這屋裡黑壓壓全是女眷和她們帶來的丫鬟婆子，夏祁跟着羅騫走進來時，便覺得大家的目光都投在他的身上，叫他渾身上下沒有一處自在。此時見宣平候老夫人叫他，更是心跳如鼓，手腳都不聽使喚。
好在夏衿給了他一個鼓勵的目光，讓他一瞬間有了視死如歸的勇氣，竟然一下子就鎮定了下來。
他走上前去，學着羅騫的模樣，給宣平候老夫人施了一禮：“夏祁給老夫人請安。”
“嗯嗯，好孩子。”宣平候老夫人看到夏祁，十分高興，指着他對大家道，“我家綺姐兒的事，想來大家也知道。她沒了兒子，心裡鬱結，懨懨地整日茶不思飯不想。我怕她悶出個好歹來，才帶她回了臨江城。卻不想一進城，就遇到個瘋子郎中，硬說我家綺姐兒得了瘋魔之症。幸虧這孩子在場，一劑藥就把我家綺姐兒的病治好了。這孩子開的藥跟那瘋子郎中的完全不一樣呢。”
說着她向夏祁問道：“那日你說我家綺姐兒得的是什麼病，你那藥又有什麼說法來着？”
在來之前，爲防穿幫，夏衿早已把當日治病的情形跟夏祁細細說了一遍，又把宣平候老夫人有可能要問的醫藥知識讓他記牢了。
夏祁腦子聰明，又生長在醫藥世家，雖不行醫，但醫書是背過好幾本的，耳濡目染之下也能說出許多病症。糊弄不懂醫藥的人，是不成問題的。
此時見宣平候老夫人甚是慈祥，問的又是夏衿讓他記的東西。他倒也完全鎮定了下來，回道：“姑太太的病，是因火敗土溼，金水俱旺所致。小子所使的藥，是用燥培木、溫金暖水的法子。”
“對對，就是這個。”宣平候老夫人連聲道。
在座的婦人都是臨江城裡有頭有臉有地位的，她們從小生長在大家族裡。長大後又嫁進權貴人家，做了當家主母。無一個不是人精。
此時聽宣平候老夫人的話，她們哪裡不知其用意？一個個趕緊附和起來：“沒了孩子，是個人都要難受。偏這種時候還要被庸醫說成瘋魔之症，難怪老夫人聽了要生氣呢。我聽了都狠不得給他幾個耳光，再把他抓了下大獄。這種人，太可惡了。”
“這種郎中還不止一個呢，我就曾遇到一個。沒病偏要說你有病，小病偏要說成大病，目的就是一個，那就是唬人。唬得你乖乖掏錢抓藥，喝完了藥還得感激他，感激他治好了你的病。其實。根本就沒有病，哪裡需要喝藥呢。這種郎中，最是可惡。”
“可不是。這種郎中比騙子還可惡呢……”
待得大家的聲音漸漸落了下去。宣平候老夫人這才感激地道：“唉，幸得大家都明白這個道理，否則我家綺姐兒的名聲，怕是要給這莫名其妙的郎中給毀了。”
大家又紛紛表起決心來：“老夫人放心，這種人的話，誰會去相信呢？”
“王夫人剛纔大家也見了。除了有點鬱鬱寡歡，整個人好着呢。絕不會有人相信那瘋子郎中的話。老夫人儘管放心好了。”
“……”
夏衿站在夏祁左後方，看他睜着漆黑的眼眸驚詫的樣子，不由得暗自好笑。這種一羣婦人爭相巴結高位者的場合，夏祁怕是從未見過。現在能見識一番，於他而言也是一件好事。
見多識廣，纔不會被人幾句好話就哄了去。大家族裡長大的孩子，跟小門小戶的孩子相比要更精明，更會處理事務，區別就在這裡。
等大家把這個話題說透了，宣平候老夫人這才指着夏祁道：“別的就不說了。這位夏小郎中，醫術高明，算是救了我家姑太太的命。我今日特地請他赴宴，也是想讓大家見一見他。往後有什麼事，大家見了就照應他些，我這裡自然承大家的情。”
這句話，頓時讓這些貴婦人們對夏祁羨慕不已。能讓宣平候老夫人主動說要罩着，這位姓夏的小哥兒就算是得一塊免死金牌。以後他即便在臨江城裡橫着走，也沒人敢說半句閒話。唉，要是自家孩子有這福氣就好了。
夏衿卻沒有半點高興的地方，反而對這位宣平候老夫人的高明手段欽佩不已。
誰說這位老夫人出身將門，行事粗暴簡單，她跟誰急。看看她對羅夫人的態度，惱怒嗔怪，雖沒一句好話，卻是把她完全當自家人的做派，這是要擡高羅夫人的地位啊。明面上震懾羅維韜和那位得寵的章姨娘，其實是在震懾臨江城所有人。
而夏祁一進來，便用他做話題爲王夫人正名；剛纔拜託大家照應他的話，直接就宣告了宣平候府在臨江城最高的地位，同時也樹立了一個護短的形象——誰幫了我，誰對我好，我就把他當自己人護着。否則……您就自己個兒想想吧。
如此一來，臨江城裡誰不願意巴結討好她呢？宣平候府要做任何事，都不會有反對的聲音了。他們幾十年不回這裡來，可這一回來，幾句話就把這裡變成了他們堅固的大後方，確定了自己一呼百應的地位。
這份手腕，叫夏衿不佩服都不行。
“這位是夏小郎中的妹妹吧？”說完那些話，宣平候老夫人又把目光投放到夏衿身上。
“夏衿給老夫人請安。”夏衿連忙上前，乖巧地行了一禮。
“嗯，是個好孩子。”宣平候老夫人上下打量了夏衿一下，點了點頭，也不多說廢話，轉頭吩咐一個婆子，“把夏姑娘領到瑤姐兒她們那裡去，就說我說的，夏姑娘第一次來，對這兒還不熟悉，讓她好好照應着，不許給夏姑娘委曲受。”
“是。”那婆子應了。
宣平候老夫人又轉過臉來，對夏衿一臉慈愛地笑道：“瑤姐兒是我的孫女，跟你年紀差不多大，昨兒個騎馬從京城來的，如今正跟着一羣女孩兒在後花園裡玩呢，你跟着這婆子找她去吧。”
“是。”夏衿應道，又施了一禮，轉身跟着婆子退了出去。
夏祁擔心地看了她一眼，見宣平候老夫人的目光轉向他，忙將視線收了回來，眼觀鼻、鼻觀心地站在那裡，一副聽宣平候老夫人發落的樣子。
其實夏祁這副侷促的樣子，倒是歪打正着，正是大家印象裡小門小戶人家孩子參加宴會時應有的表現。
要知道屋裡這羣女人，個個都是宅斗的好手，心眼子要比一般人都多。如果今天穿男裝的是夏衿而非夏祁，她那大大方方、坦然自若的模樣，必然會引起這羣女人的懷疑，懷疑夏家設了個局給宣平候老夫人鑽，非得派人去查出個三五六來才作罷呢。否則，哪家小老百姓家的孩子會如此有大家風範呢？
到時候，即便查不出什麼來，宣平候老夫人怕是也不會再承夏衿的情了。這幫子人，最不喜歡的，就是心機深沉之輩，尤其是這心機深沉的還是地位比她們低很多的，沒機會成爲合作伙伴的人。
所以此時，宣平候老夫人看到夏祁那侷促的模樣，心裡是極滿意的。她轉頭囑咐羅騫道：“夏小哥兒我可就交給你了。你帶着他到外花園找你們那羣哥兒玩去，可別淘氣了。”
羅騫答應一聲，帶着夏祁退了出去。
出了院門，羅騫便問那帶路的下人：“今兒個都有誰來了？”
那人笑道：“有知府大人家的二、四公子，同知大人家的大公子……”數了大約有十來個名字。
羅騫挑了挑眉。
看來，這宣平候老夫人真是爲他母親撐腰來了。
剛纔廳堂裡見到那羣婦人，他還沒什麼感覺。畢竟官宦人家，還是極講規矩的。小妾再受寵，再能幹，孃家再有背景，也上不得檯面，她們是不允許代替正室夫人到處走動應酬的。
可庶子就不一樣了。他們只要能幹，會讀書，言談長相出衆，就能夠跟着父親和嫡母出入各種場合，廣結人脈。畢竟能幹的庶子考了功名做了官，同樣能出人頭地，光宗耀祖，比不能幹的嫡子還要強上許多。他父親羅維韜，就是個很好的例子。
因此，臨江城裡不管誰家設宴，只要家裡地位門第夠格，那些公子小姐，不分嫡庶，都會一起請來的。
可剛纔這下人所報的人名裡，明顯可以看出，宣平候老夫人這次設宴只請嫡子，裡面一個庶子都沒有。
男孩子這邊這樣，想來女孩子那邊也差不多。
走到外花園，羅騫看到在場的男客果然正如他所想，沒有一個庶出的存在。
“騫哥兒，你怎的來這麼晚？一會兒是該罰喝酒呢，還是罰鑽桌子底？”一個十七、八歲的年輕男子看到他來，迎上來笑道。
“喝酒沒問題，只要你把上次欠下的酒盡數喝了，我就任你罰，怎麼樣？”羅騫應道。
大家“轟”地一聲笑了，一個個圍了上來，七嘴八舌地問他身體怎麼樣了，顯得交情極好的樣子。()
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