“大叔，人家是女孩的說。”錫比笑聲止不住，抽空露出一副羞澀的表情。
“去吧，聽話。”龍姬開口道。
“好吧，龍姬姐。萬一我來不及回來，你們注意安全。”錫比聞言點點頭，風似地躥過來，單手捉住約納的脖頸，“我們去了，回頭見。”
託巴拉開屋門，耀眼的陽光灑進來，錫比在屋裡留下一個淺淺的腳印，微塵中，帶着約納已走遠了。
“撲哧。”龍姬忍耐不住，笑了出來。
託巴一臉苦惱：“笑什麼啊，大人是俺這輩子的希望呢，萬一大人蒙主召喚，俺這輩子就再沒有機會得到姓氏了！”
埃利奧特不禁也笑了，說：“室長閣下，請放心，多吃一點黑金地鼠不會死人的。我跟去看看。”獨角獸輕盈地躍出門外。
“你怎麼不笑？”龍姬收了笑紋，扭頭問耶空，紅髮男人咀嚼着食物，不知所云地嘟囔着什麼。
“別招惹他。”託巴擺擺手，嘆了口氣，把小圓帽扣在腦袋上。“爲啥俺要當室長，真累。”
約納聽到耳邊風聲呼嘯，數不清掠過多少棟石頭房屋，終於脖子一輕，屁股落地，憋了好一會兒的叫聲才傳出來：“你……幹嗎啊！”
錫比聞言又捶地大笑起來，抽空指指前面。
驚魂未定的約納又嚇了一跳。這裡是櫻桃渡的邊緣，石屋圍成的圓圈在半哩之外，面前是一個百尺方圓、不知道有多深的大坑，河岸肥沃的褐色土地上長滿半人高的闊葉植物，一片綠色中這個醜陋的大窟窿顯得極其突兀。
“這是幹嗎用的？”
不用錫比回答，片刻之後約納就找到了答案。
隨着腹部一陣劇烈的絞痛，他臉色蒼白地瞅了一眼捧腹大笑的綠衣女孩，蹣跚走到坑邊，選一處地勢較高不易跌落的地方，解開腰帶，蹲了下去。
拉肚子是最痛苦的。但也有人認爲從某些方面來說，有一種一瀉千里的暢快。
無論怎樣，約納從未使用過如此深不可測的巨大馬桶，所以感受很難說得上愉快。
“老兄，這是櫻桃渡的第一堂課。”錫比走到上風頭，看着遠方奔流的聖河，悠然道。
約納呻吟着，沒空答話。巴澤拉爾女孩揹着手，自顧自說下去。
“你一定是在貴族之家長大的孩子，沒有獨立生存的經驗。”——我是農民的孩子，約納想。
“我像你這麼大年紀的時候，已經在山裡跟狼羣搶奪肉食了。”——等等，那你今年多大？約納驚詫地捕捉到這一細節。
“食物和水是生存的第一要素，不會檢查食物與水的人，不可能是合格的冒險者。”——我本來就不是冒險者，我是追隨預言的人，在我的身體裡，還有個惡魔。約納悲憤地想。
“黑金地鼠是聖河北岸的特產，科倫坡人最喜愛的食物之一，櫻桃渡的主要糧食，這種地鼠壽命非常長，雌鼠可以活到80歲左右，每年秋天出來覓食，其餘時間在地洞裡蟄伏，它們的身體儲存能量的能力非常強大。
科倫坡人能夠嗅到它們的藏身處，掘開地面捕獲，殺死後風乾，肉乾能保存數十年不變質，每一磅的黑金地鼠肉，可供成年男人一週的能量消耗。
如果吃多了地鼠肉，無法消化的肉類會在胃裡吸水膨脹，變成半固體，擠呀擠呀，擠呀擠呀，咕噥咕噥的從一個地方擠出去。”說到這裡，錫比實在沒法僞裝嚴肅了，繼續捶地大笑。
無盡的星空，無名的偉大預言家，天上所有的神靈啊——這是給我的第一個考驗嗎？約納無語問蒼天。想起龍姬嘴角的笑意，頓覺生不如死。
某種不雅的噴射聲和錫比的笑聲，被遠遠觀望的玫瑰騎士聽在耳中，精靈輕輕飄到騎士肩頭，埃利奧特扭頭衝小東西笑道：“這位約納閣下是個有趣的人，是吧？”獨角獸耳朵彈動兩下，輕蔑地打個響鼻。